Because Pushing Didn’t Work, I Decided to Pull Away - 9
بعد الانتهاء من الوجبة ، جلست داخل العربة عائدة إلى منزلي .
ألقيت نظرة خاطفة على نويل ، الذي كان يجلس أمامي .
عندما نظر خارج النافذة ، كان مظهره مضاءً بضوء القمر اللطيف . كان جميلًا جدًا ، كان الأمر كما لو أنه لا ينتمي إلى العالم . شعرت وكأنني أستطيع الاستمرار في مشاهدته لمدة ثلاثة أيام تقريبًا دون نوم .
“… من فضلكِ ، لا تحدقي في وجهي كثيرًا .”
لم أدرك ذلك حتى قال نويل ، الذي جعد حاجبيه وضحك كما لو كان في ورطة ، بدلاً من إلقاء بعض النظرات بخفة ، كنت أحدق في وجهه مباشرة!
ما هو أكثر من ذلك ، كان وجهي بلا تعبير . لا عجب أنه كان يعتقد أنني كنت غاضبة منه. ربما كان يعتقد أنني أصبحت أكرهه أكثر .
“بالمناسبة ، لقد دُعيت إلى حفلة أحد المعارف الأسبوع المقبل . هل ترغبين في الحضور معي بصفتك خطيبتي ؟ “
” حسنًا .”
” شكرا لكِ شيري .”
على الرغم من أنني لم أكن أستحق أن أكون شريكته ، إلا أن نويل دعاني إلى الحفلة . تجاه إجابتي الفظة ، ابتسم نويل ، الذي يمتلك قلبًا كبيرًا ، بسعادة .
ستكون هذه هي المرة الأولى التي أشارك فيها في حدث اجتماعي بصفتي خطيبته . لا يجب أن أحرجه مهما حدث . ومع ذلك ، عندما فكرت في التعويذة التقييدية ، شعرت بالقلق .
بعد أيام قليلة ، أرسل نويل أفضل فستان وأحذية إلى قصرى من أجل الحفلة . كان تصميمهما أنيقًا للغاية ، ولا يبدو أنها عفا عليهما الزمن . لا يمكن أن يكون هناك مثل هذه الملابس والأحذية الرائعة ما لم يتم طلبها مسبقًا .
بينما كنت أتساءل متى أعدهم ، كنت سعيدة بالهدية الأولى التي تلقيتها من نويل . كنت على وشك ذرف دموع الفرح . خادمتي ، داليا ، التي كانت تستمع إلى قصصي عن نويل لسنوات عديدة ، كانت تمسح عينيها بلطف بمنديل .
“اللورد نويل يعرف سيدتي جيدًا …! إنه يناسبك حقًا …! “
“حـ ، حقًا؟ هل يناسبني حقًا؟ “
“حقًا ، إنه يجعل سيدتي أجمل امرأة في العالم! “
عندما سمعت ملاحظة داليا الحلوة ، أصبحت أكثر سعادة . عندما نظرت داليا إلى الفستان والحذاء ، فتحت فمها وكأنها تتذكر شيئًا .
“… سيدتي ، تلك الرسالة وصلت مرة أخرى .”
” من المؤكد أن لديه الكثير من وقت الفراغ لمثل هذا الهراء .”
” فقط احرصي على ألا تكوني وحيدة في الخارج.”
” لا بأس . ربما تكون مجرد مزحة . “
كانت “الرسالة” التي كانت داليا تشير إليها رسالة مخيفة كنت أتلقاها كل بضعة أشهر منذ تخرجي . لم يتم كتابة اسم المرسل . كانت الرسالة تتضمن كلمات حب مثل كلمات
” أنا أشاهدكِ دائمًا ” أو ” أنت حبيبتي “. . كان هذا مقرفًا .
في البداية كنت أخشى الخروج . ومع ذلك ، فقد مرت أكثر من ثلاث سنوات دون أن يحدث أي شيء . على هذا النحو ، نسيت الأمر على أنه مجرد إزعاج .
“صحيح! بدلًا من ذلك ، دعينا نفكر في تسريحات الشعر والاكسسوارات التي قد تناسب الفستان! استعدي!”
بعد أن صفقت داليا بخفة ، اجتمعت الخادمات المتاحات لعقد اجتماع استراتيجي للحفلة .
***
يوم الحفلة .
وجدت نفسي على وشك الإغماء عندما رأيت جمال نويل في الملابس الرسمية . ومع ذلك ، فقد شابكت ذراعي معه ودخلت المكان .
كان قربنا الشديد محرجًا . كانت أطرافي على وشك الاستسلام . ومع ذلك ، كان من الرائع أيضًا معرفة أنه لا يزال بإمكاني لمسه على الرغم من التعويذة التقييدية .
” أنتِ جميلة حقًا شيري . الجميع مفتون بك . “
” لا ، إنهم ينظرون إليك .”
منذ أن التقينا في ذلك اليوم ، كان نويل يمدحني بلا توقف . كان قلبي يحدث ضجة احتفالية ، لكن تعبيري كان مسطحًا كما كان دائمًا .
” يبدو أن الشائعات صحيحة .”
” اللورد نويل والسيدة شيري …!”
حالما رأونا ، اندهش الجميع في الحفلة . كان هذا فقط متوقعًا . بعد كل شيء ، نويل ، الذي كانت تطمح إليه كل سيدة غير متزوجة ، قد اختارني ، أنا ابنة بارون ، لأكون خطيبته .
كنت أتوقع أن يصبح كل شيء أكثر صعوبة منذ الآن ، لهذا السبب ، كنت متحمسة للانضمام إلى ساحة المعركة .
“…؟”
ومع ذلك ، لسبب ما ، كانت الردود من حولي لطيفة للغاية .
كان الأمر أشبه بوالد يراقب طفله . كان لديهم مثل هذه النظرات الدافئة . إذا كنت سألتقي بعيون أي شخص أو مررت بجانب شخص ما ، فكل ما يقولونه هو ، ” تهانينا ” ، أو ” أنا سعيد من أجلك . “
لم أستطع فهم السبب وكنت مندهشة تمامًا .
في غضون ذلك ، كان زملائي السابقون من الأكاديمية يقتربون منا واحدًا تلو الآخر .
“مبروك على خطوبتكِ شيري! شيء مذهل! كان الجميع يهتف لكي ! “
“إيه؟”
“لقد كنتي شجاعة حقًا ، ودائمًا ما تسرع إلى اللورد أندرسون كما لو كنتي جروًا أو شيئًا من هذا القبيل .”
” لورد نويل ، من فضلك اعتني بشيري .”
” نعم بالطبع . سأعتز بها لبقية حياتي . “
صرخت النساء عند كلمات نويل . بالطبع ، في قلبي أنا أيضا كنت أصرخ . ظل الجميع يقول إن حبنا كان مستوحى من رواية رومانسية .
على ما يبدو ، كان الجميع يدركون أنني أحببت نويل . كلما رأوني أتراجع بهدوء ، كانوا يبدأون في تشجيعي في قلوبهم .
شعرت أنني فهمت بطريقة ما سبب النظرات الدافئة من حولي . في الوقت نفسه ، جعلني ذلك محرجة جدًا . عندما نظر نويل إلي ، ابتسم بفرح .
بعد ذلك ، استمر الحفل وباركه كثير من الناس. كنت على وشك الموت من السعادة . من خلال إخفاء فمي بمروحة ، تمكنت من تغطية حقيقة أن وجهي كان بلا تعبير ، كان كل شيء يسير على ما يرام .
… يجب أن يكون الوقت قد حان لكي نرقص . كنت أتوقع ذلك سرا . بعد كل شيء ، كان اليوم حفلًا ، وكنت شريكته . لم أرقص معه من قبل . في الواقع كان هذا سبب سعادتي الأعظم اليوم .
ومع ذلك ، استدعى الفارس نويل . يبدو أن الأمر مهم . لقد كان قلقًا بشأن تركي وحدي ، لكنني أخبرته أنني سأكون بخير . بعد ذلك غادرت المكان برفق .
سرعان ما وجدت صديقًا . بينما كنت أسير ، سمعت صوتًا ينادي اسمي .
” شيري !”
توقفت .
أوه ، لقد مر وقت طويل .
” هل تمت خطبتكي أخيرًا لذلك اللورد أندرسون !؟ ما نوع السحر الذي استخدمته؟ كم هذا رائع! “
” نعم هذا صحيح! إنه مثل الحلم الذي تحقق! “
” لقد أحببتِه دائمًا . تهانينا! “
“… شكرا لك ، والت .”
ضحك والت وهنأني . قبل أن أدرك ذلك ، كنت أضحك بسعادة إلى جانبه . على الرغم من المعاناة من التعويذة التقييدية ، كنت سعيدة حقًا .
… آه ، تمنيت لو أضحك هكذا مع نويل .
عندما تحدثت بحماس مع والت وأنا أفكر في ذلك ، تم سحبي من ذراعي فجأة . أصبحت رؤيتي مشوشة . عندما رفعت رأسي على عجل ، رأيت وجه نويل أمامي مباشرة .
“… لورد نويل؟”
” أنتِ جيدة حقًا في استفزازي .”
ابتسم وهو يقول ذلك . ومع ذلك ، لم تكن عيناه تبتسمان .
• ترجمة سما