Behind the laughter of the surviving princess - 26
“بعد كل شيء، اللورد سوجا هو أيضًا رجل، فلماذا يحتفظ بهذه المرأة الشابة بجانبه…”
” …”
“هل رأيتِ كيف يتفاعل إيريك وتلك المرأة؟”.
سخرت مارغرافين كلادنييه. لكن إيديل أصرت، حتى بعد انتقالهما إلى غرفة الجلوس.
“أليس من الأفضل أن تكون لدينا سيدة شابة لائقة من عائلة محترمة كخادمة للسيدة الشابة ميسا بدلاً من شخص مثلها؟”
“عن ماذا تتحدثين.”
عبوست مدام كلادنير ولوحت بيدها.
“ميسا هي زوجته فهل تعتقدين ان شخص اخر سوف يلفت انتباه إيريك؟”
كانت إيديل في حيرة لأنها لم تكن تعرف من أين تبدأ.
“لقد رأيتِ ذلك أيضًا، لقد اكتسبت ميسا وزنًا هذه الأيام وكم هي جميلة وجميلة.”
“نعم؟”
“لكنها لا تزال نحيفًه وكان السيد يتحقق مما تأكله ميسا بشكل جيد في المطبخ ويوصي الشيف بستمرار بهتمام بطعامها.”
أصبح وجه إيديل شاحبًا. يبدو أن سوغاجو وزوجته مجنونان لأن تلك المرأة ممسوسة بهما.
شاهدت إيديل، خادمة مارغريف الرئيسية، وتحركات الأميرة بقلق غير مستقر.
واصلت الأميرة زيارة غرفة عمل الخادمات، واعتادت الخادمات على رعاية الأميرة.
“سيدتي الصغيرة، يرجى البقاء للحظة.”
وفي هذه الأثناء، لا بد أن الخادمات صنعن مريلة من خلال نسج قطع من القماش على شكل بتلات الزهور. لا بد أنه قد تم صنعها بمهارة كبيرة على يد أشخاص ماهرين، وبدت جيده حتى من مسافة بعيدة عندما وقفت إيديل في المدخل.
وبمجرد وضعه حول ذقن الأميرة، بدأت المرأة التي فقدت عقلها كما كان متوقعًا، في تمزيقها لكن امرأة من عامة الناس كانت عضوا في الجمعية الوطنية حاولت منعها.
“سيدتي الصغيرة، أنت لطيفة جدًا مثل الجنية.”
“نعم؟ هل تعتقد السيدة جيلا ان السيده الصغيره جميلة المظهر؟”
النساء، اللاتي كن يضحكن فيما بينهن، شاهدن إيديل ونهضن بسرعة واحدًا تلو الآخر.
“الخادمة الرئيسية هل أنت هنا؟”
ابتسمت إيديل ببراعة، وهي تحاول جاهده إخفاء وجهها الرافض.
“انتم تعملون بجد يا رفاق هل كانت جيلا هناك أيضًا؟”
“نعم. ألقي نظرة على السيدة الصغيرة ما هو شعورك؟”
أشارت جيلا إلى ميسا وهي ترتدي مريلة وسألت عن نية رئيسة الخادمة.
“حسنًا.أنا حذره بعض الشيء فيما انطقه عن السيده الصغيره لأنني أخشى أن أتعرض للتوبيخ”.
“هو كذلك؟”.
تسألت جيلا التي تعرف من هو صاحب السلطة في هذه العائلة، وبشكل طبيعي لم يكن بإمكان إيديل سوى أن تغمض عينيها وتبتسم، وبالطبع ستكون السيدة الكبيرة سعيدة وتصفق بيديها عندما تره ميسا.
لقد حان الليل، وبعد التأكد من أن ميسا مستلقية بشكل جيد، فتح إيريك الخزنة وفحص الرسالة.
وكانت مقدمه الرساله عن مدام مليكة، ويبدو أن ميسا تعتني بنفسها بعد سقوطها من الشرفة، ولكن الآن يبدو أنها بدأت في فعل شيء ما، قائلة إنها خرجت وعادت اليوم.
ولم يرد أي تقرير حتى الآن من الفرسان المكلفين بمراقبة المركيز كريسبين، وبينما كان إيريك عابسًا في الموقف الذي لا يسمح فيه حتى بلحظة من الراحة، شعر بعلامة حضور من غرفة النوم.
وعندما رفع رأسه رأى ميسا تسير نحوه بتردد.
“ألا تستطيعين النوم؟”
“نعم.”
ترددت ونظرت إلى أعلى مكتبه فأدرك إيريك ما كانت قلقه بشأنه.
“يمكنكِ أن تأتي وتنظري إلى المكتب فهل ترغب في الجلوس على حضني كما كان من قبل؟ “
حتى عندما ابتسم واقترح هذا كانت ميسا بالكاد تتحركت من مسافة بعيدة.
“سأخبرك هنا.”
لسبب ما، يبدو أن لديها ما تقوله. عندما أومأ إيريك برأسه، اكتسبت ميسا الشجاعة.
“لقد كنت أفكر كثيرًا.”
“في ماذا؟”
“أنا لم أعد أكره إيريك بعد الآن.”
لقد كان اعترافًا كبيرًا بالنسبة له، لكنه كان بمثابة هجوم غير متوقع ايضا.
“قلتي أنكي تكرهيني؟”
“أنا لا أكرهك بعد الآن.”
“لذا، بعد التفكير في الأمر كثيرًا، تقولين أخيرًا أنكي لا تكرهيني”؟”
لم يصدق أذنيه وسأل عدة مرات، وعلى أية حال، هذا ليس هو المهم.
“انتظري لحظة ميسا.”
نهض إيريك من مقعده وابتعد. تراجعت ميسا أيضًا خطوة إلى الوراء بسبب تصرفاته غير المتوقعة.
“هل غضبت؟”
“لا انا لست غاضبا.”
إنه أمر سخيف. أمسك إيريك بيدها واتصل بالعين.
“دعينا نتحدث عن هذا واحدا تلو الآخر.لماذا تعتقدين أنكِ لا تحبيني؟”
“….”
“حسنا ماذا عن أن أمسك بيدك وألمس رأسك بهذه الطريقة؟ هل أنتي غير مرتاحه؟”
فكرت ميسا للحظة وهزت رأسها.
“لا.”
“هل يجب عليكي التفكير في الأمر قبل الإجابة؟”.
لحسن الحظ، كانت إجابته السابقة على سؤالها عن سبب لطفه معها محايدة؛ وإلا، لكانت الأمور قد تحولت إلى كارثة. وعلاوة على ذلك، وبالحكم على عينيها التي ترمش باستمرار، يبدو أنها لا تدرك كيف بدت كلماتها له.
“إنه ليس غير مريح، لكنني اعتقدت أنه غير ضروري.”
“…أرى ذلك. حسنًا، هذا منطقي.”
ورغم أن الموقف كان محيرًا، إلا أن زوجته كانت مختلفة عن الآخرين. مختلفة جدًا. وبعد أن هدأ من روعه، أعاد إيريك انتباهه إلى ميسا.
“ومع ذلك، فمن الجيد أن أعرف أنكي لا تكرهيني ولا تشعرين بالانزعاج من حولي.”
ثم عبث بيدها الصغيرة، وأضاف.
“وأنا أقدر لكي مشاركتك لهذا الكشف العظيم معي على الفور”.
“لا مشكلة.”
رغم أنها لم تكن ساخرة، إلا أن ابتسامتها البريئة جعلته يضحك.
هز رأسه وسألها إيريك.
“هل لديكي أي شيء آخر لتقوليه؟ هل نعود إلى السرير؟”
ألقت ميسا نظرة على المكتب، وارتعشت شفتاها. بدت متلهفة لاستكشاف المكان. ونظرًا لأنها كانت قد تصفحت الأوراق من قبل دون التسبب في أي مشاكل، ولأنه أكد على الثقة المتبادلة، فقد سمح لها إيريك بذلك على الفور.
“اذهبي وألقي نظرة. فقط لا تمزقي أي أوراق على اليسار.”
“لا أحتاج إلى تمزيقهم بعد الآن.”
كان ذلك بمثابة راحة له. تنهد بعمق، ثم جلس على كرسيه.
التقطت ميسا بعض المستندات، وقامت بفحصها بسرعة قبل الانتقال إلى الصفحة التالية.
“هل انتهيتي من القراءة بالفعل؟”.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يراها تقرأ فيها وثائق. وعندما رأى عينيها تتحركان بسرعة عبر الصفحات، اندهش إيريك.
“نعم، هل قمت بتتبع ماليكه؟”
رفع إيريك زوايا شفتيه بشكل غريزي في ابتسامة خفيفة، متأملاً إجابته على سؤالها. لم يكن متأكدًا من كيفية رد فعل مسيا على حقيقة أنه كان يراقب الخادمات الملكيات.
“نعم” أجاب باختصار.
انتقلت ميسا إلى الوثيقة التالية دون الضغط أكثر.
“لذا، فإن دوق سالاكيزي لم يعد له أي أهمية؟” سألت.
“لقد نجا الابن غير الشرعي للدوق الأخير. سوف يرث اللقب”. أوضح إيريك وهو يراقبها عن كثب.
لكن ميسا فقدت بالفعل اهتمامها بمعلومات سالاكيزي، وركزت على الوثيقة التالية. وبعد فحص الأوراق بدقة، سألت أخيرًا.
“لقد رأيت كل شيء الآن. هل ستعرض علي المزيد غدًا؟”
“إذا كنتي ترغبين في ذلك، في أي وقت.”
“هل لا زال لديك الكثير من العمل؟.”
“فقط نحتاج إلى إنهاء هذا الأمر.”
لعدم رغبتها في الوقوف مكتوفة الأيدي، سألت ميسا بأدب.
“هل يمكنني الجلوس هنا والمشاهدة؟”
أجابها إيريك وهو يرفعها برفق على المكتب.
“طالما أنكِ لن تسكبي أي حبر”.
ثم بدأ في بكتابه بعض التعليمات في ورقه لإرسالها إلى كبير الخدم.
كانت أفكار ميسا تدور في دوامة وهي تراقب خط يده الأنيق. فقد كرهت أن يضع إيريك شخصًا ما لمراقبة رئيسة الخدم والسيدة ماليكا. وكانت تخشى أن يؤدي التعبير عن استيائها إلى إبعاده عنها، أو ما هو أسوأ من ذلك، التوقف عن إظهار الوثائق لها.
لم يستمر الأشخاص الذين عاملوها بلطف في حياتها. فقد تركوها، منهكين من سلوكها، أو شعروا بالغضب من الظلم الذي تحملته واتخذوا إجراءات غير ضرورية. وكان الأمر الأخير أكثر إزعاجًا، لأنه غالبًا ما كان ينتهي الامر بهم بالموت.
عند مراقبة تصرفات إيريك، لم تستطع إلا أن تفكر.
‘من المحتمل أنه لن يعيش طويلاً. ماذا علي أن أفعل؟’.
هل ستكون ميسا في خطر من خلال التورط مع إ يريك؟ على الاغلب لا. لقد نجت ميسا من كل الأشياء عديمة الفائدة التي حدثت.
ثم هناك شيء يجب التأكد منه قبل أن يموت إيريك.
إذا تركت الأمور على هذا النحو، فقد تكون ميسا، وليس إيريك، هي التي ستتزوج للمرة الثانية. ومن غير المرجح أن يعاملها زوجها القادم بلطف مثل إيريك، وسيكون من الأفضل ترسيخ هذا الزواج وقضاء بقية حياتها بهدوء في قصر سيليا.
مع أخذ ذلك في الاعتبار، ربتت ميسا على كتف إيريك.
“نعم، ميسا.”
“أريد أن أجلس في حضنك.”
رفع ايريك حاجبيه لكنه سحب الكرسي بطاعة لإفساح المجال لميسا التي كانت تجلس على ساقيه، أدارت رأسها نحو إيريك وسألت.
“هل التقبيل عادة يتم فقط على السرير؟”
حرك قلمه بخشونة وأنهى الرسالة بسرعة، ثم سأل بنظرة دهشة على وجهه.
“انتظري لحظة، ما الذي كنتي تفكرين فيه؟”
“ألا يمكننا التقبيل هنا؟”
هز رأسه وقام بتنظيف مكتبه.
“لقد قلت للتو أنك لا تكرهني. إذا غيرتِ رأيك ولو قليلاً للأفضل، من فضلك أخبرني مرة أخرى.”
“الآن بعد أن أفكر في الأمر مرة أخرى، أعتقد أنه أمر جيد.”
أجابت ميسا بشكل طبيعي. لكن إيريك أجاب بلا رحمة.
“بصراحة، مهاراتك التمثيلية الحالية مفتقرة للغاية.”
ثم ضاقت عينيه ونظر إلى ميسا.
“من أين جاءت أفكار زوجتي، ولماذا تغير موقفها بهذه السرعة؟”
“….”
وعندما لم يكن هناك رد، رفعها إيريك من حيث كانت تجلس وتوجه مسرعا إلى السرير.
“كوني مستعده للإجابة الصحيحة. سأترك الوثائق في الخزنة واعود.”
بينما استدار إيريك وغادر، تدحرجت ميسا على السرير.
إنه شعور جيد أن تُدفن في سرير ناعم وفراش ناعم له رائحة مقرمشة بعد تجفيفه في الشمس، ولا يسبب حكة في الجلدك حتى إذا تقلبت وتقلبت.
وبالمقارنة مع هذه الأشياء الجيدة، فإن الباقي مجرد تافهة.
سواء كان ذلك الشعور بالألم أو الانتقام أو الاشمئزاز …
وبعد فترة، استلقى إيريك بجانبها، وقام بتغطية جسدها بدقة ببطانية ووضع وسادة بينهما.
“لا أعرف ما الذي تنوين القيام به، لكن لا تفكري لان مذال الامر مبكر جدا.”
قبل جبين ميسا و كانت البطانيات والوسائد مكدسة بحيث لا يستطيع جسده لمسها، لذلك خفض رأسه.
“بمجرد أن توصلت إلى فكره انني لا أكرهك فقد أخبرتك بذلك.”
فكر إيريك للحظة وأومأ برأسه.
“تمام..قد كان شيئًا مهمًا يجب ان اسمعه.”
ثم خفض رأسه ووزع قبلات صغيرة على وجهها. حاولت ميسا، التي اعتقدت أن هذه هي اللحظة المناسبة، أن تلتف بذراعيها حول رقبته لكن تم إيقافها.
“ما الذي يجري؟”.
“…”
“انا افعل هذا لإنقاذك.”
أجابت بشكل مناسب. لكنه رسم خطا واضحا.
“لقد سمح لنا الملك بالذهاب في المرة الماضية، حتى لا يعاقبنا مرة أخرى بنفس الذريعة”.
“لماذا؟”.
“ألن يكون ذلك بمثابة الاعتراف بأن حكمنا السابق كان خاطئًا؟”.
اتسعت عيون ميسا. بطريقة ما، كان هناك سبب وراء قول إيريك إنه كان مرتاحًا للغاية. لم يكن من العدل أن تشعر بالقلق، لكنها هدأت نفسها. هذا كل شيء، والآن لديها سبب آخر. ضحك ايريك وهو يغلق شفتيه بإحكام بينما يمسك معصمها.
ثم انتهت القصة الآن، أليس كذلك؟”.
“لا، هذا… “.
لا يمكنك أن تطلب من الرجل أن يسرع ويحتفل بالليلة الأولى من الليل لأنه يبدو أنك ستموت قريبًا. بينما ميسا التي أصبحت الآن تتمتع بهذا المستوى من البصيرة، توصلت إلى إجابة معقولة.
“أنا في الواقع أحب لمس فمك.”
لقد دحرجت عينيه للتو.
“إنه لأمر مؤسف أن ما تقولينه كذب.”
وهذا هو السبب الذي يجعلها تخفض رأسها عندما تضيع في التفكير، لكنها تشعر بالقلق الشديد لدرجة أنها أرتكب خطأً غير عادي.
أصبحت ميسا غاضبة بشكل متزايد. ما هو السبب الذي يجعل إيريك يضحي بنفسه كثيرا؟.
“أوه.. “.
عندما صر
خ ايريك وكأن معصمه يتألم، سقطت يده على عجل. فلم تفوت ميسا الفرصة. نهضت على الفور وسحبت البطانية.
“لحظة.”
وبدون إعطاء إيريك فرصة لإيقافها، قامت بإزالة الوسادة التي كانت بمثابة خط بينهما. وبينما كانت على وشك خلع ملابسها.
“انتظري لحظة”.
كانت ذراعيه الشبيهة بجذوع الأشجار ملفوفة حول ميسا.