Bastian - 195
✧مثل ذوبان الثلوج في الربيع✧
وصلت سفينة النقل التي تحمل الإمدادات والأفراد للمستشفى العسكري إلى الجزيرة الرئيسية في جزر تروسا قبل الفجر مباشرة.
و سرعان ما انتشرت الشائعات القائلة بأن طاقم التمريض يضم أفرادًا من العائلة المالكة في جميع أنحاء المعسكر العسكري.
كانت أوديت تيريزيا ماري لور شارلوت فون ديسن، ابنة أخت الإمبراطور التي أعيدت مؤخرًا إلى منصبها والزوجة السابقة للبطل الذي دافع عن بحر الشمال.
“آه، كيف مشيت كل هذه المسافة إلى هنا؟”
جاء مدير المستشفى مسرعًا بعد سماعه الخبر واستقبل أوديت بوجهٍ محير.
“مرحبا أيها العقيد هالر”
قدمت أوديت أولاً تحية مهذبة لمدير المستشفى.
“بأمر من جلالة الإمبراطور، تم إرسالي إلى جبهة بحر الشمال كعضو في فيلق التمريض البحري. سمعت أنك اتصلت بي مسبقًا. هل كان هناك خطأ؟”
“كنت أعلم أنه من المقرر إضافة طاقم التمريض، لكنني لم أتلق أي كلمة تفيد بأن الأميرة ستسير شخصيًا إلى جزر تروسا ، ربما كان هناك خطأ في الاتصال. أنا آسف.”
“على الرحب والسعة. الزيارة المفاجئة قد تسبب ارتباكًا ، لذلك أردت فقط أن أخبرك أولاً ، فلا تقلق.”
وعلى الرغم من شعورها بالحرج، إلا أن أوديت لم تظهر ذلك.
وعند نزولي من سفينة النقل تأكدت أن الأسطول لم يفرز بعد.
على الرغم من أنني لم أتمكن من إيصال الأخبار إلى باستيان في الوقت المناسب ، فقد أتمكن من إيجاد الوقت لأقول وداعًا.
اعتمدت أوديت على هذا الإيمان لتستجمع قوتها.
كانت أوديت هي التي ذهبت إلى الإمبراطور وطلبت منه إرسالها إلى جزر تروسا.
لقد كانت ليلة ذرفت فيها دموعًا لا نهاية لها تحت أضواء عجلة الملاهي.
عندما تركت صوتي وبكيت ، اختفت الغصة التي كانت في قلبي والتي تكونت لفترة طويلة مثل ذوبان ثلج الربيع.
البذور التي كانت نائمة تحت الجليد قد ترسخت بالفعل وكانت تنبت براعم دقيقة.
كانت أوديت تعتز بالحب الذي أزهر مثل زهرة الربيع.
أرادت حمايته.
حتى عندما كتبت رسالة إلى باستيان و توجهت إلى القصر الإمبراطوري والرسالة في يدي، لم يكن لدي سوى تلك الرغبة الوحيدة.
سأرسل لك الرسالة.
‘ يقولون أن هناك سفينة نقل تغادر إلى جزر تروسا فجر الغد ، لذا إذا كنتِ محظوظة ، فستتمكن من الوصول قبل خروج الأميرال كلاوزيتس ‘
لحسن الحظ ، قبل الإمبراطور نداء أوديت للسماح لباستيان بتلقي الرسالة في أقرب وقت ممكن.
ومع ذلك، كنت متشككة بشأن المغادرة إلى جزر تروسا.
“إن فرص انهيار خط دفاع الجزيرة الرئيسية ضئيلة. لكنه خط المعركة، أوديت. وهذا يعني أن الأسوأ يمكن أن يحدث في أي وقت”
“أنا مستعدة يا صاحب الجلالة.”
أجابت أوديت دون أي تردد.
“أعتقد أن أسطول بيرج سيفوز بالتأكيد ، حتى لو حدث الأسوأ ، فأنا لست خائفة يا صاحب الجلالة ، في عالم بدون باستيان ، لن أكون هناك أنا أيضًا”
“إنه الحب الذي يرغب المرء في التضحية بحياته من أجل الآخر ، لا أستطيع أن أفهم على الإطلاق ، إذا كان هذا سيحدث، فلماذا قررتما الطلاق؟”
نقر الإمبراطور على لسانه، ودخن سيجارًا، وسأل.
انتشر الدخان المتصاعد ببطء في صمت غرفة الضيوف حيث لم يكن هناك سوى شخصين.
“أفهم أن باستيان على وشك القيام بعملية خطيرة.”
نظرت أوديت، التي تمكنت من السيطرة على عواطفها، إلى الإمبراطور بعيون أكثر هدوءًا.
“سمعت أنك تخدمين في الهيئة الاستشارية العسكرية للأميرالية ، يبدو أنكِ كنتِ تتجسسين على معلومات سرية”
“لقد اكتشفت تقريبًا أثناء الترجمة أنه ستكون هناك معركة أسطول واسعة النطاق في بحر الشمال ، لكنني لم أرتكب عملية التطفل على معلومات سرية لم يكن لدي إذن للوصول إليها ، و مع ذلك ، فقد توصلت إلى هذا الاستنتاج لأنني اعتقدت أن جلالته لم يكن ليمنح منصب الأميرال مجانًا”
“هل تجرؤين على انتقاد قراري؟”
ظهرت نظرة غريبة في عيون الإمبراطور و هو يقدم دحضًا حادًا.
عندها فقط أدركت أوديت بشكل غامض أي نوع من الأشخاص كان شقيق والدتها.
لقد كانت لحظة وجدت فيها القليل من الأمل.
“باعتبارك الإمبراطور الذي يحكم الإمبراطورية ، فإنني أتفهم و أحترم القرارات التي اتخذتها جلالتك ، لذا ، أطلب منك أن تنظر في طلبي مرة أخرى ، ليس كعم مهتم بإبنة أخته ، و لكن كحاكم للإمبراطورية”
ضحك الإمبراطور ، الذي كان ينظر بهدوء إلى أوديت التي أحنت رأسها.
“إذا كان الإمبراطور ، فهل يجب عليه الموافقة على هذا الطلب؟”
“أفهم أن هناك عددًا لا بأس به من أفراد العائلة المالكة الذين يشعرون بالاستياء من إعادة والدتي إلى منصبها ، و التي ساهمت في تدهور علاقتهم مع لوفيتا خلال فترة الحرب عندما كانت الإمبراطورية بأكملها في حالة حداد والرأي العام لن يكون مختلفا.”
‘لذا؟’
أعتقدت أنه إذا أظهرت نفسي مخلصة للإمبراطورية في أرض وعرة ، فإن أصوات الانتقادات سوف تهدأ.
و هذا يعطيها الحق في أن تكون ابنة تدفع ثمن خطايا والدتها.
“أود أن أسمي نفسك قطعة دعائية لأنكِ أردتِ أن تقفي إلى جانب زوجي المطلق ، إنه حب يثير الدموع.”
“ليس لهذا السبب فقط يا صاحب الجلالة ، لا أريد أن أظل شوكة في خاصرة العائلة الإمبراطورية ، بعد أن حصلت على التاج الذي استعاده البطل مجانًا ، أريد أن أثبت لنفسي أنني أستحق هذا المنصب ، لذا ، آمل مخلصة أن أتمكن من أن أولد من جديد كعضو مشرف في العائلة الإمبراطورية ، لذا ، يا صاحب الجلالة ، من فضلك أعطني فرصة لتحويل دموع هيلين إلى ابتسامة أوديت”
كانت عيون الإمبراطور الشبيهة بالصقيع مخيفة ، لكن أوديت لم تتراجع.
على الرغم من أن باستيان هو من أعاد التاج ، إلا أن الأمر متروك لهل تمامًا لإضفاء قيمة عليه.
أرادت أوديت أن تصبح أميرة ذات تاج لامع وأن تقف بجانب البطل مرة أخرى.
إن توزيع محاولات التفاوض مع الإمبراطور مرتفعة ، لكن هذه صفقة لصالحي بالكامل ، يمكنني استخدامك كطعم للإمساك بمقود البطل ، ثم استخدام البطل كطعم للإمساك بمقودك ، هذا يعني أنني كإمبراطور ، أنا على استعداد لاستخدامكما كحملان ذبيحان للإمبراطورية.
«هل مازلت تخططين لإدارة مشروع خاسر بسبب الحب فقط يا أوديت؟»
لقد أعطانا الإمبراطور فرصة أخيرة.
ردت أوديت بالصمت.
“نعم. سأفكر في الأمر مرة أخرى.”
تنهد الإمبراطور بعمق وأومأ برأسه.
“حفيد تاجر الخردة و حفيدة الإمبراطور يبدوان متشابهين، يا له من شيء مضحك.”
كانت هناك شفقة باهتة في عيون الإمبراطور و هو ينظر إلى أوديت البريئة.
اعتمدت أوديت على هذا الدفء لتكتسب الشجاعة مرة أخرى.
“عفوا يا صاحب الجلالة ، ولكن هل يمكنني التقاط صورة؟”
‘صورة؟’
“أود أن أرفق صورة لي وأنا أرتدي التاج الذي أعاده باستيان إلى رسالتي”
“لماذا يجب أن يهتم الإمبراطور بعلاقات الحب الشخصية هذه؟”
“هذا نداء إلى عمي ، و ليس إلى إمبراطور الإمبراطورية.”
انفجر الإمبراطور في الضحك على الإجابة المقدمة بعد الكثير من المداولات.
و بينما كانت أوديت المحرجة تبحث عن تفسير مناسب ، رن جرس المكالمة.
“أحضر المصور الإمبراطوري.”
عندما وصل الخادم ، أصدر الإمبراطور أمرًا هادئًا.
“أعتقد أنك ستحتاجين إلى خادمة للمساعدة في ارتداء الملابس”
فقط بعد سماع الكلمات الإضافية أدركت أوديت أنها كانت تبدو في حالة من الفوضى.
شعرت أن وجهي يتحول إلى اللون الأحمر ، لكنني حاولت ألا أفقد وضعيتي المستقيمة.
تم تسليم الرسالة التي تحتوي على الصورة التذكارية التي تم التقاطها بمساعدة الإمبراطور على الفور إلى سفينة نقل مدفعية متجهة إلى جزر تروسا.
وفي اليوم التالي تم توزيع مواد دعائية تحتوي على أخبار تقدم الأميرة للالتحاق بفيلق التمريض البحري و مغادرة جبهة بحر الشمال.
“المعذرة ، أيها العقيد هالر ، هل يمكنني أن ألقي التحية للأميرال كلاوزيتس للحظة؟”
سألت أوديت بطريقة متواضعة ومهذبة.
لقد كان شيئًا كنت أستعد له منذ أن بدأت جزر تروسا في الظهور في الأفق.
“ماذا علينا أن نفعل حيال ذلك؟ لقد خرج أسطول كلاوزيتس بالفعل».
أعطى مدير المستشفى ، بوجه مرتبك ، إجابة غير متوقعة.
رمشت أوديت عينيها المذهولتين و نظرت إلى الميناء العسكري.
“و لكن يبدو أنه لا تزال هناك سفينة حربية …”
“هذا الأسطول هو القوة الرئيسية. وكان أسطول الاستطلاع بقيادة الأدميرال كلاوزيتس قد غادر بالفعل إلى معسكر العدو عند الفجر لتنفيذ عملية مأهولة”
“آه… … نعم.”
بذلت أوديت قصارى جهدها لإخفاء وجع قلبها.
أنا بخير.
بينما كنت أشجع نفسي مرارا وتكرارا ، رن صوت صفارة الإنذار الحاد.
لقد حان الوقت لخروج الوحدة الرئيسية.
أوديت ، التي رفضت المعاملة الخاصة ، ركضت إلى الميناء العسكري مع أعضاء مجموعة التمريض التطوعية.
بدأ الأسطول الكبير، بقيادة سرب المدمرات المنتظر عند مدخل الميناء ، بالتقدم في انسجام تام عبر المياه الزرقاء الداكنة لبحر الشمال.
أوديت تخلصت منهم بحزم.
على الرغم من أنني لم أتمكن من إلقاء التحية على باستيان، إلا أن هذا لا يعني أنني أستطيع إهمال مسؤولياتي.
من المؤكد أن باستيان سيعمل بشكل جيد.
لذلك وعدت أوديت نفسها مرارًا و تكرارًا بأنها ستفعل شيئًا جيدًا.
“الآن ، مجموعة التمريض التطوعية ، يرجى الذهاب إلى المستشفى!”
مع انتهاء طلعة الأسطول الكبير، صدر الأمر بالتحرك.
عدلت أوديت قبعة الممرضة و غادرت الميناء العسكري متتبعة المسعفين.
بينما كنت أفكر في تعليم التمريض الذي تلقيته على متن سفينة النقل القادمة إلى هنا، اقترب المستشفى العسكري.
وتم نشر الأفراد الجدد في الأقسام التي تجمع فيها الجنود المصابون بجروح خطيرة.
وكان هؤلاء في الأساس من المرضى الذين كسرت أجسادهم أو احترقت بسبب شظايا قذائف المدفعية التي أطلقتها سفن العدو.
عندما دخلت العالم المليء بالدماء و الصراخ ، شعرت وكأن قلبي توقف للحظة.
لكن أوديت قطعت غضبها بإغلاق عينيها بإحكام.
قريبًا، ستتمكن من الترحيب بعودة باستيان بعد انتصاره.
فتحت أوديت عينيها، والتقطت أنفاسها، و عبرت عتبة غرفة المستشفى بخطوات حازمة.
***
أخذ ثعلب البحر الطعم.
نجح أسطول كلاوزيتس في التسلل إلى خطوط العدو و شن الهجوم أولاً.
الأميرال شيا ، الذي تعرض ميناء موطنه للقصف، قاد القوة الرئيسية وشن هجومًا مضادًا.
بعد أن تراجع سرب الطراد بأمان إلى الخط الدفاعي بعد الانتهاء من العملية ، دخلت البوارج المعركة الحاسمة.
“ابدأ إطلاق النار!”
صدر أمر من الأدميرال أكد أن سرب البارجة لـ لوفيتا كان ضمن النطاق.
مع بدء قصف أسطول كلاوزيتس ، انتشر أسطول شيا أيضًا في تشكيل المعركة.
“يُفترض أن تلك غواصة”
جاء اتصال من غرفة السونار.
عبس باستيان ونظر إلى الوضع.
على ما يبدو، تلقوا معلومات استخباراتية تفيد بأن قوة الغواصات التابعة للأميرال شيا قد تم نقلها إلى المياه الشمالية الغربية ، وبناءً على تلك المعلومات، قرروا اتباع طريق التراجع.
عندما بدا وكأن العدو قد نصب فخًا من تلقاء نفسه، وصلت أخبار صادمة.
“إنها غواصة! لقد بدأ هجوم الطوربيد!”
قبل أن يتردد صدى صيحات رجل الإشارة في جميع أنحاء الجسر، غرقت مدمرة على الجانب الأيمن من خط المعركة.
تم إطلاق قنابل الإنقاذ، ولكن قبل أن يتاح الوقت لاستخدامها، واصل أسطول شيا إطلاق النار بشكل عشوائي.
في النهاية ، دُمِرت المدمرة بالكامل في لحظة ، و اشتعلت فيها النيران.
إما أن يكون هناك جاسوس ، أو أن الجاسوس كان أحمق.
قبل باستيان الخطأ الفادح الذي ارتكبه حليفه ، والذي لم يعد بإمكانه إنكاره.
“يتحرك الأسطول بأكمله في الاتجاه الغربي والشمالي الغربي. تراجع باستخدام طريق التسلل.”
أعطى باستيان، الذي كان يحدق في الدخان الأسود المتصاعد من المدمرة الغارقة ، أمرًا هادئًا.
“ومع ذلك، إذا قمت بالتحويل إلى هذا الطريق، فسوف يتأخر الانضمام إلى القوة الرئيسية. التشكيلات المفيدة للمعركة سوف تنهار أيضًا.”
اعترض المساعد المحرج ، لكن باستيان لم يغير قراره.
التشكيل المفيد مع سرب الغواصات أدناه لا معنى له.
ولحسن الحظ، كانت لقواتنا اليد العليا في القوة النارية.
وكانت كمية القذائف كافية.
كان من الأفضل تأخير الاشتباك بدلاً من عبور حقل الألغام بتهور.
“قلل من قوة العدو قدر الإمكان و اجذبه إلى القوة الرئيسية.”
قام باستيان بتغيير الخط الدفاعي إلى خط الهجوم ودخل في حرب شاملة.
كان هناك عدد كبير جدًا من سفن العدو للقيام بالالتفاف واستدراجهم إلى القوة الرئيسية.
بادئ ذي بدء، كان من المفيد إلحاق أكبر قدر من الخسائر في هذه المعركة ثم التراجع بسرعة و الانضمام إلى القوة الرئيسية.
عندما تم تسليم أمر الأميرال، تحول الأسطول في نفس الوقت إلى الغرب والشمال الغربي.
وبينما كان العدو مترددًا، محرجًا من التغيير في التكتيكات، أصابت قذيفة أطلقت من السفينة ، سفينة العدو.
“لقد غرقت سفينة حربية معادية من الدرجة الأولى!”
اشتعلت النيران في سفينة لوفيتا الحربية، التي أصيبت بثلاث قنابل ناجحة.
ويبدو أن مستودع الذخيرة قد تم تفجيره، لكن الانفجار كان كبيرا لدرجة أن النيران امتدت إلى السفن الأخرى القريبة.
عندها فقط أدرك باستيان سبب كون سرعة قصف أسطول شيا سريعة جدًا.
كان من الواضح أن باب مستودع الذخيرة قد تُرِكَ مفتوحًا لإطلاق النار السريع.
قد يكون مفيدًا في الهجوم، لكنه كان تكتيكًا خطيرًا يجعلك عاجزًا عند تعرضك للضرب.
“حافظ على أقصى مدى و صوّب على مستودع ذخيرة العدو.”
و سرعان ما تم نقل أوامر باستيان إلى الأسطول بأكمله.
نفذ أسطول كلاوزيتس عملية مأهولة ، وشارك في معركة أكثر ضراوة مما كان مخططًا له في البداية.
كان الدخان الأسود أشبه بستارة من الليل ، تحجب الرؤية.
“أحد أبراج القوس تالفة! بعض المناطق تغمرها الفيضانات!”
قبل فترة وجيزة من نقطة الالتقاء مع القوة الرئيسية، أصيبت سفينتهم بقذيفة مدفع أطلقتها سفينة الأدميرال شيا الرئيسية.
ظهرت صيحات و صرخات عاجلة تتقاطع بشكل فوضوي.
أمر باستيان بهجوم مضاد بوجه هادئ.
بعد فترة وجيزة، جاء تقرير يفيد بأن سفينة الأدميرال شيا الحربية قد تعرضت أيضًا لضربة.
وبالمثل، فإن الضرر لم يكن قاتلا.
“انضم إلى الوحدة الرئيسية بأقصى سرعة”
باستيان، الذي تلقى تقريرا يفيد بعدم وجود مشاكل في الحركة، أعطى أوامر هادئة ونظر إلى الأفق وراء الدخان.
وسرعان ما بدأ علم بيرج يرفرف في مهب الريح.
اجتمع أسطول بيرج تحت شمس الظهيرة.
لقد كانت بداية معركة حاسمة واسعة النطاق، حيث تم جمع كل القوات المتاحة لكلا الجيشين.