Behind the laughter of the surviving princess - 47
“هل لدي مشاعر تجاهه؟” كررت ميسا في حيرة.
نعم، أعني، هل تعتقد أن تيلبيرج وسيم ومثير، وشخص ترغب في الزواج منه..
“لا” أجابت ميسا بحزم.
شعرت جيلا بموجة من الارتياح تغمرها.
“حسنًا، هذا جيد. الآن دعينا نناقش هذا الأمر خطوة بخطوة، سيدتي الشابة”، قالت جيلا وهي تستقيم.
كما قامت ميسا بتعديل وضعيتها، حيث جلست بشكل أكثر استقامة واستمعت باهتمام إلى جيلا.
“من وجهة نظر اللورد، فهو وافق على زواج ملكي غير مرغوب فيه… وأنتِ تعرفين كل هذا. لكنه كان يهتم بكِ بشدة وحتى أنه خاطر بالتعامل مع السيدة ماليكا وكان ذلك خطيرًا للغاية!” أوضحت جيلا، مشيرة بيدها للتأكيد على الخطر الذي ينطوي عليه الأمر.
“ومع ذلك، فقد فعل ذلك طوعًا لحمايتك. الآن، تخيلي كيف يشعر إذا بدا أنكِ تخفين شيئًا عنه. حسنا اللورد سوجا يحتقر الكذب”، أكدت جيلا.
“أرى.”
“قد يسامح شخصًا ما لكونه بطيئًا في الفهم. لكن ذات مرة ارتكب فارس خطأ وحاول التغطية عليه. قطع اللورد رأسه على الفور. والآن، السيدة إيديل محتجزة في الطابق السفلي، او ما يسمى بغرفة التكفير،” تابعت جيلا، بصوت يرتجف قليلاً عندما أدركت مدى قربها من المتاعب الخطيرة. لقد كانت محظوظة بالاعتراف بسماع المحادثة بين اللورد وايديل في ذلك اليوم؛ وإلا، لكانت الأمور قد سارت بشكل سيء للغاية.
“على أية حال، دعينا نخطط بشكل صحيح لما سنقوله للورد”، اقترحت جيلا.
***
قال إيريك أثناء زيارته لقصر سالاشيز بحجة مشاركة بعض العصائر الفاخرة التي حصل عليها حديثًا والقول مرحبًا: “لقد كنت ممتنًا عندما استجاب جلالتك على الفور لطلبي في اليوم الآخر”.
أجاب دويد سالاشيز بابتسامة عريضة، راغبًا في إظهار حسن ضيافته: “إن مجيئك إلى هنا شخصيًا هو شرف كبير بالنسبة لي”.
كانت هذه الزيارة ذات أهمية خاصة بالنسبة للدوق سالاشيز. فلم تكن الزيارة الأولى من عائلة نبيلة أخرى منذ توليه رئاسة العائلة فحسب، بل كان الزائر وريث عائلة كلادنييه المرموقة. وكانت لحظة فخر لم يستطع إخفاءها عن حاشيته.
أشار إيريك بنظرة خفية، وقام كولين، الذي كان برفقته، بتسليم صندوق الهدايا بدقة لا تشوبها شائبة. وأضاء وجه الدوق بترقب.
“إذن، ما هو هذا العصير بالضبط؟ يجب أن أعترف بأنني لا أعرف الكثير عن هذه الأشياء”، اعترف الدوق.
“إنه نوع من العصائر والتي لا توجد إلا في منطقتنا. وهو مصنوع من التوت المجمد للأشجار، مما يمنحه توازنًا فريدًا بين الحلاوة والحموضة”، كما أوضح إيريك.
“هل هذا صحيح؟ حسنًا، هل يمكننا أن نتذوقه الآن؟”
“لماذا لا؟” وافق إيريك.
“سأطلب من الشيف أن يعد بعض الأطباق التي تتناسب مع ذلك. ولحسن الحظ، فإن الشيف الذي كان يفضله قريبي لا يزال معنا”، قال الدوق وهو يدق الجرس لخادمه الذي ظهر بسرعة ثم عاد مع الشيف.
عندما فتح الدوق صندوق الهدايا، أبدى كل من كبير الخدم والشيف إعجابهما.
“هل هذه كلاداتيلا؟ لم أرها منذ سنوات!” صاح الخادم.
قال الشيف مسرورًا: “حتى الدوق الراحل كان يعتز بهذه الانواع من العصائر الطازجه ويشربه باعتدال. حسنا سأقوم بإعداد الوجبة على الفور”.
وبينما كانا يغادران للاستعداد، لاحظ إيريك تعبيرًا غريبًا على وجه الدوق.
“ما الأمر؟” سأل إيريك.
“الأمر فقط هو أنك تتواصل بصريًا مع مرافقيك بشكل طبيعي جدًا”، قال الدوق، على ما يبدو مندهشًا.
“هذا ليس شيئًا أفعله بوعي، ولكن نعم، أفعله”.
فبدا الدوق مهتمًا بالأمر، ولم يتبين فضوله إلا بعد انتقالهما إلى غرفة الطعام وتقديم عدة مواضيع عن العصائر.
“لقد ذكرت أن هذا العصير غير معروف جيدًا في العاصمة، ومع ذلك فإن كل من الشيف والخادم تعرفوا عليه على الفور”، لاحظ الدوق، ووجهه محمر من اثر الخمول.
“يا سيد إيريك، أنت تخاطبني دائمًا بسيادتك، وتحرص على ألا أشعر بأنني غريب الأطوار. وحتى أنك وصفت العصائر بأنها غامضة بينما كان الجميع هنا يعرفون ما هي. ما هو اسمها مرة أخرى؟”
“يُطلق عليه اسم كلادات، نسبةً إلى مزرعتنا ونوع من الأشجار..وبالمناسبة، هل يمكننا أن نطلب من الخدم أن يتركونا لفترة؟ أود مناقشة شيء ما على انفراد.”
وبناء على طلب إيريك المهذب، أشار الدوق إلى الخدم بالمغادرة، مما يسمح لهم ببعض الخصوصية.
“أجد صعوبة في الاستمتاع بالعصائر مع وجود الكثير من العيون عليّ”، أوضح إيريك.
“لا، ربما لأنني على وشك أن أجعل من نفسي أحمقًا بعد أن تناولت عددًا أكبر مما ينبغي”، ضحك الدوق.
وأضاف الدوق وهو يتنهد ويمسك بشوكته مثل الخنجر ويطعن قطعة نقانق ببهجة طفولية: “يتجنب النبلاء الآخرون تناول الطعام معي بسبب تراثي المختلط. إنه لأمر منعش أن يتم التعامل معي بشكل مختلف”.
ثم أضاف مره اخره..”آمل ألا تمانع إذا تجاهلت بعض آداب المائدة. لقد كانت فترة صعبة مؤخرًا”، اعترف الدوق.
“مهما كانت طريقة تناول الطعام، فإن كل شيء ينتهي بنفس النتيجة بمجرد دخوله إلى معدتك. لقد اضطررت في كثير من الأحيان إلى تحميص وأكل الأرانب أو الطرائد الصغيرة بيدي أثناء وجودي في ساحة المعركة”، قال إيريك بابتسامة مطمئنة.
“هاها، لديك طريقة لجعل حتى النصائح الأكثر عملية تبدو نبيلة.”
فضحك دوق سالاتشيز ذو المظهر العصبي وهو يحشو سجقًا مشويًا كاملاً في فمه دون تقطيعه.
“أنا لا أقوم حتى بالتواصل البصري مع مرافقي، أخشى أن يجعلني ذلك أبدو ضعيفًا.”
“ولكن يبدو أن خدمك يحترمونك.”
“هل يفعلون ذلك؟ حسنًا، لقد اضطررت إلى استبعاد عدد كبير منهم للوصول إلى هذه النقطة”، اعترف دوق سالاشيز وهو يفرغ كأسه.
“أتذكر أنك كنت متواضعًا للغاية في آخر مرة تحدثنا فيها بشأن إنجازاتك الشخصية. اعتقدت أنك ربما كنت مهذبًا بينما كنت تنظر إليّ سراً. بعد كل شيء، اتصلت بي لأنك كنت بحاجة إلى شيء مني في ذلك الوقت.”
أومأ إيريك برأسه بعمق، متفهمًا التحديات التي لابد أن الدوق واجهها كطفل غير شرعي حيث وجد نفسه فجأة يقود العائلة.
“لكن الآن، تستمر في إظهار هذا الاحترام، وهذا أمر مربك”، قال سالاشيز بابتسامة واسعة، وهو يعرض النقانق التي لا تزال في فمه.
“ما الأمر إذن؟ هل ما زلت بحاجة إلى مساعدتي، أم أنك هنا لترى ما إذا كنت قد أكون مفيدًا لك في المستقبل؟ بالتأكيد، لم تأت فقط لبناء صداقة معي.”
على الرغم من الشك في صوته، كان هناك تلميح من اليأس في تعبير الدوق الذي لم يستطع إيريك تجاهله.
قال إيريك مبتسمًا: “لقد كنت فضوليًا في الغالب. إن كونك رئيسًا لعائلة سالاشيز على الرغم من كل التحديات التي تواجهها يشير إلى أنك لست رجلاً عاديًا”.
وبدا أن دوق سالاتشيز مسرور بهذا الرد الدبلوماسي.
“حسنًا، هذا صحيح. هناك أشياء قد يجدها شخص مثلك مستحيلة، بينما يستطيع شخص مثلي التعامل معها بسهولة”، قال وهو ينهي كأسًا آخر من العصير.
أدرك إيريك أن إحدى الزجاجات التي أحضرها كانت فارغة بالفعل.
“في هذه الحالة، يجب أن أُخرج أفضل ما في قبو منزلنا”، قال سالاشيز وهو يرن الجرس مرة أخرى.
وبينما كان الخادم يسارع لإحضار المزيد من المشروبات، شعر إيريك أن هذه الزيارة ستستغرق وقتًا أطول مما كان يتوقعه في البداية.
***
“بالمناسبة، سيدتي الشابة، هل سبق أن ظهرت لديكِ بقع مثل هذه عندما كنتي تعانين من الحمى من قبل؟”
“لا، الآن بعد أن ذكرتِ ذلك، استيقظت في منتصف الليل لشرب بعض الماء، ورأيت بقعًا حمراء وزرقاء على ذراعي.”
“نعم، لحسن الحظ إختفى الطفح الجلدي في غضون يومين، ولكن هل حدث شيء مماثل من قبل؟”
“لا أعلم. لقد أُصبت بالحمى عدة مرات، ولكنني لا أتذكر. لم يخبرني أحد بذلك من قبل.”
“حسنا..هذا أمر مفهوم.”
فتنهدت جيلا، ثم استأنفت تعليم ميسا إشارات اليد. حتى هي لم تستطع تذكرها كلها، لذا فقد كتبتها.
“لقد كتبت هذا سراً، لذا تأكدي من إلقاء نظرة سريعة عليه وحرقه. لا ينبغي كتابة إشارات اليد بسبب خطر تسريبها.”
ومع ذلك، اعتقدت ميسا أنه لا يوجد خطر لأن خط يد جيلا كان بالكاد مقروءًا. على الرغم من ذلك، أومأت برأسها وتعلمت الإشارة التالية.
“هذا يعني [مشكلة].”
جمعت جيلا يديها معًا في دائرة بالقرب من جبهتها.
“فكر في الأمر على أنه مشكلة تتشكل في رأسك وتحتاج إلى حل.”
ثم وضعت يديها المتقاطعتين على صدرها.
“وهذا يعني [لا مشكلة]، وكأن قلبك مرتاح لعدم وجود مشكلة.”
وبينما كانت ميسا تحاكي الأفعال، قامت جيلا بسرعة بقلب صفحات الورقة التي أحضرتها.
“الآن، دعينا ننتقل إلى الإصابات. دعينا نرى. إذا لم تكن هناك إصابات على الإطلاق، استخدمي إشارة [لا مشكلة] من قبل. ثم هناك إشارات لـ [الإصابات الطفيفة] و[الإصابات الخطيرة] و[الإصابات المميتة].”
وكانت إشارة الموت بمثابة لفتة خنق النفس. وتبعتها ميسا ببطء، مما دفع جيلا إلى تقديم مثال.
“الإصابات هي خبرتي. على سبيل المثال، إذا أشار شخص ما إلى ذراعه واستخدم إشارة [شديدة]، فسأسأل، [هل يمكن استخدامها؟] أو [لا يمكن استخدامها؟]. فإذا كانت الإجابة [لا يمكن استخدامها]، فهذا يعني أن الذراع غير قابلة للاستخدام تمامًا أو مقطوعة.”
“ماذا عن هذا؟ ماذا أقول الآن؟”
قامت ميسا بدمج إشارات [المشكلة] و [الخطورة] التي تعلمتها للتو، مما تسبب في قيام جيلا بقمع ضحكتها.
“في الواقع، يمكن أن تتسبب إشارات “مشكلة” و”خطيرة” في حدوث ارتباك إذا تم استخدامها بشكل غير صحيح. يفضل بعض الفرسان الإلتزام بمعانيها الدقيقة لتجنب سوء الفهم.”
“هذا يعني شيئًا ما، لكنه قد يؤدي إلى سوء الفهم.”
“بالضبط. قد يكون بعض الأشخاص انتقائين للغاية وسيجدون خطأً لاحقًا إذا تم استخدام الإشارات بشكل غير صحيح.”
في تلك اللحظة، سمعو طرقًا على الباب. سحبت ميسا الغطاء بسرعة فوق نفسها واستلقت، بينما وضعت جيلا الورقة التي تحمل إشارات اليد بسرعة في ملابسها وأ
مسكت بكتاب من المنضدة المجاورة قبل أن تركض إلى الباب.
……………………….
احس حالي ذي سبيستون غيرت شويت اللفاظ ذي خمور ومشروبات كحوليه بعصائر..