Bastian - 78
“لم أرسل لها خطابًا قط! أنا حقًا لا أعرف!”
رفع دوق ديسن المتأمل صوته واحتج.
خفضت أوديت عينيها المشوشتين ببطء و نظرت إلى والدها.
لقد كان في حيرة مثل الطفل الذي تسبب في مشكلة لا يمكن السيطرة عليها.
أفضل أن أصدق أنها كذبة ، لكن أوديت كانت تعلم ذلك بالفعل.
أن والدي يقول الحقيقة فقط الآن.
سرقت ثيودورا كلاوزيتس رسالة والدها.
و كان هذا هو الاستنتاج الوحيد الذي يمكن أن يلخص كل الظروف.
بدأ صدرها ينبض بشكل غير مستقر، لكن أوديت لم تظهر هذا.
أولاً، بعد أن التقطت أنفاسها ببطء، واجهت دوق ديسن بنظرة استعادت عقلها الهادئ.
“هل ترك أحد وظيفته في المستشفى مؤخرًا؟”
“اختفى أحد مقدمي الرعاية فجأة ….”
أطلق دوق ديسن ، الذي كان يطمس نهاية كلماته، الصعداء و قال:
“لقد سرقت الرسالة! أنا متأكد!”
تحدث دوق ديسن الغاضب بحماس عن مقدمة الرعاية المفقودة.
كان اثنان من مقدمي الرعاية يعملون بالتناوب ، لكنه كان دائمًا يُترك مع المرأة للقيام بالمهمات الخاصة بالرسائل.
إنها عاملة أفضل بكثير ، و قبل كل شيء كانت تعرف كيف تقرأ.
و يبدو أنه ليست هناك حاجة للتفكير في من هو المجرم.
“الأمر كله يتعلق باسترداد خطاياك.”
الدوق ديسن، الذي كان ينظر إلى أوديت الصامتة، غيّر وجهه فجأة وبدأ بالضحك.
“إذا تم الكشف عن كل شيء في هذه المرحلة، فليس لدي ما أخسره. حقيقة البطل ستكون معروفة للإمبراطورية بأكملها، أتمنى لو أرسلت لها رسالة عاجلاً! كان ينبغي لي أن أفعل ذلك”
كانت عيون دوق ديسن التي كانت تحدق في أوديت محتقنة بالدماء.
“سأرسل تلك الفتاة إلى السجن لأنها جعلتني أبدو هكذا! لا يمكنك تجنب مسؤولية كونك شريكتها ، لذا كوني مستعدة ، ناهيك عن الرجل الذي أصبح زوجك. أنا متأكد من أنه سيتم جركم جميعًا إلى الهاوية”
“ثم، ما هي الخطوة التالية؟ ماذا تعتقد أنه سيحدث لوالدي؟”
أوديت ، التي قطعت حماس دوق ديسن ، أدركت أنه محاصر بالفعل ولا يوجد مخرج.
فقط عندما قبلت حقيقة أن الواقع الذي أمامي كان واضحًا للعيان.
أولاً، عليك أن تغطي فم والدك.
وهذا لا يحل هذا الوضع اليائس، لكنه على الأقل يمكن أن يمنعه من التفاقم. لذلك قررت أوديت اختيار الطريقة الأفضل لهذه اللحظة.
“لقد أصبحت نصف مريض بالفعل ، لا بأس إذا مت، لكن الأمور مختلفة بالنسبة لك.”
هددت الدوق ديسن ، الذي كان يقلب عينيه بعصبية.
“من الأفضل أن تخرجيني من هنا الآن حتى لا يكون هناك مثل هذا الحادث المؤسف. أنت لا تعرفين ما إذا كنت قد أظهرت ما يكفي من الكفارة. ربما أغير رأيي.”
“لا يا أبي. هذا لن يحدث.”
هزت أوديت رأسها دون أي تردد.
النية الحقيقية للأب، والتي تم الكشف عنها في الوقت المناسب، لم تكن مختلفة على الإطلاق عما كان متوقعا.
لقد محت تلك الرغبة الضعيفة آخر شعور بالرحمة و الذنب الذي كان بمثابة شوكة مغروسة في أعماق قلبي.
“باستيان لا يعرف حقيقة الحادث ، لو كان يعلم ، لما تزوجني ، لماذا بحق السماء يمكن لرجل طموح أن يكون لديه امرأة تخفي مثل هذا السر المثير للقلق كزوجته؟”
“أنت من آل دايسن يا أوديت! هل تقولين أن عائلتنا ليست جيدة مثل قطعة خردة؟”
“نعم ، أنا ديسن ، تم التخلي عن ابنة الدوق و الأميرة الساقطة لخيانتها الإمبراطورية ، أرستقراطية بالاسم فقط ، تعتني بشقيقتها الصغرى و أبيها الذي فسد بسبب القمار و الكحول ، هذه هي أنا”
طغت صرخة أوديت القاسية على الإزعاج في غرفة المستشفى.
“من فضلك واجه الأمر يا أبي ، ديسن لا يجرؤ الآن على أن يكون ندًا لكلاوزيتس ، لم يكن ليتزوجني أبدًا لولا تدخل الإمبراطور”
“أنتِ ، كيف ذلك ……”
“كان هذا الزواج آخر فرصة أتيحت لي في حياتي ، أردت أن أقتنص هذا الحظ بطريقة أو بأخرى ، و خاصة بعد حادث والدي ، لم أستطع التعامل مع والدي المقعد و تيرا بمفردي ، كيف يمكنني أن أقول الحقيقة لوالدي”.
الرجل الذي تقدم لخطبتي لأنه شعر بالأسف علي؟
“الآن يا ابنتي … هل تقولين أن أوديت ، آخر فخر لديسن ، هي مثل عاهرة بالنسبة لحفيد رجل النفايات؟”
كان وجه دوق ديسن مشوهًا بخجل لا يطاق.
ضحكت أوديت قليلاً لأنها شعرت بالأسف على كبرياء والدها الذي لم يتمكن من التخلص منه.
“الآن أنا لست جيدة كالعاهرة ، شكرا لأبي الذي جعلني آثمة.”
“نظرت أوديت إلى غابة الخريف خلف نافذة غرفة المستشفى بعيون فارغة”
أردت أن أكون زوجة صالحة.
حتى لو كانت علاقة تعاقدية فقط ، حاولت أن أكون وفية للدور المعين.
أعتقد أنني كنت أتمنى ذلك أيضًا.
“ستبقى السنتان اللتان قضيناهما معًا ذكرى جيدة. لقد أصبح كل شيء بلا معنى الآن”
“من فضلك ابقَ ساكنًا و عش مثل الموتى”
نظرت أوديت إلى والدها وقد تمحى كل مشاعرها.
“أنت جعلتيني أبدو هكذا ، والآن تهدديني؟”
“إذا كان هذا معروفًا ، فسوف يتخلى عني باستيان ، إذن لن يكون هناك سبب لدفع فواتير مستشفى والدي بعد الآن.”
“إذا كان بإمكاني الخروج من هنا ، أفضل أن أكون سعيدًا”
“حسنًا، إذا دخلت تيرا السجن وعوقبت أيضًا كشريك، فمن سيعتني بوالدي بحق الجحيم؟ هل تعتقد يا والدي أنه لا يزال لديك وصية أخرى في حياتك؟”
“هذا …”
“ضع في اعتبارك أنه إذا تم الكشف عن حقيقة الحادث ، فسيكون والدي في الشارع ، إذا ساعدتك السماء ، فقد تكون محظوظًا بالذهاب إلى مركز الإنقاذ”
أعطت أوديت تحذيرًا غريبًا بصوت ناعم ، كما لو كانت طفلة ، و كان دوق ديسن الآن نصف مفتونًا ويئن من الألم.
“لقد دفعت تيرا والدي ، فماذا في ذلك؟ لماذا مسحت حقيقة ما حدث عندما اعتديت عليها لاستعادة أموالي؟”
“أوه، أوديت!”
“والدي هكذا دائمًا ، كنت أعرف كل شيء ، لكنني تحملت ذلك ، لكن الأمر لم يعد كذلك”
أخذت أوديت نفسًا عميقًا و التقطت المعطف المعلق على ظهر الكرسي.
“لقد عشت أيامًا جيدة أيضًا ، كان وقتًا يشبه الحلم عندما كان الأب مثل الأب” ، زوجان يحبان بعضهما البعض وكانا سعيدين كابنتهما.
بدا أن أوديت أدركت أخيرًا أن تلك الذكريات كانت تقيدها.
لقد حان الوقت لنقول وداعًا لتلك الذكريات.
“لقد كان دفاعًا عن النفس و خطأ ، والدي ، الذي أنكر و أساء إلى تيرا طوال حياته ، لا يحق له أن يتساءل عن صوابها أو خطأها”
كانت عينا أوديت ، الخاليتين من النفاق ، وحيدتين مثل الخريف العميق.
“هذا هو الخط الذي يمكنني التعامل معه بطريقة أو بأخرى ، خطوة واحدة أخرى وسوف نسقط نحن الثلاثة من الهاوية”
أصبحت عيون أوديت الآن حمراء للغاية لدرجة أنه لم يعد من الممكن تغطية حتى ظل قبعتها.
“من أجل أمي التي تراقب من السماء ، أرجوك أن تحافظ على آخر كرامة كإنسان ، أرجوك يا أبي”.
أوديت، وهي تضم يديها معًا ، أحنت رأسها.
و سرعان ما بدأت غرفة المستشفى ، التي كانت صامتة بشكل خانق ، تهتز بالبكاء الدموي.
* * *
اشتريت الزهور.
لقد كان قرارًا متهورًا.
نظر باستيان إلى الباقة بعيون ضيقة كان صاحب متجر الزهور المتحمس يحزم الزهور بينما كان يدندن على همهمة.
كان ذلك هو اليوم الذي تمت فيه دعوة السيدة جروس و الدكتور كرامر إلى آردن.
لقد تم اتخاذ القرار لأنه بدا أنه سيتعين علينا الخروج مباشرة بعد المهرجان ، لذلك يجب علينا ترتيب مكان لتناول وجبة معًا للمرة الأخيرة.
لقد زرت هذا المكان من أجل ماريا جروس التي تحب تلقي الزهور كهدية.
عند زيارة عمته ، كان باستيان يتوقف في كثير من الأحيان عند المتجر لشراء الزهور.
و كان اليوم مجرد واحد من تلك الأيام.
حتى وجدت الزهرة التي أدرت فيها نظري دون قصد.
زهرة أوديت التي تدفقت على طول مجرى الوادي في الصيف الماضي.
أدرك باستيان في تلك اللحظة أنه تذكر شكل الزهرة.
ذكريات الزهور البرية الأخرى باهتة ، لكن تلك الزهرة فقط هي التي ظلت حية.
يبدو أن السبب هو أنه اعتقد أنها زهرة تشبه المرأة.
“سيدتي يجب أن تكون نبيلة وجميلة للغاية.”
المالك الذي وضع الباقة الأولى المغلفة بتغليف فاخر التقط الباقة التالية.
لقد كانت هدية غير متوقعة لأوديت.
“لقد عملت في تجارة الزهور منذ فترة طويلة ، و لكن أنت هو الرجل الأول الذي اختار زهرة السوسن لأنها تشبه زوجتك ، معظمهم يفضلون الورود أو الزنابق”
أظهرت نظرة صاحب محل الزهور التي نظرت إلى باستيان اهتمامًا صارخًا.
أنه ارتكب غلطة.
أدرك باستيان خطأه متأخرا.
“ألن يكون جميلا لو كانت الزهور أكثر روعة قليلا بالنسبة لسيدة شابة في عمرها؟”
كان أصل المشكلة هو الرد الذي قدمه المالك عند سماعه طلب إضافة مجموعة من القزحيات.
‘لا بأس.’
و لو ذهب إلى هناك.
“إنها زهرة تشبه زوجتك.”
‘هى سوف تحبها.’
وبما أنه أعطاني عذرًا بإضافة صوت غبي، لم يكن لدي خيار سوى التعامل مع الموقف المزعج.
فكر باستيان في اسم الزهرة التي لم يعرف عنها سوى اليوم.
وكما قال صاحبها، كانت زهرة نبيلة وجميلة المظهر.
“حسنا، هذا كل شيء.”
لقد سارع إلى حزم الزهور لأوديت.
سارع باستيان، الذي دفع الثمن، إلى الخروج من المتجر.
وكان وسط المدينة مزدحما بالحشود.
وكان من الطبيعي أن تتركز أنظار المارة على ضابط قوي البنية يسير في الشارع المزدحم حاملاً باقة مليئة بالزهور.
عبر باستيان الشارع المزدحم ، فقط كان يهتم بأن الزهور لم تتأذى.
أضاءت مصابيح الشارع عندما وصلوا إلى المكان الذي كانت السيارة متوقفة فيه.
لقد كان مشهدًا جعلني أدرك فجأة أن موسم الشمس القصيرة قد أتى.
قام باستيان أولاً بتحميل الباقة في مقعد الراكب ثم ركب السيارة.
شعرت وكأنني فعلت شيئًا عديم الفائدة ، لكنه الآن أصبح لا رجعة فيه.
الزهور هي هدية مشتركة على أي حال.
توقف باستيان عن التفكير وبدأ تشغيل المحرك.
إعطاء الزهور لعمتي لم يكن شيئا خاصا. علاوة على ذلك، كانت باقة أوديت صغيرة وبسيطة للغاية مقارنة بباقة السيدة جروس. لن يكون من غير المعقول أن ننظر إليها كهدية تتناسب مع الاختيار.
باستيان، الذي رتب شكل الشريط الذي ربطه المالك بعناية، غادر السيارة دون مزيد من التأخير.
في إحدى ليالي الخريف المبكرة ، كانت المدينة تتحول إلى ظلمة صافية بلون الحبر.