Behind the laughter of the surviving princess - 46
“ميسا؟” أصبح تعبير وجه كلادنير جادًا. ولوح إيريك بيده لطمأنتها.
“لقد أُصيبت بالحمى الليلة الماضية ولكنها تحسنت الآن. لا أستطيع البقاء بجانبها طوال الوقت، لذا نحتاج إلى المزيد من المساعدة.”
“أرى ذلك. لكن العثور على شخص جدير بالثقة… بعد إيديل، الأمر صعب.”
“هل هذا صحيح…”
“ربما يكون من الأفضل أن تمنح لجيلا الغرفة المجاورة لغرفتك لتقيم هناك. وسأزورك من وقت لآخر.”
“أمي، نفسك؟” شعر إيريك أن الأمر غير ضروري لكنه لم يعترض. كان هناك أمر أكثر إلحاحًا لمناقشته.
“هناك شيء آخر أريد أن أناقشه معكِ.”
كانا بمفردهما في غرفة المعيشة، لكن إيريك خفض صوته، مشيرًا إلى حساسية الموضوع. واستقامت والدته، مدركة أهمية الأمر.
“قال لي تيلبيرج شيئًا في ذلك اليوم.”
ونقل إيريك رسالة تيلبيرج. فنقرت مارغرافين كلادنييه بلسانها في عدم تصديق.
“مهرجان الحصاد، ومسابقات الصيد.. اذن فهو يريد منا أن نتحمل الإذلال شهريًا. كل هذا من أجل العائلة الملكية التي لم يمضي على وجودها سوى قرن من الزمان، بينما ظلت عائله كلادنير صامده لاكثر من 350 عامًا.”
“وماذا تعتقدين؟” سأل إيريك.
“أود أن أسمع رأيك أولاً”، أجابت مارغرافين كلادنير وهي تدرسه باهتمام.
صرح إيريك بحزم: “إن الملك يعتزم تدمير عائلتنا على أي حال. لذا فإن تحمل القليل من العار العام لن يحل المشكلة”.
وقد توافق هذا مع أفكار والدته. وتابع إيريك: “الوضع المالي لكريسبين مشكوك فيه. ولن يتمكنوا من دفع التعويض الكامل ومن المرجح أن يحاولوا التفاوض”.
ووضع إيريك خطته التفصيلية، وتناول المشاكل المحتملة بحلول مدروسة مسبقًا. وأومأت والدته برأسها تدريجيًا، وهي تستمع باهتمام.
“لقد أصبح طلبك لاستخدام نياس هاربورت الآن منطقيًا. إنها خطة قوية”، اعترفت بابتسامة راضية.
أدركت مارغرافين كلادنير دورها، فردت بابتسامة راضية: “أعتقد أنني سأضطر إلى التجول في تجمعاتنا الاجتماعية، والشكوى من وضعنا”.
“أثق في أنكِ ستتعاملين مع الأمر جيدًا”، قال إيريك، وكان هناك لمحة من الإعجاب في صوته.
“إن سماع ذلك منك أمر مثير للاهتمام”، أجابت بصوت مليء بالمرح، لكن عينيها ظلتا حادتين.
“وبعد ذلك؟ لقد سمعت من مصدرنا في البيت الدوقي أن الدوق الأكبر هاجايل أصبح عاجزًا تقريبًا”، قالت مارغرافين كلادنير، وقد تحولت نبرتها إلى الجدية.
“أجاب إيريك قائلاً: “إن التمثيل سيكفي في الوقت الحالي”.
وحذرت من أن امر التمرد فقالت”يمكننا أن نتدبر أمورنا بوجود رئيس صوري، ولكن الحكم سيكون صعباً”.
“الملك يتخذ القرارات فقط، وحاليًا يشغل رجال فيرميل جميع المناصب الرئيسية. فسنحتاج إلى وجوه جديدة”، أوضح إيريك.
“مثل من؟”
ذكر إيريك عدة عائلات. فأومأت مارغرافين كلادنييه برأسها لكنها تساءلت عن اللقب.
“اتعني سالاكازي، ولكن ألم تقل أنك غير متأكد منه؟” سألت.
“أخطط لاختبار قيمته” أجاب إيريك.
“حسنًا، أما العائلات الأخرى فهي صغيرة بما يكفي للتواصل معها بسرية. سمعت أن والدك يعرف شخصًا من عائلة رابيات.”
“نعم وكيف حال ابي؟” سأل إيريك وهو يتذكر حالة والده.
“رفض الذهاب إلى العقار، وفي النهاية أُصيب بالمرض.”
“…أرى ذلك،” أجاب إيريك، وانتقل بسرعة من حديث والده إلى الموضوع التالي.
***
“ماذا تفعلين؟” فاجأ صوت ميسا جيلا، التي كانت تحاول قلب جسد ميسا لليوم الثالث على التوالي.
“يا إلهي! سيدتي الشابه، هل استيقظتِ؟ إذا بقيتِ في نفس الوضع لفترة طويلة، فقد تصابين بقرحة الفراش. كنت أحاول فقط أن أقلبك”، أوضحت جيلا.
“ما هي تقرحات الفراش؟” سألت ميسا.
فشرحت جيلا، وبعد ان فهمت أومأت ميسا برأسها، ثم جلست. “إذن هذا ما يحصل. حسنا على أي حال، شكرًا لكِ.”
وشعرت جيلا بتغير في سلوك ميسا، فترددت قبل أن تنهض من السرير. ثم سألت ميسا إذا كانت تريد أن تأكل.
“نعم، أحضري لي بعض الطعام”، أجابت ميسا.
“نعم و…سيدتي الشابة، يبدو أنكِ مختلفة”، علقت جيلا.
وعند كلام جيلا. قالت ميسا بابتسامة خفيفة وأنيقة: “كنت أتدرب في رأسي وأنا مستلقية هنا”. نزلت من السرير برشاقة وبدأت تمشي ببطء حول الغرفة، وهي تقلب شعرها الأشعث فوق كتفها. حدقت فيها جيلا بدهشة وسألتها مرة أخرى.
“لم يكن في الكتب سوى كلمات. فمن أين تعلمتِ تلك الحركات؟”
“لقد رأيتهم طوال حياتي، هنا وهناك.”
“هل يمكنكِ حقا أن تتذكري تلك الأمور بدقه هكذا؟”
“نعم ، إذا لم تجدي الأمر محرجًا، فهو نجاح.”
قالت جيلا وهي تبتلع كلمات مثل مثير للإعجاب ويبدو الأمر غريبًا وغير مألوف لنفسها. بدات ميسا التي أمامها حقًا وكأنها أميرة خرجت للتو من القصر الملكي، وكانت تخشى أن يتم توبيخها بسبب أي قلة احترام.
“ماذا عن الوجبة؟” سألت ميسا وهي تجلس على الأريكة.
ركضت جيلا مسرعة إلى الخارج لتضغط على الجرس.
***
حركت ميسا الملعقة بحركة أنيقة. وبما أنها كانت لا تزال في مرحلة التعافي، فقد بدأت للتو في تناول مرق سميك.
“كيف حال السيد؟ هل حدث أي شيء غير عادي؟” سألت ميسا.(قصدها ايريك)
“أمم… هل هذه هي الطريقة التي ستشري إليه بها الآن؟”
“يقول كتاب الآداب أنه يجب مخاطبته بهذه الطريقة”، أجابت ميسا متجنبة السؤال.
لم تكن ترغب في التعمق في ذكريات القصر ذلك اليوم، بل كانت تخفيها في صندوق ثقيل في ذهنها لتتجاهلها تمامًا.
ومع ذلك، لاحظت أن إيريك بدا غاضبًا للغاية. فكرت أنه قد يكون من الجيد تنظيم سلوكها وفقًا لرغباته، على أمل إرضائه بطريقة ما. لم تستطع فهم سبب تغير موقفه بهذه السرعة، لذلك كانت تبذل قصارى جهدها لتكون مقبولة بأي طريقة ممكنة.
وبينما كانت عينا ميسا الفارغتين تحدقان في الفضاء، سارعت جيلا إلى تغيير الموضوع.
“لقد كان اللورد سوجا قلقًا عليكي كثيرًا، وظل بجانبك ورعاك طوال الليل…”
بالطبع، لم يقم بزيارتها كثيرًا بعد ذلك. اليوم، كان الوقت قد وصل بالفعل إلى وقت متأخر من بعد الظهر، ولم يظهر وجهه بعد.
وتابعت جيلا قائلة: “لقد أصبح فجأة مشغولاً للغاية وغالبًا ما يكون خارج المنزل”.
“نعم، لقد كان دائمًا رجلًا مشغولًا. لقد سمعنا معًا أنه سيرث لقب مارغريف العام المقبل”، قالت ميسا.
“أوه، نعم… نعم، هذا صحيح”، رمشت جيلا. ولم تكن نبرة صوتها فقط مختلفة، بل كان سلوكها بالكامل مختلفًا لدرجة أنها لم تستطع تصديق ما كانت تراه. الشخص الذي أسكتته ذات يوم بوضع جوز البقان في فمها أثناء التنصت على محادثة مارغريف ومارغريف يتصرف الآن بشكل مختلف تمامًا.
“سيدتي الشابة، هل يمكنكِ… تغيير رأيك بهذه الطريقة؟”
عبس وجه ميسا وضحكت قائلة: “هاهاهاها”، قبل أن تعود إلى تعبير فارغ. هزت جيلا رأسها في عدم تصديق.
“يجب أن أستمر في التصرف بهذه الطريقة أمام الآخرين. لماذا؟” سألت ميسا.
“من الصعب تصديق ذلك. حتى ممثلو المسرح ليسوا جيدين إلى هذا الحد”، ردت جيلا.
“إنهم يفعلون ذلك من أجل المال، أما أنا فأفعل ذلك من أجل العيش”، قالت ميسا.
“أه نعم…”
مرت لحظة صمت. واصلت ميسا تناول حساءها بلا مبالاة، لكن جيلا وجدت الصمت ثقيلًا.
“أوه، إذن… هل غضب السيد كثيرًا إذن؟” قالت جيلا.
آه، كان الصمت أفضل. اختفى التعبير من وجه ميسا وهي تنظر إلى جيلا.
“لا أعلم” أجابت ميسا.
“هل ترغبين في تناول بعضً من هذا؟” عرضت جيلا، وهي تقدم على عجل الجزر والقرع المطهو على البخار، لكن نظرة ميسا ظلت ثابتة على وجهها. ضمت جيلا شفتيها ونظرت بعيدًا، لكن السؤال جاء بسرعة.
“لماذا تعتقدين أن السيد كان غاضبًا جدًا مني؟” سألت ميسا.
“ماذا؟ أوه، أممم… هذا فقط لان تعبير وجهه في ذلك اليوم كانت كذلك… لكن ربما كنت مخطئه.”
“لا تتهربي من السؤال، أخبرني”، أصرت ميسا.
ترددت جيلا قبل أن تتحدث.
“لأنني اعتقدت أنكما أقرب إلى بعضكما البعض من معظم الأزواج لأنكما تتشاركان أسرارًا عميقة مع بعضكما البعض. لذا فمن الطبيعي أن يشعر بالقلق عندما يظهر خطيبك السابق”، أوضحت جيلا.
“……”
“ولم تخبريه على الإطلاق، أليس كذلك؟ بالطبع، من الصعب التحدث عن مثل هذه الأمور مع زوجك. أنا لا أقول إنه كان من الخطأ عدم إخباره”، أضافت جيلا.
“أنا أستمع،” أقرت ميسا مع إيماءة برأسها.
“لذا، عند رؤية قائد الحرس الملكي في المرة الأخيرة، بدا أنه يهتم بكِ كثيرًا حتى دون أن يعرف سرك، أليس كذلك؟ لقد ظل يناديك بالسيده كلادنير ويحاول ألا يُظهر مشاعره. بدا الأمر وكأنه يكن مشاعر قوية تجاهك.”
“……”
“لكن ربما يكون قد فعل أشياء دون علمه أزعجت زوجك. على أية حال، من المفهوم أن السيد قد يكون منزعجًا”، تابعت جيلا.
أدركت ميسا لأول مرة أن إيريك ربما يكون لديه بالفعل أسباب للاستياء عندما سمعت هذا من وجهة نظر شخص آخر. ومع ذلك، من نبرة جيلا، بدا الأمر وكأن هذا ليس شيئًا يجب أن يجعل إيريك غاضبًا منها.
“إنه أمر معقد” تنهدت ميسا.
“لا توجد إجابة مثالية. ولكن يجب عليكي أن تشرحي موقفك لتجنب سوء الفهم”، نصحت جيلا.
“ماذا لو لم أشرح؟” سألت ميسا.
“ألم يسألك اللورد سوجا؟ ألم يسألك عن ذلك بعد تلك الليلة؟” سألت جيلا مندهشة.
“نعم، أعتقد أنني لم أجيبه بشكل صحيح في ذلك اليوم”، اعترفت ميسا، بصوت غير متأكد.
وعند هذا قفزت جيلا.
“أوه لا. هذه كارثة تنتظر الحدوث. عدم التوضيح يعني أن هناك شيئًا لا يمكنك التحدث عنه.”
بالضبط. كانت هذه هي القضية الحقيقية. أدركت ميسا فجأة أن الطريقة الرسمية في التحدث ليست المفتاح لرؤية وجهه المبتسم مرة أخرى.
وعندما رأت جيلا تعبير وجه ميسا الجامد، شعرت باليأس أكثر.
لماذا؟ لما
ذا لم تستطع الإجابة عليه؟
“لأن هناك شيئًا لا يمكن قوله”، اعترفت ميسا.
“لا يمكن… سيدتي الشابة، هل تقولين… أن لديك مشاعر تجاهه؟”
حدقت جيلا وفمها مفتوح مثل رجل يراقب السماء وهي تسقط.