Behind the laughter of the surviving princess - 44
لم يخنها تيلبرج قط. ولو حاول يائسًا تهريبها خارج القصر، لكان ذلك ليُنظَر إليه باعتباره خيانة. كلا، الآن بدأ معنى الخيانة نفسه يتلاشى في ذهن ميسا. فالخيانة ليست بالضرورة أمرًا سيئًا.
وعندما أصبح اغتيال الملك أمراً صعباً، سارع تيلبرج إلى الانسحاب، فأصبح الكلب المخلص للملك. وبالنسبة لميسا، كانت صيحات الخائن والمحتال القذر التي وجهت إليه أشبه بألقاب مجيدة لبطل. ففي نهاية المطاف، نجا تيلبرج من الموت ببراعة.
“حسنًا، إذن كيف تفسرين عدم إخباري بهذه القصة في ذلك اليوم؟” سأل إيريك.
“……”
كانت ميسا بلا كلام.
لقد قتل إيريك خادمة. لم يكن هناك سبب يمنعه من قتل ملك. لكن فكرة إثارة الموضوع جعلت حلقها يضيق.
الخيانة. لقد أودى هذا المسعى عديم الجدوى بحياة عدد لا يحصى من الناس. لم تسعَ ميسا قط إلى الخلاص. لقد صلت من أجل نجاة شخص واحد فقط، لكن الجميع اندفعوا إلى النيران مثل العث، تاركين وراءهم بقاياهم البائسة.
أرادت ميسا أن يبقى على قيد الحياة. أرادت أن يعيش، حتى لو كان ذلك يعني بيع شرفه مثل تيلبرج، وأن يستمر في التنفس، دون أن يسمع أو يرى أو يفكر في الخيانة.
“لماذا ترددت في التحدث ذلك اليوم يا ميسا؟” سأل إيريك مرة أخرى.
كانت خائفة من أن تترسخ هاتان الكلمتان، المتعلقتان بتيلبرج، في ذهن إيريك بطريقة ما. ولهذا السبب ابتعدت عن الموضوع تلك الليلة، والآن يسأل إيريك عن السبب.
أخذت نفسًا عميقًا. كان بإمكانها تفسير ذلك. لم يكن الأمر صعبًا. ولكن عندما استنشقت بقوة، تومض وجوه أمام عينيها.
الخادمات اللاتي حاولن الاختباء والهروب معها.
والخدم المجهولون ذوو الأصابع المتصلبة والمندبة.
والفارس الذي أقسم على إنقاذها وحده.
لقد ماتوا جميعاً، لقد ماتوا أمامها.
حتى عندما ماتوا، كان عليها أن تبتسم. كان عليها أن تبتسم بينما فقدت أجسادهم شكلها ومعناها.
لقد نسيت أن تتنفس، وهي ترتجف بعنف.
“ميسا هل أنتِ بخير؟” كان قلق إيريك يخترق تفكيرها.
ومن عجيب المفارقات أن اللحظة الأكثر إرباكًا بالنسبة لميسا كانت عندما أدركت أخيرًا أن ماليكا، التي بدت خالدة، قد ماتت. لقد مات أمام عينيها شخص بدا وكأنه لا يتأثر بالموت، وأنه سيعيش إلى الأبد، وهو ينفث رغوة أرجوانية. وقد دفع هذا الإدراك ميسا إلى هاوية من الخوف.
“هل تشعرين بالألم في مكان ما؟” سأل إيريك، صوته أصبح أكثر إلحاحًا.
لقد رفع الخوف الذي كانت تتجنبه رأسها الآن مثل ثعبان سام.
وفي النهاية، لم تكن هناك أي استثناءات.
لقد ماتت ماليكا، وسرعان ما تبعتها ديال.
كانت ستموت هي أيضًا، على الرغم من كل الكفاحها من أجل البقاء.
“ميسا!” نادى إيريك بصوت مملوء بالإلحاح.
ستصبح بمثابة بقعة حمراء أخرى على أرضية القصر.
ستصبح كتلة من اللحم تجعل الناس يتقيأون.
تحولت رؤيتها إلى اللون الأحمر عندما بدأت في التنفس بشكل مفرط.
***
أُغمي على ميسا في وقت ما. أو ربما كانت تمثل مرة أخرى.
تنهد إيريك بعمق، ثم نهض من كرسيه، ومشى نحو السرير، ووضع ميسا بعناية على السرير.
لم يستطع أن يفهم سبب عنادها الشديد بشأن أمر يمكن حله ببضع كلمات. نظر إلى وجهها الشاحب.
ربما كان مظهر تيلبيرج، قبل خمس سنوات، أكثر جاذبية، ولم يكن من المستغرب أن تفتح فتاة في الخامسة عشرة من عمرها قلبها بسبب الوحدة والخوف.
لقد كان هو نفسه قد تقدم لخطبتها من قبل. ولم يكن ينوي أن يحمل ماضيها مسؤولية ذلك. ولكن الإغماء، أو حتى التظاهر بالإغماء لإخفاء شيء ما، كان أمرًا محيرًا.
ظن إيريك أنه كان غاضبًا فقط لأنها خدعته.
ولكن لو كانت صادقة وأخبرته بما تشعر به تجاه تيلبيرج…
كانت هذه الفكرة وحدها كافية لجعل دمه يغلي. لم يكن يريد الاعتراف بالمشاعر المشينة التي شعر بها وغادر غرفة النوم بسرعة.
***
قادته خطواته التي لا هدف لها إلى ساحة التدريب. واستقبله الفرسان الذين خرجوا مبكرًا لتناول العشاء والتمرين.
“سيدي القائد، ما الذي أتى بك إلى هنا في هذه الساعة؟” سأل أحد الفرسان.
أومأ إيريك برأسه قليلاً وتوجه إلى الجزء الداخلي من ساحة التدريب. واختار قوسًا للتدريب، وركض إليه أحد الخدم.
“هل يجب أن أحضر قوسك سيدي القائد؟” سأل الإسكواير.
“لا، لا بأس”، أجاب إيريك.
وبينما كان يفحص القوس، أحضر الحارس بسرعة جعبة من السهام. وسحب إيريك سهمًا وسدده في مكانه.
استهدف هدفًا على شكل إنسان مصنوعًا من جذوع الأشجار المجمعة. وبعد أن أخذ لحظة ليحبس أنفاسه ويراقب الرياح، أطلق السهم. انقطع صوت حاد في الهواء، تلاه صوت مكتوم.
“أوه! في العين مباشرة!” صاح أحد الفرسان.
“هذا القوس أصغر من القوس الذي يستخدمه عادةً، لكنه ضربه بشكل مثالي في طلقة واحدة”، قال آخر.
“حسنًا، كفى من هذا، يا رفاق”، قال فارس آخر وهو يطرد الفرسان الآخرين بعيدًا. فساد الصمت.
سحب إيريك سهمًا آخر. امتد الخيط مشدودًا. شق السهم طريقه عبر السماء واستقر في عين الهدف اليمنى. اخترقت سهامه الجبهة والرقبة والقلب، ولم تترك أي مجال.
لقد تقبل أخيرًا المشاعر الفوضوية التي كانت بداخله. لقد فكر في أن أي قديس سوف يغضب في مثل هذا الموقف. ما الذي كان يفكر فيه تيلبرج البالغ من العمر خمسة وعشرين عامًا وهو يلعب مع أميرة تبلغ من العمر خمسة عشر عامًا؟
كان إيريك يفضل أن يكون لدى تيلبيرج دافع آخر. ربما مجرد طموح للتقدم. حتى الولاء الملتوي للعائلة المالكة الذي تحول إلى رغبة في امتلاك الأميرة كان ليكون أفضل.
إن فكرة أن تيلبيرج يكن عاطفة نقية لميسا، وهو شخص لم يكن إيريك يعرفه في ذلك الوقت، جعلت معدته تتقلب.
وما الذي كانت زوجته ميسا تحاول جاهدة إخفاءه؟
أغمض عينيه بإحكام. “إذا كان إغمائها في وقت سابق مجرد تمثيل، وإذا كانت قد حاولت بكل جهدها إخفاء شيء عني، فأنا لست مستعدًا للتعامل مع هذا الأمر بعد”.
حل الظلام. وبعد القتال مع الفرسان، تناثر العرق على جبين إيريك. نادى الحارس الذي كان يقف خلفه.
ولكن عندما اقترب منه الحارس، لم يعد لدى إيريك ما يقوله. فإخبار الحارس بنواياه لن يكون له أي جدوى لأن الشخص الذي كان يحتاج إلى التحدث إليه رسميًا لم يتواصل معه.
“هل عادت جيلا إلى غرفتها؟” سأل إيريك.
“نعم تعود الطبيبه دائمًا في هذا الوقت. هل أحضرها؟” أجاب الحارس.
“لا، سأنام في حجرة الفرسان الليلة. فقط أخبرها أن تعتني بزوجتي.”
***
من وجهة نظر جيلا، فإن استدعائها مرة أخرى بعد وقت قصير من عودتها إلى غرفتها لم يكن ممتعًا بالتأكيد، ولكن بعد أن شهدت كل شيء في وقت سابق، لم يكن أمامها خيار سوى العودة إلى القصر.
عندما سمعت جيلا القصة من قائد الحرس، كانت في حالة صدمة شديدة. ولكن عندما رأت مدى هدوء إيريك عند سماع نفس القصة، افترضت أنه لابد أنه كان يعرف بالفعل.
ومع ذلك، عندما أعلن إيريك أنه سيبقى في حجرة الفرسان طوال الليل، بدأت تعتقد أنه ربما لم يكن يعرف. إذا كانت هذه هي الحالة، فإن الخطأ يقع على عاتق السيدة الشابة.
في قلبها، كانت موازين اللوم تميل نحو السيدة الشابة.
“لو كان الحديث عن الأمر صعبًا، لكان عليها على الأقل أن تلمح لي به. ربما كان قائد الحرس ليجعل من قائدنا أضحوكة دون أن يعلم أحد. كم كان ليشعر بالانزعاج لو اكتشف ذلك لاحقًا، خاصة بعد أن كان يهتم بها بحنان وعاطفة.”
قالت جيلا لنفسها، ثم صعدت إلى الطابق الثالث وطرقت باب غرفة النوم، ولكن لم يكن هناك أي رد.
“هل يمكنني الدخول…؟”
لقد التفتت برأسها بشكل محرج بعد أن أدركت أنها أعلنت عن نفسها دون داعٍ والتقت بنظرات فاليك، الفارس الواقف في الردهة.
“ها…”
حسنًا، كانت تطرق الباب دائمًا بضع مرات قبل الدخول. ربما كانت غير مرتاحة بعض الشيء اليوم. فتحت جيلا الباب بهدوء وتسللت إلى الداخل، وتأكدت من قفله بإحكام خلفها.
“سيدتي الشابه؟”
كانت ميسا مستلقية على السرير، مغطاة ببطانية، وجسدها ممدود بشكل مستقيم.
لم تكن نائمة على ما يبدو. اقتربت جيلا من السرير، بعد أن علمت بعادات نومها من إيريك.
“سيدتي الشابة، حان وقت تناول الطعام. قال الخادم أنكِ لم تتناولي العشاء بعد.”
ولكن ميسا لم تحرك ساكنه، وأغمضت عينيها، بدا الأمر وكأن شيئًا ما ليس على ما يرام.
“سيدتي الشابه؟”
فكانت وجنتيها محمرتين، والعرق يلمع على جبهتها، ويبلل شعرها. لمست جيلا جبهتها بسرعة وشهقت.
“اوه يا الهي، سيدتي أنتي تحترقين.”
فسارعت جيلا إلى ركن من الغرفة وأمسكت بحقيبة الإسعافات الأولية التي أعدتها في وقت سابق. وباستخدام يديها الماهرتين، خلطت بسرعة مسحوقًا بالماء لإعداد خافض للحرارة، وبينما كانت تنتظر ذوبانه، بللت قطعة قماش ومسحت وجه ميسا.
“كيف أُصيبت فجأة بمثل هذه الحمى؟ ماذا يحدث؟”
وبينما كانت تتمتم، فتحت ميسا عينيها فجأة على اتساعهما. وأحضرت جيلا وعاء الدواء وساعدتها على الجلوس.
“سيدتي الشابة، هل أنتِ بخير؟”
“أنا بخير،” أجابت ميسا بصوت ضعيف، وهي تأخذ الدواء المعروض.
“إنه مرير بعض الشيء، لكنه يعمل بشكل أفضل. اه يا إلهي، جسدك ساخن جدًا. هل تعتقدين أنه يمكنك تناول شيء ما؟”
“لا أشعر بالرغبة في الأكل.”
“اشربي على الأقل هذه الكمية كبيرة من الماء. وبما أنكِ مستيقظه، فاشربي المزيد الآن.”
وعلى الرغم من ثرثرة جيلا، إلا أن ميسا كانت تحدق في الفضاء بلا تعبير.
“فقط عليكي الاستلقاء والراحة.”
بينما استلقت ميسا على ظهرها، همست بهدوء: “شكرًا لك”.
وعندما رأت جيلا هذه المرأة منهكة للغاية، تألم قلبها من أجلها. حسنًا، كان من الصعب أن تخبر زوجها بالارتباطات السابقة. ومع هذا الفكر، تلينت مشاعر جيلا تجاه ميسا مرة أخرى.
***
“سيد فاليك، هل يمكنك أن تذهب وتخبر السيد الشاب؟” توسلت جيلا، وقدميها تنقران على الأرض بقلق.
“الآن؟ في هذه الساعة؟” نظر إليها فاليك، الفارس الواقف في الردهة، بدهشة.
“لقد اقترب الفجر. ولم تنخفض حمى السيدة الشابة، وهي تستمر في التقيؤ كلما أكلت. أحتاج إلى إحضار بعض الأدوية، لكن لا يمكنني تركها بمفردها.”
“حسنًا، ولكن ألا ينبغي لنا أن نطلب من الخادمة الرئيسية المزيد من المساعدة؟”
“الخادمة الرئيسية غير متاحة الآن. وأنت تعلم أن السيد الشاب لا يسمح لأي شخص بالاعتناء بالسيده الشابة.”
“حسنًا، خذي هذا،” قال فاليك، وهو يسلم سيفه مع لمحة من عدم الارتياح.
قبلت جيلا ذلك بغير انتباه، ولوحت بيدها على عجل. “فقط أسرع. وفي طريق عودتك، خذي حقيبة زرقاء من المستوصف. إنها بحجم راحة اليد تقريبًا.”
(في الاصل الجمله الاخيره كانت “إنها بنفس حجم رأسك” بس حستها بتتريق علي حجم راسه فغيرتها)
وبعد فترة وجي
زة، دخل إيريك غرفة النوم أولًا، وكان لا يزال يرتدي بيجامته. وكان من الواضح أنه ركض فور سماعه الخبر.
“هل تستطيعين تدبير أمورك بمفردك؟” سأل إيريك.
أومأت جيلا برأسها عند سماعها هذا السؤال غير المتوقع.