ما وراء ضحكة الأميرة الناجية - 3
“فصل 3
Behind the Laughter of the Surviving Princess
لماذا لم أنظف الأرضية؟ اقترب إيريك بسرعة من الأميرة. لحسن الحظ، كانت الأميرة على مسافة ما من شظايا الزجاج، تمضغ الثوب المغطى بالبصق الذي خلعه بالأمس.
“…هذا لا يأكل..هل أنتي جائعه؟”
حاول إيريك انتزاع الملابس لكنه فشل وهو يكافح.
أمسكها إيريك، قلقًا من أن الأميرة المتحركة قد تمد يدها للحصول على قطعة من الزجاج. على الرغم من أنه كان خفيفًا، إلا أنه كان خفيفًا جدًا لدرجة أنني تمكنت من البقاء في مكاني من خلال الإمساك به بيد واحدة ولف زراعي.
وبينما كنت أحملها بهذه الطريقة، استخدمت يدي الحرة للبحث في الصينية التي أحضرت بها طعام الأمس، وقد لفتت انتباهي حبات تين كانت قد فسدت من بقائها في الهواء طل الليل.
“هل لا يعجبك هذا؟”
على الرغم من تقديم العديد من الأطعمة لها، رفضت الأميرة بعناد نزع الثوب من فمها. سكب إيريك الزبدة على قطعة من البسكويت.
“وماذا عن هذا؟”
الأميرة تبصق حافة الفستان من فمها وتضعه بلطف. دون أن يفوت تلك اللحظة، وضعت إيريك قطعة بسكويت في فمها، وانتزع الفستان المعني، وألقه بعيدًا.
وبينما كنت أمسح الفتات من فمها بينما كانت تأكل، سمعت طرقًا على الباب.
يبدو أن الأميرة أعجبت بالبسكويت الذي وضعه في فمها، وحملته بين ذراعي إيريك في وضع مستقر. أحضرت خادمة عن طيب خاطر.
“يبدو أن الأميرة جائعة، لذا يرجى إعداد وجبة على الفور.”
أصيبت الخادمات اللاتي جاءن واحدًا تلو الآخر بالذهول من المظهر غير المتوقع للشخصين، لكن بعد ذلك انشغلن بتحريك أجسادهن لرعاية مهامهن الخاصة. ويبدو أن الكاهن الذي كان ينتظر خارج الباب ينظر أيضًا في هذا الاتجاه.
فقط بعد التأكد من أن مدام مالكة أخذت الملائه كدليل على الزواج من على المنضدة وسلمتها إلى الكاهن، تمكن إيريك من أخذ قسط من الراحة.
***
أخذت الخادمات الأميرة لغسلها وإعادتها بعد فترة.
لا أعرف ماذا أو كم أطعموني. هو أيضًا كان قد تناول الفاكهة ببساطة في وجبته، لذلك عاد إلى العاصمة شلادنير دون مزيد من اللغط.
“…تمام.”
استقبلهم مارغريف كلادنير وزوجته، اللذان كانا ينتظران أمام المرغريف، بنظرة صارمة على وجوههما.
الابن والأميرة. ولم تكن هناك أي علامة ترحيب على وجوه المرغريف وزوجته وهم ينظرون إلى الخادمتين المعينتين لهما من قبل القصر.
“أولاً، يجب أن تكون متعباً، لذا استرح.”
بعد ترك تلك الكلمات القصيرة، استدار المرغريف وزوجته. كالعادة، كان إيريك على وشك الصعود إلى غرفته دون أن يقول أي شيء.
“أميرة…يجب ألا تلمسي ذلك.”
وكانت الأميرة تحاول التسلق على التمثال الحجري للدب الأبيض، رمز العائلة، الذي يزين مدخل المبنى الرئيسي لمارون بيكجيو. مشى إيريك، الذي لم يعد متفاجئًا جدًا بهذا الوضع غير المتوقع، ورفعها بخفة.
“الأميرة…”.
بينما كان يتحدث إلى خادمات القصر الذين كانوا ينظرون إليه بصراحة، أصبح على علم بالعنوان وقام بتصحيح نفسه على الفور.
“سوف أعتني بزوجتي، لذا اذهبن وأخرجن أمتعتكن واستريحن.”
وعلى الرغم من أنه يقال أنهن خادمات الزوجة، إلا أنهن عيون الملك وآذانه. شعر إيريك بنظراتهم المشبوهة على مؤخرة رأسه واستدار والأميرة بين ذراعيه.
عندما توجهت نحو بوابة القصر، ما رأيته كان صفًا طويلًا من الموظفين مع تعبيرات حزينة على وجوههم. كان الجميع ينظرون بصمت إلى إيريك والأميرة بين ذراعيه.
يبدو أن إيريك قد سمع بالفعل عن حالة الأميرة ولم يبدو مصدومًا بشكل خاص، لذلك تحدث لفترة وجيزة.
“من الآن فصاعدا، الأميرة هي عضو في عائلة كلادنير، لذا يمكنكم تسميتها السيدة الصغيرة.”
ولم يتبق منه سوى تلك الكلمات، وسار بخفة إلى غرفته.
عند وصوله إلى غرفته، التي تم تحويلها إلى غرفة نوم لزوجين، في الجناح الغربي في الطابق الثاني، شعر إيريك كما لو أنه أكمل مهمته أخيرًا.
كانت الأميرة بين ذراعي هادئة، فنظرت لأرى أنها قد نامت، وعيناها مغمضتان، وفمها مفتوح، تتنفس بهدوء. خلع إيريك حذائها ووضعتها على السرير، ثم تحققت لمعرفة ما إذا كان هناك أي خطأ في جسدها.
درجة حرارة الجسم طبيعية.لمس جبهتها ويديها وقدميها ووجهها واحدًا تلو الآخر وتنهد بهدوء. ولحسن الحظ أن حالة الأميرة كانت أفضل من الأمس.
تم وضع مسؤولية جديدة عليه للحفاظ على صحة هذه المرأة.
قيادة الفرسان، وتكريم الأسرة، وحماية الحدود، ورعاية حياة شعب الإقليم…ألا يكفي أن مسؤوليات لا تعد ولا تحصى ووُضعت على كتفيه ويبدو أنها تثقل كاهله؟
علاوة على ذلك، أضافت زوجته الجديدة حصته أيضًا. قد يكون الأمر شاقًا، لكنه في النهاية مجرد مهمة أخرى.
وبتنهد ناعم، غطى جسد الأميرة ببطانية ونزل من السرير.
كانت غرفة نومه، حيث استقبل الأميرة، مختلفة تمامًا في هيكلها عن الغرف الأخرى في القصر.
بدلاً من وظيفتها الأصلية، أصبحت الخزانة المتصلة بغرفة النوم عبارة عن مكتب بسيط به مكتب وخزنة. في حالة وقوع حادث، قمت بإزالة كلا البابين، حتى أتمكن من رؤية الجزء الداخلي من غرفة النوم بوضوح حتى أثناء الجلوس على المكتب.
بعد التأكد من أن الأميرة مستلقية بشكل جيد، فتح إيريك الخزنة وأخرج الوثائق. لقد قلبت فيه ورأيت قائمة هدايا الزفاف من كل عائلة. كان جالساً على مكتبه، يقوم بمسح المستندات، عندما توقفت عيناه للحظة على اسم خطيبته السابقة ماركيز كريسبين.
هناك طرق على الباب. رفع إيريك رأسه وأجاب، وتحدثت خادمة الأميرة.
“لقد حان الوقت للأميرة للقيام بعملها.”
على الرغم من أنها كانت بعيدة عن غرفة النوم، إلا أن إيريك وضع جميع المستندات التي بدت كئيبه قليلاً في الخزنة قبل دخولها. الشخص الذي فتح الباب وظهر كان خادمة قوية المظهر.
أيقظت امرأة تدعى ديال الأميرة كما اعتادت وأخذتها إلى الحمام. يبدو أن هناك بعض القواعد المحددة، لذلك ظل إيريك صامتًا.
وبعد مرور بعض الوقت، عادت الأميرة بدعم من مدام ديال. بدت خطواتها المتعثرة فاترة، فنظرت الاميره من النافذة فلمحت أن ظل الشجرة كان قصيرا.
“لقد تجاوز وقت الغداء بالفعل..اذهبي واحضري بعض الطعام.”
طلب إيريك من الخادم الذي كان يراقب الإشارات عند الباب أن يحضر الوجبة، وسرعان ما تم إعداد الوجبة على الطاولة.
الأميرة، التي تم إحضارها إلى الطاولة، تجلس على كرسي وتبدأ في لمس وشم أشياء مختلفة.
“سوف أعتني بعشاء زوجتي، لذا يرجى العودة والراحة الآن.”
أشعر بعدم الارتياح مع وقوف الخادمة خلف الأميرة، كما لو كانت تشاهد، دون أن تفعل أي شيء على وجه الخصوص. على الرغم من أنني نصحت بكلمات لطيفة، إلا أن مدام ديال هزت رأسها.
“لا بأس…الأميرة تتعرض للكثير من الحوادث، خاصة عند تناول الطعام.”
أجابت مدام ديالي بطريقة مهذبة، لكن إيريك لم يفوت النظرة العدائية التي مرت على وجهها للحظة.
الآن بعد أن أفكر في الأمر، كل من الناس من القصر سيدات أكبر سناً من الخادمات العاديات. ربما كان ذلك لأنه، على عكس الخادمات الأخريات اللاتي كانت وظيفتهن الرئيسية هي التحدث إلى الأميرة، كان الغرض من خدمة الأميرة هو الاعتناء بها. على أية حال، أومأ إيريك برأسه وبدأ بتناول الطعام بهدوء.
وبينما كنت أضع الخضار المطبوخة على البخار فوق اللحم وأضعها في فمي، رأيت أن الأميرة كانت تجلس بهدوء. بعد التفكير للحظة، مد إيريك ذراعه وأخذ طبقها. لا أستطيع أن أملأ معدتي وهي أمامي لا تاكل.
أخرج إيريك لحم الضأن من الحساء وتبل اللحم. اعتقدت أن اللحم المطبوخ مع الحساء سيكون طريًا للأكل. وعندما فكرت في تسليم الطبق، لم أعتقد أن شخصًا بهذه الحالة سيكون قادرًا على استخدام أدوات المائدة بشكل صحيح. فقطع القطعة إلى قطع صغيرة مرة أخرى وسأل.
“سيدتي. تريدين أن تتذوقه؟”
وعندما قدمته لها بوضعه على شوكتها، استنشقت الأميرة ثم فتحت فمها. عندما وضعته في فمها الصغير، فإنه تأكله بشكل جيدًا.
“سيدتي، هل هناك أي نوع طعام يعجبكي أو يناسب ذوقك؟”
“لا..انها تاكل اي شئ.”
وقبل أن ينهي سؤاله، أجابت الخادمة وكأنها تنتظر. أخذ إيريك مرة أخرى قطعة من لحم الضأن على شوكته، وفحصها لمعرفة ما إذا كان هناك أي قطع صغيرة من العظام، ثم وضعها في فم الأميرة.
عندما شاهدت الأميرة وهي تأكل بطاعة، اعتقدت أنها كانت أكثر لطفًا وهدوءًا مما كنت أعتقد.
بصقت الأميرة اللحم من فمها وسكبت كوب الماء الخاص بها. ثم بدأت تلعب بيديها بالماء المتناثر على الطبق.
وفي وقت قصير، تناثر مرق اللحم ليس فقط على الطاولة، بل أيضًا على أكمام إيريك. عندما يقطب حاجبيه للحظات وينظر إلى الخادمة، يبدو جامدًا كما لو أن هذا يحدث طوال الوقت.
وبعد صبغ الجزء الأمامي من الفستان باللون البني، تجعدت الأميرة أنفها بارتياح وضحكت.
تنهد إيريك بهدوء عند هذا المنظر.
لا ينبغي أن تغضب من المرأة المسكينة التي لا تعرف ما يحدث. لم تكن هناك حاجة للذهاب إلى حد قسم الفارس لحماية الضعيف. أليس هذا هو الشخص الذي لن يفهم أي شيء تقوله على أي حال؟
التقط بصمت منديلًا ومسح وجهها أولاً.
الأميرة التي عادت بعد أن اغتسلت بمساعدة خادماتها، صعدت على السرير مرة أخرى واستيقظت مع غروب الشمس.
أخذها إيريك إلى غرفه الطعام في الطابق الأول من مارجين بايكجي في الوقت المناسب لتناول العشاء. في هذه الأثناء، لمست الأميرة إطار صورة على الحائط وكادت أن تسقطه، فالتقطته مرة أخرى بيد واحدة وأمسكته.
عندما دخلنا الغرفه، نظر إليّ المرغريف دون أن ينبس ببنت شفة. استقبلته والدته تاليسا بابتسامة قاسية.
“اجلس.”
الوجبة، التي بدأت في صمت، سرعان ما أصبحت صاخبة عندما نقع ميسا شعره في الحساء ورسم صورًا على الطاولة. في النهاية أخذت خادمات العائلة المالكة ميسا إلى غرفتها.
كانت العائلة وعدد قليل من الموظفين هم الرجال الوحيدون، وكان مارغريف كلادنير، رب الأسرة، أول من جرب حظه. ضرب الطاولة بقبضته، والإشارة التي ارسلها بيده هي…
“هل من الضروري بقاء تلك المرأة علي قيد الحياة..”.
ابتسمت مدام كلادنير، زوجة الأم ووالدة إيريك، واستمرت في الإشارة بيديها. على الرغم من أنها ليس لديها أي خبرة في القتال، إلا أنها على دراية بإشارات اليد لأنها مضيفة عائلة الساموراي.
“اذا قتلنها سوف يصل الخبر الي الملك ونقتل جميعاً.”
رفع إيريك حاجبيه بهدوء.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تنتهي الوجبة.
توجه الثلاثة إلى مكتب الرئيس . لقد طلبت من أحد خدمي مشاهدة المشهد في الردهة خارج المكتب.
الكلمات التي قالها المرغريف بعد أن أمره بالوقوف هي..
“أنها لست سليمه عقليًا ولا تعرف حتى كيفية التعامل مع الأمور بشكل صحيح.”
مدام كلادنييه، التي عبست للحظة بسبب كلمات زوجها القاسية، سكبت له مشروبًا قويًا كما تفعل دائمًا وهمست بهدوء.
“سمعت أنها (الامير يعني) كان بخير في الأصل، ولكن رؤية الناس يموتون في القصر جعلها تصاب بالجنون…إنه أمر مؤسف.”
“ألسنا أشد شفقة منها؟”
تمتم المرغريف، الذي كان يتلقى مشروبًا أثناء نوبة غضبه، بصوت أجش.
“حاولت أن أقترح سرًا زواجًا جانبيًا من كريسبين، لكن الأمر لم ينجح.”
القصة هي أن الخطبة الأولى، أي الخطوبة مع إيريك، فُسخت، وكان الجهد المبذول لتعويضها مبكياً، لكنها لم تسير على ما يرام. ضيق إيريك عينيه وسأل.
“هل هناك فتاة من جانب كريسبين يمكن أن تكون خصم إمبيريك؟”
“ابنة أخت الأم لديها ابنة تبلغ من العمر سبع سنوات، لذلك حاولت إشراكهم بطريقة أو بأخرى .. “.
ابن عم إيريك إمبيريك يبلغ من العمر اثنين وعشرين عامًا. إن فارق السن الذي يبلغ خمسة عشر عامًا ليس مفاجئًا في هذا البلد حيث تشيع الزيجات المدبرة. ومع ذلك، يقال إن كريسبين رفض رفضًا قاطعًا.
“تمام. هذا الصباح، قال بعض التابعين أنهم يجب أن يضعوا إمبريك في مكانه…إذا كان المركيز كريسبين يريد حقًا أن يرث عائلتنا، ألن يتعين عليه فقط تغيير الخليفة؟”
هناك مقولة شائعة في مملكة إسكويلير.
العدو الخارجي هو شلادنييه، والعدو الداخلي هو كريسبين.
وهذا يعني أن مارغريف كلادنير يحرس الحدود، وقائد الحرس المركزي كريسبين يحمي أمن العاصمة. وبطبيعة الحال، فإن العائلتين هما الدعامة الأساسية للقوة العسكرية للمملكة.
ومع استمرار طغيان الملك، اجتمعت العائلتان الأصغر حجمًا معًا، واستمر زواج الخلافة خلف الكواليس. وبمجرد انتهاء الحرب، حاولوا التخطيط للتمرد، لكن الأمور سارت بشكل خاطئ تمامًا… … .
“وضعك في خطر بسبب تلك المرأة المجنونة.”
سأل إيريك بهدوء عما كان يقوله المرغريف.
“هل لا يزال الأرشيدوق هيل متردداً؟”
كان ابن عم الملك الأصغر، الدوق الأكبر هاجيل، يعيش حياة من العزلة عندما أصبح معاقًا في حادث “عرضي” ولم يتمكن من العيش وريثًا.
حاليًا، لا يوجد سوى عضوين متبقيين من العائلة المالكة، هو والأميرة، لذا فإن وجوده ضروري في النهاية لتبرير التمرد.
“أتساءل عما إذا كان ضعيفًا جدًا لدرجة أنه عندما مزق نصفي الدائرة، مزق رأسه العقلي أيضًا.”
غير قادر على التغلب على إحباطه، تلفظ مارغريف كلادنير ببعض الكلمات البذيئة وخرج. قدمت مدام كلادنير، التي كانت تنظر إلى ظهر زوجها، مشروبًا قويًا لابنها.
“ماذا تعتقد؟”
بعد حصوله على الكأس والتفكير للحظة، فتح إيريك فمه.
“كان من المستحيل منذ البداية توحيد العائلتين من خلال الزواج…الآن بعد أن تولي الملك الحكم، ليس هناك سبب لجذب الاهتمام غير الضروري من خلال التباهي في الأماكن العامة.”
واصل الحديث بينما أومأت زوجته برأسها.
“الآن بعد أن أصبح من غير الواضح من سيكون التالي على العرش، قد يستغرق الأمر عدة سنوات لإقناع النبلاء، فإلى متى يمكن أن تظل ابنة الماركيز غير متزوجة؟”
ومن أجل تجنب شكوك الملك، لم يكن من الممكن الإعلان عن الخطوبة، ناهيك عن حفل الزفاف، علنًا، لذلك في نظر الآخرين، لم تكن ابنة الماركيز كريسبين الوحيدة قد أجرت أي محادثات زواج مع أي عائلة. أليس غريباً أن تكبر امرأة من عائلة مزدهرة كعحوز غير متزوجه بلا سبب؟
أصيب إيريك بصدمة شديدة عندما أُبلغ لاحقًا بالقصة التي قررها رؤساء العائلات أثناء الحرب. لم يتظاهر المرغريف حتى بالاستماع إلى تعليقات إيريك التفصيلية، قائلًا إن الأمر لن يستغرق وقتًا طويلاً. وفي النهاية امتثل لقرار والده، لكن الشكوك ظلت قائمة.
“لذا، لماذا هذا الوضع واضح جدًا حتى للشباب …”.
ولأن الفرصة لم تتح له حتى الآن، فإن القصص التي كشف عنها، ولو متأخرة، لم تختلف عن أفكار مدام كلادنييه. تمتمت الزوجة وهي ترتشف الرشفة المتبقية أثناء تنظيف الزجاج الذي تركه زوجها وراءه.
“بالتأكيد، إذا قضيت وقتا طويلا في ساحة المعركة، فإن عقلك يصبح قاسيا عندما يتعلق الأمر بالسياسة…لا يكفي لعائلتين القيام بذلك.”
ومع ذلك، فإن جميع موظفي الخدمة المدنية الذين يدعون استخدام عقولهم إما فقدوا حياتهم بسيف الملك أو يحافظون على وجودهم الهزيل من خلال التملق الذليل. كان ذلك عندما رفع إيريك حاجبيه في ارتباك.
“بالمناسبة، يتمتع والدك بحياة طويلة على الرغم من كونه سريع الغضب.”
حاول إيريك دون وعي أن يومئ برأسه لكنه توقف مؤقتًا.
“الملك سعيد للغاية الآن، فهو يركز كل اهتمامه علينا، ويفكر في إيذاء هذا الامبره..فهل أصيب والدك بإصابة في الرأس في المعركة؟”
“هذا لم يحدث، ولكن… “.
“تمام. ثم أعتقد أن حكمي قد أصبح غائما مع تقدم السن. كنت أشعر بعدم الثقة منذ اللحظة التي قررت فيها العمل مع كريسبين دون استشارته، وكأنني ممسوسه بشيء ما”.
والدتي تبتسم دائمًا بلطف، لكنها في بعض الأحيان تكون أكثر صراحة من والدي، سيد الأسرة.
“ثم فقط شاهد الوضع في الوقت الحالي، وأنت..”
التفتت إليه مدام كلادنير، وهي تضع كأسها، وقالت:
“لا تعطي المودة لتلك الاميره.”
“عفوا؟”
تصلب وجه إيريك بسبب الكلمة غير المتوقعة.”