Behind the laughter of the surviving princess - 41
“…لا شئ.”
لم تستطع ميسا أن تصدق أن رجلاً مثل زوجها موجود. كان الأمر أشبه بحلم أن فارسًا أكثر روعة من أمير في قصة خيالية يعامل شخصًا مثلها جيدًا ويراعي أسرتها.
حدقت فيه متسائلة عما إذا كان الشخص الذي أمامها حقيقيًا أم مجرد خيال. لكن شرح ذلك بدا محرجًا.
“أود أن أعرف لماذا تستمرين في النظر إليّ بهذا التعبير. إذا لم تخبرني، فلن أعرف”، ألح إيريك.
“لا، إنه ليس شيئًا”، أصرت.
عندما استمرت في النظر إليه دون تفسير، أصبح إيريك قلقًا.
اليوم، عندما رأى وجهها يتحول إلى اللون الأحمر وهي تنظر بعيدًا، شعر أنه لديه فكرة عما قد يكون عليه الأمر. جلس إيريك في مكتبه واستدعى أحد فرسانه.
“سيدي القائد، هل كنت تنوي مقابلة السير برجين؟ قال إنك استدعيته”، قال الفارس.
“كولين، من فضلك اخرج للحظة،” أمر إيريك.
وكما هي عادته، غادر كولين الغرفة دون أي احتجاج. وبدأ السير برجين، الذي أصبح رمزًا للخصوبة بين الفرسان، يتعرق بعصبية مرة أخرى أثناء اجتماعه الخاص مع القائد.
“سمعت أن طفلك السادس قد ولد مؤخرًا”، قال إيريك.
“أوه، لم يكن عليك أن تذكر ذلك… شكرًا لك،” فرد برجين، مندهشة من اللطف غير المتوقع من القائد.
بعد أن سلم هدية مناسبة، شاهد إيريك برجين وهو يقبلها بامتنان.
“طفلتك الأولى هي ابنة، أليس كذلك؟” سأل إيريك.
“نعم، الأولي والثالثة والخامسة بنات، والثاني والرابع ذكور، جاء الدور على الولد، لكن السادسة كانت أنثى، كسرنا النمط الذي عملنا جاهدين على بنائه” وقال برجين مازحة.
لم يضحك إيريك. “كم عمر ابنتك الكبرى والثالثة؟”
“خمسة عشر وأحد عشر. لقد كبرا ولا يستجيبان حتى عندما يتحدث إليهم والدهم”.
كانت الأعمار مناسبة تمامًا. عدل إيريك من وضعيته وسأل: “كيف ينبغي للمرء أن يتعامل مع الفتيات المراهقات؟”
“…حسنًا، هذا…”
تلعثم برجين، مندهشًا من السؤال، لكنه أجاب بجدية، “زوجتي تزعجني للتأكد من نظافتي وعدم رائحتي الكريهة أمام الأطفال.”
ولكن هذا لم ينطبق على إيريك، الذي كان يغتسل كل صباح ومساء بسبب حرارة الصيف.
وأضاف برجين “لقد طلبت مني أن أعانقهم برفق على الكتفين فقط، ولا أحملهم أو أجعلهم يجلسون على حضني بعد الآن”.
كان هذا تحديًا بالنسبة لإيريك، الذي عبس في وجهه.
“تصر زوجتي على أنه بمجرد أن تبلغ بناتي العاشرة من العمر، يجب أن أعاملهن مثل أطفال الجيران. حتى ابنتي البالغة من العمر سبع سنوات تهرب من لحيتي، قائلة إنها شائكة”، تابع برجين.
أصبح وجه إيريك أكثر صرامة، وأصبح صوت برجين أعلى.
“ما زلت أتذكر عندما كانو صغارًا وكانو ينادونني بـ “أبي” والآن ينتفضون حتى لو لمست شعرهم، قائلين إنه يفسد تسريحة شعرهم”.
“… بخلاف عدم لمسهم، هل هناك أي خصائص أخرى؟” سأل إيريك.
“نعم، لقد أُمرت بعدم توبيخهم أبدًا. فقط أحيهم بابتسامة وكأنهم غرباء”.
“أرى.”
“حتى لو كنا في غرفة المعيشة معًا، فمن المفترض أن أتصرف وكأنهم غير موجودين حتى يتحدثو معي أولاً.”
ولما رأي برجين أن نصيحته لم تكن مفيدة بشكل خاص، اعتذر قائلا..
“أنا آسف لأنني لم أتمكن من تقديم المزيد من المعلومات المفيدة”.
“لا، لا بأس. هذا يكفي. يمكنك الذهاب الآن”.
السير برجين، اعتقد أن القائد قد يحاول كسب ثقة أحد أبناء النبلاء، فغادر المكتب بهدوء.
***
“سيدتي الشابة، وصلت ملابس جديدة”، أعلنت جيلا بصوت متوقع.
“لقد تم طلبها منذ فترة طويلة، ولكن بسبب موسم الأمطار، لم يتم تسليمها إلا اليوم.”
ومع ذلك، عندما بدأت جيلا في تفريغ الملابس، بدأ حماسها يتلاشى تدريجيا.
“إنهم يبدون تمامًا مثل ملابسك القديمة.”
أجابت ميسا بنبرة غير مبالية: “طلبت منهم أن يصنعوها بنفس الطريقة. إنها مريحة”.
“حسنًا، أعتقد أنه لا يوجد حل آخر. هل ترغبين في تجربتها؟” قالت جيلا وهي تساعدها في ارتداء الملابس الجديدة، لكنها لا تزال تبدو وكأنها تشعر بخيبة أمل إلى حد ما.
“القماش أجمل بكثير، سيدتي الشابة، كان ليكون أفضل لو اخترت ألوانًا أكثر إشراقًا.”
“ألم يذكر الشيف أن قائمة الطعام اليوم هي الحساء؟ سأتأكد من مطابقة هذا اللون،” ضحكت ميسا، ثم خفضت صوتها وسألت، “بالمناسبة، لماذا لم تعد تناديني بـ “سيدتي الصغيرة” بعد الآن؟”
ردت جيلا قائلة: “يجب أن تتصرفي مثل الطفله حتى يُطلق عليك هذا اللقب”.
كانت جيلا تعتني بميسا بعناية شديدة، وقضيا وقتًا أطول وأطول معًا في غرفة النوم. في البداية، أرادت ميسا الحفاظ على كرامتها، لكنها في النهاية انفتحت، وشعرت وكأنها حصلت على أول صديقة حقيقية في عمرها.
“لكنني أُعامل كوحش ومجنونة. أريد أن أُعامل كطفلة أيضًا.”
“…نعم يا سيدتي.”
كانت جيلا شديدة الرقة. والآن، عندما رأتها متوترة، قالت لها ميسا مازحة: ” أنت الأفضل في التوفيق بين مزاجي” .
علقت جيلا قائلة: “أياً كان هذا الشخص، فهو يبدو مزعجاً حقاً”، وهي تبدي أفكارها أحياناً بشأن الأصوات التي قلدتها ميسا، والتي كانت في كثير من الأحيان دقيقة للغاية. فضحكت ميسا.
ارتدت ميسا ملابسها الجديدة، واستدارت مثل طفلة، ثم انحنت، ثم استلقت على السرير. لم تعد تخشى ذكريات طفولتها التي عادت إليها.
وأشارت ميسا إلى أن “القصر كان في حالة من الفوضى بعض الشيء منذ الأمس”.
“أوه، من المفترض أن تصل خادمة جديدة غدًا. السيدة مانيري، الفيكونتيسة.”
“لماذا تأخرت كثيرا؟”
“قالوا إنها ستأتي بعد موسم الأمطار… ألم يخبرك السيد الشاب؟”
هل فاتتها محاولات إيريك لإخبارها بتجنبه؟ تنهدت ميسا بهدوء وأشارت إلى الكتاب الموجود على طاولة السرير.
“اوه.هل انتهيتِ من قراءة الكتاب الذي بدأت قراءته بالأمس؟”
“نعم، ولكن ماذا يعني هذا النص؟” سألت ميسا وهي تشير إلى عنوان الكتاب الذي أعطته لها جيلا.
“أوه، أنا أيضًا لا أعرف. أنا فقط على دراية بالأعشاب والنصوص المتعلقة بالأمراض، ولهذا السبب غالبًا ما كنت أتخطى أجزاءً كهذه عندما أقرأ لك.”
“هذا صحيح”.
لقد تخطت جيلا الكثير لدرجة أن ميسا اضطرت في كثير من الأحيان إلى قراءة الكتب بنفسها لفهم ما كتب بالكامل.
“هل هناك فجوة تعليمية كبيرة بين النبلاء والعامة؟” سألت ميسا، فجأة بفضول. كانت الحروف التي لم تستطع جيلا والخادمات قراءتها هي تلك التي تعلمتها جيدًا عندما كانت طفلة.
“يا إلهي. هذا ليس تعليمًا جيدًا. لا أنا ولا الخادمات هنا من عامة الناس النموذجيين”، أوضحت جيلا وهي تروي قصصًا من قريتها. كثيرون لا يستطيعون القراءة بشكل صحيح، ويعيش العديد من الناس على الكفاف.
كانت جيلا، التي بدأت السفر مع طبيب في الرابعة عشرة من عمرها وانضمت إلى الرهبنة في الثامنة عشرة من عمرها، تتمتع بشخصية اجتماعية وثروة من المعرفة.
“لقد انضممتِ في السن المعتاد للزواج.”
“حسنًا، ليس جميعنا نتزوج”، قالت جيلا.
هناك العديد من الأسباب التي تبقي عامة الناس عازبين. ظروف الأسرة السيئة، ووجود العديد من الإخوة الذين يتعين رعايتهم، وما إلى ذلك.
“النبلاء مختلفون، أليس كذلك؟ فالأطفال يتزوجون، والفتيات الصغيرات يتزوجن رجالاً أكبر سناً بكثير. والزواج في العائلات النبيلة مهم للغاية.”
“تمامًا مثل استمرار النسل.”
“نعم بالتأكيد…”
فكرت ميسا في كلمات جيلا، وشعرت وكأنها ملأت فجوات في فهمها.
“هل الجوع أمر شائع بين الناس؟”
“ليس أمرًا شائعًا تمامًا، ولكنها قصة طويلة.”
وشرحت جيلا الصعوبات التي تواجهها التربة الفقيرة والطقس السيئ، مما يؤدي إلى ضعف الحصاد والحاجة إلى شراء الغذاء من مناطق أخرى.
“حتى مع توفر المال، قد لا يكون الطعام متاحًا. إنه أمر غريب.”
فأمالت ميسا رأسها، مما دفع جيلا إلى التوضيح أكثر.
“ينفد محصول العام الماضي بحلول الصيف. ويتعين على الناس أن يتدبروا أمورهم حتى الحصاد التالي. وينتهي بهم الأمر إلى ذبح الماشية والابقار، ولكن هناك حد لذلك أيضًا.”
“هل الميزانية السنوية غير كافية؟” تنهدت ميسا بهدوء.
“يتم جمع الضرائب من مناطق أخرى للدفاع عن الشمال الغربي. كل عام، يتم تخصيص 80.000 جيريس لعقار كلادنييه. كم عدد الأشخاص الذين يعيشون في العقار حتى يكون غير كافٍ؟”
“ثمانون ألفًا من جيريز؟ هذا رقم لا يمكن تصوره.”
“أثناء حسابها، نقرت ميسا بأصابعها قائله “هذا هو راتب أصغر خادمة في غرفة الخياطة منذ 208 أعوام.”
“سيدتي الشابة، هذا أمر مخيف…”
لماذا؟ ألا يمكنك فعل هذا؟
سؤال ميسا البريء جعل جيلا تضحك بعصبية.
“أنك تستطيعين إجراء مثل هذه الحسابات الضخمة بسهولة؟ وانتظري لحظة، هذا يذكرني كثيرًا بكيفية تصرف السيد الشاب.”
“ماذا تقصدين؟”
“خلال المعارك، كان دائمًا على هذا النحو. كان يشير إلى المناطق المحظورة، ويدرس احتمالات وقوع كمائن، ويقترح أن نتخذ طريقًا بديلًا”، تابعت جيلا، متذكره الأحداث الماضية.
لم تفهم ميسا الكثير من المصطلحات، وبقيت صامتة ولكن منتبهة.
“ثم فجأة، يقترح عبور النهر لشن هجوم مفاجئ في الليل. وسيصاب الناس بالذهول بسبب استراتيجياته غير المتوقعة. وإذا لم يستجب أحد، فسوف يسأل بصدق عما إذا كان تفسيره صعب الفهم للغاية.”
“……”
“إنه صادق حقًا، وليس انتقادًا. لكنه يجعل الجميع يشعرون بالذنب لعدم مواكبة أفكاره العميقة، مما يجعلهم يعتذرون عن عدم الفهم.”
أومأت ميسا برأسها، وأدركت أخيرًا جوهر ما كانت تقوله جيلا.
“أسمع وأرى القائد أكثر من الفرسان الآخرين ولأنني طبيبه. وفي الأوقات العاجلة، كنت أشارك في الاجتماعات، وأضمد الجروح وأعطي الأدوية”، أوضحت جيلا.
شعرت ميسا بالتعب من الحديث عن الحرب مؤخرًا، لذا غيرت الموضوع. “هل تعتقدين أنني أشبه إيريك كثيرًا؟”
“لا، في الواقع، نبرة صوتك طفولية بعض الشيء. في بعض الأحيان تتحدثين مثل مارغرافين، ولكن ليس دائمًا،” أجابت جيلا.
“كيف أبدو طفوليه؟”
“حسنًا، من الصعب بعض الشيء شرح ذلك، لكنكِ أحيانًا تخاطبني أنا والسيد الشاب بطرق غير معتادة. أشعر بالحرج عندما تجمعينا معًا، وتقولين أشياء مثل “جيلا وإيريك”، وكأننا على نفس المستوى”، أوضحت جيلا بجدية.
“أتذكر أن إيريك طلب مني استخدام خطاب أكثر رسمية”.
فقالت جيلا وهي تحاول تقديم النصيحة رغم افتقارها إلى الخبرة في آداب التعامل الرسمية: “لا أستطيع أن أتخيل كيف كنت تتحدثين قبل ذلك. وحتى الآن، بعض تعبيراتك غير دقيقة بعض الشيء. من الصعب شرح ذلك، ولكنك عادة لا يجب ان تتحدثي مع زوجك بهذه الطريقة”.
“هل هناك كتاب حول هذا الموضوع؟” سألت ميسا.
في تلك اللحظة، طرق احد خادم الباب. فتحته جيلا وأخبرته أن السيد الشاب سيتأخر وسألت ما إذا كانت ميسا ترغب في تناول العشاء أولاً.
“حسنًا، لحظة واحدة فقط”، أجابت جيلا، وأغلقت الباب وعادت إلى ميسا، التي كانت تقرأ كتابًا عن آداب السلوك.
“هل سمعت ذلك؟ هل تريدين أن تأكلى الآن؟” سألت جيلا بصوت خافت.
“نعم. وفي المرة القادمة، من الأفضل ألا تسأليني”.قالت
مييا، بتبني أسلوب أكثر أرستقراطية. عندما بدت جيلا في حيرة، ثم عادت ميسا بسرعة إلى نبرتها المعتادة. “إنه أمر واضح. هل تسألين شخصًا مجنونًا عما إذا كان يريد تناول الطعام؟”
“حسنًا، أرى ذلك”، اعترفت جيلا.