Bastian - 7
****
لفترة من الوقت كان يعتقد أنها كانت مجرد وهم. ربما كانت نكتة لعبت بها شمس الربيع المبهرة.
ومع ذلك ، حتى بعد وقت كافٍ للتعود على الرؤية، لم يتغير شيء.
خفض باستيان عينيه ببطء ونظر إلى المرأة غير المألوفة.
الفتاة التي ربحها في تلك الليلة.
يجب أن تكون هي المرأة التي تم بيعها من أجل ديون القمار على والدها. كان ذلك مستحيلًا ، لكن باستيان لم يعد يشكك في حكمه.
“هل هناك أي مشكلة؟”
طرح المدير ، الذي كان منتبهًا ، سؤالاً حذرًا.
بدلاً من الإجابة ، رفع باستيان بصره ونظر إلى درابزين الشرفة. كانت الحديقة الجميلة المغطاة بالزهور ذات الأنماط الهندسية والنافورات الرخامية هي بالتأكيد تلك الموجودة في فندق راينفيلد.
تم وضع طاولة تطل على المناظر الطبيعية. الجدران بزخارفها الجبصية التي تشبه الكرمة وظلال أواني الزهور المشجرة المعلقة فوقها. ومدير ذو شعر فضي بشارب مميز.
تحولت عيون باستيان مرة أخرى إلى المرأة ، راعية الأدلة التي أبلغته بحقيقة أنه لا يمكن أن يكون مخطئًا بشأن المكان المحدد. كانت عيون المرأة ، المستديرة والكبيرة ، أكثر وضوحًا من حيث اللون الأزرق والأخضر مما يتذكره.
الدوق المتسول.
ضاقت عيون باستيان عندما تذكر لقب الأبله الذي راهن على ابنته.
ماذا لو كانت كل الخدع التي قالها ذلك الرجل صحيحة؟
مثل هذا الافتراض أخيرًا أعطاه فكرة لفهم هذا الموقف المحير.
إنه أمر لا يصدق ، لا يمكن أن يكون هناك إجابة أخرى.
“مرحبا … كابتن؟”
مع زيادة الصمت ، بدأت عيون المدير ترتجف.
“لا.”
قام باستيان بتقويم جسده عندما أعطى إجابة موجزة. عندها فقط قام المدير الذي شعر بالارتياح بواجبه بالخروج بهدوء.
وصلت الموسيقى الخيالية المتدفقة في ردهة الفندق إلى ذروتها الآن.
حبست أوديت أنفاسها ، واستحوذت على نفس الخوف اليائس مثل تلك الليلة. دقات القلب المتفجرة ممزوجة بين ألحان البيانو المبهرة. في هذه الأثناء ، عبرت ابتسامة على زاوية فم الرجل وهو ينظر إلى أوديت. ظل غطاء الضابط يخفي نصف وجهه ، لكن أوديت كانت ترى بوضوح السخرية المريرة.
“باستيان كلاوزيتس.”
في اللحظة التي ابتلعت فيها أوديت شعورًا بالإذلال بدا وكأنه يحول رأسها إلى اللون الأبيض ، خلع الرجل قبعته ببطء.
“أرى أن هذا ليس لقاءنا الأول ، ليدي أوديت.”
خدش شعر البلاتين الممشط بدقة والعيون الزرقاء مجال رؤية أوديت مثل شعاع عنيف.
***
بعد استراحة قصيرة ، عاد الموسيقي إلى إستئناف العزف على البيانو ، مما خفف الصمت بين الاثنين.
حول باستيان نظرته اللامبالية من نافورة الحديقة إلى المرأة. كان وجهها الخالي ، الذي كان لا يزال ينظر إلى أسفل في نهاية الطاولة ، شاحبًا مثل تلك الليلة.
ربح ابنة أخت الإمبراطور من دوق حقيقي.
تدفقت ضحكة جافة مرة أخرى عندما أعاد تأكيد هذه الحقيقة ، والتي لم تكن حقيقية على الإطلاق.
نبيل ساقط تافه.
كان هذا المستوى من المعلومات السطحية هو كل ما يعرفه باستيان عن دوق ديسن. كان بإمكانه إجراء تحقيق مفصل إذا أراد ذلك ، لكنه لم يشعر بالحاجة إلى ذلك. لقد كان مجرد اسم لا معنى له على أي حال.
هل كان يجب أن يكون أكثر حذرا؟
تأمل باستيان في أخطائه أثناء احتسائه الشاي المثلج باعتدال. ولكن حتى لو كان يعلم مسبقًا ، فلن يكون قادرًا على عصيان الإمبراطور. كان الإمبراطور يعرف ذلك جيدًا ، لذلك كان بإمكانه المضي قدمًا في عرض الزواج السخيف هذا.
“هل تعلم كل شيء منذ البداية؟”
في النهاية ، رفعت أوديت رأسها وسألت سؤالًا هادئًا. كان وجه المرأة ، وهو يزيل كل مشاعرها المشوشة ، باردًا مثل تلك الليلة.
“لا ، سيدة أوديت.”
هز باستيان رأسه ببطء ووضع فنجان الشاي الذي كان يمسكه بالطاولة. كان الصوت الصادر عن العمل بقوة مقصودة صدى عاليًا وواضحًا.
“لسوء الحظ ، مخيلتي ليست قوية بما يكفي للاعتقاد بأن الأب الذي باع ابنته في بيت قمار في الزقاق الخلفي هو دوق حقيقي ، والرهان الذي فزت به هناك هي ابنة أخت الإمبراطور. أنا مندهش جدًا لرؤيتك مرة أخرى هكذا أيضًا “.
رفع باستيان زوايا شفتيه قليلاً بأدب.
على الرغم من حيرة أوديت ، سرعان ما استعادت رباطة جأشها. كانت العيون التي كانت تنظر إليه باردة إلى حد ما. على الرغم من أنها عاشت حياة من الحضيض ، إلا أنها كانت لا تزال امرأة لا يبدو أنها تخلت عن وعيها الطبقي الفخور.
تعال إلى التفكير في الأمر ، كانت المرأة مثل تلك الليلة.
وحيث أن الصلاة والتضرع لا تنقي الأجواء ، فقد وجهت عليه اللوم بجلال. بعد معرفة تاريخ نسلها النبيل ، بدا أنه قادر على فهم شجاعة المرأة. الكبرياء الفارغ للضعفاء. كانت فضيلة احتقرها باستيان.
هل تمزح معي؟
وكلما كانت ذكرى تلك الليلة أوضح ، أصبح عرض الزواج هذا محيرًا أكثر.
حدق باستيان في المرأة بنظرة خيبة أمل عميقة. كان ثمن الفوز بالرهان هو حياة ابنة دوق متسول.
كانت الأمور تسير بشكل سيء بالنسبة له ، لكنه لم يكن يريد أن يستهلك عواطفه أكثر مما كان ضروريًا.
كان على الإمبراطور ، الذي كان يعلم أنه ليس لديه فرصة للفوز ولكن لديه مجموعة كبيرة من الأهداف ، أن يكون في مكان آخر على أي حال.
حتى اختفى البخار الخافت المتصاعد من فنجان الشاي ، كان باستيان يحدق في المرأة.
في غضون ذلك ، انتهت أغنية واحدة وبدأت الأغنية التالية. لقد كان لحنًا جميلًا مملًا لا قيمة له مثل المرأة التي أمامه.
“من فضلك ارفضني.”
أوديت ، التي أنهت أفكارها ، فتحت فمها بصعوبة.
“كابتن ، من فضلك أخبر جلالة الملك أنك لا تحبني.”
بالنظر إلى باستيان ، الذي لم يكن لديه إجابة ، قدمت أوديت طلبًا مهذبًا آخر. لقد عرفت ذلك في اللحظة التي التقت فيها عيونهم لأول مرة. احتقرها باستيان كلاوزيتس ولم يكن لديه نية لقبول عرض الزواج هذا.
من أجل معجزة غير متوقعة.
الأمل الضعيف الذي تحدثت عنه كونتيسة ترير لم يكن موجودًا منذ البداية. عندما أدركت ذلك ، تغلب عليها شعور بالخزي والإذلال الذي لا يطاق.
كان طلب الزواج المفاجئ مخيفًا ، لكنها من ناحية أخرى شعرت بترقب حذر. كان هذا هو السبب في أنها حتى بعد تلقي مثل هذا الرد لم تستطع التخلي عن آخر رغبتها التي لم تتحقق.
شعرت أن ذلك الرجل الذي كان يُدعى بطلاً هو نور الخلاص الذي يضيء في حياتها اليائسة.
“أنا آسف ، لكن ليس لدي أي نية للقيام بذلك. سيدة أوديت “.
بعد فترة ، فتح باستيان فمه ونقل بهدوء نيته بالرفض.
بينما كانت أوديت ، التي فوجئت بالإجابة غير المتوقعة تمامًا مترددة ، جلست منتصبة. كانت الزخارف التي ترمز إلى المناصب والتخصصات تتألق ببراعة على الزي الأبيض النقي مخيفة.
“هل تعرفين ما هي شائعات ديسن في نظر الجمهور؟”
طرح باستيان سؤالاً غير متوقع بصوت منخفض النبرة.
“…لا أعلم.”
تحدثت أوديت أخيرًا بعد تحريك شفتيها القاسية عدة مرات.
“ثم ، مع العلم بذلك ، لماذا تعتقدين أنني جئت إلى هنا؟ من أجل ماذا؟”
أومأ الرجل برأسه وسأل سؤالاً آخر ، مثل إلقاء بعض الألغاز للأطفال. لم تكن أبدًا طريقة مناسبة للتحدث مع سيدة.
“سيكون من الرائع أن تتوقف عن الحديث بالألغاز ، كابتن.”
أشارت أوديت إلى وقاحة الرجل بطريقة ملتوية. بعد فحص الساعة على معصمه ، أومأ باستيان بهدوء ورفع بصره.
“هذا يعني أنني أبذل قصارى جهدي لأكون مخلصًا للإمبراطور.”
“لا أظن أنك تقصد قبول عرض الزواج هذا؟”
“أنا آسف ، ولكن لا يبدو أن هذا خيار.”
أعرب باستيان عن أسفه بابتسامة غامضة. شعرت أوديت بأن خديها يحترقان ، لكنها لم تتجنب نظره وتحملت لحظة الإذلال.
“أعتقد أنها مسرحية ستنتهي عندما تتزوج الأميرة إيزابيل.”
“لا أريد أن أشارك في خداع الأسرة الإمبراطورية.”
“أعتقد أنكِ تسيئين فهم شيء ما ، ولكن ربما هذا ما يريده الإمبراطور.”
استهزأ باستيان بالمرأة بنبرة مهذبة للغاية.
درع لحماية الاميرة.
لم تكن من الحماقة لدرجة أنها لم تكن على دراية بحقيقة أن هذا هو الدور الممنوح لها.
ومع ذلك ، يجب أن يكون سبب قدومها إلى هنا هو أن تلك السيدة كان لها أيضًا هدف. تظاهرت بالفضيلة مرة أخرى في مثل هذا الموضوع. لقد كانت مناورة يرثى لها.
“كما ترين ، أنا جندي والإمبراطور هو الحاكم العسكري للإمبراطورية. عندما يأمر ، أطيع ، ليدي أوديت “.
“ألا تفكر في الشائعات التي ستنتشر والسمعة التي ستتضرر في هذه الأثناء؟”
“ليس مهما. أنا لست رجل نبيل على أي حال “.
ظهرت سخرية خافتة على زوايا فم باستيان.
كان ينوي الزحف إذا أراد ذلك ، والعواء إذا أراد أن ينبح.
كان باستيان يفعل أي شيء لحماية ما كان له. إنه موسم يستمتع فيه بالعطايا الجميلة التي منحها الإمبراطور. كانت أيضًا صفقة بلا سبب للرفض.
“إذا كنتِ لا تحبينني كثيرًا لدرجة أنكِ لا تريدين رؤيتي مرة أخرى ، فإنني أوصي السيدة أوديت بالذهاب لرؤية الإمبراطور بنفسك. أعتقد أن الإمبراطور سيحترم رأي ابنة أخته التي يعتز بها بما يكفي لاختيار العريس بنفسه بدلاً من مجرد ضابط بحري ، ألا تعتقدين ذلك؟ “
حتى في اللحظة التي نطق فيها بكلمات داست على قلبها ، كان باستيان لا يزال مهذبًا بشكل معقول.
شعرت بعينيها تحترق ، لكن أوديت لم تتجنب نظرة الرجل. امتد شعاع طويل من ضوء الشمس تحت المظلة وظل مثل فتحة بين الشخصين اللذين كانا لا يزالان ينظران إلى بعضهما البعض.
“إذا كنتِ لن تفعلي ذلك ، فأعتقد أننا توصلنا إلى قرار.”
بعد ترتيب ملابسه ، أنهى باستيان الاجتماع بالتقاط قبعة الضابط التي تركت في نهاية الطاولة.
“لحظة واحدة من فضلك!”
هتفت أوديت ، التي كانت تشاهد باستيان وهو يقف على وجه السرعة.
كانت تعلم أن هناك الكثير من العيون تراقب ، لكن لم يعد الأمر مهمًا بعد الآن.
اقتربت أوديت من باستيان بمغلف أخرجته من حقيبة يدها.
إدراكًا لمعنى تقديمه بأدب ، أطلق باستيان ضحكة صادقة لأول مرة منذ بدء وقت الشاي.
“لا تقولي لي أنك ستدفعين ثمن الشاي؟”
“نعم. لا أريد أن أشرب الشاي الذي يدفعه القبطان “.
انتشر أحمر الخدود الذي بدأ على خديها إلى مؤخرة رقبتها وشحمة أذنها قبل أن تعرف ذلك ، لكن أوديت لا تزال تحافظ على موقفها المستقيم.
هبت رياح من حديقة الفندق بينهما.
خفض باستيان عينيه ببطء ونظر إلى أوديت. تمتزج رائحة أزهار الربيع المنعشة مع الرائحة الناعمة للمرأة التي تسد طريقه. كان عصرًا هادئًا جدا ، كما لو كان بإمكانك سماع صوت تأرجح البتلات.
“وفري أموالك.”
أطلق باستيان تنهيدة منخفضة ولبس قبعته.
“لن تكون فكرة سيئة أن تضيفي هذا المال إلى صندوق المقامرة الخاص بالدوق. حتى لا أرى الشابة يتم المراهنة بها مرة أخرى “.
“ما هذا…”
“كنت محظوظة لأنك بعت لي في ذلك اليوم ، ولكن ليس هناك ما يضمن أنك ستحظين بهذا الحظ في المرة القادمة.”
وبخ باستيان أوديت كما لو كان يتعامل مع طفل غير ناضج. على عكس ذلك الصوت الناعم ، كانت العيون المختبئة في ظل غطاء الضابط تنبعث منها ضوءًا باردًا أصابها بالقشعريرة.
طغت هالته على أوديت للحظة.
كانت تعلم أن عليها أن تقول شيئًا ما ، لكنها لم تكن لديها الثقة لتقوله بشكل صحيح. كل ما استطاعت أوديت فعله هو تحمل نظرة باستيان إليها من ميزة ساحقة.
لم ترغب في رؤية هذا الرجل مرة أخرى.
في اللحظة التي تحولت فيها هذه الرغبة الجادة إلى البكاء ، ابتسم ببطء.
“أتطلع إلى رؤيتك مرة أخرى في مكان يناسبك ، أيتها السيدة التي من سلالة نبيلة.”
على عكس كلماته وأفعاله المبتذلة ، ترك باستيان تحية أنيقة واستدار. رفعت أوديت ، التي وقفت بوضعية مستقيمة بعناد ، عينيها الدامعتين ونظرت إلى ظهره.
لم ينظر الرجل إلى الوراء أبدًا حتى مر عبر الممر الطويل وخرج من مدخل الصالة.
********
حسابي على الإنستا: callisto_.lover@
أنزل فيه حرق للرواية و موعد تنزيل الفصول❀