Bastian - 8
****
بعد عبور الجسر ، تغير مشهد المدينة.
كانت الشوارع التي تصطف على جانبيها المباني القديمة والمتهالكة غير منظمة حيث لم تتم صيانتها بشكل صحيح. تتمايل الأعشاب الضارة التي تنمو بين حجارة الرصيف المكسورة والقمامة المهملة والنشرات الإعلانية لمكاتب العمل التي تبحث عن عمال باليومية وخادمات على طول رياح النهر.
أخذت أوديت لحظة لالتقاط أنفاسها وهي تحمل حقيبة البقالة بين ذراعيها. كان غروب الشمس يصبغ المدينة كلها بلون وردي. لم تكن المنطقة السكنية الفقيرة في ضواحي المدينة استثناءً.
عندما هدأ الألم في ذراعيها الخافقتين ، بدأت أوديت في المشي مرة أخرى. زهور الربيع التي كانت جميلة للغاية هذا الصباح تجعلها تشعر بالحزن الشديد. وكذلك فعلت نوافذ المتاجر المتسخة والمارة البذيئون ، وكذلك الشتائم بصوت خافت والصراخ من مكان ما.
“من هذه؟ آه ، ابنة الدوق المتسول. “
عندما مشت أوديت إلى الزاوية ، سمعت الضحك والسخرية.
تعرفت على صاحب الصوت دون أن تكلف نفسها عناء إدارة رأسها. كان الرجل الذي يدير محل البقالة في الطابق الأرضي من المبنى.
عندما انتقلوا لأول مرة ، كانت تتسوق في متجره ، لكنها توقفت لأنه غالبًا ما كان يلقي النكات المبتذلة من أجل المتعة.
“يبدو أنكِ تواجهين صعوبة في حمل هذا الشيء الثقيل. هل الطعام في هذه المدينة مثير للاشمئزاز لدرجة أنك لا تريديت حتى أن تضعيه في هذا الفم الجميل؟ “
نظر الرجل الذي جاء إلى مقدمة المتجر بجسده البدين إلى أوديت بعيون مشرقة. حدث ذلك في كل مرة مرت بها هذا المكان.
نظرت أوديت إلى الأمام وسرعت خطواتها بصمت. إذا كان مجرد هراء من فتى لئيم ، فإنها ستستمع فقط وستكون هذه نهاية الأمر. لم يكن هناك ما يدعو للقلق. ومع ذلك ، فإن الاستياء الذي لم تره من قبل ربما كان نتيجة يوم مرهق للغاية.
عندما لم يعد من الممكن سماع صوت الرجل ، الذي كان يتلاشى تدريجياً ، ظهر مبنى به منازل مستأجرة.
تجاوزت أوديت العتبة بخطوات مرهقة. عندما واجهت انعكاس صورتها في المرآة القديمة المعلقة فوق المدخل ، أطلقت تنهيدة طويلة لم تكن تعلم أنها كانت تمسكها.
بدت وكأنها مهرج يرتدي مكياجًا سخيفًا. رأي الرجل لم يكن ليختلف. إذا استطاعت ، فقد رغبت في محو ذكرى هذا الصباح عندما خرجت على الطريق في زي جميل.
“كنت هنا للتو.”
بمجرد أن رفعت عينيها عن المرآة ، سمعت صوتًا مألوفًا. كانت السيدة بالمر ، زوجة مدير المبنى.
“أعتقد أن معركة أخرى اندلعت في ذلك المنزل. بدا الأمر جادًا ، لذا اسرعي واصعدي! “
أعطتها السيدة بالمر أخبارها السريعة وعيناها مفتوحتان على مصراعيها.
بدأت أوديت بالتأمل في صعود الدرج بشكل محموم. كانت الأشياء التي أسقطتها مبعثرة في جميع الأنحاء ، لكن لم يتبق وقت للعناية بها.
“تيرا!”
عند الوصول إلى الطابق العلوي ، فتحت أوديت الباب الأمامي غير المقفل على عجل.
أول ما لفت انتباهها كان إناء مكسور. وتناثرت بقايا الزجاج المحطم والزهور البرية المهدمة على أرضية غرفة المعيشة. كانت هذه أشياء جلبتها تيرا لأختها قبل أيام قليلة.
“ألا يمكنك إخراجها من هنا ؟!”
ترددت أصداء هدير غرفة الأختين في جميع أنحاء المنزل. أوديت ، التي كانت تدرك بشكل حدسي معنى الصرخة الحادة التي تلت ذلك ، ركضت على عجل إلى مكان الاضطراب. كان المشهد الذي يتكشف خلف المدخل المفتوح أكثر صدمة مما كان متوقعًا.
“أختي!”
تيرا ، التي وجدت أوديت ، انفجرت في صرخة تشبه البكاء.
رابضة في الفجوة بين خزانة ملابسها والحائط ، دافعت تيرا عن صندوق صغير بجسدها كله. كان المكان الذي احتفظت فيه الأختان بأموال الطوارئ. نظرت أوديت ، التي تبعت شعر تيرا الأشعث ، وخدودها المنتفخة ، وشفاهها الممزقة بالدم ، تحولت إلى والدها. رفع الدوق ديسن الذي كان وجهه الأحمر من السكر ذراعه ، جاهزًا لضرب تيرا مرة أخرى في أي لحظة.
ركضت أوديت إلى تيرا دون تردد وعانقتها. في نفس الوقت، انخفضت يد والدها لتصفعها. كانت قوية لدرجة أن القبعة التالفة ذات الزخارف التي كانت ترتديها انفجرت في الزاوية البعيدة لكن أوديت لم تترك أي تأوه صغير.
“أوديت! لماذا انت…… .”
شعر الدوق ديسن بالحرج ، فتردد وتراجع خطوة إلى الوراء.
التقطت أوديت أنفاسها بينما كانت تمسك تيرا بعمق بين ذراعيها ورفعت رأسها ببطء لمواجهة والدها. كان شعره نصف المذاب يسيل على جانبي وجنتيه المتوردتين.
“رجاءً غادر هذه الغرفة على الفور.”
أعطت أوديت الأمر بوضوح وبقوة. أضاءت عيون مليئة بالغضب والازدراء ببرودة في غروب الشمس.
“هذا كله بسبب تلك الفتاة الخادعة. رؤيتك تصبحين مبتذلة يوما بعد يوم، ربما لديك دم والدتك. “
ابتلع الدوق لعابه الجاف ، و تمتم أعذارًا واهية بروح مكسورة. حتى في تلك اللحظة ، كانت عيناه تراقبان صندوق الطوارئ.
“لا، كل ذلك بفضل دمك الضحل الذي يسري بجسدي! “
رفعت تيرا رأسها وصرخت بغضب. في مهب الريح ، تمتزج اللعنات الجامحة التي صبها الأب المتحمس مرة أخرى بضربات تيرا التي لم تخسرها وأعادتها.
“كفى! “
فتحت عينيها المغلقتين بشدة ، صرخت أوديت بحدة. عندها فقط نهضت أوديت ببطء من مقعدها بينما حبس الاثنان أنفاسهما.
“لا تلمس تيرا مرة أخرى. إذا حدث هذا مرة أخرى ، فلن أتحمل بعد الآن “.
“ماذا لو لم أفعل؟”
” سيحدث أكثر شيء تخشاه.”
“هل تجرؤين على تهديد والدك؟”
حتى في مواجهة الدوق ديسن ، الذي كان يصرخ بشراسة ، لم تُظهر أوديت أي إثارة عاطفية.
عرفت أوديت جيدًا أنه طالما يحصل على معاش تقاعدي ، فإن والدها لن يسمح لها بالرحيل. لأنه حتى آخر اتصال بالعائلة المالكة يجب ألا يضيع. في اليوم الذي علمت فيه أوديت بذلك ، أدركت حقيقة أخرى وهي أنها قد تكون أكبر نقطة ضعف لوالدها.
“أنتِ فظيعة.”
دوق ديسن ، الذي كان يحدق في أوديت لفترة طويلة ، نطق بكلمة ازدراء واستدار. مع انحسار صوت الخطوات الخشنة ، تعمق الصمت في الغرفة الفوضوية.
استرخت أوديت واستدارت أخيرًا. احتضنت تيرا صندوق صندوق الطوارئ الذي كرست نفسها لحمايته.
كانت لا تزال تبكي بمرارة.
ساعدت أوديت تيرا في البداية واجلستها على السرير.
“من الآن فصاعدًا ، أعطه إياه فقط. إنه أفضل من التعرض للأذى “.
“لا!”
صرخت تيرا وهزت رأسها بقوة.
“لن أسمح لشخص مثل الأب بأخذ بنس واحد مني. أفضل أن أتعرض للضرب عدة مرات “.
“تيرا”.
“لا تجبريني على التصرف بنبل مثلكِ. كيف يمكن للطفلة غير الشرعية المولودة من خادمة أن يكون لديها نفس أفكار ابنة أميرة؟ “
صرخت تيرا وهي تدفع يد أوديت لتفقد وجهها المصاب.
“الأخت لا تعرف شيئًا. ولكن كيف يمكن للأخت الكبرى التي يمكن أن ترتدي ملابس جميلة وتلعب دور الأميرة بفضل العائلة الإمبراطورية أن تعرف كيف أشعر؟ “
تيرا ، التي شحذت نصلها وأدلت بتعليق ساخر ، مرت بسرعة على أوديت. يبدو أنها لم تغادر المنزل ، بالنظر إلى الصوت العالي لإغلاق باب المستودع.
وقفت أوديت هناك ، محدقة في المنظر الليلي لنهر براتر عبر النافذة. كانت سفينة كبيرة تمر تحت الجسر المتحرك. كانت سفينة حربية متجهة إلى رصيف الأميرالية.
فتحت عينيها المغلقتين برفق ، وخلعت أوديت ملابسها غير الملائمة. كانت تذكار والدتها ، وهو ثوب أزرق مائي ، محصور في عمق خزانة ملابسها ، إلى جانب ذكريات لم ترغب في تذكرها. لم يكن مصير حذائها العزيز وقفازاتها وقبعة مكسورة مختلفًا.
مرتديةً لباسها القطني القديم ، قامت أوديت أولاً بتصفيف شعرها الفوضوي بعد أن ضربها والدها.
غربت شمس الأربعاء المنمقة وهي تنظف الفوضى وتجلب البقالة المتناثرة عبر بئر السلم. كان باب المستودع الذي كانت تختبئ فيه تيرا مغلقًا بإحكام. يبدو أنها بحاجة إلى مزيد من الوقت بمفردها.
أوقفت أوديت النزيف من قطع الزجاج المكسور وذهبت إلى المطبخ لتحضير العشاء.
انتهت مسرحية الأميرة.
حان الوقت الآن للعودة إلى أوديت ديسن.
***
“وهذه رسالة من القصر الإمبراطوري.”
قدم الخادم الشخصي ، لوفيس ، في حيرة من أمره ، تقريرًا نهائيًا.
قام باستيان ، الذي كان قد وقّع للتو على دفتر الشيكات ، بتحويل نظره ببطء إلى الرسالة التي أرسلها لوفيس.
ظرف فارغ وختم شمعي مختوم بشعار النبالة الإمبراطوري. لقد كانت رسالة يمكن التعرف على مُرسلها دون فتحه.
فتح باستيان الظرف و هو يضع سيجارة غير مشتعلة بين شفتيه. عندما فتح الرسالة التي كانت رائحتها نفاذة ، رأى الاسم تمامًا كما توقع.
الأميرة إيزابيل. كانت الطفلة غير الناضجة التي تسببت في اضطرابات في حياته المبحرة.
صدمة زواجها. اعتذار. لكن لا يزال حبًا بلا مقابل.
قرأ باستيان الرسالة التي لم تكن مختلفة عما توقعه ، بنظرة قاسية.
كانت الأميرة مهووسة بحبها لتقليد قصائد الحب القديمة عن أميرة وفارس.
عند قراءة الرسالة كان لديه نفس الشعور ليتمكن من فهم الإمبراطور الذي فقد سبب قلقه على ابنته.
“أنا آسف يا سيدي.”
أحنى رئيس الخدم رأسه واعتذر.
“حاولت رفض استلامها ، لكن صاحبة السمو الإمبراطوري أعطتني أوامر صارمة للتأكد من تسليمها …”
“لا شيء يدعو للقلق.”
أشعل باستيان سيجارة وضحك بلا مبالاة قبل أن يقف من مكتبه.
كانت الأميرة ترسل رسائل من خلال خادمتها لسنوات. لقد مر وقت طويل منذ أن لم يرد حتى رسميًا بعد الآن ، لكن إصرارها لم يُظهر أي علامات على التعثر.
عبر المكتب ، ألقى باستيان الرسالة في المدفأة. كانت السماء الغربية التي شوهدت من خلال النافذة مصبوغة باللون الأحمر بسبب غروب الشمس.
***
قضى باستيان أمسية ترفيهية طال انتظارها.
بعد التدخين على مهل ، ارتدى ملابسه الرياضية وغادر المنزل. بعد أن ركض في حديقة في قلب المدينة ، حل الليل.
شق باستيان طريقه إلى المنزل باتباع الكورنيش المؤدي إلى الباب الخلفي للمنزل الريفي.
عندما خرج من الحمام لفترة أطول من المعتاد ، سمع طرقة عاجلة.
“ادخل.”
أجاب باستيان وهو يربط حزام العباءة التي كان يرتديها.
“هذه رسالة من القصر الإمبراطوري.”
اقترب كبير الخدم بخطوات سريعة وقال بصوت يرتجف. فتح باستيان نافذة غرفة النوم المواجهة للحديقة واستدار ببطء.
رسالتين في يوم واحد.
قام كبير الخدم بتسليم الرسالة غير المتوقعة في الوقت الذي وصل فيه الانزعاج الذي سببته له الأميرة إلى نقطة حرجة.
“إنها دعوة إلى حفلة للاحتفال بعيد ميلاد صاحبة الجلالة. أنت الآن ضيف في القصر الإمبراطوري ، سيد “. تحولت عيون كبير الخدم القديم إلى اللون الأحمر بالعاطفة.
فتح باستيان الظرف الملون بوجه خالي من التعبيرات. بناءً على دعوة الحفلة الإمبراطورية ، تم نقش اسم باستيان كلاوزيتس ، الذي تم تجاهله تمامًا في عالمهم ، بشكل واضح. بدا وكأنه مكافأة للموافقة على عرض الزواج.
“والدتك في الجنة سوف تكون مسرورة جدا.”
همس لوفيس ، الذي يمسح الدموع ، بهدوء.
أومأ باستيان برأسه ووضع الدعوة جانباً.
لم تكن هناك طريقة لمعرفة قلب والدته ، لكنه كان يتخيل مشاعر زوجة أبيه في آردين.
ربما لن تتمكن من النوم في الليل. لن يكون الأمر غريباً إذا مرضت لأنها لم تستطع التغلب على غضبها.
بابتسامة راضية ، أدار باستيان رأسه نحو الحديقة حيث هب نسيم الليل البارد. وجه المرأة (أوديت) الذي سيراه قريبًا مرة أخرى طاف لفترة وجيزة فوق أزهار الربيع المتفتحة واختفى.
إذا كان هذا هو الحال ، فإنه لم يكن مكافأة سيئة.
********
حسابي على الإنستا: callisto_.lover@
أنزل فيه حرق للرواية و موعد تنزيل الفصول❀