Beast of the Frozen Night - 26
اعتقدت أن قبلتها الأولى ستكون مع سالتون ، الذي سيكون زوجها. . .
على العكس من ذلك ، أظهرت لسالتون صورة تقبيلها لرجل آخر.
جاء البؤس مسرعًا عند التفكير في أن كل شيء قد خرب.
تنهدت تنهيدة محرجة من خلف كتف الرجل. والخطوات التي توقفت تحركت مرة أخرى وبدأت تتحرك أكثر فأكثر.
يجب أن يكون سالتون قد قرر الذهاب إلى مكان آخر لأنه رأى أنهم عشاق يستمتعون بتجربة سرية.
هزت آن رأسها.
استمر الرجل في التهام شفتيها ، لكنه همس لها بهدوء دون أن يفتح فمه.
“خطيب مثير للشفقة. ذهب بعيدا دون أن يعرف ما كانت تفعله خطيبته مع رجل آخر “.
“هوه.”
في كل مرة يتحدث فيها الرجل ، كانت تشعر بأنفاسه الساخنة.
جزئيًا بسبب ضيق التنفس ، فقدت آن كلماتها بكل بساطة.
بدت صدمة القبلة الأولى لأول مرة في حياتها وكأنها أفرغت رأسها.
أغمضت آن عينيها. لماذا يجب أن تخضع لهذا؟ كما شعرت بالاستياء تجاه سالتون.
ومع ذلك ، لم تستطع إلقاء اللوم عليه لأن مشهدهم وهم يفركون وجوه بعضهم البعض بينما يتشبثون ببعضهم البعض تحت الشجرة لن يُنظر إليه إلا كزوج من العشاق.
لن يحلم أبدًا أن خطيبته الفاضلة ، التي هربت من ذراعيه ، ستقبل شخصًا غريبًا.
ومع ذلك ، لم تستطع إلا أن تشعر بالألم.
“ما زلتًِ تتوقعين من الرجل الذي يُدعى خطيبكِ لينقذكِ.”
“ها. . . كيف تجرؤ . . . أنت تفعل هذا. . . هاه . . . “
تحدثت بحدة ، لكن الرجل أصبح أكثر جرأة.
شد خصرها ، وامسكت يد الرجل برقبتها.
بينما كان يربت على مؤخرة عنق آن الشاحبة ويجتاح رأسها ، سقط شعرها المجعد حولها مثل شلال.
انحرفت أكتاف آن النحيلة إلى الداخل حيث لمست أصابعه الباردة فروة رأسها.
ضغطت أطراف الأصابع الباردة بقوة على مؤخرة رأس آن ، وضغطت شفتي الرجل على خديها.
ضغط أنف الرجل الحاد على أنف آن ، مما تسبب في ثني أنفها.
”أمم. . . “
شعرت جذر لسانها كما لو كان على وشك أن يتم اقتلاعه ، لكنه بعد ذلك اقتحمه مرة أخرى ودفعه إلى الداخل.
تم فرك اللحم الرقيق على لسانه أثناء تحركه للخارج والداخل ، وكانت ألسنتهما المتشابكة تدق عليها من الداخل وكأنها ستبتلعها كلها.
حتى بعد أن جرف أسنانها ، عندما وجد لسانها مختبئًا للحظة ، لفه بإحكام مرة أخرى وتوغل.
“آههه”.
ارتطم قناع آن بقناع الرجل وسقط على الأرض.
ثم ظهرت زوايا عينيها مبللة بالدموع. عندما رأى الرجل رموشها مرتعشة مبللة بالدموع ، اقتراب منها بارتياح.
“ها – آه. . . “
دفعتها أنفاس الرجل الحارة إلى الداخل ، وانفجرت آن بالبكاء فجأة.
تقطر المياه الصافية بسبب إذلال قبلتها الأولى التي قُدمت إلى شخص غريب لم تكن تعرفه.
كان اليوم غريبًا.
كانت أكثر اندفاعًا وعاطفية من المعتاد. بعد محادثة مع سيينا ، لم تكن هي نفسها المعتادة.
هربت من خطيبها الذي كانت قد وعدته بالطاعة أيضا.
هل كانت هذه عقوبة؟ كانت آن في حيرة من أمرها لماذا اضطرت إلى المرور بمثل هذه العاصفة في حياتها الهادئة.
ألقت باللوم على قلبها الخفقان ، الذي كان على وشك الانفجار إلى الوضع الحالي.
كان الرجل الذي اندفع إلى الداخل يشتهي شفتيها بعناد وبهدوء.
امتصها ، ولعقها بشدة ، لئلا يفوته بقعة واحدة من اللحم لم يلمسها أحد.
التهمها الرجل بشغف ، دون تسرع ، وشفتاها تنميلان بشدة.
عندما كان رأس آن مائلاً للخلف ورفع ذقنها بينما تمسك يده بشعرها ، انزلقت شفاه الرجل برفق على مؤخرة رقبتها.
كان هناك صوت أمتصاص. بينما كان يحاول ترك علامة ، قرصته آن.
ابتسم الرجل بسخرية.
“حتى لو أحدثتِ ضجة ، لا يوجد أحد ليأتي وينقذكِ الآن.”
“هاه. . . هوو. . . هاه . . . “
اختفى صوت خطى خطيبها البعيد منذ فترة طويلة.
كما لو أن الرجل لم يهتم به في المقام الأول ، فقد ركز على نحت علامة حمراء على الجسد كشفه فستان آن.
تم القيام بذلك عمدا للفت انتباه خطيبها.
كان من الصعب معرفة مقدار الوقت الذي مضى منذ أن تحملت هذا المضايقات المهينة ، قبل أن يفتح الرجل فمه أخيرًا.
على الرغم من عدم وجود ضوء ، كانت شفتي الرجل اللامعة واضحة للعيان.
كانت آن على وشك الصراخ ، لكنها أدركت فجأة ما حدث وأغلقت فمها.
لابد أن لعاب الرجل قد أفسد مكياجها ، وسيبدو شعرها كما لو كانت تتدحرج في أرجاء الحديقة.
الشفاه التي كانت على وشك أن تغلقها كانت لاذعة.
“لقد مر وقت طويل منذ أن استمتعت كثيرا. ماذا أفعل . . . الجزء السفلي مغري أيضًا “.
خفض الرجل نظره بشكل صارخ إلى الجزء السفلي من جسدها.
أذهلت آن من النظرة ، وأمسكت بثوبها بيديها المرتعشتين.
“أريد مضاجعتكِ الآن.”
صفع الرجل شفتيه بالندم
مستحيل ، في مثل هذا المكان المفتوح. . . نظرت “آن” إلى الرجل بعينيها الخائفتين.
على عكس تلك التي تعرضت للعبث ، كان الرجل أنيقًا وكان قناعه الأسود سليمًا.
بدا الرجل في حالة جيدة وغير مرتبك ومتماسك. باستثناء حقيقة أن وجهه كان مغطى.
“كيف تجرؤ على مضايقة امرأة..انزع القناع وأظهر وجهك “.
ضاق الرجل عينيه واقترب من آن.
خوفًا من أن يندفع الرجل إليها مرة أخرى ، توترت آن ، محاولًة سحب نفسها ، لكن قدميها تجمدت تحت الضغط.
“انتظرِ بهدوء. سآتي لاصطحابكِ قريبًا “.
“من . . . “
“في ذلك الوقت ، لن أترككِ تفلتين من الخطاف كما هو الحال الآن ، لذلك سيكون من الأفضل اكتساب بعض الوزن. سيكون من الصعب أن تموتِ “.
ترددت كلمات الرجل الأخيرة كما لو كانت تملأ الفراغ من حولهم.
في اللحظة التي حدقت فيه بهدوء بنظرة محيرة ، تشوش بصرها وفتحت عيناها في نفس الوقت.
دخل نمط السقف المتقن إلى رؤيتها الواضحة.
كانت غرفة نومها.
حلم؟ لا . . . هذا . . . لم يكن حلما.
أدركت آن أن الرجل الغريب في حلمها كان زوجها ، الدوق الأكبر ، مدفونًا في نهاية ذاكرتها ، فقد عضت شفتها في ازدراء.
إنسان فاسد وعديم الضمير.
الشيء الوحيد الذي خطر ببالها الآن هو عرض الدوق الأكبر تحت اسم زوجها.
اعتقدت أنها لم تقابله من قبل ، وقد شعرت بالرعب هذا الربيع لأنها لم تتعرف عليه ، حتى بعد حقيقة أنها قابلته قبل نصف عام بالضبط.
أنا واثقة من ذلك. لقد تعمد إخفاء حقيقة أنه قابلني.
لا تزال آخر كلمات الرجل ذات المغزى قبل نصف عام تسيطر على عقلها.
هذا يعني أنه كان يستعد لهذا الزواج منذ ذلك اليوم.
منذ البداية ، كان يفكر في إحضاري.
أنا ، حمقاء ، وقعت في حيله.
كما هو متوقع ، كان يجب أن يتم الاشتباه به منذ اللحظة التي تم فيها إبطال عقد الزواج ، وهو عقد مهم بين عائلتين ، بسهولة من قبل شخص واحد.
على عكس والديها اللذين أصيبا بالعمى ورأوا في ذلك فرصة ، كان عليها أن تلاحظ ذلك.
لم تكن مقتنعة بوجود أي حيلة في زواجها ، على الرغم من أنها أدركت أن ماري لم تكن عشيقة الدوق الأكبر ، لكن كلمات الرجل الأخيرة ، ذكرياتها عن ذلك اليوم ، أقنعتها.
شعرت بالإذلال من أن يتم خداعها ، لويت آن أصابعها بلا رحمة.
“آنسة ، هل أنتِ مستيقظة؟”
إيميلي ، التي سمعت الحفيف ولاحظت أن آن فتحت عينيها ، اقتربت خطوة.
“ماذا . . . حدث؟ “
منذ أن أجبرها الدوق الأكبر على القيام بذلك على شرفة باردة ، كانت ذكرياتها مختلطة.
تذكرت ببطء اليد العنيفة التي بدت غير مقبولة.
سواء كان يعتقد أن الأمر مثير أم لا ، أو ما إذا كان ينوي فقط إلحاق العار بها في المقام الأول ، أزال الدوق الأكبر يده في اللحظة الأخيرة وواصل وجبته بكرامة.
كان المشهد الأخير الذي بقي في ذهنها.
“قيل لي أن الآنسة انهارت فجأة أثناء تناول العشاء مع جلالته. أصبتِ فجأة بالحمى ولم تتمكنِ من استعادة الوعي. كلمات الطبيب أخافتني “.
“ساعديني.”
حاولت النهوض ، لكن جسدها كان ثقيلاً مثل الرصاص.
كان اللحاف الذي يغطيها ساخنًا ، وكان من غير اللائق أن تشعر بملابسها التي كانت ترتديها ملتصقة بنفسها.
قامت إميلي ، التي دعمت ظهر آن ببعض الوسائد الفخمة ، برفعها.
كان الأمر كما لو كانت تعاني من آلام في الظهر لأنها نامت لبعض الوقت.
“منذ متى وأنا مستلقية؟”
“ثلاثة ايام.”
مسحت إميلي جبين آن المبلل بالعرق بمنشفة نظيفة مبللة بالماء.
فوجئت آن بسماع أن الأمر كان من ثلاثة أيام ، لكنها أومأت برأسها.
ثم لوحت بيدها لأنها لم تكن بحاجة إلى إميلي لمسح وجهها مرة أخرى ، ونظرت حولها ، وأومضت عينيها اللتين ما زالتا ضبابيتين.
“أعطني بعض الماء.”
احترق حلقها لأنها لم تتناول رشفة مناسبة من الماء لمدة ثلاثة أيام.
بينما كانت تشرب كوب الماء ، تم رؤية إميلي ، بدا رأسها ، الذي كان معقدًا ، يتلاشى قليلاً مع البرودة.
حدقت آن في إميلي بتعبير غير مبال وفتحت فمها.
“هل اعتنيتِ بي كل هذا الوقت؟”
“نعم. جاءت ماري وذهبت عدة مرات ، لكنني قلت إنني سأفعل ذلك “.
يبدو أن ماري جاءت أيضًا وذهبت أيضًا.
لكن لم تكن هناك إشارات إلى أن الدوق الأكبر قد زارها.
“ألم يحدث شيء آخر أثناء فقداني للوعي؟”
“آه ، كانت هناك رسالة.”
وضعت إميلي المنشفة التي كانت تحملها ، وفتحت الدرج على الطاولة الجانبية وسحبت المغلفات البيضاء.
تم نقش أنماط مختلفة على شمع الختم.
كان أحدهما ختم عائلتها ، ليبلوا ، وختم خطيبها السابق ، سالتون ويتمور ، والأخير كان عائلة سيينا بيليمونت ، وهي امرأة لم تكن على تواصل معها على الإطلاق.
“هل ترغبين في رؤيتهم الآن؟”
“لا ، فقط قومِ برميهم بعيدًا.”
كانت قلقة بشأن رسالة عائلة ليبلوا ، التي وصلت مرتين ، لكنها لم تستطع الالتفات إليها.
على الأقل لغاية الآن . . .
“على أي حال ، أين هذا الرجل الآن؟”