Behind the laughter of the surviving princess - 39
“لا، لا، لا باس ساخبرك انا.”، قالت جيلا، وهي لا تريد أن يشرح إيريك لميسا مثل هذه الأمور. فحاولت استعادة رباطة جأشها المهنية كطبيبة.
“أخشى أن هذا يعني أنه قد يكون من الصعب عليك أن تصبحي حاملاً.”
“لن استطيع؟”
“آه، آه… معذرة سيدتي الشابة، ولكن في أي سن…”
توقفت جيلا عن الكلام، محاولةً أن تكتشف كيف تشرح. “أعني، في أي سن ينبغي لي أن أشرح لك هذا؟”
“عمري عشرين عامًا الآن.”
“أرى… عفواً، ولكن…”
تمكنت جيلا أخيرًا من اكتشاف أنها بحاجة إلى الشرح بمستوى فهم طفل يبلغ من العمر ثماني سنوات.
“وهذا يعني أنه في حالتك الحالية قد يكون من الصعب عليك إنجاب طفل.”
“هل يمكنني أن أنجب طفلاً؟” اتسعت عينا ميسا من المفاجأة.
وداخليًا، لعنت جيلا السيد الشاب لعدم شرحه هذا الأمر.
“عندما يتقاسم الزوجان نفس غرفة النوم، فمن الصعب شرح ذلك، ولكن… أوه، انسى الأمر! سأخبرك بكل شيء.”
شرحت جيلا بالتفصيل وبشكل واضح ما تعرفه. وبينما كانت ميسا تستمع باهتمام، سقطت القطع المفقودة في ذهنها أخيرًا في مكانها.
“آه، أرى أنني أعرف كل شيء عن هذا الأمر. ولهذا السبب حدث ذلك. والآن فهمت الأمر.”
أدركت ميسا ذلك مرة أخرى، فأومأت برأسها وتمتمت لنفسها، “طفل…”
“حتى بعد تعافيك، إذا لم تكوني مستعدة، يمكنك استخدام وسائل منع الحمل. عادةً، يكون تناول شيء ما أكثر فعالية بالنسبة للنساء، ولكن يمكن للرجال أيضًا شرب مغلي مصنوع من جذور شجرة واغالي.”
“ولكن لماذا سألت الخادمات عن هذا الأمر بتكتم؟ هل هذا محرج؟”
“حسنًا، الأمر فقط هو أن… في مثل هذه العائلات، يعد وجود وريث أمرًا مهمًا للغاية.”
“الوريث هو إيريك. إيريك هو الشخص المهم.”
“لا، ليس هذا هو الأمر. أعني…”
وبينما ترددت جيلا، تحدثت ميسا بتعبير جاد: “جيلا، إذا لم تشرحي كل شيء بشكل صحيح، فلن أفهم أبدًا. لذا عليك أن تخبريني بكل شيء، بالكامل”.
وبعد ذلك، لم يكن أمام جيلا خيار سوى شرح كل شيء. فتحدثت عن كيفية سير الأمور في العائلات النبيلة، وأهمية الورثة، وحتى أهمية والخلافه الشرعية.
“إذا لم أتمكن من الحصول على وريث، فإن موقفي يصبح أضعف…”
فقالت ميسا، وهي تحدق في الفضاء بلا تعبير، خفضت رأسها لتنظر إلى أطراف أصابعها.
لقد تسبب الجلوس في الحمام لفترة طويلة في تجاعيد بشرتها. وبينما كانت تحدق في مظهرها المتجعد القبيح، أغمضت ميسا عينيها بضعف.
“هل لدي موقف أتحدث عنه؟”
حاولت تجاهل الأمر، متظاهرة بعدم المعرفة، لكن الحقيقة كانت واضحة للجميع. فمجرد إغلاق عينيها لن يجعلها تختفي.
***
استيقظ إيريك على صوت المطر الغزير الذي ينهمر من بعيد. كانت العاصفة تضرب من كل الاتجاهات، مصحوبة بصوت الرعد.
كيف هي الحال في الثكنات؟ وماذا عن الجنود الجرحى؟ كان ذهنه فارغًا. حاول النهوض على عجل، لكنه شعر بنعومة البطانية وأطلق تنهيدة ارتياح.
بعد أن خاض معارك دامت أكثر من عشر سنوات، كان الأمر لا مفر منه. فكر وهو يفرك وجهه الجاف بيده.
كان كل ليلة يتحقق من حالة الطقس لليوم التالي بالنظر إلى السماء. ومع ذلك، بعد بضعة أشهر فقط من انتهاء الحرب، لم يعد ينظر إلى السماء ليلاً.
متى كانت آخر مرة رأى فيها السماء؟ عقله الذي كان يتجول بلا هدف وصل في النهاية إلى فكرة زوجته التي التقى بها قبل بضعة أشهر.
أدار رأسه إلى الجانب، فرأى ميسا مستلقية بلا حراك وتنام بعمق. تذكر كيف ذكرت ذات مرة أنها تكره الأيام الممطرة. وربما كان من الأفضل إغلاق الستائر بإحكام أكبر. بينما كان ينظر إلى النافذة، ومض البرق، معلنًا عن دوي رعد آخر.
نهض إيريك وتوجه إلى الشرفة، وأغلق الستائر السميكة بإحكام قبل أن يعود إلى السرير.
لم يستطع سماع أي صوت تنفس بجانبه. وعلى افتراض أن ميسا كانت في نوم عميق، حاول العودة إلى النوم أيضًا، لكن شعورًا بعدم الارتياح استمر.
نهض إيريك مرة أخرى ليتأكد من بقائها بجانبه. فكانت ميسا مستلقية على ظهرها والبطانية ملفوفة حتى فمها.
بدا المشهد أكثر غرابة. فنهض على عجل وأضاء النور. كانت زوجته، عندما تنام تتكور دائمًا لحماية نفسها ولا تنام إلا بشكل خفيف.
“ميسا…؟”
أشعل الشمعدان الموجود على المنضدة بجانب السرير، وأخيرًا رأى حالتها بوضوح. كانت ميسا غارقة في العرق البارد، وترتجف بعنف.
مد إيريك يده وجذبها بين ذراعيه. كان جسدها البارد متيبسًا.
“ميسا، ميسا!”
حاولت ميسا فتح عينيها بصعوبة، ورأت وجه إيريك، ثم فقدت وعيها.
***
أرسل على الفور إلى أحد الخدم ليحضر شخصًا من حجرة الفرسان. فركضت جيلا، التي ارتدت ملابسها على عجل، إلى الداخل وهي تقطر ماء المطر.
“أنها فقط مرهقة. هل بذلت حصل شئ ما؟”
أوضح إيريك بتنهيدة طويلة، “أنت تعلمين أنها تخاف من الطيور، أليس كذلك؟ قالت أيضًا إنها تكره الأيام الممطرة، لكنني لم أكن أدرك أنها شديدة إلى هذا الحد.”
“يا الهي…”
فنظرت جيلا إلى وجه ميسا الشاحب ثم التفتت إلى إيريك وقالت: “سيدي الشاب، هل لديك أي ورق نظيف؟”
التقطت جيلا ورقة من المكتب، ومزقتها إلى قطع صغيرة، ثم بللتها، ثم عصرت الرطوبة منها، وشكلت منها شرائح طويلة رفيعة. ولأنه كان يعلم كفاءة جيلا كطبيبة، فقد راقبها إيريك دون أن يقاطعها.
“لقد جربت أشياء مختلفة، لكن الورق يعمل بشكل أفضل من القطن. هذا فقط لتشكيله؛ يجب تجفيفه تمامًا قبل وضعه في أذنيها. وضعه وهو مبلل يمكن أن يسبب التهابات الأذن.”
“هل هذا سوف يحجب الصوت؟”
“نعم، ما لم يكن الرعد قويًا للغاية، فيجب أن يكون هذا فعالًا.”
صنعت جيلا عدة قطع من الورق ووضعتها على المنضدة بجانب السرير.
“ولكن كما تعلم، هذا لا يحل المشكلة الأساسية.”
“نعم، فمع اقتراب موسم الأمطار، فسكون الأمر مثير للقلق.” تنهد إيريك.
وقفت جيلا بجانبها بوجه مهيب، واقترحت: “سيدي الشاب، لماذا لا …؟”
***
عندما استيقظت ميسا فجأة، وجدت نفسها في مكان غير مألوف بدلاً من محيطها المعتاد.
“……؟”
في البداية، ظنت أنها كانت تحت تنورة عملاق. ولكن عندما استعادت وعيها ونظرت حولها، أدركت أن سريرها أصبح الآن محاطًا بالقماش.
“إنها تشبه الخيام التي استخدمناها في ساحة المعركة. آه، هل تستطيعين سماع صوتي؟” خرج صوت إيريك.
شعرت بأن أذنيها مسدودة، وكأن شيئًا ما محشور بداخلها. عندما حاولت ميسا أن تلمس أذنيها، أوقفها إيريك برفق.
“ما زال المطر يهطل بغزارة. سأقوم بإزالتها بمجرد أن يهدأ المطر قليلاً”، أوضح.
رمشت ميسا بعينيها. ورغم سماع صوت طنين، إلا أنها سمعت بوضوح الرجل الذي كان يتحدث بجانبها.
“لماذا… هذا…؟” سألت بصوت متعب.
“بسبب المطر” أجاب إيريك.
“إذاً، لماذا هذا…؟” أشارت إلى القماش المحيط بالسرير، فضحك.
“في البداية، أسدلت الستائر على أعمدة السرير لمنع الصوت”.
بدأ يتأكد من أن ميسا تستمع إلى شرحه قبل أن يواصل حديثه.
“ولكن مع بقائي هنا، تراكمت المزيد من الوثائق التي يتعين علي مراجعتها. وفي النهاية، لم يكن هناك مكان آمن لوضع الشمعدانات، لذلك انتهى بنا الأمر على هذا النحو”.
كان القماش السميك مائلاً من أعلى السرير، ويغطي المنطقة حتى الأرض، وكانت الطاولات الجانبية مصطفة حول محيط السرير. وكانت الشمعدانات موضوعة بشكل آمن أسفل الطاولات الجانبية.
وأضاف أنه..”حتى لو سقطت البطانية فإنها ستسقط على المنضدة بجانب السرير، لذا لا يوجد خطر اندلاع حريق”.
مع محيطها المغلق وتوهج الشموع اللطيف، كان من الصعب معرفة ما إذا كان الليل أم النهار بالخارج.
نظرت ميسا حولها في ذهول.
وضع إيريك الأوراق التي كان يحملها وربت على رأسها برفق. “كيف تشعرين؟ هل يمكنك أن تأكلي شيئًا؟” سأل.
عندما أومأت برأسها وهي لا تزال في حالة ذهول، خرج إيريك للحظة ثم عاد حاملاً صينية.
“قد تواجهين صعوبة في الهضم، لذا تناولي الطعام ببطء.”
نفخ في ملعقة من العصيدة السميكة وجلبها إلى شفتيها، لكن ميسا وجدت صعوبة في فتح فمها.
شعرت ميسا وكأن صدرها على وشك الانفجار.
شعرت وكأنها عادت إلى طفولتها، في قصر سيليا، ذلك المكان الصغير الأنيق.
هناك، كانت والدتها تستقبلها دائمًا بابتسامة دافئة، وكانت الخادمات يعتنين بها بلطف. كان كل من يلتقي بعيني ميسا الصغيرة ينادي باسمها ويبتسم بمرح.
لقد كانت محبوبة حقًا، وكانت تحب الجميع بشدة.
ولكن بعد يوم معين، لم يبق أحد بجانبها.
منذ ذلك الحين، غضت ميسا الطرف عن كل ما يذكرها بطفولتها. وبمرور الوقت، انفصلت الأوقات الجميلة عن الواقع البائس في ذهنها تمامًا.
وهكذا عاشت حياتها وكأنها تشاهدها من بعيد.
لقد استمتعت حقًا بسلوكها الغريب. ولم تمانع أن يشير إليها أحد. ومثلها كمثل دمية على مسرح جيد الصنع، كانت تعتقد أن حياتها الحالية ليست ملكها.
ولكن الآن، كان هناك شخص ينظر إليها بعيون دافئة وابتسامة لطيفة، حتى في هذا الواقع القذر والقبيح.
“هل أنتِ بخير؟” سأل إيريك.
ففتحت ميسا فمها ببطء. “…شكرا لك.”
أمال إيريك رأسه كما لو كان يشك في أذنيه.
“شكرا لك على معاملتي بشكل جيد.”
بعد سماع كلماتها المترددة، ابتسم إيريك بمرح، وبدا سعيدًا للغاية. “حسنًا، حسنًا. من المدهش أن أسمع مثل هذه الكلمات من زوجتي”.
ثم أضاف مازحا: “أشعر بالفخر. فلو كان ذلك عندما التقينا لأول مرة، لربما كنت لتقولين [يا له من شخص جدير بالثناء لخدمة العائلة المالكة على نحو جيد]”.
لقد تحدث مازحا، لكن ميسا لم تجد الكلمات للرد. لأنه كان صحيحا.
“إذا كنت تريدن شكري، فكلِ واسترد قوتك.”
وبعد كلماته، فتحت ميسا فمها بجد لتناول العصيدة.
قال إيريك وهو يمسح فمها: “كانت فكرة جيلا هي لف القماش حولنا مثل الخيمة. لقد تبين أن الأمر مفيد أكثر مما كنت أتصور. في كثير من النواحي”.
***
جاء موسم الأمطار وانتهى مبكرًا عن المعتاد هذا العام.
لمدة تزيد عن أسبوعين، بقي إيريك بجانب ميسا، وبفضله، تمكنت ميسا من تبديد الخوف في قلبها تدريجيًا.
في النهاية، طالما لم تكن هناك عواصف رعدية، لم تكن بحاجة إلى سد أذنيها. أصبحت قادرة على تحمل صوت المطر
دون خوف، لذلك تمت إزالة السدادات الورقية من أذنيها.
في هذا الوقت تقريبًا، بدأت ميسا بمراقبة وجه إيريك بهدوء ليس فقط في الصباح الباكر ولكن أيضًا أثناء النهار.
“لماذا تحدقين بي بهذه الطريقة؟” سأل إيريك.