ما وراء ضحكة الأميرة الناجية - 7
“فصل 7
Behind the Laughter of the Surviving Princess
كانت بداية الرسالة مليئة بالشتائم، والتي سرعان ما تخطها إيريك لقراءة الجزء الرئيسي.
– باستثناء القائد السابق كلفانيج الذي كان يزور المنزل في الضواحي من حين لآخر، لا يوجد أي زوار آخرين على الإطلاق. و…
واصل إيريك قرأه الرسالة، لكن لم تكن هناك أي معلومات جديدة.
عندما طرح والده فجأة موضوع الزواج من كريسبين، كان إيريك هو الوحيد الذي شعر بالشك. بالنسبة للخدم والفرسان، بدا الأمر وكأنه عرض مقبول تمامًا.
ولكن إريك لم يستطع أن يتخلص من شكوكه، فراقب والده بحذر. واكتشف أنه في ذلك الوقت كانت نادلة من قرية صغيرة على الحدود تزور منزل والده بشكل متكرر.
كان مشاهدة أول تصرف غير لائق من جانب والده محبطًا لإيريك، ولكن وسط صراعات الحياة والموت في ساحة المعركة، لم يتمكن من معالجة الأمر على الفور. كما كان مترددًا في تحميل والدته، التي كانت منهكة عقليًا وجسديًا بعد إرسال زوجها وابنها إلى الحرب لأكثر من عشر سنوات.
قام إيريك بالتحقيق لمعرفة ما إذا كان هناك شخص ما وراء المرأة، ولكن لم يتم العثور على شيء مهم. لذا، قرر ترك الأمر، وبعد فترة وجيزة، انتهت الحرب.
قبل أيام قليلة، علم إيريك أن والده جعل السير كيلفانج يأخذ النادلة كعشيقة وأحضرها إلى هنا.
على الرغم من عناد والده، إلا أنه عاش حياة لا تشوبها شائبة حتى ذلك الحين. وحقيقة أنه جعل مساعده الأيمن يفعل مثل هذا الشيء أظهرت مدى إخلاصه للمرأة. ولا بد أن سلسلة السلوكيات الغريبة التي أظهرها مرتبطة ببعضها البعض.
أبلغ إيريك والدته بذلك بطريقة خفية من خلال إيديل. ومع ذلك، فإن الرد الذي تلقاه اليوم جاء فيه.
– تجد زوجتي أن إخبارها بهذا الأمر مزعج. تقول إنها أصبحت عجوزًا الآن ولا تهتم إذا أخذه شخص آخر. في الواقع، تشعر براحة أكبر لأنها لا تضطر إلى مواجهته كل مساء.
توقف إيريك للحظة، ثم أطلق ضحكة مريرة. بالنسبة له، بدت علاقتهما أشبه بشراكة عمل، تعملان معًا لبناء الأسرة.
– الأمر صعب لأن هذه المرأة ليس لها أي علاقات بأحد. لو كانت امرأة نبيلة لكان من الأسهل جمع المعلومات.
بينما كان إيريك يفكر، وهو يحمل الرسالة التي انتهى لتوه من قراءتها، شعر بحركة قادمة من غرفة النوم. كانت الأميرة، التي ظن أنها نائمة، تنهض من مكانها.
“هل انت مستيقظه؟”
حدقت في السقف بلا تعبير لبرهة من الزمن، ثم نزلت من السرير وتعثرت في طريقها نحوه.
“هل تحتاجين لأي شيء؟”
بالطبع لم يكن هناك رد فعل، بل اقتربت منه الأميرة دون أن تنظر إليه في عينه.
عندما حرك إيريك كرسيه إلى الخلف ليدور، جلست الأميرة على حجره.
لقد فوجئ إيريك داخليًا بسلوكها غير المتوقع. ومع ذلك، لم يكن الأمر مزعجًا، بالنظر إلى الطريقة التي تجنبته بها بمهارة في المرة الأخيرة.
“لا تستطيعين النوم؟ لا يوجد شيء مثير للاهتمام هنا، على أية حال.”
تجاهلته، وألقت نظرة سريعة حول المكتب قبل أن تلتقط رسالة إيديل. راقبها وهي تضحك وتبدأ في تمزيق الزوايا الصغيرة. وبما أنه كان سيحرقها على أي حال، فقد حرك زجاجة الحبر جانبًا وتركها تفعل ما يحلو لها.
في الغرفة ذات الإضاءة الخافتة، المضاءة بوهج المصباح الخافت، كان صوت تمزيق الورق وضحكاتها العرضية يتردد صداه بهدوء.
لاحظ إيريك الجزء الخلفي من رأسها وهو يتمايل بسعادة بين ذراعيه. وتذكر الابتسامة الغريبة التي كانت على وجهها عندما رآها لأول مرة في حفل النصر. وتساءل عما إذا كانت ترتدي نفس الابتسامة الآن، وهي محتضنة بين ذراعيه.
وعلى الرغم من طبيعة سلوكها غير المتوقعة واستيائه الأولي من الملك، إلا أنه أدرك أن هذه المرأة هي التي سيقضي حياته معها. وسوف يتقاسمان نفس السرير كل ليلة ويكبران معًا، دائمًا إلى جانب بعضهما البعض. وبدا هذا الإدراك جديدًا عليه بشكل غريب.
وفقًا للتقاليد، بعد الموت، يتم نقش أسماء كل منهما على شواهد قبور بعضهما البعض. وكان اسمه إيريك، زوج ميسا إسكويلير كلادنير.
رغم أن عقله كان لا يزال في حالة اضطراب، إلا أنه كان متأكداً من شيء واحد.
لم يكن يتوقع الكثير من الشخص الذي سيصبح زوجته. وبالتحديد، بعد أن أدرك منصبه ومسؤولياته كوريث للعائلة، لم يكن يأمل بشكل خاص في علاقة رومانسية مع أي امرأة. لذا، لم يكن سيئًا أنها كانت شخصًا يجد السعادة في شيء بسيط مثل حمل قطعة من الورق.
لقد وصل إلى مستوى معين من الاستسلام. احتضنها بين ذراعيه، وفكر في المستقبل. بعد توليه منصب الماركيز، سوف يفوض مهام سيدة المنزل إلى شخص من فرع جانبي، أما بالنسبة للوريث…
تنهد بعمق. إذا كان قبول الوضع هو الخيار الوحيد، فسيكون من الأفضل أن يتعايش مع هذا الشخص. بدا أن والدته وجدتها محببة للغاية أيضًا.
“ميسا.”
نادى عليها بصوت خافت، وعندما نطق باسمها للمرة الأولى، ظل الاسم عالقًا في شفتيه قبل أن يتلاشى.
ربما كان ذلك من خياله، لكن أذنيها بدت وكأنها انتبهت قليلاً، رغم أنها لم تلتفت إليه. بدأت الأميرة، بعد أن مزقت كل الأوراق التي كانت بين يديها، في البحث على المكتب عن شيء آخر لتلعب به.
“ماذا يمكنني أن أعطيكب لإسعادك، يا آنسة؟”
فكر إيريك للحظة. ربما كان تحضير بعض الكراميل أو الحلوى، كما كانت والدته تفعل، فكرة جيدة لإغراء زوجته.
ولكن بما أنه لم يكن لديه أي وجبات خفيفة جاهزة، فقد سلمها بضع أوراق من الورق كان قد انتهى من مراجعتها. كانت أغلب التقارير الرسمية مكتوبة على ورق رق، لذا كان كل ما يمكنه أن يقدمه لها هو أوراق ثمينة تحتوي على معلومات حساسة، مثل التقارير عن تحركات كريسبين، وأفعال الملك، والخادمتين اللتين أتتا إلى الماركيز. كان من السهل حرق ومحو مثل هذه الأدلة.
بدا أن زوجته أعجبتها الصحيفة حقًا، حيث أمضت وقتًا طويلاً في اللعب بورقة تفصل التدفقات المالية لماركيز كريسبين. ثم تناولت وثيقة عن وزير الدولة. ولأنه لم يقرأها بعد، لم يستطع أن يسمح لها بتمزيقها، لذا نقل إيريك الصحيفة بعيدًا.
“هذا يكفي، لا يمكنكي الحصول على هذا.”
بين ذراعيه، تابعت ميسّا حركة يده باهتمام شديد، مثبتة على جزء محدد من الوثيقة.
في اليوم التالي، انفجرت السيدة كلادنير بالضحك بمجرد أن سقطت ميسا، التي كانت قد هرعت إلى غرفة المعيشة، على السجادة.
“يا إلهي، ما هذا الذي على وجهك؟ هل هو دقيق؟”
“كانت في المطبخ منذ فترة…”
تمتمت دياليرا. أومأت السيدة كلادنير برأسها لكنها لم تنس أن تذكرها.
“لا بأس. يمكنك الذهاب إلى أي مكان في المنزل، ولكن من الأفضل عدم دخول المطبخ، حيث يوجد به نار وسكاكين، وهي خطيرة.”
وبينما كانا يتجاذبان أطراف الحديث، بدأت ميسا، التي بدت عليها الملل، في الدق بقدميها. وقفت السيدة كلادنير.
“ميسا، إذا كنت تشعرين بالملل، هل ترغبين في الذهاب إلى الكنيسة معي؟”
لم يكن هناك أي رد، ولكن عندما أمسكت السيدة كلادنير بيدها وقادتها، نهضت ميسا وتبعتها. ولمواكبة سرعة الأميرة، أبطأت السيدة كلادنير خطواتها أيضًا.
بعد أن خرجت الأميرة من القصر لأول مرة منذ فترة، بدت سعيدة، وتوقفت بين الحين والآخر للاستمتاع بالحديقة والأراضي المحيطة بها. وبسبب هذا، استغرق الأمر بعض الوقت حتى وصلتا أخيرًا إلى الكنيسة برفقة خادمتيهما.
داخل الكنيسة، التي ظهرت بعد عبور مجرى مائي صغير عبر الحديقة، كان هناك مبنى صغير ولكنه نظيف للغاية مخصص لعائلة كلادنييه.
كانت أشعة الشمس في فترة ما بعد الظهر تتدفق عبر النوافذ الزجاجية الملونة، محاطة بجدران خشبية سوداء، فتلون الأرضية بألوان جميلة. ولكن عند الوصول إلى المدخل، توقفت الأميرة.
“تعالوا، دعنا ندخل ونلقي التحيه علي الكهنه هناك.”
“ممم…”
تمتمت مييا دون أن تلقي حتى نظرة على كهنه المعبد، وكان وجهها شاحبًا من الخوف. طمأنتها السيدة كلادنير بصوت لطيف.
“لا تخفب، الناس هنا طيبون جدآ،
وهي تتمتعون بقلب كبير جيد.”
وعلى الرغم من جهود السيدة كلادنير، استمرت الأميرة في الدوس بقدميها والنحيب.”