Behind the laughter of the surviving princess - 41
“انتظري قليلًا قبل ان تذهبي. أخبريهم أن الأمر استغرق بعض الوقت لأنك كنت تسعديني في تغير ملابسي”.
“اوه سيدتي أنت ذكيه حقًا”.
وبينما كانت جيلا تهز رأسها، حركت ميسا ذراعيها ويديها شيئًا فشيئًا لقياس الوقت. وبعد مرور بعض الوقت، ربما كنت قد غيرت ملابسها.
“حسنًا، اذهبي الان”.
فهرعت جيلا إلى الباب وفتحته وقالت: “سيدتي الشابة جاهزة الآن. يمكنكم الدخول”.
فدخل الخادم، وقاموا بتجهيز المائدة وترتيب الصواني. وبعد الانتهاء من تجهيز الوجبة بالكامل، التفتت احد الخادمات إلى جيلا وقالت لها: “رني الجرس عندما تنتهين”.
“مفهوم” أجاب جيلا.
“نحن لا نقدم الخدمة عادة أثناء تناول الطعام. هل أنت على علم بذلك؟” وأضافت الخادمه، على افتراض أن السيد الشاب لا يريد أن يشهد الموظفون أيًا من نوبات غضب ميزا المحتملة.
“نعم، سأعتني بكل شيء”، طمأنتها جيلا، وهي مستعدة للتعامل مع الموقف.
“حسنًا، سنذهب الآن”.
فنهضت ميسا، التي كانت مستلقية على السرير، وسارت نحو طاولة الطعام. عبست عندما رأت ترتيبات الطعام. “لماذا لا يوجد سوى وجبة واحدة؟”
“أنا عادة أتناول الطعام في المطبخ” أجابت جيلا.
“لذا، يجب أن أتناول الطعام وحدي…” تمتمت ميسا.
تذكرت أنها حتى في قصر سيليا لم تتناول العشاء مع الخادمات على نفس الطاولة قط. أومأت برأسها وجلست.
رغم أن جيلا كانت محرجة بعض الشيء، إلا أنها رفعت أغطية الأطباق وقطعت اللحم، وساعدت في إعداد الوجبة.
“أوه، سيدتي الشابة، أنت تستخدمين أدوات المائدة بشكل جيد”.
” هذا المديح إنه ليس من حقي أن أقبله، لذا يرجى حجبه عني” .
“واو… ما هذا؟ هل هو من الكلمات الراقيه؟” سألت جيلا.
“لا أعلم، قرأت ذلك للتو في كتاب الآداب”، أجابت ميسا وهي عابسة بينما كانت تقطع الأرنب المشوي.
وأضافت “حقا، لا تستمري في قول أشياء لطيفة. هذا أمر غير مريح”.
“نعم، فهمت”، ردت جيلا بأدب.
“وعندما نكون مع الآخرين، بغض النظر عما أفعله، فقط انحنِ برأسك. لا تحاولي ان…” ترددت ميسا.
“أن تتصرف بطريقة خرقاء؟” أكملت جيلا جملتها.
“بالضبط. لا تفعلي أي شيء بطريقة خرقاء”، أضافت ميسا بلمسة من التهذيب، ورفعت ذقنها.
“نحن في نفس القارب الآن. بالطبع، أعلم أنكِ شخص جدير بالثقة.”
وجدت جيلا أنه من الغريب أن السيدة الشابة تعرف كلمات صعبة ولكنها تفشل أحيانًا في فهم كلمات أبسط. ومع ذلك، فقد كتمت ابتسامتها عندما رأت ميسا تحاول تأكيد نفسها مثل زعيمة الحي.
“وايضا ما كان ذلك الشيء الذي فعلته من قبل، ما كان ذلك؟” وضعت ميسا سكينها وشوكتها، محاكية لفتة رأتها قبل بضعة أيام.
“أوه، هذه لغة إشارة. يا إلهي، لقد فعلت ذلك مع السيد الشاب قبل بضعة أيام. هل رأيت ذلك؟” قالت جيلا بدهشة.
“ما هي لغة الإشارة؟” سألت ميسا بفضول.
بعد أن شرحت جيلا، لمعت عينا ميسا وقالت: “علمني ذلك أيضًا. لغة الإشارة”.
“أنا طبيبه، لذا فأنا أعرف حوالي اثنتي عشرة علامة فقط. من المفترض أن يكون عددها حوالي مائتين”، أجابت جيلا.
“حسنا، اذهبى وتعلمهم جميعًا وعلمني” طلبت ميسا.
“اه…نعم،” أجابت جيلا، رغم ترددها، حيث كانت تعلم أن تعلم كل العلامات من الفرسان المشغولين سيكون مهمة صعبة.
“ألا يكون من الأفضل أن نتعلم من السيد الشاب؟ فهو يعرفهم هذه الامر بشكل أفضل”، اقترحت جيلا.
“لا، فانا أريد أن افاجئه”
قالت ميسا وهي تضحك. “لقد توقف عن المفاجأة بأي شيء أفعله. لم يعد الأمر ممتعًا بعد الآن”.
***
دخل إيريك غرفة النوم متأخرًا عن المعتاد، بعد أن أخذ وقتًا إضافيًا اليوم للحلاقة والاستحمام وقص الشعر. مؤخرًا، أصبحت زوجته هادئة بشكل غير عادي وتجنبت التواصل البصري معه، لكن كان لديه شيء مهم ليقوله.
“غدًا، ستصل خادمة جديدة من القصر الملكي. إنها السيدة مانيري. إنها من جانبنا، لذا لا ينبغي أن يكون هناك أي إزعاج لك.”
“هل هذا صحيح؟ شكرًا لك على إخباري بذلك”، ردت ميسا بابتسامة ناعمة.
ضيق إيريك عينيه. كانت عادتها المفاجئة في شكره شيئًا، لكن رد الفعل غير المتوقع كان شيئًا آخر. لم تكن مثل أي شخص يعرفه، وكان سلوكها النبيل غير عادي بالنسبة له.
“هل اتاني أحد أثناء غيابي؟ لا يبدو أن أمي هي من جائت.”
“لقد رأيت مارغرافين كلادنييه في وقت سابق،” أجابت ميسا.
“لا، هذا ليس ما قصدته. حسنا على أية حال، سيكون من الجيد أن تقابلى السيدة مانيري غدًا. فهي بحاجة إلى إبلاغ العائلة المالكة، لذا فهي تريد رؤيتك.”
“نعم أفهم.”
أومأت ميسا برأسها بابتسامة هادئة، مما جعل إيريك أكثر شكًا. ربما كانت ميسا تقلد تصرفات سيدة من البلاط الملكي.
“بالمناسبة، هل تعرف السيدة مانيري؟”
“لقد سمعت اسمها مذكورًا في المحادثات بين السيدات المنتظرات، لكنني لم أر أحدًا يناديها باسمها على وجه التحديد أو يستجيب لها، لذلك لا أعرف من هي.”
“أرى ذلك. حسنًا إذًا…”
بدأ إيريك في قول شيء ما، لكنه تذكر النصيحة التي تلقاها في وقت سابق من اليوم. فقام.
“سأكون هناك إذا كنتِ بحاجة إلى أي شيء، فقط إتصلى بي.”
“حسنًا، سأقرأ هذا الكتاب إذًا”، قالت ميسا وهي تلتقط كتاب فن المحادثة.
فلاحظ إيريك العنوان وشعر أن فضوله قد زال قليلاً. فقرر عدم التدخل، معتقدًا أنه قد يسبب لها الإحراج. بدلاً من ذلك، جلس بهدوء على مكتبه لمراجعة بعض المستندات.
وبعد فترة، ألقى نظرة على ميسا. والمثير للدهشة أنها وصلت بفعل الي نهايه الكتاب ، وتقلب الصفحات الأخيرة.
“جيلا قوية جدًا، ربما ينتهي بي الأمر بكدمة في ذراعي،” تمتمت، وهي تتدرب على العبارات ثم تتصفح الصفحات بسرعة مرة أخرى.
“جيلا أكثر نشاطًا مما تبدو عليه. لكنني لست معتادة على مثل هذه اللمسة”، هكذا تدربت.
وما ساع إيريك إلا أن يراقبها من بعيد، محاولاً كبت ضحكته. فكان يشعر بالفخر ويريد أن يربت على رأسها، لكنه قرر أن يتظاهر بأنه لم يلاحظ شيئًا.
***
“سيد كلادنير، إنه لشرف لي أن ألتقي بك. أنا كايلا من عائلة مانيري.”
“سيدة مانيري، أشكرك على كل مساعدتك. من فضلك، اعتبري نفسك في منزلك،” أجاب إيريك بلطف.
لم تستطع السيدة مانيري، التي احمر وجهها خجلاً من الاستقبال الحار، إلا أن تلقي نظرة على الزوجين الجالسين أمامها. كان جسد اللورد كلادنير الطويل القوي وسلوكه الهادئ يتناقضان بشكل حاد مع المرأة الشاحبة التي كانت جالسة بجانبه، والتي كانت مشغولة بمضغ ساق زهرة. بدا الأمر وكأنه مزحة ابتكرها روائيً مشهورً تقريبًا.
“لقد قلتي أنك قابلتى والدتي هذا الصباح صحيح؟” سأل إيريك بصوته الهادئ، مما أخرج السيدة مانيري من أفكارها.
“نعم، لقد كانت ذاهبة إلى اجتماع، لذلك رأيتها بمجرد وصولي”، أجابت وهي تستعيد رباطة جأشها بسرعة.
“لقد كان من الجميل أن نلتقي معًا، لكنني كنت مشغولًا بواجباتي في الفروسية، وزوجتي تميل إلى الاستيقاظ متأخره”، أوضح إيريك.
“لا توجد مشكلة على الإطلاق. يجب أن أقول أن السيدة كلادنير تبدو أكثر صحة بكثير”، علقت السيدة مانيري وعيناها تتسعان من الدهشة.
كل ما تذكرته هو رؤية الأميرة وهي تجلس القرفصاء في الممرات، أو تتسكع في حجرات الخادمات، أو تسحبها ديال(الخادمه المرحومه)بعيدًا. لكنها الآن بدت في حالة جسديه جيدة، كما واصبح شعرها ناعم ومصفف جيدًا. وهي شهادة على رعاية عائلة كلادنير.
كانت ملابسها، على الرغم من أنها تبدو مثل ما كانت ترتديه في القصر، الا انها مصنوعة من أقمشة ناعمة ورقيقة، تشبه تلك التي ترتديها السيدات النبيلات.
“ثم هل يجب أن أخاطبها بالسيدة الشابة؟”.
أجاب إيريك بشكل غامض: “يشير موظفونا إليها بهذه الطريقة”.
“سأفعل الشيء نفسه” قررت بحرارة.
وبينما كانت السيدة مانيير تعتقد أن الليدي كلادنير تتصرف بشكل سيء، بصقت ميسا ما كانت تمضغه وتمددت على الأريكة وتركل قدميها. فاهتم بها إيريك بمهارة واستدار إلى السيدة مانيير.
“متى سيكون تقريرك القادم إلى القصر؟” سأل.
“في غضون عشرة أيام. كما تم تكليفي بالتعرف على الخدم هنا”، أجابت.
“ماذا يخطط الملك الآن؟” تساءل إيريك لكنه وافق على الفور. “إذاً، يجب أن تتحدثي مع الخادمة الرئيسية وخادمة زوجتي، جيلا، لمزيد من التفاصيل.”
“نعم، وسأقوم بإعداد التقرير والتشاور معك قبل إرساله إلى القصر،” تابعت السيدة مانييل بسلاسة، ثم ترددت، وبدت مضطربة.
“و…”
قال إيريك بلطف: “من فضلك، تحدثى بحرية”.
“صهرى، اللورد مانييل…” بدأت، من الواضح أنها منزعجة.
على الرغم من أنه كان شخصًا واعدًا، إلا أنه أصبح عبئًا على العائلة بسلوكه المتهور وديونه.
“بفضل الشهادة الطبية التي قدمتها لنا، تمكنا من إرساله إلى مصحة. لكنه يواصل كتابة الرسائل، مدعيًا أنه تم إدخاله إلى المصحة عن طريق الخطأ، ويسبب لنا هذا مشاكل كبيرة من خلال الاتصال بأشخاص مختلفين.”
“ما الذي تحتاجينه بالضبط؟” سأل إيريك بهدوء.
“نتمنى أن ننقله إلى دير أكثر بعدًا بينما لا يزال يتمتع بصحة جيدة. ومع ذلك، نظرًا لطبيعته المشبوهة، إذا انتهى به الأمر في منطقة كلادنييه، فمن المرجح أن يتسبب في حدوث مشكلة”، أوضحت بحذر.
“أفهم ذلك. سنجد مكانًا مناسبًا وسنقوم بنقله خلال أسبوعين”، طمأنها إيريك.
فانحنت السيدة مانييل شاكرة ثم غادرت.
***
“أستطيع التعرف على وجهها” قالت ميسا بابتسامة وهي تعود إلى غرفة النوم.
“لقد كانت دائمًا مرتبطة بالسيدة ناميريا، رئيسة الخدم. لكنني لم أعرف اسمها أبدًا.”
“وماذا تعتقدين عنها؟” سأل إيريك.
“إنها تميل إلى أن تكون حذرة للغاية. تبدو مخلصة تمامًا للسيدة ناميريا، لكنها تضع حدًا عندما يتعلق الأمر بأي شيء غير لائق”.
“أرى.”
“سمعت أنها من عائلة تقدر الأبناء تقديرًا كبيرًا. لديها ثلاثة أبناء وتتمتع بنفوذ كبير، حتى على زوجها. لم تكن تهتم كثيرًا بشؤون القصر، لكنها ظلت قريبة من السيدة ناميريا من أجل ترقية أبنائها.”
“اه..مثير للاهتمام.”
“إنها لا تنتمي إلى أي جانب، وتقوم بعملها بشكل جيد، وهي مخلصة جدًا للسيدة ناميريا. لذا، فهي تبدو مناسبة تمامًا”واختتمت ميسا.
“من الجيد سماع ذلك.”
ثم ساد الصمت بينهما، واستدار إيريك إلى مكتبه، متظاهرًا بتنظيم أوراقه.
فتوقفت ميسا عن تصفح كتابها وأغمضت عينيها. وبدأت تفكر في المحادثات السابقة والمعاني الخفية التي تحملها. كان تجميع محادثات القصر التي حفظتها ذات يوم أمرًا مُرضيًا بشكل لا يصدق. أثناء وجودها في كلادنير، بدأت تهتم بمشاعر الناس وعلاقاتهم، وبدأت تكشف عن أشياء لم ترها من قبل.
***
ومع انتهاء موسم الأمطار، أصبحت الزيارات إلى عقار كلادنير أكثر تواترا.
“أوه، بالمناسبة، هل كنت تعلم أن هناك رسالة وصلت من ملكية الكونت تيلبيرج؟” سألت مارغافين كلادني.
“أعتقد أنها لم تكن موجهً إليّ”، أجاب إيريك.
“لقد كان الخطاب موجهًا إلى التركة، لذا فقد تلقيته انا. يا إيديل، من فضلك أحضري ا
لخطاب.”
فاستعادت إيديل الرسالة وسلمتها إلى إيريك، الذي بعد أن ألقى نظرة عليها، التفت إلى ميسا على الأرض بتعبير متغير.
“سيقوم قائد الحرس بزيارة المنطقة خلال يومين، ولم يحدد الخطاب الغرض من الزيارة”.