Bastian - 156
✧ المذبح المنهار ✧
*.·:·.✧.·:·.*
توقفت أوديت عن حياكة المفارش المصنوعة من الدانتيل.
نظرت إلى سرير الكلب بجانب المدفأة، المليء بأقماع الصنوبر و دمية القماش، وكلها آثار مارجريت.
تلاشت الهلوسة السمعية.
وضعت أوديت الحياكة جانباً وأخذت كوب الماء من الطاولة.
ورد بلاغان في ذلك الصباح عن وجود كلب أبيض على الشاطئ، لكن لم يتم العثور على شيء. لقد ذهبت أوديت للتحقيق بنفسها.
وفي النهاية، عثر أحد الخادمين على الكلب الضال عند مدخل منطقة التسوق ولم يكن يشبه مارجريت على الإطلاق.
في وقت لاحق من بعد ظهر ذلك اليوم، قبل وجبة المساء، جاء شخص غريب يطرق الباب، مدعيا أنه رأى مارغريت.
حتى أنه كان يحمل شريطًا من الدانتيل ادعى أنه خرج من الكلب.
وعلى الرغم من احتجاجات الخدم، ذهبت أوديت للقاء الرجل.
من المؤكد أنه بدا مثل الشريط الذي ارتدته مارجريت، ولكن عند الفحص الدقيق، كان النمط مختلفًا تمامًا.
كانت أوديت ستتعرف عليه على الفور لأنها حاكته بنفسها.
أصر الرجل على أنه الشريط الصحيح وكان يطالب بمكافأة.
في النهاية، كان على الخدم أن يسحبوه بعيدًا.
تنهدت أوديت وأخذت رشفة من الماء، على أمل أن يغسل أفكارها، لكن لم يحالفها الحظ.
دقت الساعة منتصف الليل.
يبدو أن باستيان لن يعود إلى المنزل إلا في وقت متأخر، لكنها قررت عدم الاستعداد للنوم.
التقطت إبر الحياكة الخاصة بها وواصلت عملها.
قبل أن تقوم بالغرزة الأولى، ظنت أنها تستطيع سماع صوت كلب يتجول في الخارج مرة أخرى.
ألقت أوديت، منزعجة، إبر الحياكة وركضت إلى الشرفة.
كانت على وشك رؤية الخط المظلم للشاطئ في ضوء القمر، وكان يمكنها أن تقسم أنها رأت مارجريت تقفز على طول الرمال، وتنبح لتأتي.
أدركت أن هذا لا يمكن أن يكون حقيقيًا، وحاولت يائسة إقناع نفسها بأنه مجرد وهم ناتج عن التعب.
لم يكن له أي معنى.
كان الناس يجوبون الشاطئ منذ ما يقرب من شهر للعثور على أي أثر لكلبها.
حتى عندما حاولت أوديت إقناع نفسها بأنها ترى الأشياء، بدت مارجريت أكثر واقعية.
كان بإمكانها سماع النباح بوضوح، وحشوة القدمين، وكل شيء.
لقد كانت مارجريت.
مع يقينها بأنها لا تتخيل شيئًا، خرجت أوديت مسرعة من غرفتها، ومرت عبر الممر الصامت والسلالم ووصلت إلى الشرفة المضاءة بنور القمر.
طوال الوقت كانت تبكي ، “ميج!”
نبح الكلب الأبيض بحماس وهو يركض على طول الشاطئ.
لقد كانت مارجريت بالتأكيد.
لقد عادت.
“يا إلهي، ميج”
وبابتسامة قلبية، اندفعت أوديت نزولاً على الدرج باتجاه البحر حيث كانت مارغريت تنتظرها.
*.·:·.✧.·:·.*
وبمجرد إطفاء المصابيح الأمامية، عاد القصر إلى الظلام.
كان باستيان قد ترك أوامر بعدم استقبال أحد له عند عودته إلى المنزل، ولكن على الرغم من ذلك، بينما كان يصعد الدرج إلى الباب الأمامي، كان لوفيس ينتظره بالفعل.
قال لوفيس: “لا يجب أن تضغط على نفسك يا سيدي، فأنا أخشى أن تؤذي نفسك”.
بطبيعة الحال، ابتسم باستيان للوفيس دون أن يقول أي شيء.
لم يكن هناك الكثير ليفعله، وبمجرد أن يتدمر والده تمامًا، سيغادر مع أوديت ويقضي بقية حياته في التهاون كما اقترح لوفيس كل يوم خلال الأسبوعين الماضيين.
لقد ترك تعليمات بالاستيلاء على أصول والده في اللحظة التي أعلن فيها إفلاسه.
كانت الأولوية القصوى، دبوس الإعدام، هي السكك الحديدية.
بمجرد سقوط ذلك، ستنهار جميع أعمال والده الأخرى مباشرة وستصبح إمبراطورية والده وممتلكاته ملكًا له.
تم الانتهاء من جميع الاستعدادات، وسرعان ما أصبحت ملكية والده في جوهرة أردين ملكًا له.
لم يكن لديه أي فكرة عن المكان الذي سيذهب إليه مع أوديت، ولم يتم تحديد الوجهة، لكن هذا لا يهم.
إذا لم يتمكنوا من اتخاذ قرار بشأن أي مكان، فيمكنهم السفر قليلاً، حتى يجدوا مكانًا يحبه كلاهما.
“سيدي، بخصوص البحث عن مارجريت، هل ترغب في الاستمرار بالمستوى الحالي؟” قال لوفيس بصراحة.
قال باستيان: “نعم”.
مع استمرار البحث عن مارجريت، زاد عدد فرق البحث على نفقة باستيان الخاصة، لكنه لم يهتم، الشيء الوحيد الذي كان يهمه هو العثور على ذلك الكلب.
قال لوفيس: “لكن يا سيدي، لقد مضى وقت طويل جدًا الآن”.
“شكرًا لك على عملك اليوم يا لوفيس، يمكنك الذهاب والحصول على قسط من الراحة الآن.”
طرد باستيون لوفيس باقتضاب.
تنهد لوفيس، ولم يقدم أي تعليق آخر وغادر.
وبينما كان باستيان على وشك إغلاق الباب، ظن أنه رأى شيئًا ما في ظلام الليل.
سارت امرأة ترتدي ثوب النوم الأبيض نحو بحر الليل المتلاطم.
كان شعرها الأسود يرفرف في مهب الريح، وبدا شكلها النحيف من الخلف مألوفا.
تجمد باستيان وخرج في الليل معتقدًا أنه رأى شبحًا.
ركض خلف الجسم النحيل، وطارده حتى الشاطئ حيث غرق في البحر دون أن يفكر في الأمواج القادمة.
“أوديت!!” صرخ باستيان وهو يركض مثل وحش الصيد الذي أطلق العنان لها.
“أوديت!”
انطلق بسرعة على الشاطئ، وألقى سترته وربطة عنقه وقميصه وحذائه جانبًا.
قفز في البحر وكان يناديها باستمرار، لكن أوديت لم تعترف أبدًا بأنها تستطيع سماعه، واصلت السير في الأمواج، ووصل الماء إلى خصرها.
*.·:·.✧.·:·.*
لم تكن مارجريت.
أدركت أوديت ذلك فقط عندما وصل ماء البحر إلى كتفيها ورش وجهها بالمحلول الملحي.
لقد كانت كرة صغيرة مفرغة، بدت وكأنها تتوهج باللون الأبيض حيث كانت محاطة بالمياه المظلمة.
ارتسمت ابتسامة حزينة على شفتيها وهي تشاهد الكرة تنجرف بعيدًا مع التيارات.
لقد فعلت شيئًا غبيًا تمامًا ووصلت حقيقة ذلك إلى عقلها الحزين عندما اصطدمت مياه البحر بذقنها.
“أوديت!” نادى شخص ما من الظلام.
عادت أوديت إلى الشاطئ وكادت أن تلمح جسمًا طويل القامة نحيفًا يقاوم التيار للوصول إليها.
باستيان.
وبينما كانت على وشك الاتصال به مرة أخرى، ضربتها موجة وجرفها التيار بعيدًا. لم تعد تشعر بالقاع واندفعت مياه البحر إلى فمها.
كانت تضرب بشكل محموم لتبقي نفسها فوق السطح، وأصبح كل شيء مظلمًا وضغطًا رهيبًا على نفسها منعها من القدرة على التنفس.
وبينما كانت على وشك الغرق في البحر، أمسكت يد قوية بذراعها وسحبتها بعيدًا.
تم رفع أوديت لتطفو على ظهرها، وبدا القمر، الساطع في السماء، وكأنه يضحك عليها.
انجرفت مع الأمواج نحو الشاطئ، وسحبها باستيان.
تشبثت أوديت بمنارة الخلاص الوحيدة بكل قوتها.
على الرغم من أن باستيان كان يلهث من الجهد المبذول، إلا أنه لم يتوقف وسرعان ما وجدوا أنفسهم على الشاطئ.
شعرت بأن جسدها أصبح عديم الوزن عندما أخرجها من الماء ووضعها على الرمال الناعمة.
أعاد التنفس الذي تدفق من شفتيها الدفء الذي سرقه البحر.
فتحت عينيها وهي تسعل لتجد زوجًا من العيون الزرقاء ، مثل لهب بارد وامض، تحدق بها.
“باستيان …”
حاولت أوديت، وهي تنطق اسمه بصوت خافت، أن تجلس.
عندها فقط أطلق باستيان أنينًا، مثل صرخة وحش جريح، وجلس على الرمال بجانبها.
“الأمر ليس كذلك”
أوضحت أوديت بإلحاح وهي تحدق في تعبير باستيان المؤلم والغاضب.
“لم أقصد الأمر بهذه الطريقة … اعتقدت أنني رأيت ميج” ، قالت و هي تشعر وكأنها فتاة صغيرة على وشك مواجهة العقاب لفعلها شيئًا سيئًا للغاية.
مسح باستيان وجهه المبلل بضحكة مريرة، وهو يكافح لالتقاط أنفاسه.
لم تكن تكذب.
وفي اللحظة التي التقت فيها أعينهم، أدرك ذلك.
قفزت في البحر لتجد مارجريت.
ربما كانت تستخدم مارجريت كذريعة للهروب من الألم.
لم يكن هوسها المرضي يتعلق بالكلب فقط ، بل بالألم الذي كان يسببه لها دائمًا.
كانت تحاول الهروب من ألم واحد ، لتستبدله بألم آخر ، مستخدمة إيذاء نفسها كوسيلة للهروب.
كان ذلك الألم هو الخيط الأخير الذي ربطها به وكان يعرف هذه الحقيقة جيدًا. لم يدرك ذلك من قبل، لكن هذا الألم كان سيقتلها يومًا ما.
رفع عينيه المحمرتين، ومنحهما مشهد البحر الأثيري وهو يستلقي تحت لحاف ضوء القمر المضيء.
أبحرت نظراته على الأمواج الفضية إلى الشاطئ، ووصلت إلى الرغوة المتكسرة، وعادت إلى أوديت مرة أخرى.
“هذا صحيح يا باستيان”
كررت أوديت براءتها، كانت عيناها الفيروزية مثل بحر الجنة الذي أراد أن يسكن فيه إلى الأبد.
لقد رأى جمالها المرعب، وقبضته مليئة بحفنة من الرمل الفضي.
“لقد كانت هناك”
“لقد ماتت ميج يا أوديت”
قال باستيان أخيرًا هامسًا للغاية، ولم تكن أوديت متأكدة من أنها سمعته.
“لا تفعل هذا”، قالت أوديت والدموع تترقرق في عينيها.
” لقد قلت بوضوح أنها لم تكن ميج ، لقد رأيت…….”
” لقد كذبت”
قال باستيان وهو ينظر إلى أوديت: “اعتقدت أنك بهذه الطريقة لن تتمكني من تركي بدون ميج”.
“… لا …” صرخت أوديت.
قفزت على قدميها وبدت وكأنها على وشك الركض، وقف باستيان وأمسك بذراعها قبل أن تتمكن من ذلك.
“دعني أذهب! لا لا لا!”
تحطمت أوديت بعنف، مثل فريسة محاصرة.
أمسك باستيان ذقنها بقوة وأجبرها على النظر إليه.
“تمالكي نفسك و استمعي يا أوديت” ،
قال باستيان بصوت خالٍ من المشاعر، بارد مثل بحر الليل الذي ابتلعها.
“لقد ذهب الطفل! لقد رحلت مارجريت أيضًا”
لقد دمر بشكل غير رسمي مذبحها الأخير المتبقي، وكل شيء تشبثت به أوديت.
وسرعان ما اشتعلت العيون الجوفاء للحمل الذبيحة، مع عدم وجود مكان لسفك الدم، بغضب شديد.
وقف باستيان أمامها بجرأة، في انتظار انتهاء العاصفة.
****