Bastian - 196
✧ليلة على البحر✧
“يقولون أن لوزان غرقت!”
تم تسليم خبر حزين جديد إلى المستشفى.
اتجهت عيون الطاقم الطبي المنشغل بالذهاب و الإياب إلى غرفة المستشفى نحو الباب المفتوح.
أوديت، التي كانت تجمع الضمادات الدموية، وجهت نظرها أيضًا إلى هناك.
“تشير التقديرات إلى أن 9 من أصل 1128 شخصًا قد نجوا”.
“يا إلهي!”
قامت الممرضة برسم إشارة الصليب بينما أطلقت تنهيدة تشبه البكاء.
كان هذا بالفعل هو الخبر السادس عن الغرق.
أبقت أوديت ظهرها مستقيماً ، وثبتت ساقيها ، وانتظرت التقرير التالي.
“يقال أن المدمرة التي فقدت قدرتها القتالية و كانت تتراجع أنقذت الناجين و عادت إلى الميناء معًا ، و من المعلوم أن هناك حوالي 200 جريح على متن المدمرة. ويقال إن معظمهم مصابون بجروح خطيرة بسبب القصف والنيران، لذا يرجى الاستعداد”
عندما غادر المسعف الذي أعطى الأمر ، جاءت صرخات مكبوتة من كل مكان.
حاولت أوديت ، التي كانت تغمض عينيها المذهولتين، تهدئة قلبها المكسور وركزت على عملها مرة أخرى.
لكن الأمر لم يستغرق وقتًا طويلاً قبل أن أفقد أعصابي.
إن التفاؤل بأن قواتنا ستحقق نصراً ساحقاً فقد بريقه مع مرور الوقت.
ومما سمعته أنهم كانوا يكافحون لأن موقع العدو وحجمه كان مختلفًا عن المعلومات التي تلقوها مسبقًا.
ولحسن الحظ، وبفضل الأميرال كلاوزيتس ، نجحت العملية المأهولة ، لكن أسطول دعم العدو وصل وعاد إلى المربع الأول.
“لقد مات ، يرجى التأكد من أن سرير المستشفى فارغ”
وقام طبيب عسكري بفحص حالة المصاب فاقد الوعي و أعلن وفاته.
هذا هو المريض الذي أوقفت أوديت نزيفه وضمدته منذ قليل.
وتم تنظيف سرير المستشفى في نفس الوقت الذي تم فيه نقل الجثة المغطاة بقطعة قماش بيضاء على نقالة.
ولم يمض وقت طويل حتى سمع صوت الجريح التالي الذي كان ينتظر.
ابتلعت أوديت دموعها وأمسكت بسرعة بضمادة جديدة ومطهر واقتربت من المريض.
و عندما خلعت زيه العسكري ، انكشف جسده الملطخ بالدماء ، و لا تزال شظايا القذيفة بداخله.
وقام الطبيب العسكري بتكميم فم المريض وإزالة الشظايا.
تمسكت أوديت بالبحار الشاب المكافح مع المسعف.
الجندي الجريح، غير قادر على التغلب على الألم الشديد، فقد وعيه في النهاية.
لقد كان محظوظا إلى حد ما.
بعد أن غادر الطبيب العسكري والمسعف بعد إجراء الإسعافات الأولية، جاء دور أوديت.
قامت أوديت بتنظيف جسد المريض الذي كان مغطى بالدم والعرق وتضميده بهدوء.
جاء مدير المستشفى العقيد هالر لزيارتي عندما خرجت من غرفة المستشفى للحظة لأغير مئزري المتسخ.
“أنتِ هنا ، لدي شيء لأقوله للأميرة.”
أخرج العقيد هالر مظروفًا من جيبه.
تذبذبت عيون أوديت فجأة عندما سلمتها.
ك.
وعلى الرغم من أنه كان حرفًا واحدًا فقط، إلا أن أوديت تعرفت على خط اليد على الفور.
المستلمة هي الأميرة أوديت.
من الواضح أنها كانت رسالة من باستيان إليها.
“الأدميرال كلاوزيتس ترك وصية … … لا ، لقد قال أنه ترك رسالة”
وسرعان ما غيّر مدير المستشفى كلامه و تنحنح.
عندها فقط فهمت أوديت معنى الرسالة التي في يدها.
“شكرًا لك ، أيها العقيد هالر”
أعطت أوديت أولاً تحية هادئة.
استجاب مدير المستشفى بسرعة و اختفى خلف زاوية الردهة.
انحنت أوديت على الحائط البارد ونظرت إلى رسالة باستيان.
شمس الغروب التي مرت عبر النافذة صبغت المظروف الأبيض باللون الأحمر.
كما أصبحت عيون أوديت و شفتيها ملونة بنفس الظل.
فتحت أوديت عينيها ببطء ووضعت الرسالة غير المفتوحة في جيب تنورتها.
ويقال أن المعركة البحرية تنتهي قبل غروب الشمس.
لذلك اعتقدت أوديت أن باستيان المنتصر سيعود قريبًا.
بالنظر إلى وجهه ، لم أرغب في التأكد مما سمعته في صوته من خلال رسالة.
أخذت أوديت نفساً عميقاً، وارتدت مئزراً جديداً، وعادت إلى غرفة المستشفى.
لم تتوقف أوديت عن العمل ولو للحظة حتى تجاوز غروب الشمس ذروته و سقط الغسق الأرجواني.
***
بدأت الليلة على البحر.
تنهد باستيان بعمق و خلع خوذته.
لقد كان هذا وعدًا ضمنيًا من البحرية بتجنب الحرب الليلية.
وذلك لأن القتال في الظلام ، حيث كان من الصعب التعرف على العدو بشكل صحيح، كان لا بد أن يسبب أضرارًا جسيمة لكلا الجانبين.
ولكن في نهاية المطاف جاء الأسوأ.
ونظراً لفصل الشتاء في بحر الشمال، حيث يكون النهار قصيراً، فقد تقدم وقت العملية، لكن في النهاية لم يتحقق النصر إلا بحلول الليل.
كان الحكم أن قواتنا هي صاحبة اليد العليا ، لكن العدو كان لديه أسطول يأتي من البر لمساندته.
أخرج الأميرال شيا سلاحه السري وقام بهجوم مضاد بقوة شرسة.
أثبتت شراسة الهجوم أن لوفيتا كانت تنوي أيضًا استخدام هذه المعركة كرأس جسر للسيطرة على بحر الشمال.
“لوحظت سفينة في اتجاه 092 و على بعد 19 كم! من المفترض أن يكون العدو!”
رفع عامل الهاتف الذي تلقى المكالمة من برج المدفع الرئيسي صوته وصرخ.
قام باستيان بتمشيط شعره المبلل بالعرق ، و ارتدى خوذته مرة أخرى، واقترب من رصيف الجسر.
“أطلق المشاعل ، و حدد الأعداء و أطلق النار في وقت واحد”
لم يمض وقت طويل بعد إعطاء أمر باستيان ، حتى انفجرت شعلة.
بعد التأكد من علم لوفيتا ، بدأت جميع بنادق رايفاييل في إطلاق النار في انسجام تام.
فجأة رفع باستيان عينيه الغائرتين و نظر إلى عمود النار المتصاعد من الجانب الآخر من الظلام.
انفجرت سفينة العدو التي أصابت الهدف.
فقط عندما أضاء الضوء الأفق ، كان من الممكن رؤية الصورة العامة للحرب.
و اشتبكت أساطيل الجيشين ، التي حجب الظلام والدخان رؤيتها، في معركة شرسة في تشابك فوضوي.
كانت هناك حوادث حدثت فيها تصادمات بسبب خطأ ارتكبه أحد الحلفاء الذي لم يكن على علم بأنه قد اقترب من مسافة قريبة جدًا.
بعد أن اختفت السفينة نصف المدمرة في بحر الليل، حل الظلام الكثيف مرة أخرى.
رايفاييل ، التي تجنبت بصعوبة هجوم طوربيد من المدمرة المقتربة لـ لوفيتا ، غيرت مسارها إلى الشمال الشرقي والغرب بعد أمر القائد الأعلى بإعادة تنظيم خطوط معركتها.
قام أسطول شيا بتغيير مساره في نفس الوقت واتجه شمالًا.
يبدو أنهم أدركوا الدونية العددية متأخرين وقرروا التراجع.
تلا ذلك معركة شرسة من المطاردة ، و تعرض كلا الجانبين لأضرار جسيمة لقوتهما العسكرية، لكن لوفيتا كان لديها عدد أكبر بكثير من السفن الغارقة.
وذلك لأن استراتيجية التركيز على إطلاق النار السريع، التي تم اختيارها لتحقيق نصر سريع، عادت كالطفرة.
ولم يكن مستودع الذخيرة الذي ترك مفتوحا و مملوءا بأكثر من الكمية المناسبة من القذائف يختلف عن القنبلة الموقوتة.
في المراحل الأولى من المعركة، حافظوا على تفوقهم من خلال إطلاق النار بسرعة، ولكن مع استمرار الاشتباك لفترة أطول من المتوقع، زاد عدد السفن الغارقة بسرعة.
ومع بدء تضاؤل قوتهم، بدأوا في الهجوم بنفاد صبر، وكلما زاد عددهم، كلما زاد الضرر الذي لحق بهم.
وكانت تلك حلقة مفرغة.
أعرب القائد الأعلى عن تصميمه على الإمساك بالثعلب.
لم تكن آراء باستيان مختلفة.
إذا فقدوا قائدهم العام أثناء تعرضهم لأضرار جسيمة، فسوف ينهار أسطول لوفيتا.
انتقلت رايفاييل إلى الجانب الأيمن من الحصار.
و في نفس الوقت الذي شاهدنا فيه أسطول لوفيتا يحاول اختراق خطوط المعركة ، سمعنا طلقات نارية.
لقد كان خطأ ارتكبته قواتنا.
لقد نجا من الخطر بأعجوبة من خلال الانعطاف الحاد في الزاوية القصوى، لكن العدو استغل تلك الفرصة للهجوم.
ضربت القذائف و الطوربيدات سفينة رايفاييل في وقت واحد.
اختلط صوت تحطم السفينة و الصراخ و عودة إطلاق النار معًا.
رفع باستيان ذراعيه لصد شظايا الزجاج المكسور وفحص بسرعة مدى الضرر.
اشتعلت النيران في سطح القوس وتم تعطيل برجين.
وبفضل الوقاية الشاملة من الحرائق، لم يحدث أي انفجار، ولكن تم الإبلاغ عن حدوث وضع خطير.
“لقد دمر هجوم الطوربيد الدفة! لا أعتقد أن الإصلاحات الطارئة ستكون ممكنة في ظل الظروف الحالية!”
كان صوت الضابط الذي تلقى المكالمة من غرفة القيادة يرتجف من الخوف الذي لا يمكن إخفاؤه.
وتتابعت تقارير الجنود الذين قاموا بتفتيش مناطق أخرى الواحدة تلو الأخرى.
“كان هناك العديد من الضحايا على الأسطح و الأبراج التي تعرضت للقصف!”
“لقد أغلقنا مستودع الذخيرة لمنع المزيد من إطلاق النار!”
“جانب الميناء و مؤخرة السفينة ، اللذان تعرضا للقصف ، يغرقان!”
“هناك مشكلة في معدات الاتصال ، لذلك لا نستطيع التواصل مع الوحدة الرئيسية!”
من المستحيل مواصلة المعركة في هذه الحالة.
اتخذ باستيان قرارًا هادئًا، وأمر أولاً بالانتقال إلى مؤخرة الخطوط الودية.
ومع ذلك، لم تتمكن رايفاييل ، الذي تعطل جهاز التوجيه الخاص بها ، من تحديد الاتجاه و حلقت في مكانها.
كان من المستحيل الانتقال بأمان إلى المنطقة الآمنة.
“ابحث عن أقصر طريق للإخلاء!”
اختار باستيان في النهاية الخيار الثاني الأفضل.
لكن كل ما وجدته في بحر الأضواء هو اليأس.
“العدو قادم!”
تردد صدى صرخة الكشافة في جميع أنحاء الجسر المتضرر.
حبس باستيان أنفاسه و نظر إلى البحر تحت ضوء الشعلة.
أدارت سفينة قيادة تحمل علم القائد العام لأسطول المحيط لوفيتا قوسها و اندفعت نحو سفينة رايفاييل المتضررة.
لقد كان ثعلب لوفيتا البحري ، و سفينة الأدميرال شيا الحربية ، هي التي كانت تنتظر و تنتظر يوم الانتقام.
*رايفاييل←سفينة باستيان*
*لوفيتا←سفينة العدو*
دخلت البارجة ضمن النطاق وبدأت في إطلاق النار.
استجابت سفينة رايفاييل باستخدام مدفعها الأيمن، الذي لم يتضرر، لكن كان من الصعب القتال بشكل فعال بسبب فقدان القدرة على الحركة.
بعد تلقي ضربة أخرى ، مالت رايفاييل بحدة إلى اليسار.
ولم تتم استعادة الاتصالات بعد.
“ليتم إجلاء جميع أفراد الطاقم”
توصل باستيان إلى نتيجة سريعة.
أعلم أنه من الخطورة إطلاق قارب نجاة في البحر ليلاً أثناء حدوث قتال.
ومع ذلك، عرف باستيان أيضًا أنه إذا تأخر بهذه الطريقة، فسوف يغرق.
“ابدأوا بالصعود إلى قوارب النجاة مع الجرحى والأفراد غير المقاتلين. سنوفر الغطاء باستخدام جميع الأسلحة البحرية القابلة للمناورة حتى اكتمال عملية الإخلاء”.
تحولت عيون باستيان الهادئة إلى الظلام.
و طالما كان الأميرال شيا على مسافة قريبة، كان الهروب في حالات الطوارئ مستحيلا.
حتى لو كنت محظوظا وصعد الطاقم بأكمله على متن قارب النجاة قبل أن يغرق، لكان قد حدث نفس الشيء.
من أجل الصمود حتى وصول الحلفاء القريبين، يجب عليك تدمير العدو.
هجمة سفن العدو تقترب من السفينة الحربية المتضررة ، و السفينة الرئيسية للأدميرال ديميل ليست بعيدة.
و بالنظر إلى كل ذلك ، لم يكن هناك سوى نتيجة واحدة يمكن استخلاصها.
“بسرعة!”
قام باستيان بتوبيخ شديد لمرؤوسيه الذين كانوا يرتجفون أثناء التأمل.
و سرعان ما كرر الجنود الذين عادوا إلى رشدهم الأوامر وانتقلوا إلى مواقعهم.
بقي باستيان على الجسر واستمر في توجيه العمليات.
بدأنا معركة مدفعية، وقمنا بتعديل الاتجاه بعناية، لكن الضرر زاد بسرعة بسبب عدم تحرك الهيكل كما هو مقصود.
لحسن الحظ، كان الظلام الكثيف لا يزال بمثابة ستار من الدخان ، ولكن الأمر كان مجرد مسألة وقت قبل أن يلاحظ الأدميرال شيا ذلك.
اتخذ باستيان القرار النهائي في النهاية.
لقد كان هذا تكتيكًا صدم الجميع ، لكن لم يتم التراجع عنه.
إذا استمر هذا، سيموت الجميع على أي حال.
لقد حان الوقت لفعل أي شيء إذا كان هناك بصيص من الأمل.
وأضاف: “سننفذ العملية بمجرد أن نتأكد من اكتمال أكثر من نصف عمليات الهروب الطارئة”.
حتى عندما عبر عتبة الجحيم ، لم يتزعزع عزم باستيان.
عرفت الآن الطريق إليك.
لذلك سأفوز بالتأكيد.
بينما كنت أفكر في هذه الضرورة الإيمانية، حطمت رصاصة أخرى سطح الجسر.
اكتسبت النيران زخماً تدريجياً وبدأت تغطي حجاب الظلام الذي كان يخفي رايفاييل.
***
“إنها السفينة الرئيسية لأسطول كلاوزيتس!يبدو أنها فقدت قدرتها على الحركة!”
رفع الكشاف الذي رأى سطح السفينة و أبراجها المشتعلة صوته و صرخ.
نظر الأدميرال ديميل إلى النار المشتعلة خلف الظلام بعيون قلقة.
رايفاييل ، التي كانت نشطة في تدمير أكبر عدد من سفن العدو ، تُركت في خط المعركة وكانت تغرق ببطء.
زحف الثعلب و عض عنق عدوه الطبيعي.
رفع الأدميرال ديميل يده المرتجفة و ضرب وجهه المتجمد.
رفض شيا فرصة اختراق الحصار وشن هجومًا على باستيان.
إذا ارتكب خطأ، فمن الممكن أن يتعرض لهجوم مضاد من قبل أسطول بيرج القريب، لكنه كان مهووسًا ب رايفاييل إلى درجة التهور.
يبدو أن ثعلب البحر ليس لديه أي نية للعودة حياً.
يبدو أنه لا توجد نية للسماح لباستيان بالعيش.
“ماذا عن الاتصالات؟ ليس بعد؟”
في نفس الوقت الذي نفد فيه صبر الأدميرال ديميل وطرح سؤالاً ، أطلقت سفينة رايفاييل قنبلة إنقاذ.
تم إطلاق النيران التي أضاءت البحر الشاسع بعد فترة وجيزة.
“لقد وصلت إشارة من رايفاييل!”
بعد سماع تقرير الاستطلاع، ترنح الأدميرال ديميل واقترب من رصيف الجسر.
اختفى اللون من وجهه عندما رأى العلم الأحمر يرفرف خلف دخان قذيفة المدفع.
وفعل الضباط الآخرون الشيء نفسه.
بينما صدمتني رسالة باستيان، التي لم أصدقها حتى بعد رؤيتها ، سمعت صوت الكشاف ممزوجًا بالدموع.
“… … رايفاييل تغرق”