Bastian - 134
✧ خطوة أخيرة ✧
*.·:·.✧.·:·.*
لقد بذل باستيان كل ما في وسعه لاستعادة جميع الصور والمقالات الإخبارية، لكن القصة كانت متداولة بالفعل.
كان من المستحيل منع كل شيء من التسرب.
حتى أن هناك طلبًا على السوق السوداء للصور ، التي ارتفعت قيمتها إلى عنان السماء.
“انظر، لقد حصلت عليه …” قالت خادمة ، وهي تسرع إلى المطبخ في قصر آردين.
“أعطني إياها” ، أعطت خادمة أخرى أمرًا صارمًا.
نظرت الخادمة المتحمسة إلى دورا بدهشة و تراجعت، ممسكة بالمجلة بالقرب من صدرها.
مدت دورا يدها بترقب.
قالت دورا: “أنا متأكدة تمامًا من أنني حذرت الجميع عدة مرات من أنهم سيُطردون من العمل إذا جلبوا مثل هذا الهراء إلى العمل” ، ولم تترك لهجتها التوبيخية مجالًا للدحض.
“أنا آسفة ، كنت أقوم ببعض المهمات فقط عندما …”
“ليس هناك عذر لك لعدم احترام سيدك ، اذهبي إلى غرفتك، احزمي أغراضك، أنت مطرودة” ، قالت دورا ببرود.
هربت الخادمة من الغرفة والدموع في عينيها.
بعد فترة طويلة من الاختفاء، عادت زوجة الرائد كلاوزيتس فجأة، وكان من الواضح أنها حامل.
وسرعان ما أثار ظهورها مرة أخرى موجة من القيل والقال، حيث وصفتها الهمسات بأنها امرأة ماكرة وغير أخلاقية.
إضافة إلى الدراما العامة، أصبحت القصة الفاضحة للأخوة غير الأشقاء الذين كانوا أعداء لبعضهم البعض، وكلاهما يقعان في حب نفس المرأة، ويتنافسان بشدة على عاطفتها – أصبحت حديث المملكة.
لقد رفض الجدل ببساطة أن يهدأ.
كانت هناك كل أنواع الشائعات المنتشرة في جميع أنحاء المدينة، لكن دورا عرفت أن أوديت لم تكن من النوع الذي يخدع بهذه الطريقة.
لم تستطع أن تقول إنها تعرف كل خصوصيات و عموميات سيدتها، لكنها كانت متأكدة من ذلك.
“فليكن هذا تحذيرًا لبقيتكم، بغض النظر عمن أنتم، فإنكم جميعًا ستواجهون نفس النهاية.”
ألقت دورا المجلة في النار.
قالت الخادمة وهي تدخل الغرفة: “لقد عاد السيد”.
نظرت حولها ، في حيرة من التوتر في الغرفة.
في محاولة يائسة للهروب من الوضع، اندفع جميع الخدم في الغرفة إلى الباب الأمامي لتحية سيدهم.
بقيت دورا في غرفة الاستراحة، وكانت آخر من غادرت بينما كانت تتفقد المجلة، التي تحولت الآن إلى مجرد رماد.
لقد خرجت للتو من الباب الأمامي بعد فترة وجيزة عندما توقفت سيارة باستيان في الممر.
وما بدا وكأنه أبدية، فقد عاد أخيرًا إلى المنزل – بعد ستة أيام من ترك أوديت وراءه.
*.·:·.✧.·:·.*
– مما جمعته، يبدو أن فرانز تعرض للخيانة من قبل الشخص نفسه الذي رعاه في المقام الأول.
قال كيلر بصوت متقطع عبر الهاتف.
تنهد باستيان وهو جالس، ووضع جهاز الاستقبال على أذنه.
كان البحر خلف نوافذ المكتب غارقًا في ظلام دامس.
لم يكن هذا من فعل فرانز.
بالطبع لم يكن فرانز، لم يكن لديه الشجاعة ليواجه باستيان بهذه الطريقة.
لقد كان أحمقًا بطيئًا، لكنه لم يكن غبيًا.
– رئيس؟-
“أنا أستمع، استمر.”
– اللوحة التي رسمها فرانز واحتفظ بها في مجموعة خاصة، سُرقت من الاستوديو الخاص به وتم تعليقها بين اللوحات الأخرى في المعرض ، ويبدو أن زعيم العصابة مجهول يدعى نوح هوفمان، ولا تزال دوافعه قيد التحقيق.
نوح هوفمان.
قام باستيان بتعديل ربطة عنقه.
كان الاسم مألوفًا بالنسبة له وكان متأكدًا تمامًا من أنه العاشق الشاب الذي كان يدفئ سرير ساندرين.
هل كانت ساندرين تستخدم نوح لتلفيق التهمة لفرانز من أجل التعامل مع أوديت؟ سقطت قطع اللغز في مكانها بشكل أسهل من المتوقع.
ابتسم باستيان وهو ينظر إلى قصر والده، الذي يقع بشكل رائع فوق الخليج.
يبدو أن السيدة لافيير قد وجهت لوالده ضربة قوية.
“لقد قمت بعمل جيد يا كيلر، وسوف أهتم بالباقي بنفسي.”
– نعم بالطبع أفهم.-
أنهى باستيان المكالمة بدون وداع مهذب وسيجارة مشتعلة.
كانت ذكريات الأيام الخمسة الماضية تدور في ذهنه.
أعلن الكونت كلاين فسخ الخطوبة بين إيلا و فرانز في اللحظة الثانية التي اندلعت فيها الفضيحة.
كما تم الإعلان عن الانفصال الرسمي عن ابنته مع عائلة كلاوزيتس، التي شوهت اسم العائلة.
كان من الواضح جدًا من سيدعمه الاشتراكيون.
لقد أعربت العديد من العائلات البارزة بالفعل عن دعمها لعائلة كلاين.
كل العمل الشاق الذي قام به والد باستيان ليصبح عضوًا محترمًا في المجتمع الراقي قد باء بالفشل.
لا بد أن حقيقة أن سقوطه قد حدث على يد ابن صاحب الدم النبيل، الذي كان مهووسًا به، كانت مؤلمة بشكل خاص.
ألقى باستيان السيجارة من النافذة والتقط سماعة الهاتف.
لقد مر وقت طويل منذ أن سمع صوتًا مألوفًا.
“مرحبا سيد بايت؟ إنه باستيان كلاوزيتس”
كان بإمكان باستيان سماع الصوت المذهل على الطرف الآخر.
“أعتقد أنني أعطيتك وقتًا كافيًا، ما هو جوابك؟”
– أعتقد أنني قد أعطيتك إجابتي بالفعل.-
وتم إقناع معظم وسائل الإعلام بالتراجع عن تغطية الفضيحة.
وتم تدمير الصحف والمجلات التي لم تنشر ولو كلمة واحدة عن الفضيحة.
تم حرق كل الصور الأصلية.
كل ما بقي هو هذا الرجل العنيد الأخير.
– من واجبي أن أدعم حق الجمهور في المعرفة ويجب أن تعلم أن هذا ليس استثناءً.
رفع السيد بايت صوته، مؤكداً موقفه، متجاهلاً أرباح الفضيحة.
“إذا كان هذا هو موقفك بشأن هذه المسألة، سيد بايت، فسوف أحترم ذلك”.
تحولت نظرة باستيان من الصورة المؤطرة على مكتبه إلى البحر الليلي مرة أخرى.
“أتمنى لك كل التوفيق في المستقبل وأقترح أن تستمتع بالتربح بينما تكون الأرباح جيدة، فأنت لا تعرف أبدًا ما قد يخبئه المستقبل.”
– هل من المفترض أن يكون ذلك تهديداً؟-
قال باستيان وهو يوجه تحذيره الأخير بهدوء: “لا، مجرد إدراك أن هذا قد يكون العدد الأخير من مجلتك”.
-هل تعتقد حقًا أن مثل هذه التهديدات ستنجح معي؟ أنت لست الأول، ولن تكون الأخير، الرائد كلاوزيتس ، سيتم كشفك كبطل ذو وجهين، الذي يطلق التهديدات وكأنه لا يزال في حالة حرب.
“افعل ما تريد، تمامًا كما سأفعل أنا أيضًا، لحماية زوجتي، لكن اعلم أنني لا أقاتل بشرف، فأنا جندي ولست نبيلًا، ولن أكون لطيفًا”.
حرك باستيان يده، نفس اليد التي تخلصت من ربطة عنقه، على وجهه المتسخ.
لقد عانى من ليالي عديدة بلا نوم، لكن وعيه كان مستيقظا.
بدأ السيد بايت بالثرثرة، لكن باستيان انتهى من المكالمة وأغلق الهاتف.
عاجلاً أم آجلاً، سيحاول المساومة، كل ما كان على باستيان فعله هو وضع الطعم وبعد ذلك سينتهي الأمر.
لم يفكر باستيان في المبلغ الذي ستتكلف تسويته، لقد أراد فقط أن تكون تلك اللوحة القذرة بعيدة عن نظر أوديت.
بعد التحقق من الوقت، قرع باستيان جرس الخدمة لاستدعاء خادم.
فتح الباب في وقت سريع، ليظهر لوفيس المتوتر.
“من فضلك أعد وجبة المساء لي و لزوجتي.”
“بالطبع يا سيدي.”
“قم بإعدادها في غرفتها، أعتقد أن هذا سيكون أفضل.”
“نعم يا سيدي، على الفور.”
غادر لوفيس المكتب على عجل.
مع إغلاق الباب خلفه، التقط باستيان جهاز الاستقبال مرة أخرى.
– أيها الرائد كلاوزيتس، إسمعني-
لقد تم أكل الطُعم بشكل أسرع مما كان يعتقد.
*.·:·.✧.·:·.*
تركت الغرفة في صمت تام بمجرد انتهاء الخادمات من إعداد الطاولة.
حدقت أوديت في الطعام الموجود على طاولة الطعام بنظرة ارتباك سخيفة.
أدوات المائدة، وتنسيقات الزهور، كلها تبدو مناسبة لضيف مهم للغاية.
كان المنظر غير مألوف في الغرفة التي لم تكن أكثر من سجن.
قال باستيان بجفاف: “تناولي الطعام”.
حاولت أوديت الهرب، لكن باستيان أمسك بها وسحبها إلى القصر.
ومُنعت من الخروج من المنزل أو استقبال ضيوف.
ولم يُسمح لها بالاقتراب من الهاتف أو إرسال الرسائل.
لم تكن أكثر من سجينة.
“ما هو الهدف من ذلك؟”
قال باستيان وهو يجلس في مقعده ويبدأ في تناول الطعام: “أعلم أنه كان يجب أن أخبرك بهذا من قبل”.
كان إضراب أوديت عن الطعام لمدة خمسة أيام، بهدف طردها، بلا جدوى.
قالت أوديت وهي تصل إلى صلب الموضوع أولاً: “أعرف جيداً أمر اللوحة ، وبقيت في لوتز للتعامل مع الأمر.”
كان من الصعب معرفة ما كان يحدث في جميع أنحاء المدينة، ولكن حتى لو كانت معزولة عن العالم، فإنها كانت ستظل تسمع الشائعات.
قالت أوديت وهي لا تتحرك للجلوس: ـ كل هذا صحيح.
واصل باستيان تناول حصته من الطعام في صمت.
“كانت لدي علاقة غرامية مع فرانز وأنا الآن حامل ولكني لا أعرف من هو والد هذا الطفل، وزهربت خوفًا من أن يُكشف أمري”
بالكاد كان رد فعل باستيان، حيث رأى من خلال المسرحية الخرقاء.
لقد وضع قطعة من اللحم في فمه.
“حسنًا، افعل ذلك، لأنها النهاية التي أردتها”
توسلت أوديت ، و هي تقترب من الخطوة الأخيرة.
رفع باستيان وجهه العاطفي لمقابلتها.