Bastian - 162
✧ أيام هادئة ✧
*.·:·.✧.·:·.*
كان المنزل الصغير يقع على ضفة نهر صغير. لقد كان منزلًا حجريًا ساحرًا وقديمًا يتمتع بسحر ريفي.
سارت أوديت، وهي تحمل مظلة مطوية، على طول الطريق الضيق الذي كان عالقًا بالقرب من الجدول، متجهة نحو منزلها الصغير.
وضعت المظلة أسفل شرفة المنزل وفتحت الباب الأمامي بالمفاتيح التي أخذتها من حقيبة يدها.
ذهبت مباشرة إلى المطبخ وبدأت في تنظيم محتويات السلة التي كانت تحملها.
جزر، بطاطس، بصل، فطر، كل المكونات التي تحتاجها لتحضير الحساء لوجبة المساء.
عجين الخبز جاهز بالفعل وجاهز للفرن.
كان روتينها اليومي بسيطًا، كانت تذهب إلى السوق لشراء البقالة، وتطبخ وجباتها، وفي الصباح، تقوم بتنظيف المنزل القديم الذي لم ير روحًا حية منذ سنوات، أو هكذا بدا الأمر.
كانت تتجول في الحديقة أيضًا، وتزرع الزهور التي تتفتح إلى عدد لا يحصى من الألوان بحلول فصل الربيع، أو تعتني برقعة الخضار.
كان جدول أعمالها المزدحم يجعل يومها يمضي سريعًا ، كما أن الأنشطة البدنية جعلتها تنام بهدوء أثناء الليل.
أشعلت أوديت الفرن ، وملأته بالفحم ، وانتظرت ارتفاع الحرارة.
أثناء الانتظار، وضعت الغلاية لإعداد الشاي، لكنها قررت تحضير القهوة وتوجهت إلى الطاولة الخارجية الصدئة في الفناء الخلفي.
عرض الكونت زاندرز استبدال بعض الأثاث ذي المظهر الريفي ، لكن أوديت رفضت رفضًا قاطعًا السماح له بإنفاق أي أموال عليها.
عندما ذكر أنه سيكون من أموال الكونتيسة، لأن هذا هو منزلها، رفضت أوديت نفس الشيء.
لقد مروا بما يكفي من المتاعب، حيث أحضروها إلى هنا، ولم تكن تريدهم أن ينفقوا المزيد من المال عليها.
لقد وجدت أنه من المناسب أيضًا رمي مفرش طاولة جميل من الدانتيل فوق المقاعد المتهالكة.
جلست أوديت إلى الطاولة في الحديقة الخلفية وشاهدت غروب الشمس الملون.
كان الهواء يفوح بعبق الزهر المنبعث من شجرة التفاح بجوار نافذة المطبخ.
تذكرت فصل الشتاء الذي قضته في آردين ثم وجدت نفسها تقضي الربيع في روثوين.
أضافت السكر إلى قهوتها، ولم تعد قادرة على شرب الشاي مرة أخرى، دون أن تستحضر ذكريات مؤلمة، فأحضرت الكوب المر إلى شفتيها وتناولت العشاء.
لقد شعرت بسعادة غامرة عندما اكتشفت أن رفيق سفرها لم يكن سوى الكونت زاندرز.
بعد لقاء الصدفة مع الكونتيسة ترير، استغرق الأمر ساعة للاستمتاع ببعض الشاي. ثم أخذت الكونتيسة أوديت إلى ضواحي أردين، حيث التقت بالكونت.
رافقها بقية الطريق إلى روثوين، وتأكد من وصولها بأمان إلى ملجأها، ومثل حيوان في سبات، سقطت أوديت في حلم عميق.
لقد عبرت النهر الذي لا يمكن عبوره، وبعد أيام من نشوة تشبه الحلم، استيقظت أخيرًا ووجدت أنها لا تزال في الحلم.
لقد قضت أيام التنظيف و الاستكشاف والتعرف على البيئة المحيطة بها.
كما أنها اشترت البقالة وبعض المواد الأساسية.
ومع مرور الأيام الهادئة، جاء الربيع عليها على حين غرة تقريبًا.
شعرت أوديت بإحساس بالارتياح.
شعرت على يقين من أنه بحلول الصيف، سيمضي باستيان أخيرًا في إجراءات الطلاق ويمكنها البدء من جديد.
وعلى أمل حدوث الأفضل، قامت بإذابة السكر مرة أخرى.
وبعد أن تناولت رشفة من القهوة الفاترة، أدركت أنها أضافت الكثير من السكر، مما جعل القهوة حلوة بشكل مفرط.
حبست أنفاسها وهي تحدق في شظايا ضوء الشمس التي تتسلل عبر فنجان الشاي المكسور.
“مساء الخير يا آنسة ماري” صاح أحدهم وقاطع أفكارها.
نظرت أوديت إلى الأعلى لترى مسناً يسير على طول الطريق الذي يمر حول منزلها.
لقد كانت جارتها ، وهي قريبة بعيدة للكونت زاندرز، وعندها تذكرت أوديت دورها الجديد.
قالت أوديت: “أوه، مساء الخير، أتمنى أن تكون بخير”. تمتمت المسنة بشيء دون توقف.
وامتدت الدردشة مع جيرانها، التي يفصلها جدار حجري، لفترة أطول مما كان متوقعا.
وغطت موضوعات تتراوح بين وقت زراعة الفاصوليا وإنتاج الزبدة والحياة المدرسية لحفيدها.
استمرت المحادثة المفككة لفترة أطول مما توقعت أوديت.
عندما ودعتهم واستدارت لتغادر، كانت الشمس قد غابت، وكذلك كان الضوء قد غاب.
هزت نفسها، وأزاحت الطاولة وكوب القهوة نصف المخمر وعادت إلى المنزل ، حيث وجدت أنها لا تستطيع مقاومة الرغبة في القيام بمزيد من التنظيف.
لم يكن لديها أي فكرة عن مقدار الوقت الذي مر، ولكن بمجرد انتهائها من تنظيف المدفأة، وغسل الأطباق، وتنظيف الدرج والمهبط، و إعادة تنظيم القدور والمقالي، وغسل الحمام، سمعت طرقًا قويًا على الباب.
رفرف قلب أوديت بقلق وركضت نحو النافذة لترى من هو.
رأت شخصية طويلة ونحيفة.
ظل قاتم في الظلام وقفز قلبها، لقد كان هو، لقد جاء من أجلها أخيرًا وتحدث بينما كانت تفكر في الهروب من الباب الخلفي.
“أوديت؟ إنه أنا، ماكسيمين، هل أنت هنا؟”
غمرت الراحة أوديت، فاندفعت نحو الباب و فتحته.
قالت وهي تبتسم له: “أنا هنا أيضًا”.
شعرت و كأنها حمقاء.
و كانت ألما معه.
*.·:·.✧.·:·.*
وصلت أخبار إلى ثيودورا مفادها أن فرانز قد وصل بأمان على متن سفينة النقل، وبحلول ذلك الوقت، ستكون السفينة مبحرة عبر المحيط.
لقد أرسلت ابنها بعيدًا عن هذا الجحيم ولم يعد هناك ما يدعو للقلق بعد الآن.
انغمست ثيودورا في حمام عميق باللون الخزامي، قبل أن تختار فستانًا رائعًا لأمسيتها.
جاءت خادمة ومعها كأس من الشمبانيا وكان الهواء ممتلئًا بأغنية الأوبرا المفضلة لديها.
على الرغم من المواقف التي وجد ملك السكك الحديدية نفسه فيها، بفضل بصيرتها، فقد تمكنوا من البقاء واقفين على قدميه.
إذا اضطرت إلى بيع جميع أصولهم المخفية، وكل مجوهراتها ومواردها، فلن يتمكنوا من الاحتفاظ بموظفيهم.
كانوا سيقفزون جميعًا من السفينة وكانت ستغرق.
تم بيع جميع مكاسب جيف غير المشروعة و الممتلكات المسروقة بأي سعر يمكن أن تحصل عليه ثيودورا مقابلهم.
أعطت كل هذا المال لفرانز وأرسلته في طريقه.
لقد كان ذلك كافيًا للعيش بعيدًا عن الفقر، طالما أن فرانز لم يفعل أي شيء غبي به.
أخبرته أن هذا هو ميراثه من والده، وهذا صحيح من الناحية الفنية.
ربما كان قد أدرك ذلك الآن وسمحت لنفسها بابتسامة راضية.
لقد قامت بإلقاء كأس الشمبانيا الفارغ على الخادمة وبينما كانت مستلقية في حوض الاستحمام، جاءت أخرى لغسل شعرها.
كانت ثيودورا تأمل أن تكون نهاية هذه العلاقة مأساة رائعة.
لقد بذلت كل ما في وسعها من أجل ذلك ، و لم يبق لها أي شيء لتظهره من أجل ذلك.
بعد الاستحمام، ارتدت ثيودورا فستانها المفضل.
بمجرد أن تعلق اللؤلؤة الأخيرة على أذنها، جاء الخبر الذي كانت تنتظره أخيرًا،
“لقد عاد السيد”
قال الخادم وقد احمر وجهه من فراره من الباب الأمامي:
“لا يبدو سعيدًا يا سيدتي ، عشاء اليوم سيكون …”
“نعم، نعم، أخبرهم أن يبدأوا بالفعل” قالت ثيودورا بفارغ الصبر.
سيكون جيف منزعجًا، وعلى الأرجح سيصرخ ويهذي ويكسر الأثاث، ولكن في النهاية، سيتعين عليه الانصياع لأهوائها عندما أوضحت أنها حصلت على آخر المال وأنها ستتولى مسؤولية ذلك.
كان من المثير أن تكون قادرة أخيرًا على السيطرة على زوجها.
لقد كان ذات يوم ألطف عاشق حظيت به على الإطلاق، عندما ظنوا أنهم على رأس كل شيء.
طردت ثيودورا الخادمات المزعجات وجلست على مائدة العشاء تنتظر زوجها بصبر.
تلمع زجاجة الويسكي التي أعدتها له مسبقًا في ضوء النار، وكان مشروبه المفضل.
على الرغم من أنها أمضت معظم حياتها في مطاردة ظل صوفيا إليس، إلا أنها تمكنت من الجلوس منتصرة لأنها استحوذت على الرجل في النهاية.
كانت ثيودورا تريد شيئًا واحدًا فقط في حياتها، وبغض النظر عما حدث، فقد كانت مصممة على حمايته.
“ثيودورا!” صرخ جيف عندما دخل الغرفة، الغضب والإحباط جعلا وجهه قرمزيًا.
كان جيف كلاوزيتس لا يزال ساحرًا ووسيمًا كما كان دائمًا، وهذه الحقيقة أسعدت ثيودورا.
سيصبح حبهم نارًا من العاطفة لا تنطفئ حتى بعد وفاتهم.
لقد تبين أن هذا ترتيب مناسب ، حيث سيكون لديها رجل ينتمي إليها إلى الأبد.
وقفت ثيودورا وابتسمت أفضل وأجمل ابتساماتها لجيف، الذي نظر إليها بريبة بينما كان يسير بهدوء إلى الطاولة
بخطوة هادئة، بدأت ثيودورا في الاقتراب من الرجل الذي سيكون لها إلى الأبد.
*.·:·.✧.·:·.*
“من فضلك تخلص من هذا الإشعار اللعين.”
انفتح باب مكتب لوفيس الصغير و ظهر أمامه خادم آخر أحمر الوجه من الغضب.
أغلق لوفيس دفتر الحسابات الذي كان يدرسه ورفع عينيه إلى الخادم. “ماذا يحدث هنا؟”
“ظهر محتال آخر هذا الصباح ، إلى متى سنضطر إلى تحمل هذا؟ ” قال الخادم بغضب.
“آه، أفترض أنك تقصد ملصقات مارجريت المفقودة.”
تنهد الخادم وأومأ برأسه.
«لقد أحضر كلبًا أجرب المظهر، محاولًا إقناعنا أنه كلب أوديت. هل يمكنك تصديق ذلك؟”
“أين هو الآن؟”
“حسنًا، ليس هنا، لقد ضربته ضربًا جيدًا و أرسلته في طريقه. لن يجرؤ على فعل مثل هذا الشيء مرة أخرى. ربما عاد إلى التسول في زاوية أحد الشوارع الآن». هز الخادم كتفيه.
في تلك المرحلة، دقت الساعة، على الرغم من أنها لم تكن في الساعة وقام لوفيس بطرد الخادم.
في هذه الأثناء، سيعود باستيان من تمرينه، لذا ذهب لوفيس لإحضار بعض الماء البارد المثلج والاستعداد لعودة سيده.
على عكس المخاوف الأولية، كان باستيان يتقبل اختفاء أوديت بشكل جيد.
لقد واصل ببساطة روتينه اليومي في صمت ولم يبذل أي جهد للعثور على زوجته.
عرف لوفيس أن باستيان كان يتألم، وكان بجانب سيده لسنوات حتى الآن وكان يعرف العلامات.
لقد تمنى فقط أن يجد سيده طريقة لتجاوز هذا.
شاهد لوفيس باستيان وهو يركض في الممر ويتوقف أمامه.
قال لوفيس، وهو يقدم المنشفة والماء: “وقتك يتحسن يا سيدي”.
أخذ باستيان كليهما، ومسح وجهه بالمنشفة، وارتشف الماء وأعادهما إلى لوفيس.
“سنغادر بعد الاستحمام، تأكد من أن السيارة جاهزة.”
“ربما عليك أن تفكر في أخذ قسط من الراحة يا سيدي، فالإجازة ستفي بالغرض …”
“سيدي”
تم قطع اتصال لوفيس عندما خرجت الخادمة من القصر وهي تحمل صحيفة مرتفعة فوق رأسها.
“ماذا يحدث هنا؟” قال باستيان وهو يأخذ الورقة من دورا ويقرأ العنوان.
يواجه ملك السكك الحديدية نهاية مبكرة على يد زوجته.
وحملت الصحيفة العنوان الخاص الذي كان ينتظره بفارغ الصبر.
السقوط المأساوي لملك السكك الحديدية السابق، الذي قتل على يد زوجته، والنهاية المروعة انكشفت أمامه.