Behind the laughter of the surviving princess - 45
“هل تقترح أن أطلب المزيد من المساعدة؟ حالة السيدة الشابة خطيرة للغاية وقد تصبح حالتها أسوأ”.
كانت تعلم أن الحمى المرتفعة قد تسبب الهذيان، وأن وجود الغرباء قد يكون محفوفًا بالمخاطر. ومن المؤكد أن إيريك كان يفهم هذا.
“أقصد أن أساعدك بنفسي” أوضح إيريك، وكان تعبيره غير قابل للقراءة.
فابتسمت جيلا وهي تشعر بالارتياح وقالت: “إن وجودك بالفعل يشكل مساعدة كبيرة”.
ومع ذلك، عندما بدأوا في رعاية ميسا، تحرك إيريك بسهولة متمرسة. وكان هذا منطقيًا، نظرًا لخبرته في ساحة المعركة منذ أيام خدمته كحارس.
بينما كانت جيلا تبحث عن ملابس بديلة، قام إيريك بمسح جسد ميسا بعناية بالماء الفاتر وغطاها ببطانية رقيقة. حتى أنه تأكد من أن الدواء كان بدرجة الحرارة المناسبة قبل إطعامه لها ببطء باستخدام ملعقة.
لم يكن إعطاء الدواء لشخص فاقد الوعي بالمهمة السهلة. لقد فوجئت جيلا واطمئنت في الوقت نفسه إلى مدى رقة ولطف إيريك في رعاية السيدة الشابة.
***
استمرت حالة ميسا في التدهور، فمنذ ساعات الصباح الأولى وحتى الفجر لم تظهر أي علامة على التحسن.
“ظهر طفح جلدي بسبب الحرارة”، لاحظت جيلا بصوت متوتر.
وظهرت بقع حمراء على رقبة ميسا وترقوتها، وكانت تتنفس بصعوبة.
قال إيريك وهو يلمس جبهة ميسا: “لقد انخفضت الحمى”.
هزت جيلا رأسها وقالت: “عادة ما يظهر الطفح الجلدي الناتج عن الحرارة عندما تنخفض درجة الحرارة، وهي علامة جيدة. لكن المشكلة تكمن في اللون. انظر هنا”.
نظر إيريك إلى الأسفل ولاحظ أن بعض البقع الحمراء تحولت إلى لون أرجواني.
“لم يسبق لي أن رأيت أعراضًا كهذه من قبل”، اعترفت جيلا بنبرة صوت مليئة بالقلق. “نظرًا للسم غير المعروف الذي تناولته، أود التحقق من الامر مع الأطباء الآخرين في قسم الفرسان إذا كان هذا مناسبًا لك”.
انحنت برأسها قليلاً، طالبة إذن إيريك. كانت تعلم أن مناقشة التفاصيل أمر محفوف بالمخاطر، نظرًا لغيابها اليومي والحقيبة الطبية الكبيرة التي طلبت من فاليك إحضارها، مما جعل من الواضح من هو المريض.
“ليس لدينا خيار آخر” أجاب إيريك.
وبموافقته، سارعت جيلا إلى قسم الفرسان.
بينما كان إيريك وميسا بمفردهما في الغرفة.
جلس على الأريكة للحظة، وتتبع الأنماط على ستارة السرير بعينيه. وفي النهاية، وقف وتجول في الغرفة قبل أن يقترب من السرير لسحب الستارة جانبًا.
كانت ميسا راقدة هناك، وقد غطت بقع حمراء رقبتها حتى وجهها. ففحص جبهتها مرة أخرى، فتأكد من عدم وجود حمى، وفحص تنفسها الذي أصبح أقل عمقًا.
وقف إيريك بجانبها يراقبها. وبعد مرور بعض الوقت، صعد إلى السرير، مستلقيًا على مسافة قصيرة منها. ومر الوقت ببطء.
فجأة، استيقظت ميسا، وتيبس جسدها وهي ترتجف وتنظر حول الغرفة.
“هل أنتِ مستيقظه؟” سأل إيريك وهو يجلس.
“هل يمكنكِ شرب بعض الماء؟”
“نعم..شكرًا لك،” ردت ميسا بصوت متقطع.
لقد جعل لطفها المفاجئ إيريك يشعر بعدم الارتياح. ومع ذلك، سكب كوبًا من الماء ووضعه على شفتيها، وارتسمت على شفتيه ابتسامة ساخرة عندما تذكر ليلة زفافهما.
“شكرًا لك” قالت ميسا مرة أخرى.
وقام بضبط وسادتها بصمت وجلس على الكرسي بجانب السرير، متذكراً أنها لم تأكل منذ بعد ظهر اليوم السابق.
“هل ترغبين في تناول شيئا ما؟”
“لا أشعر بالرغبة في تناول الطعام بعد” أجابت ميسا بصوت ضعيف وأغلقت عينيها مرة أخرى.
***
“لكنني لم أسمع قط عن طفح الجلدي الأرجواني اللون”، تمتم أحد الأطباء، وكان القلق واضحًا على وجهه.
تجمع في الغرفة الجميع باستثناء اثنين ممن كانوا في إجازة، وكان كل منهم يبدو قلقًا بشكل متزايد.
“كم حجمهم كما قلتي؟”
“كان كبير… ليس الطفح الجلدي بأكمله، ولكن أجزاء منه”، أوضحت جيلا، مستخدمة يديها لتوضيح الحجم.
وأضاف طبيب آخر: “لقد رأيت شيئًا كهذا على بعض الماشيه من قبل، ولكن فقط في الحانات الرخيصة الموجودة في الأزقة الخلفية”.
في تلك اللحظة، انفتح باب المستوصف، ودخل إميريش، ابن عم إيريك، كما لو كان المكان مساحته الخاصة.
أعلن إيميريش وهو يبحث في خزانة الأدوية عن علاج للصداع الناتج عن الإفراط في تناول الكحوليات: “أريد فقط الحصول على بعض الأدوية!”
“لقد نفدت مخزوناتنا من جذور شجرة سيسا! تأكدوا من تجديد المخزون”، قال متذمرًا وهو يلتقط بعض العناصر المختلفة. ثم واصل الأطباء، الذين ما زالوا متجمعين معًا، مناقشتهم.
“هل الطفح الجلدي منتشر في جميع أنحاء الجسم؟”
“نعم، من هنا إلى هنا”، أكدت جيلا وهي تشير إلى رقبتها وعظمة الترقوة لإثبات ذلك.
ضحك إيميريش وهو يستمع من مسافة بعيدة: “أي رجل هذا؟”
“عفوا؟” التفتت جيلا إليه وهي في حيرة.
“الحانات في الأزقة الخلفية والطفح الجلدي؟ يبدو الأمر وكأنه مرض الزهري، أليس كذلك؟” علق إيمريتش.
تسبب التعليق الساخر في شحوب وجه جيلا، وقالت بحدة: “أنت لا تعرف ما تتحدث عنه! كيف يمكنك أن تقول شيئًا سخيفًا إلى هذا الحد؟”
“متى عرفت ما أتحدث عنه؟ لماذا أنتِ منزعجه هكذا؟” رد إيمريش في حيرة.
“……”
لم يرد أحد، كان الصمت كثيفًا بسبب التوتر.
“بجدية، من هو؟ من هو المريض؟” دارت عينا إيميريش بين الأطباء وجيلا، محاولاً تقييم الموقف. وفجأة، أدرك الحقيقة. الشخص الذي كان يمزح بشأنه لم يكن مجرد شخص عادي. بل كان شخصًا مهمًا. ففتح فمه من الصدمة.
“انتظري، لابد أنني سمعت كلامًا خاطئًا. ما هذا الهراء الذي تفوهت به للتو؟” لوح بيديه رافضًا، محاولًا التراجع.
صرخت جيلا خلفه: “هذا ليس صحيحًا بالتأكيد! أقسم بذلك!”
“لم أقل أي شيء!” تردد صوت إيميريش في الممر وهو يهرب. استدارت جيلا وهي غاضبة إلى الأطباء الذين حاولوا طمأنتها.
“نحن نعلم أن الأمر ليس كذلك.”
“نعم، لا تقلقي بشأن ذلك.”
“إذا كانت مجرد طفح جلدي ناتج عن الحرارة، فيجب أن يختفي بحلول الغد.”
“حسنًا، لا تتوتري كثيرًا. يجب أن تعودي إليها”، ربت أحد الأطباء على ظهر جيلا.
لكن أولئك الذين حاولوا مواساتها تبادلوا نظرات القلق عندما ظنوا أنها لا تنظر لهم.
فسألت جيلا وهي تلاحظ الخوف في أعينهم: “أنتم تصدقون هذا، أليس كذلك؟”.
ثم أدركت الأمر فجأة، فقد شعرت بنفس الخوف قبل بضعة أشهر فقط، وهي تعلم شيئًا لا ينبغي لها أن تعلمه. حاولت تهدئة نفسها، وأضافت: “لم أكن أرغب في ذكر هذا، لكنها تعرضت للتسمم مؤخرًا”.
“نحن نعلم ذلك. لقد استنفدتي في ذلك الوقت كل المواد اللازمة للتحليل”، اعترف أحد الأطباء.
“بالضبط. أنا قلقة من أن هذه الطفح الجلدي قد تكون علامة سيئة أخرى. لا نعرف ماذا فعلوا بها في القصر أو ماذا أطعموها”، تابعت جيلا.
إن ذكر القصر جعل الأطباء أكثر قلقًا، لكن قلق جيلا الحقيقي تغلب عليهم.
“فقط اعتني بها جيدًا.”
“هل تحتاجين منا ان نصنع المزيد من الأدوية؟ أخبرينا إذا كان الأمر كذلك.”
“وعندما تتعافى، أحضريها الي هنا لتأتي لزيارتنا.”
وتسبب تعليق مفاجئ لشخص ما في تجميد الجو مرة أخرى.
“هذا لن ينجح… الفرسان متصلبون للغاية.”
“هذا صحيح”، وافق آخر.
لم يكن الفرسان، الذين يقدرون الشرف فوق كل شيء، ينظرون بعين الرضا إلى زوجة ايريك. وشعر آخر طبيب تحدث بالحاجة إلى الاعتذار.
“اعتزر. فانا لم أشاهد مثل هذه الطفح الجلدي من قبل، لذا لا أستطيع تقديم الكثير من المساعدة.”
“ماذا عن الكتابة إلى لاحد الاطباء المشهورين، مثل السيد إسكويلير؟” اقترح آخر.
كان معلم جيلا مشهورًا بأنه أفضل طبيب في مملكة إسكويلير، وكان معروفًا بعدم قدرته على البقاء في مكان واحد لفترة طويلة. كانت مهاراته في علاج الإصابات الخارجية أسطورية؛ حيث كانت الشائعات تقول إنه طالما كان المريض لا يزال يتنفس، فيمكنه إنقاذه بغض النظر عن مدى خطورة الإصابة.(انا لي افتكرت دكتوره أليس..)
ومع ذلك، عندما وصلت هذه الشائعات إلى العاصمة، فقد قامت عائلة كريسبين بأخذه إلى ممتلكاتهم، مما أجبره على حياة من الرفاهية والاستقرار.
“هل إخباره بحالتها سيجلب أي فائدة؟ خاصة إذا اكتشف كريسبين الأمر؟” قالت جيلا بقلق.
“صحيح. لقد سمعت أن عائلة كريسبين كانت وراء تسميم الخادمات الملكيات.”
وعلى الرغم من أن موظفي منزل كلادنير أبقوا محادثاتهم سرية، فقد انتشرت الشائعات بفعل، وحتى الفرسان سمعوا أن ماركيز كريسبين كان في حالة حزينة بسبب التعويض الضخم الذي يدينون به لمنزل كلادنير.
فتذكر أحد الأطباء قائلاً: “ذكر مرشدك أن عائلة كريسبين تقرأ جميع رسائله، أليس كذلك؟”
“نعم، إنهم يراقبونه عن كثب لمنعه من الهروب”، أكدت جيلا.
“ربما يمكنكي استخدام رمز الإشارة الذي تعلمته مؤخرًا لإرسال رسالة سرية له؟”
“… لسوء الحظ، لا يعرف معلمي رموز الإشارة. لقد عمل مع فرسان كلادنييه لمدة ثلاثة أيام فقط قبل المغادرة،” أجابت جيلا وهي محبطة.
مع عدم وجود حلول في الأفق ومع انخفاض معنوياتها، عادت جيلا إلى القصر.
“سيدي الشاب.”
“هل توصلتي إلى أي شيء؟”
“…لا للأسف.”
“فإنه لا يمكن أن تكون ساعدت.”
على الرغم من كلماته، بدا جليًا منزعجًا. كانت هناك قضية أكثر إلحاحًا.
“وأيضا، أثناء مناقشتي مع الأطباء الآخرين…”
أدركت جيلا أنها بحاجة إلى الإبلاغ عن كل شيء، خاصة بعد أن شهدت ما حدث مع السيدة إيديل بالأمس. لقد روت الأحداث بدقة.
“…ثم جاء السير إيميريش وسمع الجزء الأخير من الحديث، وهو شيء عن الطفح الجلدي في الحانات الموجودة في الأزقة الخلفية …”
عبس إيريك، متذكرًا كيف كان إيميريش يسخر كثيرًا من الفرسان الذين يعانون من أمراض مماثلة. كان ابن عمه لديه دائمًا عادة سيئة تتمثل في مضايقة الناس.
“لقد أدرك ما كان يحدث وظل يكرر أنه ربما أخطأ في السمع، ثم غادر بسرعة.”
نقر إيريك بلسانه منزعجًا. وترددت جيلا، عندما رأت رد فعله، قبل أن تتحدث مرة أخرى. “سيدي الشاب، لقد رأيت ذلك بنفسك. من الواضح أن هذا ليس…”
“هل تعتقدين أنني بحاجة إلى أن تشرح لي الأمر؟” قاطعها إيريك وهو عابس. شعرت جيلا بالحرج ولكنها شعرت بالارتياح أيضًا.
“شكرًا لك. كيف حال السيدة الشابة؟ هل استعادت وعيها؟”
“…ليس بعد.”
وقف إيريك وقال، “سأغادر. ربما تستيقظ إذا كنتي أنتِ وحدك هنا.”
وبعد أن ترك هذا البيان الغامض خلفه، خرج إيريك من الغرفة.
“لقد كنتِ مستيقظه طوال الليل. سأرسل خادمة أخرى لتتولى الأمر نيابة عنك.”
***
قالت مارغرافين كلادنييه وهي تحدق في الزهور في المزهرية بتعبير فارغ: “لقد تم قص شعرها. وقد أُمرت بالبقاء في القبو حتى ينمو شعرها مرة أخرى”.(بيكلو عن ايديل)
“سألتها لماذا، لكنها لم تتمكن من إعطائي إجابة مرضية.”
افترضت مارغرفين كلادنييه أن إيديل كانت تشعر بالاستياء بسبب تعليمات إيريك.
كانت ابتسامة إيريك المريرة توحي بأنه أصبح أكثر فهمًا.
فقررت مارغرافين كلادنييه عدم الاستفسار أكثر. إذا لم يتمكن القائد من فهم الاستياء وسببه بين مرؤوسيه، فسيكون ذلك بسبب عدم الكفاءة. لكن معرفة السبب تعني أن الأمر يتعلق باكتساب الخبرة والحكمة، وهو أمر يمكنه البناء عليه. لذلك، لم تر أي حاجة للتدخل.
ثم قالت مارغريف كلادنييه بهدوء: “كان ينبغي لي أن أضمن سلطتك باعتبارك المارغريف الجديد، لكنني فشلت. أنا آسفة”.
فابتسم لها إيريك مطمئنًا: “لقد خدمتك السيدة إيديل لمدة أربعة عشر عامًا. أنا أفهم ذلك”.
“نعم، بدأت في سن الخامسة عشرة وخدمت لمدة أربعة عشر عامًا. كان ينبغي لي أن أرسلها عندما رفضت الزواج. لا يمكنني الاحتفاظ بشخص لديه دوافع خفية…”
كان وجه مارغرافين كلادنير شاحبًا.
“لا، لا جدوى من القلق بشأن شخص لم يعد من عائلتنا. أياً كانت المعاملة التي ستتلقاها إيديل عندما تعود إلى عائلتها، فهي لا تعنيني الآن.”
“يبدو أن هذه الحادثة أثرت عليكِ أكثر من فضيحة ابي، أليس كذلك؟” قال إيريك مازحا بلطف.
نظرت إليه مارغرافين كلادنييه بتفكير، ثم ضحكت وهي تهز رأسها. “هل كانت هذه مزحة؟ في المرة القادمة، أعطني تحذيرًا. كان علي أن أفكر فيما إذا كان من المناسب أن أضحك”.
“مثل هذا؟” لمس إيريك أنفه، في إشارة إلى الكذب.
اتسعت ابتسامة مارغرافين كلادنييه وقالت: “لقد تغيرت يا إيريك. يمكنك أن تمزح الآن”.
تردد إيريك، ثم توق
ف، وازدادت ابتسامة مارغريف كلادنير. “هذا جيد. حتى وأنتِ مارغريف، تحتاجين إلى الضحك والتنفس”.
“……”
تحدث إيريك، وهو جالس في صمت، عن قلقه التالي. “ميسا مريضة. قد لا تكون جيلا كافية. لذا هل يمكنكي تعيين شخص جدير بالثقة لمساعدتها؟”