Bastian - 186
✧الهدية الأخيرة✧
كانت سحب الحرب تحلق بالفعل في الهواء فوق جزر تروسا.
وصدر أمر إخلاء مدني من مقر إقامة أسطول بحر الشمال بالجزيرة الرئيسية.
واضطرت عائلات الضباط جميعًا إلى الصعود على متن سفينة نقل إلى البر الرئيسي.
ومع اقتراب موعد المغادرة، امتلأ الرصيف بالدموع بينما كانت العائلات تودعهم.
نزل باستيان من السفينة الاستطلاعية وتوجه وسط الضجة إلى المقر.
تبعهم الضباط والبحارة ذوو الوجوه المتوترة بهدوء مثل الظلال.
“اعذرني… … رئيسي. أنا آسف ، لكن هل يمكنني إلقاء التحية على زوجتي للحظة؟”
ومع اقتراب نهاية الميناء العسكري، تحدث الضابط الذي كان يراقب الجميع.
لقد كان إنساين كايلان هو الذي كان يقيم في المقر الرسمي الذي قدمه باستيان.
أدار باستيان رأسه ونظر إلى المكان الذي كان ينظر إليه.
كانت السيدة كيلان تنظر إلى زوجها بوجه غارق في الدموع.
كانت تحمل ابنها الصغير الخائف بين ذراعيها.
تحولت نظرة باستيان إلى مرؤوسيه مرة أخرى.
كان الجميع يحبسون الدموع بوجوه مفتوحة.
كان الجو مختلفًا تمامًا عما كنت عليه عندما خرجت في جولة استطلاعية بثقة.
“اجل”
ترك باستيان أمرًا قصيرًا واستدار.
وأحنى الضباط رؤوسهم بعمق للتعبير عن امتنانهم و اندفعوا نحو أسرهم.
توجه باستيان إلى المقر بمفرده و حضر على الفور اجتماع الإستراتيجية.
عندما فُتح الباب ، تركزت عيون الجنرالات الذين كانوا منخرطين في جدال حاد عليه.
بعد إلقاء تحية رسمية، مشى باستيان بهدوء و بسرعة عبر قاعة الاجتماعات.
تنحى الجنرالات المحيطون بالطاولة مع المخططات المنتشرة جانبًا واحدًا تلو الآخر لإفساح المجال له.
“لقد أكملنا مهمة الاستطلاع في المياه القريبة من قاعدة أسطول لوفيتا ، و يُعتَقَد أن الوحدة الرئيسية تقع في هذه المنطقة ، كان الاستطلاع القريب مستحيلا ، لكننا تمكنا من التسلل إلى نقطة تمكنا من رؤية النطاق التقريبي.”
تحركت عيون الجميع معًا لتتبع أطراف أصابع باستيان على الرسم البياني.
“لقد تم التأكد من صحة المعلومات الاستخبارية ، تتقارب القوات الأساسية لبحرية لوفيتا في بحر الشمال”
و أضاف: “إنهم يعسكرون بطريقة تحيط بالمياه الإقليمية لبيرغ ، ومن المفترض أنهم سينفذون عملية حصار”.
أبلغ باستيان بهدوء عن الوضع في المقدمة.
تنهد الأدميرال راين ، القائد الأعلى ، بعمق و لمس جبهته.
التنهدات التي خرجت الواحدة تلو الأخرى جعلت الجو في قاعة الاجتماعات أثقل.
شاهد الأدميرال ديميل باستيان بعيون ضيقة.
حتى في المواقف التي اهتز فيها المحاربون القدامى المتمرسون في ساحة المعركة ، حافظ باستيان على رباطة جأشه المثالية.
كانت الطريقة التي أجاب بها بهدوء على وابل الأسئلة من الجنرالات شديدة البرودة لدرجة أنها بدت بلا قلب تقريبًا.
اختفى وجه الشاب المنعش الذي رأيته قبل مغادرته لقضاء الإجازة دون أن يترك أثرا.
حقيقة أن ذلك لم يكن فقط بسبب الحرب التي كانت على الأبواب جعلت قلب الأدميرال ديميل أكثر ثقلاً.
ابتلع الأدميرال ديميل تنهيدة ارتفعت إلى أعلى حلقه و أخفض بصره.
كان باستيان يشرح موقع العدو بينما كان يشير إلى الرسم البياني.
على الإصبع حيث اختفى خاتم الزواج ، لم يبق سوى أثر أبيض على شكل حلقة.
قرر باستيان الطلاق.
سمع الأدميرال ديميل عن ذلك من خلال الإمبراطور الذي التقى به قبل المغادرة.
حتى الإمبراطور لم يعرف سبب التغيير المفاجئ في القلب.
كل ما يمكنني قوله هو أنه طلب انهاء الأمر في أسرع وقت وبهدوء قدر الإمكان.
“أسطول لوفيتا جاهز بالفعل بالكامل. ومن المتوقع أن يتم تقديم موعد بدء الحرب”
بقي باستيان، الذي توصل إلى نتيجة هادئة، بلا حراك وانتظر الأوامر.
كانت عيناه اللتان تراقبان الجبهة عميقة و باردة مثل البحر الذي كان من المفترض أن يحميه.
لقد عاد الكلب الشيطان.
و مهما كان السبب ، فإنه سيكون بالتأكيد مفيدًا للبلاد.
***
و مع حلول العطلة بدون حضور أي دروس ، أصبحت أوديت أكثر انشغالًا.
بدأت الأعمال المنزلية عند الفجر و تستمر حتى منتصف النهار.
بعد إزالة الأعشاب الضارة من الحديقة و أحواض الزهور ، بدأت أوديت على الفور في غسل الملابس.
لقد كان يومًا حارًا منذ الصباح، لكنني لم أمانع.
و أثناء قيامي بذلك ، أخرجت جميع الأواني ، و مسحت البقع ، و نظفت الفرن و الموقد.
بعد تلميع الأرضية، التي كان من المقرر هدمها الأسبوع المقبل ، حتى تتألق ، كان وقت الغداء تقريبًا.
ذهبت أوديت إلى المطبخ وهي متعرقة.
واقفة عند المنضدة، مضغت بضع شرائح من الخبز الجاف المدهون بالزبدة، وابتلعتها، وشربت بعض الماء البارد.
وكانت تلك نهاية الوجبة.
كنت أعلم أن الأمر لا ينبغي أن يكون هكذا، لكن لم يكن لدي الحماس لطهي الطعام.
ربما كان ذلك بسبب الطقس الدافئ بشكل ملحوظ.
أعادت أوديت شعرها المتناثر إلى الخلف، و أخذت دلواً مليئاً بأدوات التنظيف ، وصعدت إلى الطابق الثاني.
كان المنزل بالفعل نظيفًا بدرجة كافية بعد أن يتم كنسه وتنظيفه كل يوم، لكن أوديت بدأت التنظيف بهدوء.
لقد كان نوعًا من الطقوس التي تكررت خلال الخمسة عشر يومًا الماضية.
كنت قد فتحت للتو باب غرفة الضيوف عندما سمعت هذا الصوت.
نبح الكلب.
لقد كان ضجيجًا شائعًا يُسمع عدة مرات في اليوم ، لكنه كان مختلفًا عن المعتاد.
انها مألوفة لأذني.
كان صوت مارجريت مختلفًا عن أصوات الكلاب الأخرى.
حاولت أوديت، التي كانت تحدق في الفراغ، أن تتمالك نفسها وتخطت العتبة.
بعد بقائي هنا ، لم أعد أعاني من الهلوسة السمعية ، لكن يبدو أنني أصبحت أضعف كثيرًا مؤخرًا.
استيقظِ.
وبخت أوديت نفسها بشدة ورتبت السرير.
لقد ابتلعت بعمق ذكريات الماضي التي ذكّرتني بها البطانية المزخرفة بالزهور.
ومع ذلك، لسبب ما، بدا الأمر وكأنه يمكن سماع صوت باستيان في أي لحظة.
لقد كان رجلاً لم يبق إلا خمسة أيام ثم غادر، لكن ذكرياته لا تتلاشى حتى مع مرور الوقت.
كرهت أوديت ذلك، لذا قامت بالتنظيف بقوة أكبر.
جاءت الهلوسة السمعية مرة أخرى عندما بدأت بمسح الأرضية.
كلما حاولت محوها ، أصبح نباح مارجريت أكثر وضوحًا.
هل أنا بخير.
أخذت أوديت نفساً عميقاً و عدَّلت شعرها.
سقطت حبات العرق بينما كانت تفرك الأرض بقوة أكبر.
عندها رن جرس الباب.
نظرت أوديت إلى ألواح الأرضية القديمة المصقولة بعينين مذهولين.
وكأنني أثبت أنني لم أسمع شيئًا عبثًا، رن جرس الباب مرة أخرى.
تذكرت أوديت وعدها للكونت زادرز و كافحت من أجل النهوض.
قال أنه سيأتي اليوم لإبلاغي بالجدول الزمني لبناء الطابق.
قال إنه سيتوقف في المساء تقريبًا لأن لديه موعدًا مسبقًا ، ولكن يبدو أن الجدول الزمني قد تغير.
خلعت أوديت مئزرها القذر وأسرعت إلى الطابق السفلي.
لقد كانت عطلة نهاية أسبوع عادية.
كان هذا هو الحال بالتأكيد حتى فتحت الباب الأمامي عن غير قصد.
نبح الكلب مرة أخرى.
عندما أصبح الصوت أعلى وأكثر وضوحًا، نظرت أوديت إلى الأسفل ورأت رؤيا.
كان هناك كلب أبيض يركض.
صعدت الدرج ومن خلال الشرفة إلى أوديت.
لم يكن هناك شك في أنها مارجريت، التي كانت لفتتها الجميلة ترفرف بذيلها بشكل محموم.
نظرت أوديت إلى قدميها بعينين مدمرتين.
كانت مارجريت الآن تحك ساقيها كما لو كانت تستجدي عناقًا.
“سيدتي!”
عندما بدأت أشعر بالخوف من هذه الرؤية الحية ، سمعت صوتًا مألوفًا.
رفعت أوديت رأسها ببطء ونظرت تحت الشرفة.
كانت امرأة في منتصف العمر ترتدي ملابس أنيقة تنظر إليها بوجه بدا وكأنها على وشك البكاء.
“… … دورا؟”
اسم كان لا يصدق على الإطلاق، ولكن لا يمكن أن يكون أي شخص آخر، خرج من بين الشفاه المرتجفة.
“نعم، سيدتي. أنا دورا.”
دورا، التي تسيطر على عواطفها، أحنت رأسها.
كما أظهر الرجلان الواقفان خلفها الاحترام.
اتسعت عيون أوديت عندما تعرفت عليهم.
هانز ، السائق ، و محامي باستيان ، الذي كان يزور القصر كثيرًا.
فقط عندما اقتنعت بأن هذا الوهم لا يمكن أن يوجد ، رأيت الحقيقة أخيرًا.
“مارجريت … … “.
تحولت عيون أوديت إلى اللون الأحمر عندما نظرت إلى الكلب المتدلي من ساقها.
نبحت مارجريت كما لو كانت ردًا على ذلك ، ودارت في مكانها للتعبير عن فرحتها.
“لقد جئت لإعادة مارجريت بأمر من السيد”
وتحدثت دورا ، التي صعدت سلم الشرفة ، بهدوء.
“كيف… ميج … “.
“إنها بالتأكيد مارجريت ، لذا من فضلك عانقيها.”
مسحت دورا دموعها و سلمت مارجريت ، التي كانت تحملها ، إلى أوديت.
ترنحت أوديت و التقطت الكلب.
كان جسده الصغير دافئًا بلا حدود.
لقد كان شعورًا لا يمكن أن يكون وهمًا أبدًا.
أطلقت أوديت أنيناً أشبه بالصراخ وعانقت مارغريت.
كان جميلاً أن أحظى باهتمام من حولي.
لقد نسيت تمامًا الألم الذي أزعج ذهني طوال الأسبوعين الماضيين.
تعود مارجريت و كأنها معجزة.
في هذه اللحظة، كان ذلك الكلب الصغير الذي بين ذراعي يعني لي كل شيء في العالم.
***
الشاي الذي لم يشربه أحد أصبح الآن باردًا تمامًا.
وضعت أوديت مارجريت بين ذراعيها ونظرت بعينين فارغتين إلى السلة المجاورة للطاولة.
كانت الجراء الثلاثة، الذين فتحوا أعينهم للتو، متشابكين معًا ويرتعشون.
ذهبت مارجريت مباشرة إلى هناك وأرضعت الأطفال.
لقد كان مشهدًا لا يصدق حتى عندما رأيته بأم عيني.
“إذن، هؤلاء هم الأطفال الذين أنجبتهم مارغريت؟”
لقد طرحت أوديت بالفعل نفس السؤال للمرة الثالثة.
ابتسمت دورا و أومأت برأسها و كأنها تقول إنها فهمت.
“نعم، سيدتي. لقد ولدوا في اليوم التالي لذهاب السيد في إجازة ، و عندما وجدتها وجدت أنها حامل ، كنت قلقة للغاية لأن صحتها لم تكن جيدة ، و لكن لحسن الحظ تم ولادة الأطفال بسلام”
صوت دورا، وهو يشرح بالتفصيل مرة أخرى، تسرب إلى ضوء شمس الظهيرة الذي ملأ غرفة المعيشة.
كان باستيان هو من وجد مارجريت.
سمع باستيان بوجود متشرد مع كلب أبيض فخرج ليبحث عنه بنفسه.
ابن يبحث عن كلب ميت في اليوم الذي سمع فيه نبأ مقتل والده.
لقد كانت خطوة جعلت الناس يشعرون بالقلق من احتمال حدوث شيء ما لرأسه بعد تعرضه لصدمة شديدة.
لكن باستيان لم يتوقف عن البحث في اليوم التالي أو اليوم الذي يليه.
ومن دون أن يعير أدنى اهتمام لمأساة عائلة كلاوزيتس التي قلبت العالم كله رأسا على عقب، ركز فقط على العثور على مكان وجود المتشرد الذي جاء لارتكاب الاحتيال، وحقق هدفه دون أن يفشل.
كان ذلك في اليوم التالي لجنازة الزوجين كلاوزيتس.
دخل باستيان شخصيًا إلى عرين المتسول في المجاري ووجد المتشرد والكلب.
قال الخادم الذي رافقه هناك إنه تعرف على مارجريت على الفور.
عندما ناداه باستيان باسمه، ركض كلب يشبه قطعة من القماش بشكل محموم وقفز بين ذراعيه.
ويقال إن مارغريت، التي كانت تائهة وتتجول على الشاطئ في خليج آردين، تم الاستيلاء عليها من قبل متشرد يعيش في مكان قريب.
لقد اعتقد أنه كلب مهجور ، لكنه اكتشف لاحقًا أنه تم نشر إشعار و جاء للبحث عنه.
كان أصحاب الكلب غير مصدقين حتى النهاية ، وفقط بعد حلق كل الفراء القذر المليء بالبراغيث، اعترفوا أن الكلب كان مارجريت.
“باستيان … … كيف حاله؟”
سألت أوديت سؤالاً حذراً بصوتٍ مرتعش.
قالوا إن ما اختلقه باستيان هو أن مارجريت ماتت كانت كذبة.
لقد كان يخدع الجميع باستثناء كبير الخدم.
أوديت لم تسأل لماذا.
لقد فهمت ذلك في اللحظة التي سمعتها فيها.
لماذا اخترت أن تكون شريرا؟
لماذا لم يتخلى عن العثور على مارجريت حتى بعد فعل مثل هذا الشيء؟
لماذا غادر دون أن يقول كلمة واحدة؟
لقد كان هذا النوع من الرجال.
لهذا السبب كرهت ذلك ، و لهذا السبب كنت ممتنة.
وحتى الآن، كانت أوديت تشعر بهذه الطريقة.
و رغم أنني انتقدت باستيان لاتخاذه قرارا تعسفياً ، إلا أنني كنت ممتنة لأنه قام بمسؤوليته حتى النهاية.
من ناحية، شعرت بالأسف لكوني عبئًا كبيرًا، ومن ناحية أخرى، كنت منزعجة لأنني لم أحصل حتى على فرصة لإلقاء التحية.
في اللحظة التي كنت فيها في حيرة من أمري ولم يكن لدي أي طريقة للتعبير عن مشاعري المعقدة ، تلقيت إجابة غير متوقعة.
“سيدي، لقد ذهب إلى جزر تروسا للمشاركة في تدريب خاص للأميرالية.”
“هذا فجأة؟”
“نعم، سيدتي. لقد غادر بعد أيام قليلة من إجازته.”
أجابت دورا بنبرة هادئة قدر الإمكان.
أوكل باستيان مهمة إعادة الكلب إلى صاحبه إلى دورا.
وبعد أن أكد الطبيب البيطري عدم وجود مشكلة في صحة مارجريت، طلب منها زيارة روثوين في الوقت المناسب.
عندما كان الرحيل وشيكًا ، اكتشفت أنني سأذهب في هذه الرحلة مع محامٍ.
لقد كان شيئاً مذهلاً.
نظرت أوديت إلى الجراء المرضعات بعينين متأملتين.
وتحدث المحامي عندما كانت مارجريت ، التي أكملت دورها كأم ، بين ذراعي مالكها مرة أخرى.
“لقد اكتمل طلاق الزوجين ، بفضل الأمر الخاص الذي أصدره جلالة الإمبراطور ، تمكنا من الانتهاء منه بسرعة.”
قام المحامي المتمرس أولاً بطرح النقطة الرئيسية.
أصبحت يد أوديت ، التي كانت تداعب مارغريت المدللة ، متصلبة.
بدأ المحامي في شرح دفعات النفقة ، لكن أوديت وجدت صعوبة في التركيز على المحادثة.
رنّ رنين ، في أذني المذهولة مسح كل الأصوات الأخرى.
لقد لفت انتباهي قرب نهاية شرح المحامي المطول.
“هذا الشريط … … “.
ضاقت عيون أوديت وهي تتفحص الشريط الوردي المربوط حول رقبة مارجريت.
عندما نظرت عن كثب ، رأيت الأحرف الأولى مطرزة في النهاية.
أوديت فون ديسن.
أصبحت عيون أوديت فارغة عندما تعرفت على الاسم الذي طرزته بيديها.
لقد كانت إشارة أُعطيت لباستيان في اليوم الذي ذهبت فيه لمشاهدة بطولة البولو.
ربطة شعر تم أخذها وإلقائها بلا مبالاة.
“لقد ربطها المالك بنفسه و أخذها بعيدًا. لقد قال أنها كانت الهدية الأخيرة لمارجريت.”
أعطت دورا ، التي كانت تنظر إلى أوديت المرتبكة، إجابة هادئة.
احتفظ باستيان بالشريط.
قبلت أوديت حقيقة أنها لم تعد قادرة على إنكار ذلك.
وأعاد باستيان الشريط.
عندما بدأت أفهم معنى الهدية الأخيرة ، بدأ صوت صفارة الإنذار يصدر صوتًا حادًا في أذني.
في نفس الوقت تقريبًا سُمع طرق عاجل على الباب الأمامي.
ركضت أوديت مسرعة إلى الباب الأمامي.
عندما فتحت الباب ، رأيت الكونت زاندرز يبدو مفكرًا.
“لقد أعلنت لوفيتا الحرب ، يقال أن إمبراطور بيرج أعلن أيضًا أمر التجهيز العام منذ فترة قصيرة.”
“ما هذا … “.
“انها الحرب.”
كان وجه ماكسيمين صارمًا على نحو غير عادي و هو يروي قصة غير مفهومة.
“لقد اندلعت الحرب يا أوديت”.