ما وراء ضحكة الأميرة الناجية - 13
“فصل 13
Behind the Laughter of the Surviving Princess
ولكن لم تُمنح ميسا الفرصة المناسبة لتقييم الموقف. وبينما كانت تسعل وتبصق الماء، سُكِبَ عليها الماء الساخن فجأة. فتحت ميسا فمها على اتساعه وأطلقت صرخة صامتة.
“يا إلهي، كم هو غير لائق منك أن تقوم شخصيًا برعاية حمام زوجتك.”
صبّت المرأة ذات اللسان الحاد، بوينتي، الماء الساخن على ظهر ميزي بينما استمرت في إلقاء تعليقات لا معنى لها. وعندما حاولت مييا الوقوف والابتعاد، ضغطت بوينتي على كتفها النحيلة ووجهت تعليقاتها بشكل مباشر نحو إيريك.
“هل ترى؟ إنها تسقط في الماء بمفردها وتحاول الخروج. هل هناك أي حاجة لأن تقوم أنت بنفسك بمثل هذه المهمة الصعبة؟”
“لهذا السبب على وجه التحديد، من المناسب لي، بصفتي زوجها، أن أتولى هذا الأمر.”
تسبب الماء الساخن في حكة في ظهر ميسا. وبينما كانت تحك ظهرها، فكرت أنه لا يهم من فعل ذلك؛ كانت تتمنى فقط أن يسارعوا لاتخاذ القرار.
في النهاية، بدا أن الرجل ذو الشعر الأسود قد انتصر، لكن بوينتي لم تغادر بهدوء، بل واصلت شرحًا مطولًا.
“أولاً، اغسل شعرها بهذا، ثم عالج أطرافه بالزيت من هذه الزجاجة، بعد ذلك نظف جسدها بهذا، ثم جففي الماء، ثم ضع هذا….”
‘هذا هراء. فقط افركي جسدي بقوة بالصابون.’
صحيح أن معاملتها تحسنت منذ وصولها إلى هنا مقارنة بالقصر، حيث كانوا يعاملونها وكأنها تغسل الملابس. على أية حال، بدا الرجل عازمًا على حفظ كل شيء، وهو يهز رأسه.
“مفهوم. من فضلكي اذهب للراحة الآن.”
تراجعت بوينتي. ولم يتجه الرجل إلى ميسا إلا بعد أن غادرت تمامًا. لقد كان حازمًا مع خادمة القصر، ولكن الآن بعد أن أصبحا بمفردهما، بدا محرجًا وغير متأكد.
“أممم… هل تستطيعين تدبير أمورك بنفسك؟”
سخرت ميسا. وكأن امرأة مثلها تستطيع الاستحمام بهدوء.
بدلاً من الرد، هزت رأسها. شد الرجل على أسنانه وبدأ في جمع الزجاجات. عندما رأت فكه مشدودًا، تنهدت ميسا ووقفت.
كان الرجل ذو الشعر الداكن ضخم البنية، وذو يدان كبيرتان. ذات مرة رأته مييا يقبض قبضته بقوة، فقررت حينها تجنب تحدي رغباته قدر الإمكان.
“لماذا تقفين… لا، انتظري.”
ولكن عندما رأى جسد ميزا العاري، اتسعت عيناه. وغطى فمه بيده الكبيرة ثم هز رأسه. وبرز وريد على جبهته، وظهر بين أصابعه.
“ما الذي…”
تشكلت التجاعيد على جبهته، واحمرت رقبته. من الواضح أن شيئًا ما قد أزعجه بشدة. كانت أصابعه مشدودة بإحكام، وكانت مفاصلها بارزة.
لماذا؟ تساءلت ميسا. يبدو أنها لن تنجو من الأذى حتى هنا. لم ترتكب أي خطأ، ومع ذلك ها هي مرة أخرى.
بعد كل هذا، متى عوقبت على شيء فعلته بالفعل؟ استسلمت مييا وأغلقت عينيها بإحكام.
‘إذا كان الأمر سيحدث على أي حال، فمن الأفضل أن ينتهي الأمر.’
لقد تسببت بعض الضربات والبكاء على الأرض مثل الدودة في إنهاء الأمر بشكل أسرع. سخر منها البعض، بينما فر آخرون. على أي حال، تركوها بمفردها بعد ذلك، وهذا كل ما يهم في النهاية.
لكن هذا الرجل كان لطيفًا معها نسبيًا. وهذا يُظهِر أنه لا ينبغي للمرء أن يتوقع الاتساق من البشر. لا بد أنه كان يضمر الكثير من الغضب المكبوت، إذا حكمنا من خلال عبوسه أحيانًا عندما كانت تأكل بطريقة فوضوية.
لم يكن الأمر أن هناك أشخاصًا طيبين معها لم يكن لديهم أي علاقة بها من قبل. بل إن الأمر كان دائمًا ينتهي بشكل سيء، بطريقة أو بأخرى.
ومع ذلك، فإن ما استعدت له ميسا، متوقعة العنف، لم يكن صراخًا ولا لكمة قوية.
فزعت ميسا من اللمسة الحذرة، وفتحت عينيها لتجد الرجل يفحص جسدها برفق بأطراف أصابعه. بدا وكأنه كان يفحص جروح السكين القديمة وآثار السوط.
“ما مدى عمق هذه الجروح حتى تترك ندوبًا مثل هذه؟”
التعاطف؟ لم تكن هذه ردة الفعل النادرة شيئًا يمكن أن ترفضه. وبتشجيع، أظهرت له الندوب التي تغطي ظهرها، مما أثار صوتًا مؤلمًا منه.
“من… من فعل بك هذا؟”
من أيضا؟
“هذا… من يستطيع أن يفعل مثل هذا الشيء…”
‘أوه، هذا شيء أستطيع الإجابة عليه.’
ردت ميسا باختصار.
“الملك.”
كانت أغلب الندوب التي أشار إليها قد أحدثها شقيقها، فيرماليك الثاني(الخروف فيرماليك). وعندما سمع الرجل ذو الشعر الأسود إجابتها، تنفس الصعداء. ثم هز رأسه واستدار بعيدًا، وكأنه لم يصدق ما قالته.
“أولاً، اتكئ على ظهرك واستلقي ببطء. انتظري، لماذا ظهرك أحمر هكذا؟”
‘كان ذلك لأنه عندما دخلت، كانت بوينتي قلقة بشأن الوقوع في فخ الاستحمام في الماء البارد، لذلك…’
لكن الشرح كان صعبًا للغاية. لذا، فعلت ميسا بصمت ما أمرها به وجلست بهدوء. رفع الرجل شعرها برفق وأمسكها بخفة من مؤخرة رقبتها، ووجهها للجلوس على حافة الحوض.
“سأحاول ذلك، لذا أخبرني إذا شعرت بعدم الارتياح. هذه هي المرة الأولى لي.”
‘يمكنك أن تغسلني كما تغسل كلبًا. ولكن هؤلاء الناس من النبلاء؛ وربما لا يقومون هم أنفسهم بتحميم الآخرين.’
وبينما كانت ميسا تغمض عينيها وتستغرق في أفكار مختلفة، شعرت بيد حذرة تغسلها بالصابون. ومن المدهش أن الرجل ذو الشعر الأسود كان أفضل في ذلك من خادمات القصر.
في ذهن مييا، ظلت صورة الرجل تتغير.
وفي بعض الأحيان، كان مثيرًا للإعجاب للغاية، لأنه كان يعرف كيفية إظهار الاحترام للملوك.
وفي أوقات أخرى، كان غبيًا، ولم يُظهر أي رد فعل تجاه تصرفاتها المختلفة.
في بعض الأحيان، عندما تتصرف ميسا بشكل مقزز، وتخرج لسانها، لم يستطع إخفاء استيائه. ومع ذلك، في العموم، بدا طيب القلب حقًا.
كان هذا الرجل نفسه جاحدًا بشكل مزعج بالأمس، ولم يقدر الحياة التي نجت من الموت. لكنه اليوم بدا متعاطفًا عندما رأى ندوبها.
بالنسبة لميسا، كان الرجل ذو الشعر الأسود يشبه مربية تم تعيينها حديثًا – شخص يطعمها، ويحتضنها أحيانًا، ويواسيها، ولكنه كان أيضًا كان ضخمًا ومخيفًا في بعض الأحيان.
“لقد انتهيت تقريبًا من غسل شعرك، لكن كيف من المفترض أن أعالج الأطراف بهذا؟”
وبطبيعة الحال، ميسا لم تكن تعرف. انها لم تسمع عن شيء من هذا القبيل من قبل.
عندما هزت رأسها، تخطى تلك الخطوة من تلقاء نفسه. فكرت أنها قابلة للتكيف تمامًا، ونظرت إليه بنظرة راضية ولكن خالية من التعبير.
وظهرت المشكلة بعد أن انتهى من شطف شعرها. لقد تردد، وعندما التفتت لتنظر، تحول وجهه إلى اللون الأحمر مرة أخرى.
“أم، أنا بحاجة لغسل جسمك الآن …”
‘لماذا يتحدث بشكل محرج الآن، في حين أنه كان في حالة جيدة في وقت سابق؟’
وقفت ميسا بطاعة ونشرت ذراعيها.
قام الرجل برغوة الصابون وفركه هنا وهناك. عندما لمس مكانًا حساسًا، لم تستطع إلا أن تضحك.
تحول وجهه إلى اللون الأحمر كما لو أنه قد ينفجر. تراجعت ميسا، وتساءلت عما إذا كان يمكن لأي شخص أن يموت من وجود مثل هذا الوجه الأحمر.
“أنا آسف.”
لماذا يعتذر؟ لقد جعلها تشعر بعدم الارتياح. ولم تفهم سلوكه.
‘أم … هل ترغبين في محاولة شطف نفسك؟’
عندما رأته ميسا وهو يتجنب نظرتها، أدركت أنه لم يكن غاضبًا. ولم يكن لديه تعبير بالاشمئزاز.
آه، لقد تذكرت أنه كان هناك شيء اسمه الإحراج.
شعرت ميسا بكراهية متجددة له. لا ينبغي للمجنونة أن تهتم بمن يغسلها. لكن إحراجه انتشر إليها كالمرض المعدي.
وعندما لم تخف استياءها، تصلب وجه الرجل.
“ثم نحن بحاجة فقط إلى شطفك الآن.”
جففها وبدأ في وضع الزيت. ربما بسبب عبوس ميسا، لم يعد يبدو محرجا.
عندما خرجت ميسا من الحمام مرتدية ثوب النوم، تبعها بمنشفة.
“أنتي بحاجة إلى تجفيف شعرك بالكامل.”
توترت وتوقعت أن يؤلمها، لكن لمسة الرجل كانت لطيفة على نحو مدهش. على عكس الخادمات اللاتي بدا أنهن ينتشرن شعرها، كان تعامله الدقيق لطيفًا. اعتقدت أنها لن تمانع في غسل شعرها كل يوم إذا كان الأمر دائمًا هكذا.
“ثم، يرجى الراحة الآن.”
يبدو أنه يحتاج إلى الراحة أكثر منها. وبضربة قوية، انهار على أحد جانبي السرير، وبدا منهكا. وبعد فترة وجيزة، تغير تنفسه، مما يشير إلى أنه قد نام.
‘هل سينام بعمق هذه الليلة؟’
تدحرجت ميسا عينيها، في انتظار.
لقد مر وقت كافٍ حتى ينام الرجل بعمق. عندما انزلقت ميسا من السرير بحذر، لم يتحرك. لحسن الحظ، هذه المرة، لم يلف ذراعيه الشبيهتين بذراعيه حولها كما كان يفعل دائمًا كلما حاولت التحرك من قبل. بصمت، تحققت للتأكد من أن الباب مغلق بإحكام ثم توجهت إلى الحمام.
لقد مر وقت طويل منذ أن أتيحت لها الفرصة للقيام بذلك. مجرد النظر إلى نفسها في المرآة وتطهير حلقها شعرت بالانتعاش.
في القصر الملكي، كان هناك عدد قليل من الأشخاص الذين يستحقون التقليد، ولكن هنا، كان هناك العديد من الأفراد. وخاصة سيدة المنزل، التي أعجبت ميزا بخطابها الأنيق والراقي.
“لقد تناولت الدواء الليلة الماضية، لذا يجب أن يكون في غرفة نومي. اذهب للتحقق من ذلك.”
إنها سلسلة بسيطة من الكلمات، لكنها كانت تنضح بالرشاقة. قامت ميسا بتقويم ظهرها مثل السيدة، وبتعبير هادئ، كررت الكلمات.
“يا إلهي، كم يأكل جيدًا. وكل هذا مقابل 20 فلسًا فقط؟”
ثم نقرت على ذقنها بإصبع واحد. يبدو أن بعض الناس يفعلون ذلك عندما يفكرون في شيء ما.
“الجميع يكرهون الأطعمة الدهنية، لذا لا داعي لشراء الكثير. فقط أنفق 5 دراهم أسبوعيًا على خبز البسكويت والخبز لميسا.”
‘آه، لقد نجحت حقًا هذه المرة.’
سعدت ميسا بتقليدها المقنع، وابتسمت ابتسامة خفيفة لصورتها في المرآة.
ذات مرة، عندما تم ركلها وتركها جانبًا في دراسة الملك، سمعت.
“توجد حاليًا حالة تسمم غذائي في الجزء الشمالي من العاصمة. وارتفعت تكلفة الدواء إلى 7 أزيرا و2 فصائل لكمية 5 ديلر. ويحتاج كل مريض إلى تناول 30 حبة دواء للتعافي تمامًا…”
من كان ذلك الشخص؟ لم تستطع تذكر وجهه لأنها لم تره.
ولم تدرك إلا الآن الارتفاع الباهظ في أسعار الأدوية، إذ كان على العامل أن يعمل سبعة أيام حتى يتمكن من شراء زجاجة واحدة.
في بعض الأحيان، يستغرق فهم الأشياء وقتًا، وكانت هذه إحدى تلك اللحظات. ولهذا السبب، كانت ميزا تحفظ كلمات الناس، وتخزنها في ذهنها لاستخدامها عند الحاجة. على سبيل المثال،
“كم من الدواء تم استخدامه؟”
كان هذا الرجل ذو الشعر الأسود. كانت نبرته تصبح جامدة، وكان صوته ينخفض.
“دينير واحد لزجاجتين…”
كانت تلك المرأة ذات اللسان الحاد، لكنها لم تكن تعلم تكلفة المهدئات.
وبينما كانت تتذكر أشخاصًا مختلفين، عادت ميسا إلى تقليد سيدة المنزل.
“كما تعلمون، أصبحت الأميرة الآن جوهرة عائلتنا.”
حدقت ميسا في المرآة بلا تعبير.
لقد أحبت السيدة كلادنير. وعلى عكس الرجل ذي الشعر الداكن، لم تكن مضطرة إلى إجبار نفسها على الشعور بالعواطف الإنسانية من حولها.
لكنها شعرت بعد ذلك بنظرة من بعيد، وعندما التفتت رأت الرجل ذو الشعر الأسود يقف عند الباب بوجه متوتر.
‘هل رأى كل شيء؟’
التقت أعينهما عبر المرآة، لكن ميسا لم تشعر بالذعر. ففي النهاية، كان كل منهما يمسك بزمام الآخر؛ ولن يغير الكشف عن سر آخر الكثير.
“عزيزتي ميسا تتدرب..من فضلك لا تصدر اي صوت..”
وقف الرجل في صمت، وهو يراقب ميسا وهي تتحدث بهدوء بنفس نبرة والدته.”