Bastian - 83
تم الانتهاء من الرد مع الدوق لافيير قبل الموعد المحدد.
كان ذلك بسبب ضيف غير متوقع.
قال: على أية حال، كل هذا بفضلك.
ألقى الدوق لافيير تحية مستقيلة ووقف.
لا أستطيع إخفاء مشاعري الحقيقية في هذا المكان لفترة طويلة، و لم يستطع أن يقرر عدم ترك الأمر.
رد باستيان على الدوق بابتسامة لطيفة.
أردت فقط مناسبة رسمية للتهنئة على نجاح العمل و تبادل التحيات.
و لم يكن لديه أي سبب للتأخير.
“عندما نلتقي مرة أخرى ، سأكون الرائد كلاوزيتس”
ساندرين ، التي كانت أمام باب المكتب مباشرة ، استدارت فجأة و وقفت.
اتخذ باستيان خطوة إلى الوراء وقام بتعديل المسافة.
“نعم ، أيتها الكونتيسة”
“تهانينا، أنا فخور بك حقًا.”
خلعت ساندرين قفازها و عرضت عليه مصافحته.
تجنب الدوق لافيير نظرته بهدوء.
أتاحت ابنته الفرصة لملء الحقائق.
استجاب باستيان بلطف رتيب.
لقد كان لطيفًا، لكن لم يكن لديه أي مشاعر أبعد من ذلك. كان الأمر نفسه عندما شدت ساندرين إصبعها. وضع باستيان كل قوته لإيقاف الأمر، ثم أنهى الأمر بهدوء.
“أراك في لوزان”
أومأت ساندرين برأسها بالموافقة و ابتسمت ابتسامة مرحة و والدها بجانبها.
لقد كان هذا الموقف يبدو أنه نسي وجوده تمامًا.
بعد توديع دوق لافيير ، جلس باستيان أمام مكتبه و معه سيجار.
عندما غادر السكرتير الذي نظف الطاولة ، ساد الصمت المكتب مرة أخرى.
هل من الصواب أن أستمر في علاقتي مع ساندرين؟
سؤال غريب لم يسبق لي أن خطر ببالي فجأة.
دخن باستيان سيجارًا ببطء ، مستمعًا إلى صوت المطر و هو يضرب النافذة.
كانت لديه أوراق لمراجعتها قبل الاجتماع ، لكن كان من الصعب عليه استعادة تركيزه.
لقد كان شيئًا لم يحدث من قبل.
أوديت.
كما لو كان قد استقال ، واجه باستيان نقطة البداية لكل هذا الارتباك.
عندها طرقت السكرتيرة.
“ادخل”
أجاب باستيان و هو يضع السيجار الذي نفض عنه رماده بين أصابعه.
كان السكرتير الذي فتح الباب بهدوء شديد ، لديه تعبير محير على وجهه.
“لقد جاء ضيف”
“أتذكر أن قائمة الضيوف المقرر زيارتهم اليوم تدور حول اللورد لافيير، أليس كذلك؟”
عبس باستيان ، الذي كان لا يزال يحدق في السكرتير.
“و لكن …”
خلف ظهر السكرتير المتردد ، ومض ظل ، من المفترض أنه يخص الضيف.
و بينما كان باستيان يعض سيجاره مرة أخرى ، ظهر ضيف متردد غير مدعو.
“باستيان”
حجب صوت واضح صوت المطر المتواصل.
بصق باستيان الدخان الذي لم يستطع ابتلاعه و نهض من مقعده.
أصبحت العيون ، التي كانت منزعجة قليلاً ، فارغة للحظة ، و تدفقت ضحكة تشبه التنهد.
وقفت أوديت ، المبتلة من المطر ، وراء الباب المفتوح.
ابتسمت بضجر ، و هي زرقاء من البرد.
***
قالت: “أنا آسفى لأنني أتيت إليك دون اتصال”
بسبب عدم ارتياحها للصمت الطويل ، اعتذرت أوديت مرة أخرى.
لم يظهر باستيان أي عاطفة.
حقيقة أنه لم يبدو غاضبًا على الأقل كانت العزاء الوحيد الذي يمكن أن تجده أوديت.
وضعت أوديت فنجان الشاي جانبًا ، ورتّبت ملابسها غير المرتبة بيدها التي كانت بالكاد تستطيع تحريكها.
كان المعطف مبللاً للغاية ، و لكن لحسن الحظ كانت البلوزة والتنورة رطبة قليلاً فقط.
“عندما أتيت إلى لوتز ، فكرت فيك”
أوديت ، التي أمسكت بالمنشفة التي مسحت جسدها ، قدمت عذراً معداً بابتسامة لطيفة.
جلس باستيان بشكل غير مباشر على مسند ذراع كرسيه و حدق في أوديت.
لقد كان رد فعل غير متوقع ، ولكن لم يكن هناك طريقة للتراجع.
“أعتذر إذا كنت قد سببت مشكلة، أنا فقط ..”
“لابد أن تكون هناك سيارة لك، كيف انتهى الأمر بهذه الطريقة؟”
أخيرًا فتح باستيان فمه ، و العينان المستقيمتان اللتان تنظران بعمق جعلت أوديت ترتعش
“أرسلت هانز إلى آردن أولاً”
“لماذا”
“اعتقدت أنه يمكننا العودة معًا في سيارتك”
مع تزايد القلق الذي ينخر أعصابها ، حاولت أوديت إظهار تعبير أكثر هدوءًا و ودًا.
حتى في اللحظة التي ضحك فيها كما لو كان الأمر سخيفًا ، لم يسحب باستيان نظرته الثاقبة كما لو كان يبحث.
نعم. سوف تبدو مشبوهة.
إنها تعلم جيدًا أنها تفعل شيئًا سخيفًا ، لكن هذا كان أفضل ما يمكن أن تتوصل إليه أوديت.
كان سيغادر في نهاية هذا الأسبوع ، حيث أقيم المهرجان البحري.
لذا ، اليوم هو الفرصة الأولى و الأخيرة لإلقاء نظرة على هذا المكان.
لم أستطع الاستسلام بهذه الطريقة ، لذلك اضطررت إلى القيام بمقامرة متهورة.
يجب أن يتم ذلك ، أكدت أوديت مرة أخرى تصميمها.
قررت أن تنسى شعور العار الذي شعرت به عندما اختبأت في زقاق مظلم و تجسست على دوق لافيير.
من أجل مناشدة تعاطفه ، قامت أيضًا بمسح خيبة الأمل التي سببها تحت المطر عمدًا.
و كانت نصيحة ثيودورا كلاوزيتس بعدم النفاق صحيحة.
إذا لم يكن لديها خيار سوى ارتكاب الشر ، فمن الأفضل أن تكون قاسية.
“الاجتماع جاهز”
كسر صوت السكرتيرة من خارج الباب الصمت الثقيل بينهما.
كان الخبر بمثابة نعمة لأوديت.
“نعم، سأكون هناك قريبا.”
بعد إعطاء إجابة رتيبة ، عاد باستيان إلى المكتب و قام بتنظيم الأوراق الفوضوية.
تم نقل معظمها إلى رف في الخلف ، لكن المجلد الأصفر تم جمعه و تخزينه في الحجرة السفلية للدرج.
لاحظت أوديت باستيان و هو يتظاهر بتجفيف شعره المبلل.
الدرج السفلي.
في اللحظة التي تذكرت فيها ذلك الموقع، سمعت نقرة و صوتًا معدنيًا.
و سرعان ما تحول شك أوديت المأمول إلى يأس.
لقد كان صوت دوران المفتاح.
المفتاح الذهبي الصغير الذي أغلق الدرج.
وقف باستيان و وضعه في جيب معطفه.
“سيستغرق الأمر حوالي ساعة ، لذا استريحي.”
أبلغها باستيان ، الذي فحص الساعة على معصمه.
رفعت أوديت زوايا فمها على عجل و أومأت إليه.
“أخبري السكرتير بأي شيء تحتاجيه”
“لا، باستيان ، هذا يكفي.”
و بينما كانت أوديت تضحك ، ارتسمت ابتسامة باهتة على شفتي باستيان أيضًا.
ضوء المدفأة ، مزج النغمات الرقيقة.
“انتظري هنا ، دعينا نعود معا.”
غادر باستيان المكتب بهذه الكلمات.
كانت أوديت ممسكة بمنشفة مبللة ، و انتظرت اللحظة المناسبة ، مصغية إلى صوت الناس خارج الباب.
لم يمر وقت طويل حتى اختفى صوت الخطوات المسرعة عبر الردهة.
و في النهاية ، عندما جاءت اللحظة ، وقفت أوديت دون تأخير.
أول شيء تأكدت منه هو أن الدرج السفلي للدرج كان مغلقًا أيضًا.
ربما يكون هناك مفتاح إضافي في مكان آخر ، لذلك قرر تركه هناك للطلب الأخير.
بدأت أوديت ، و هي تمسح قلبها المضطرب ، تتفحص الرف الذي يوجد به صندوق المستندات.
كان قلبها في عجلة من أمره ، و لكن السرعة كانت بطيئة لأنها كانت حريصة على عدم ترك أي أثر.
منجم. منجم الماس.
و بحلول الوقت الذي بدأت فيه الكلمة ، التي لم أتمكن من العثور عليها مهما بحثت عنها ، تخنقني ، كان نصف الوقت الذي تحدث فيه باستيان قد انقضى بالفعل.
أوديت ، التي جمعت بعض الأوراق بأسماء المستثمرين المكتشفين حديثًا ، تتوجه الآن إلى أدراج مكتبه للعثور عليهم.
تحركت و بحثت من أعلى إلى أسفل ، في كل مرة ، و لكن لم تكن هناك أوراق حول المنجم في أي مكان.
أوديت ، التي كانت تهز آخر خزانة ذات أدراج لا يمكن فتحها ، تفحصت الوقت و هي تشعر بالرغبة في البكاء.
و بعد خمس دقائق ، بدأ الممر ، الذي كان هادئًا مثل جحر الفأر ، يعود إلى الحياة مرة أخرى.
على ما يبدو أن الاجتماع قد انتهى.
أمسكت أوديت بالوثائق التي حصلت عليها أولًا وركضت نحو المعطف الذي وضعته أمام المدفأة.
أصبح صوت الخطوات من و إلى الردهة أكثر وضوحًا عندما طويتها و وضعتها في جيبي الداخلي.
فكري.
دفعت أوديت نفسها بقوة و بقيت أمام المدفأة.
عندما يعود باستيان ، يجب علينا مغادرة هذا المكان.
و هذا يعني أن هذا سوف يفشل في نهاية المطاف.
مفتاح الرجل و الوقت الذي سيكون فيه وحده.
نظمت أوديت أهدافها بهدوء ، و استلقت على الأريكة و انحنت أمامه.
كان ذلك هو الوقت نفسه تقريبًا الذي أغلقت فيه أوديت عينيها ، التي كانت بالكاد تلتقط أنفاسها ، و فتح باستيان باب مكتبه.
***
كانت أوديت نائمة على الأريكة.
شاهد باستيان المشهد بمزاج محير بعض الشيء.
الضوء الوحيد الذي يستخدمه ، و الذي لا يفضل الأشياء المضيئة ، هو المصباح الموضوع على مكتبه.
كانت النار في المدفأة تضيء بهدوء على أوديت النائمة.
لقد كان مشهدًا مريحًا و هادئًا.
اتخذ باستيان خطوات هادئة نحو الأريكة.
غطت خصلات شعرها الطويلة نصف وجهها الصغير.
جلس باستيان على مسند ذراع الأريكة و مرر يده الناعمة خلال شعرها.
عندها فقط أصبح وجه أوديت المكشوف بالكامل يتمتع بجمال هادئ.
لقد نام متأخراً عن هذه المرأة و استيقظ قبل هذه المرأة.
لقد كانت عادة تتشكل من خلال مشاركة نفس السرير.
يبدو أن باستيان يفهم السبب الآن.
أحببت اللحظة التي رأيتك فيها تستريحين بشكل مريح بجانبي.
لقد كانت السلام و الراحة اللذان عاشهما باستيان لأول مرة في حياته.
و يبدو أن هذا هو الحال.
حتى لو كنت قد اتخذت قرارًا بالفعل ، فإنك تستمر في النظر إلى الوراء.
لأنني لا أريد أن أفقدها.
لف باستيان يده بلطف حول خد أوديت الرقيق.
كانت حرارة المدفأة تصبغ خديها الشاحبين باللون الأحمر.
“أوديت”
بينما كان ينادي اسمها بلطف و يمسح على خدها ، فتحت أوديت عينيها ببطء.
لقد أذهلت ، و ابتسمت المرأة التي كان من المفترض أن تكون على أهبة الاستعداد بشكل غير متوقع ببراءة.
تنهد باستيان ، الذي كان ينظر إلى وجهها لفترة من الوقت ، بإثارة و سحب يده.
أخفض باستيان عينيه العابسين و نظر إلى أوديت.
ارتجفت أوديت بشفتيها بشكل رقيق ، لكنها لم تكن قادرة على النطق بكلمة واحدة.
لقد رمشت بعينيها الكبيرتين بينما كانت تمسك بنهاية كمه.
حتى عندما جلس ، لم تترك أوديت الكم الذي كانت تمسك به.
عيون تبكي و تبتسم و كان انسجام شفتيها غريبا.
أوديت ، التي لم تنطق بهذه الكلمة إلا بالكاد ، ترددت و جلست بجوار الأريكة.
كأنها تعطي جانبها.
بمجرد أن عض شفته ، انقلب العالم رأسًا على عقب.
أدركت أوديت أنها كانت مستلقية على الأريكة فقط عندما واجهت السقف.
حتى ما يعنيه.
بينما كان مترددًا ، لا يعرف ماذا يفعل ، فتح وجه مألوف عينيه.
انفجرت أوديت المتفاجئة.
لكن اصرخة ابتلعتها الشفاه الساخنة دون أن تكتمل.
صعد الرجل الذي يحمل المفتاح إلى جسد أوديت.
لم أتحمل أن أدفعه بعيدًا ، فبينما كنت مترددة ، بدأت قبلة شرسة.
المفتاح في جيبه الأيمن.
لقد كانت هذه هي الفرصة الأخيرة التي أمامي للحصول عليه قبل الخروج من هنا.
*****