أن تصبح عائلة الشرير - 5
فصل رقم ٥
أوه؟”
ألقى الرجل نظرة خاطفة على شفتيه ، وابتسمت حواجبه مرفوعة قليلاً. فجأة انتابته نوبة من الضحك.
كان مسليا في مكان الحادث.
بعد رؤية أريا تنهار ، أنزلت الوحوش أجسادها ووضعت على الأرض.
حدقوا فيها بعيون جرو ، يطلبون أن يتم مداعبتها
‘أنا حفظها….’ فكرت أريا ، وهي تمسك بقلبها النابض.
ليس بعيدًا ، أغمي على الكونت كورتيز ورغوة في فمه.
“هل أنت مجنون؟ ماذا تفعلون يا شباب؟” لقد زمجر ، عابسا في تصرفات الوحوش السخيفة.
اختبأت الوحوش على الفور خلف ظهر أريا.
“ها ، كم هو مسلي ،” صاح.
اقترب الرجل من أريا.
حدق أريا في قدميه ، مما ترك آثار أقدام دامية على طريق التراب المفرط.
كانت خطواته تقترب منها كل ثانية ، وبمجرد أن توقف ، رفعت أريا رأسها نحوه.
كان الرجل طويل القامة.
‘طويل جدا…’
“من أنت بحق الجحيم؟”
تحدق.
في البداية ، كانت عيناه تشبهان سمكة ميتة ؛ فارغة ومملة. كانت عضلات وجهه فضفاضة تمامًا. لم يكن هناك غضب ولا حزن ولا فرح ولا استياء. بدا ببساطة… بالملل.
ولكن الآن ، أعربت عيناه عن المشاعر.
على الفور ، تومضت المشاعر من خلال عينيه المتقنة الشبيهة بالرخام ، المليئة بالدهشة.
كان يحدق بها ، متسائلاً كيف يمكن لشخص لطيف للغاية ترويض كلاب الصيد الخاصة به بسهولة.
من الواضح أنه كان مهتمًا بها.
“أنت ترتدي قناعًا غريبًا.”
حدق بتمعن في القناع الكبير الذي يغطي وجهها.
كان القناع بقايا تركتها والدة أريا.
“كلاب الصيد الخاصة بي تستجيب بشكل غريزي للسحر القوي. هذه الكلاب تطيعني لأنه لا أحد يستطيع معارضة قوتي “.
“…….”
“هل يمكن أن تكون أقوى مني؟”
مستحيل.
كان الرجل قويًا للغاية . كان أقوى منها بكثير.
بغض النظر عن مدى موهبة أريا ، فهي لم تكن سوى في العاشرة من عمرها لم تتدرب أبدًا.
“تبدو ضعيفا.”
“……”
“مثل الحشرة.”
لاحظ الرجل الأغنية من أعلى إلى أسفل.
“سيرين هم أصدقاء الحيوانات”.
كانت القدرة على التفاعل معهم واحدة من المراوغات الفريدة.
“أعتقد أن هذه القدرة يمكن أن تنقذني من وحوش جبال إنغو.”
لمحت الأغنية في الوحوش. لقد تحولوا من ذئاب شرسة المظهر إلى خراف لطيفة.
كانوا يلعقون قناعها ، ويتصرفون بطريقة ضعيفة ولطيفة ، مما يجعل من الصعب على آريا أن تستعيد رشدها.
كان قناعها يقطر الآن باللعاب.
بصدق ، لم تستخدم أريا أبدًا قدرتها على التواصل مع الحيوانات.
كان هذا لأنها لم تقابلهم أبدًا.
أو على وجه الدقة ، لم يُسمح لها …
ما زالت تتذكر الحادث المروع …
كان الكونت كورتيز يراقبها دائمًا ويراقبها في كل خطوة. إذا اقترب منها حيوان ، فلن يتردد في تسوية قوسه وإطلاق النار عليهم حتى الموت.
“هل سميت ذلك الحيوان؟ هل تريد مساعدته؟ ” سخر ، “ها ، كم هذا سخيف! لا تفكر حتى في الهروب مني! “
التقط قوسه وأطلق صاعقة.
ضرب المزلاج الحيوان وتناثر الدم على وجه آريا.
تذمر الحيوان ، وفقد جسده الدفء تدريجيًا. تجمعت الدماء حولها ، لتلوين معدة بيضاء قرمزية .
حدقت في وجهها ، وعيناها تفقد بريقها ببطء. شحبت الأغنية عندما ارتفعت رائحة الموت في الهواء مثل الدخان غير المرئي.
كان الحيوان باردًا مثل الأرض التي وضع عليها. لقد مات الآن.
منذ ذلك الحين ، تعهدت أريا بتجنب الحيوانات حتى لا تحدث مثل هذه الأشياء البائسة مرة أخرى.
لم تفكر أبدًا في التفاعل مع الحيوانات مرة أخرى ، لكن كلاب الصيد التي كانت أمامها بدت قوية.
كان جلدهم سميكًا وقويًا. من المحتمل أن يشعر البرغي وكأنه وخز من المسواك.
‘كم لطيف.’
نظر إليها أحد كلاب الصيد بعيون كبيرة مستديرة. تتساقط آذانها الناعمة ذات الفرو أثناء إمالة رأسها.
ترددت للحظة ، لكنها سرعان ما استسلمت للجاذبية وربت عليه برفق.
ثم انقلب الكلب الآخر ، وعرض بطنه وطلب فرك بطنه.
‘ظريف جدا…!’
ضربت بطنها.
بدت الوحوش شبيهة بالذئاب ، لكن أريا أدركت أخيرًا سبب تسميتها بالكلاب.
شعرت بفروها كالحرير على جلدها ولمعان في ضوء القمر ، ليعكسها مثل مرآة سوداء نقية. لم تستطع أريا مقاومة مداعبتهم.
“تك!” نقر الرجل على لسانه ، “قد تُدفن أيضًا في الفراء …”
لم يعد بإمكانه رؤية أريا. كانت أجساد الوحوش كبيرة جدًا لدرجة أن فروها الضخم غطى نفس أريا الصغيرة.
“من الأفضل أن تخبرني من أنت بمجرد دخولك.”
أمسكها الرجل من مؤخرة رقبتها ورفعها.
* * *
علق رجل عجوز بشعر رمادي أملس:
“سيادتكم شجاعة للغاية”.
كان اسمه ويليام ، وكان خادم للفلانتين .
“أنتم أول من دخل قصر فلانتين.”
وضع كوبًا على المنضدة.
“سيادتك محظوظة جدًا أيضًا. قال للكونت:
“لقد أنقذت حياتك بفضل السيدة الصغيرة”.
انحنى أريا نحو الكوب وألقى نظرة خاطفة على محتوياته.
كانت رائحة الشوكولاتة الحلوة باقية في جميع أنحاء الغرفة ، لكنها لم تكن شوكولاتة ساخنة.
لفت يديها حول الكوب الخزفي ، وتركت الدفء يتدفق عبر أصابعها.
‘ما هذا؟’
قامت بتدوير الكوب والسائل البنيّ حولها.
كانت تشبه الشوكولاتة الساخنة أيضًا ، لكنها كانت مكثفة أيضًا.
ثم نقرت بإصبعها بالداخل.
اسحق –
‘ناعم!’
“هل هذا الخطمي؟”
ثم همس لها الخدم بشيء بصوت ضعيف جدًا.
“اشرب … شمام؟ طعمها مثل البطيخ؟ هل هذا ما قاله؟
عندما حدقت أريا في الكوب ، فتح الرجل الذي كان يرتدي عباءة سوداء فمه أخيرًا.
قال وهو يتكئ عرضاً على الحائط: “أنا بحاجة للذهاب إلى مناطق الصيد”.
“فى الحال؟” تساءل كبير الخدم.
“أحتاج إلى إطعام كلاب الصيد قبل أن تأكل حيوانات الجبال كل فرائسها.”
كان رأس الكونت كورتيز في حالة من الفوضى ، ولم يستطع استيعاب الموقف.
أخيرًا ، رفع رأسه وسأل ، “أين نحن في الحرائق الزرقاء؟”
ثم صاح الكونت بكلماته.
“أصبح الفرسان والمرتزقة الشخصين لعائلتنا طعامًا للكلاب!”
حدق في أريا ، وأعاد توجيه غضبه تجاهها.
غرر —
غضبت كلاب الصيد بجانب أريا وهددته.
خائفًا ، تجنب الكونت نظرته وخفض رأسه.
سأكرر كلامي. وأضاف كبير الخدم “لم يكن بمقدور سيادتك البقاء على قيد الحياة إلا بسبب الآنسة أريا هنا”.
بعد لحظة ، تكلم الرجل.
“سوف أعوضك.”
“……”
“هل لديك أي شكاوى أخرى؟”
كان الكونت كورتيز صامتا.
“لكن ، المبلغ …”
استدار الخادم بعصبية نحو الرجل ..
“أعطه بقدر ما يشاء”. فأجاب منزعجا.
عضّ الكونت كورتيز شفتيه. كانت صفقة جيدة ، لكن لسوء الحظ ، جاء لشيء آخر.
“في الواقع ، لقد أتيت إلى هنا لأنني … أردت أن أقدم ابنتي إلى ابنك” ، تلعثم.
كان الكونت يخاف منه. بعد أن شهد مثل هذه المذبحة الوحشية ، أعتقد أن الرجل لا يختلف عن الوحش.
نظر بقلق إلى أريا ، مشيرًا إليها لتخلع القناع.
لكن أريا لم تتحرك.
أعطى الكونت ابتسامة محرجة وسرعان ما صقلها.
” مهم ، ستظهر لك مظهرها لاحقًا. أؤكد لكم أنها ابنتي الحقيقية “.
“إذن لماذا كنت تخفيها؟”
” لأنها صامتة….”
هذه الجملة أوضحت الوضع برمته.
سبب زواج الكونت من والدة أريا ، من عامة الشعب ، هو أنها كانت سيرين.
أراد الحصول على قوة سيرين ونقلها إلى سلالته.
لكن ابنة سيرين كانت صامتة ، لذلك لم يكن لها قيمة تذكر.
“حتى لو لم تستطع الغناء ، يمكنها أن تصبح تحية عظيمة لدوقية.”
لم تكن أريا قادرة على الكلام ، لذلك لم تستطع أبدًا الكشف عن أسراره القذرة.
“إذا كنت تدفع المبلغ المناسب و اتخاذ هذا الطفل في والبيت كورتيز سوف ابدأ خطوة القدم داخل الدوقية من أي وقت مضى مرة أخرى،” قال ضاحكا.
كان مثل تاجر يشرح قيمة منتج راقي.
تابع الكونت ، “عيب واحد هو أنها لم تتعلم القراءة والكتابة ، لكنها تعلمت ذلك كما تشاء. إذا كنت ترغب في تأديبها في أي وقت ، يمكنك فقط أن تسبب القليل من الألم على ذراعيها “.
استمعت أريا إلى كلماته.
في الواقع ، حاول الكونت كورتيز بذل قصارى جهده لإثبات قيمتها.
أخبرته أريا للتو أن يبيعها لمنزل رائع ، لكنها لم تتوقع منه القيام بهذا العمل الجيد.
“آمل فقط أن يقبلني فلانتين …”
لسوء الحظ ، لم يكن كبير الخدم معجبًا.
“كونت كورتيز ، لقد أتيت إلى هنا دون سابق إنذار ، وأثارت ضجة داخل القصر ، وأهنت اسم الدوق الأكبر.”
“متى سبق لي أن أهنت نعمته ؟!”
“السبب في أننا نتغاضى عن وقاحتك هو أن والدك ، الكونت مايسترو كورتيز ، كتب تحفة القرن تحت رعاية فلانتين .”
احمر وجه الكونت كورتيز.
تم إخباره للتو أن سبب نجاته كان بسبب والده فقط.
وتابع كبير الخدم قائلاً: “إن فلانتين يشجع الفن ويحترم قيمة العباقرة. لذا أقترح عليك التراجع قبل تلطيخ اسم عائلة كورتيز “.
في الحقيقة ، ما كان يقصده هو “إذا تجاوزت الخط أكثر من ذلك ، فلن نتردد في طردك”.
كان الكونت يشعر بالخجل الشديد والأذى ، لأنها كانت المرة الأولى التي يتعرض فيها للعار من قبل شخص من مكانة أدنى.
من ناحية أخرى ، تأثرت أريا.
كان كبير الخدم يعرف بالفعل من هو الكونت كورتيز.
لطالما تم مقارنة الكونت بوالده العبقري. لقد عاش حياته في ظل والده ، مما دفعه إلى تطوير عقدة النقص.
‘وكان من الغريب الخدم للحديث إلى الضيوف، لكنه غير بتلر من الشيطان، لذلك … “
أريا لم تصدق ذلك. لجمع مثل هذه المعلومات التفصيلية عن دخيل دون إشعار مسبق ، كان الخادم الشخصي مذهلاً.
ألقت أريا نظرة خاطفة على كبير الخدم والتقت أعينهم.
“حسنا أرى ذلك. هل الفتاة الصغيرة لا تستطيع الشرب بسبب قناعها؟ “
‘هاه؟’
كانت أريا في حيرة.
“لا بد أن الدوق كان يرتديه أثناء المأدبة الأخيرة…” غمغم.
قال بلطف: “سأحضر لك قناعًا آخر حتى تتمكني من إنهاء الكاكاو”.
لقد غير موقفه في لحظة.
علمت أريا أن المشروب الذي تفوح منه رائحة الشوكولاتة كان يسمى “كاكاو”.
شعرت بالحرج. اتضح أن الخادم الشخصي الشيطاني ، الذي بدا أنه شخصية شريرة ، كان لطيفًا بشكل مدهش.
أو على الأقل … لها فقط.
‘لماذا…؟’ تساءلت أريا.
فجأة ، بدأت كلاب الصيد تنبح.
”لحمة! لحمة! “
“نباح! نباح!”
أعقب ذلك صمت شديد ، كان أكثر كثافة من التوتر المضطرب في الغلاف الجوي.
كان لدى الكونت شعور سيء ، لذلك أخذ بطاقات آريا.
وهدد وهو يضغط على أسنانه: “لا تفعل أي شيء أحمق وكن هادئًا”.
بعد ذلك ، أمسك بذراعها.
أصبحت كلاب الصيد أكثر عنفًا. زمجروا ، وكشفوا عن أسنانهم الحادة في الكونت.
“أرغ!!!”
أمسك الرجل بمعصمي الكونت وقام بلفها بزاوية غير طبيعية.
قال الرجل ، وهو يخلع الغطاء الأسود الذي كان يغطي نصف وجهه: “حسنًا ، سادخلها “.
أريا يحدق به في رهبة.
“الدوق الأكبر لفلانتين !”