Bastian - 75
كان متجر الموسيقى الموجود في شارع لانور فارغًا اليوم.
لم يكن هناك سوى عميلين ، باستثناء المالك الذي كان يجلس خلف الشاشة القديمة ويغفو.
امرأة في منتصف العمر نصف نائمة وسيدة شابة تلهث من أجل الهواء.
انتشر لحن الفالس المشرق من الفونوغراف عبر الغبار الذهبي العائم بينهما.
“أنت في عجلة من أمرك ، لا يزال هناك عشر دقائق متبقية”
ابتسمت ثيودورا بسلام و مرت بالقرب من أوديت.
لقد كانت نزهة ممتعة كما لو كانت تستمتع بالمشي.
مرت ثيودورا عبر رف الكتب المليء بكتب الموسيقى القديمة، وتوقفت أمام البيانو، الذي بدا وكأنه متروك في الزاوية.
لقد كان مكانًا مناسبًا للمحادثات السرية لأن الرؤية كانت محجوبة.
“لست متفاجئة”
استدارت ثيودورا بلطف وواجهت أوديت التي تبعتها.
بدت غير منظمة لأنها كانت تركض بشكل محموم ، لكن نظرتها كانت مقيدة بشكل صارم.
الطفلة ليست غبية.
و يبدو من المعقول القول بأن الشرط الأول الأكثر أهمية قد تم استيفاؤه.
“لماذا اتصلت بي برسالة تهديد سخيفة كهذه؟”
أوديت ، التي أخذت أنفاسها ، أعطت الكلمة الأولى الجريئة.
هزت ثيودورا كتفيها و فتحت كتابًا موسيقيًا بالقرب منها.
“لقد رأيت رسالة كتبها دوق ديسن بنفسه ، يبدو أن ذكرى اليوم الذي نسيه بسبب صدمة الحادث قد عادت تمامًا، إلى متى ستكذبين؟”
“هل تعنين أن والدي أرسل رسالة إلى السيدة بنفسه؟”
“حسنًا ، نوعًا ما.”
ابتسمت ثيودورا و هي تقلب صفحات الكتاب بلطف.
لم تخجل أوديت من نظراتها ، على الرغم من شحوب بشرتها بشكل واضح.
“يبدو أن والدي قد أساء فهم شيء ما إلى حد كبير.”
“حقًا؟”
“نعم ، كما قلت ، لقد صدم كثيرًا بالحادث في ذلك اليوم ، ربما تكون الذاكرة قد شوهت بشدة بسبب الآثار اللاحقة.”
“آه ، تشويه”
“أنا آسفة لأنكِ صدقت كلام مريض كان في حالة ضعف ذهني و جسدي لا معنى له ، سأفهمك هذا مرة واحدة ، لذا من فضلك لا تهينيني أنا و تيرا بهذه الطريقة مرة أخرى ، أعتقد أنك ستتوقفين عن البحث عن مكان وجودي في هذه المرحلة”
وبخت أوديت ثيودورا دون أن ترفع حاجبًا.
“إذا لم يكن هناك المزيد لقوله ، فسأعود الآن.”
أوديت ، التي نظرت حولها بعناية ، تحدثت بأدب.
بدأت عيون ثيودورا تتوهج بالفرح وهي تشاهدها.
لقد اعتقدت أنها بيدق يمكن استخدامه و التخلص منه باعتدال ، لكن هذا كان إنجازًا غير متوقع.
لا يمكنك إسقاط باستيان أرضًا بامرأة واحدة فقط ، لكن قد تكون قادرًا على الأقل على توجيه ضربة صحيحة.
و حتى لو سارت الأمور بشكل خاطئ ، فلن يكون لديهم ما يخسرونه.
و في كلتا الحالتين ، إنها ليست العلاقة الأسوأ.
ستكون ممتنة لو قرر باستيان ، الذي لاحظ خيانة زوجته ، الطلاق.
قد تكون هذه فرصة لتدمير سمعتك التي اكتسبتها بشق الأنفس مرة واحدة.
شكرًا لك ، سيكون الأمر مثاليًا لو كنت بعيدًا عن أنظار الإمبراطور.
اختلط صوت ثيودورا الطنان المنخفض بالموسيقى.
كان قلبي ينبض بشدة ، لكن أوديت استدارت دون أي تعبير.
و بينما خطوت خطوة إلى الأمام محاولة إقناع نفسي ، سمعت اسمًا غير متوقع.
“السّيدة بالمر ، هل تتذكرينها؟ كانت زوجة مدير المبنى الذي كنت تعيشين فيه ، كان والدك يعتمد على تلك المرأة لتكون شاهدة له”
كان صوت ثيودورا كلاوزيتس مليئًا بالضحك.
توقفت أوديت ، و هي تبتلع أنينًا عالقًا.
ادعاء تيرا بأنها رأت زوجة المدير خلف درابزين الدرج تومض في ذهنها مثل وميض.
وتبع ذلك أيضًا ظهورها الذي اعتبرته وهمًا نابعًا من الخوف.
هل كانت السيدة بالمر موجودة بالفعل؟
حاولت أن أستعيد ذكريات ذلك اليوم ، لكن كلما فعلت ذلك ، كلما زاد الارتباك.
“أراد دوق ديسن اجتماعًا ثلاثيًا ، أريدك أن تستدعي تيرا بيلر والسيدة بالمر إلى المستشفى ، إذا غضت ابنتي القاسية الطرف حتى النهاية ، أعتقد أنني سأخفف من هذا الظلم.”
“….”
“اذا رحلت بهذه الطريقة ، سأعتبر ذلك علامة على أن كل شيء على ما يرام ، بالطبع ، يجب مناقشة هذا الأمر مع باستيان”
يجب أن أذهب.
لقد أصدرت أمرًا مهووسًا ، لكن أوديت لم تستطع تحريك أنملة.
لقد عادت ذاكرة والدي.
ويبدو أنه لا توجد طريقة لإنكار الحقيقة بعد الآن.
أن ثيودورا كلاوزيتس علمت عن كل تلك الذاكرة أيضًا.
لقد بذلت قصارى جهدها لاستعادة ذكريات ذلك اليوم ، و لكن كلما حاولت أكثر ، زادت ارتباكها.
أمسكت أوديت برف الكتب لدعم ساقيها المترنحتين.
تيرا.
بعد أن همس الاسم بشفاه مرتجفة، خرج نفس لم يعد من الممكن إخفاؤه.
تحولت عيناي إلى اللون الأبيض كما لو كنت أواجه شمس منتصف النهار.
لا، لقد كان مثل الظلام الذي لا يمكن تمييزه على بعد بوصة واحدة.
“أعتقد أننا سنتحدث الآن.”
توقف صوت نقر الأحذية خلف ظهر أوديت.
“ربما لا يعرف باستيان بعد ، هذا الطفل الذكي لا يمكنه أن يتزوج امرأة تخفي قنبلة موقوتة، أليس كذلك؟”
يد مثل ثعبان الماء ملفوفة حول كتف أوديت.
“طفلة غير شرعية (تيرا) حاولت قتل والدها و أختها الكبرى أصبحت متواطئة مع هذه الأخت غير الشقيقة ، و الدوق ديسن هو أب مشلول تقطعت به السبل بسبب هاتين الابنتين ، هذه وظيفة مثيرة للاهتمام للغاية ، حتى الشخصية الرئيسية في قلب الحادثة هي ابنة الأميرة هيلين و زوجة بطل الحرب باستيان كلاوزيتس و هذا يكفي ليكون فضيحة تتحمس لها الإمبراطورية بأكملها”
بدأت الموسيقى تتدفق مرة أخرى من الفونوغراف الذي كان يدور لفترة من الوقت.
أوديت ، التي فتحت عينيها المغلقتين بإحكام، تخلصت من اليد الخشنة التي أمسكت بكتفها أولاً.
عندما استدرت و واجهت ثيودورا كلاوزيتس ، صفا رأسي.
“إذا كنتِ بحاجة إلى فضيحة لتشويه سمعة باستيان ، لما استدعيتني و هددتني بهذه الطريقة”
على عكس صوت الخوف الذي لم يتم محوه ، كانت عيون أوديت التي تحدق في ثيودورا باردة وساكنة.
“أخبريني ما هو الهدف ، سأستمع”
“دعيني أسألك شيئًا واحدًا قبل ذلك.”
ثيودورا ، التي تركت كتاب الموسيقى ، طوت ذراعيها بشكل غير محكم.
أشرقت الشمس التي مرت عبر النافذة البرية على أوديت المرتعشة في وضع مستقيم.
“هل تحبين زوجك؟”
تم نقل سؤال بارد على طول لحن الفونوغراف.
لم تستطع أوديت الإجابة بسهولة.
إنه نفس الشيء بغض النظر عن عدد المرات التي أربت فيها على شفتي.
نادرا ما تضيق المسافة بين الواجب و الإخلاص.
“حسنًا.”
أومأت ثيودورا برأسها كما لو أنها سمعت إجابة مُرضية.
“أعتقد أنه يمكننا البدء في العمل الآن”
* * *
سار باستيان بشكل أبطأ من المعتاد عبر الردهة التي تربط غرفة نوم الزوجين.
بعد الاستحمام، أصبحت أكثر ثملا.
يبدو أن ذلك يرجع إلى إضافة التعب المتراكم.
تم استلام طلب الظهور بأمان.
وعلى الرغم من أنه أعرب عن أسفه الصارخ، إلا أن الأدميرال ديميل لحسن الحظ لم يصر أكثر من ذلك.
وبدلاً من ذلك، كان عليه أن يدفع ثمن كونه شريكه في الشرب حتى وقت متأخر من الليل.
“باستيان.”
عندما فتحت باب الممر بهدوء ، عبر صوت ناعم الظلام.
أدار باستيان رأسه ببطء نحو المدفأة حيث كانت الأضواء تهتز.
أوديت، التي ظن أنها ستكون نائمة ، كانت واقفة هناك.
“اعتقدت أنكِ كنتٓ نائمة”
نظر باستيان إلى ساعة الطاولة الموجودة على غطاء المدفأة.
إنه بالفعل منتصف الليل.
كالعادة، لقد حان وقت النوم العميق.
اخترق صوت احتراق الحطب الصمت الطويل.
انتظرت طويلاً، لكن أوديت لم تكن لديها إجابة.
مع ضوء المدفأة ، نظر باستيان إلى ما لا نهاية.
كان شال الدانتيل ، الذي كان معلقًا على مسند ذراع الكرسي ، يتدفق إلى الأرض ، ولكن يبدو أن أوديت لم تلاحظ ذلك.
أدار باستيان خطواته نحو السرير واقترب من المدفأة.
وعندما التقط الشال المتساقط وسلمه لها، أطلقت أوديت أخيراً تنهيدة منخفضة.
وقف باستيان على بعد خطوة وشاهد أوديت وهي تغطي بيجامتها على عجل.
كان وجهها الشاحب ملطخًا باحمرار خفيف.
كان من المضحك كيف تتصرف مثل الراهبة العفيفة، ولكن في الواقع، لم تكن ترتكب أي خطأ.
العروس التي لم تحظى حتى بليلتها الأولى.
ستكون أوديت مطلقة تمامًا إذا أنهت العقد في الموعد المحدد.
الزوج القادم سيكون زوجها الأول.
عندما وصلت أفكاري هناك ، انفجر الضحك.
المطلقة التي هي عذراء.
ما مزيج هذه الكلمات.
إذا فعلنا هذا، فقد أحظى بسمعة طيبة كخصي بعد طلاقها.
هي وحدها لم تكن الوحيدة المتورطة في هذا الشيء الغبي.
“تبدو في حالة سكر شديد ، باستيان.”
نظرت أوديت ، التي كانت تمسك الشال بإحكام ، إلى أعلى.
أومأ باستيان بابتسامة خفيفة.
لا أستطيع أن أصدق ذلك مرة أخرى.
يبدو أن الأمر كان نتيجة الإفراط في شرب الخمر لإرضاء الأدميرال ديميل.
“دعنا نذهب إلى السرير الآن.”
نصحت أوديت بطريقة جادة وكأنها تعالج شخصًا مريضًا.
كان ذلك مصدر قلق لا طائل منه ، لكنني لم أشعر بالسوء الشديد.
“هل يمكنني مساعدتك؟”
طرحت أوديت المترددة سؤالاً سخيفًا.
“لماذا لا تغنين تهويدة؟”
اتسعت عينا أوديت عندما وجه لها سؤالاً مضاداً مرحاً.
لقد بدت باردة لأنها لم تكن تعاني من تقلبات في عواطفها، لكنها كانت ساذجة بشكل مدهش.
قام باستيان، الذي تنهد بهدوء، بتضييق الفجوة بين الخطوات الأخيرة.
تراجعت أوديت المتفاجئة إلى الوراء ، لكن حركة باستيان للإمساك بكتفها كانت أسرع قليلاً.
“أوديت.”
كان هناك شعور واضح بالحماس في صوت مناداته باسمها بهدوء.
بينما كانت أوديت ، التي خافت فجأة ، تحبس أنفاسها، وكانت يد كبيرة تفلت من كتفها ملفوفة حول وجهها.
حاولت أن تهز رأسها قليلاً ، لكن ذلك لم يكن كافياً للتغلب على قبضة باستيان.
“لا تفعل هذا يا باستيان ، أنا …”
قبلني باستيان حتى قبل انتهاء النداء اليائس.
نفسا عميقا من العزف المنفرد تدفق من خلال الشفاه المفتوحة دون أي حال.
لم تكن قبلة شرسة كما كانت من قبل.
ابتلع باستيان شفتي أوديت ببطء وخلط لسانه.
لقد كانت ناعمة بلا حدود، ولكنها بدلاً من ذلك كانت ثابتة بنفس القدر.
وينطبق الشيء نفسه على اللمسة المهدئة على الخد.
تحملت أوديت هذا الإحساس الغريب بذهول. كان الأمر كما لو كان باستيان في حالة سكر معًا.
أنين عذب لا يمكن إخفاؤه مهما حاولت ، تدفق من خلال شفتيها ، مما أدى إلى تعميق عار أوديت.
كانت القبلة قد انتهت بحلول الوقت الذي فاتني فيه الليل.
أوديت، التي كانت تحدق في باستيان، تجنبت النظر إليه لأنه كان في حالة مزاجية يصعب وصفها.
ومع ذلك ، نادرا ما تمحى ذكرى العيون ذات الشوق غير المألوف.
لماذا؟
جاء باستيان مرة أخرى أثناء التفكير في السؤال.
عندما حاولت تجنب ذلك ، كانت شفتيه تلامس جبهتي بالفعل.
استرخت يد أوديت، التي كانت تحاول دفع باستيان بعيدًا، ببطء.
الفوضى التي خرجت عن نطاق السيطرة محت حتى النية الأخيرة. كل ما بقي هو السؤال عن السبب والأمل واليأس.
القبلة التي انتقلت من دموع العيون إلى الخدين وعادت إلى مؤخرة الأنف انتهت على الشفاه.
تنهد باستيان منخفضًا وأزال شفتيه.
وكانت يده الملفوفة حول مؤخرة رأسها لا تزال تمسد شعر أوديت الأشعث.
مثلها تمامًا في لحظة مداعبة مارجريت لها.
“باستيان.”
الاسم الذي أردت تصديقه كان أملاً يتدفق من بين شفتيها الحمراء الرطبة.
كانت نظرة باستيان المحدقة تشع بدفء دافئ مثل ضوء المدفأة.
“هناك شيء لأقوله ….”
رفعت أوديت يدها المرتجفة و أمسكت بطرف كم باستيان.
“هل لديك ما تقوليه لي؟”