Bastian - 13
****
“لا تتحدث عن الهراء ، أحضر لي المال!”
وقف صاحب محل البقالة أمام طاولة البيع وصرخ.
كم كانت الرائحة الكريهة التي كانت تتسرب مع كل نفس من الهواء. كانت مقرفة لدرجة الغثيان.
عبس دوق ديسن وأخذ خطوة إلى الوراء.
في هذا النوع من الأحياء التي تشبه المتسولين ، كانت حالة الاضطرار إلى التعامل مع تاجر حديث الصنع ، والإجبار على أن تكون ودودًا ، أمرًا بائسًا ولكن لم يكن هناك أي شيء آخر يمكنه فعله.
بعد اليوم المشؤوم الذي انخرط فيه مع ضباط البحرية غير المحظوظين ، أصبح من الصعب حتى دخول منزل القمار في الزقاق الخلفي.
كان الأمل الوحيد المتبقي هو طاولات القمار في ضواحي الأوغاد المتواضعين.
كان يجب أن يكون قادرًا على جمع أموال كافية لشراء منزل إيجار لائق.
“من فضلك اسمح لي بدخول المكان مرة أخرى. ثم سأشاركك بعض المكاسب “.
“انت تتعرض للسرقة حتى لا يتبقى لديك حتى عملة واحدة ، ولا يزال لديك حلم طموح للغاية حتى فيما يتعلق بموضوع الديون “.
عندما بدأ صاحب المتجر يضحك وأسنانه الصفراء مكشوفة ، بدأت مجموعة الأشخاص الذين كانوا يمضغون السجائر بتعبير مرعب ينضمون واحدًا تلو الآخر.
“ليس هنا، اذهب وانتظر ابنتك، سمعت أنها حصلت على رجل. قد تتمكن من الحصول على بعض مصروف الجيب “.
قدم صاحب محل الحلاقة بديلاً سخيفًا.
“أوديت لديها رجل؟ متى سمعتم جميعا هذا الهراء “.
“أنت لا تعرف حتى أن ابنتك تمارس الدعارة. أنت حقير مثير للشفقة “.
“أهِن ابنتي مرة أخرى وسترى!”
“إلا ، فمنذ يوم واحد ما سبب ارتدائها ملابسها والجري في ندى الليل؟”
“منذ وقت ليس ببعيد رأيتها بأم عيني من عربة براقة في منتصف الليل. لا أعرف ، لكن يبدو أنه كان رجلاً لديه مال”
“أتمنى أن نحصل جميعًا على فرصة واحدة قبل أن تنتقل إلى أعلى في العالم.”
“انظر ، أيها الدوق المتسول، إذا كنت تريد الانضمام إلى اللعبة التالية ، فلماذا لا تحضر ابنتك؟ سيعطونك خصمًا على السعر “.
تلمعت وجوههم بابتسامات شريرة وهم يتبادلون النكات ويشيروا بتلميحات قذرة.
أظهر الدوق ديسن ، الذي كان يتنفس بصعوبة ووجهه متوردًا ، غضبه بركله صندوقًا خشبيًا مكدسًا بجوار المدخل. كان صوت الزجاجات المكسورة يتردد صداها مع صرخات الرجال المتفاجئين.
“أيها القذر! كيف تجرؤ على ملاحقة ابنة شخص ما! “
دوق ديسن أوقع جميع الصناديق المتبقية وغادر محل البقالة.
إذا خرج عرق من الذهب فقط من ذلك المنجم ، لكان قد استعاد المنطقة الآن.
إذا كان الأمر كذلك ، فلن تموت زوجته ، ولن يتسبب في غضب الإمبراطور.
دوق ديسن صر أسنانه ولعن المحتال الذي باع منجم القصدير. ومع ذلك ، فإن ما جعله أكثر غضبًا هو أفراد العائلة الإمبراطورية بدمهم البارد.
بخيبة أمل عميقة من ابنته لخيانتها الإمبراطورية ، أعلن الإمبراطور السابق رسميًا عزلها ثم جردها من لقبها كأميرة. لقد كان قرارًا يبدو وكأنه حكم بالإعدام عندما حاول إعادة بناء الأسرة من خلال أن يصبح صهر الإمبراطور.
لقد غادروا إلى دولة أجنبية هربًا من الغضب ولم يتمكنوا من العودة إلى وطنهم إلا بعد وفاة الإمبراطور السابق. كان ذلك لأن الإمبراطور الجديد قد سامح أخته. على الرغم من أن الترميم الذي أراده الدوق بشدة لم يتحقق ، إلا أن الإمبراطور كان لا يزال لطيفًا بما يكفي لمنح الأسرة منزلًا للعيش فيه وأموال التسوية.
صدمت هيلين من حقيقة أنها فقدت كل المال ، وانهارت وتوفيت في عذاب. لم يكن أكثر من حادث مؤسف ، لكن الإمبراطور ألقى باللوم على الدوق في وفاة أخته. كان بلا قلب مثل والده.
ومع ذلك ، مع أوديت ، قد تتغير الأمور يومًا ما.
كان دوق ديسن متفائلاً مرة أخرى وقام بلف طوق عباءته. كان قد نظر للتو حول الزاوية عندما وجد أوديت.
خرجت أوديت ، مرتدية ملابس أنيقة ، من مدخل المبنى الذي يقع فيه المنزل المستأجر.
قام دوق ديسن ، الذي غير رأيه بشأن الاتصال بابنته ، بإخفاء نفسه على عجل بين الفجوة في المبنى الضيق.
تعال إلى التفكير في الأمر ، أصبحت نزهات أوديت أكثر تكرارا في الآونة الأخيرة. يبدو أن أشياء جيدة قد أتت إليها لم يرها من قبل. لقد كان تغييرًا مشبوهًا للغاية.
عندما وصل إلى هذه النقطة في أفكاره ، انتابه شعور مشؤوم. مستحيل أن الفتاة …
بينما كان يكافح لإنكار الواقع ، اقتربت أوديت.
وقف الدوق ديسن بالقرب من الحائط وظهره مقلوب. لحسن الحظ ، لم تنظر أوديت نحو هذا الزقاق. كانت وجهتها عبارة عن جسر فوق نهر براتر.
كان ناصية شارع يؤدي إلى منطقة وسط المدينة.
بعد تفكير قصير ، بدأ الدوق ديسن في متابعة ابنته بهدوء مثل الظل.
***
“شكرا لك على دعوتي يا كونتيسة.”
أظهرت أوديت في البداية مجاملة مع تحية مهذبة.
قامت كونتيسة ترير ، وهي تضع كأس الماء الخاص بها ، بدراسة أوديت بعيون شديدة الحرص. كانت أوديت ترتدي ملابس مربية مملة ، لكنها تمكنت من الظهور بمظهر مقبول. كان هذا أفضل من أن تبدو فاتنة.
ينجذب الرجال عمومًا إلى الفتيات الجميلات.
“هل نجحت؟”
بعد صمت طويل ، تحدثت أوديت أولاً. كان وجهها خاليًا من التعابير كما كان دائمًا ، ولكن كان هناك ما يشبه الأذى في شفتيها اللطيفتين.
“بالكاد أفلتّ من درجة الرسوب.”
ابتسمت كونتيسة ترير برفق وأشارت إلى مقعد مقابلها على الطاولة.
جلست أوديت على الكرسي الذي حركه النادل ، كانت لغة جسد أوديت تتمتع بنعمة جعلتها تنسى ظروفها الفقيرة.
الماضي اللامع لوالديها. كانت طفلة يبدو أنها قد خلقت من خلال جمع آخر جوهر لتلك الأيام المجيدة.
الطقس الربيعي المتقلب والألم العصبي وأداء الأوبرا المخيب للآمال في نهاية الأسبوع الماضي.
تم تقديم فاتح للشهية وسط محادثة قصيرة غير ملحوظة.
نظرت كونتيسة ترير ، التي رفضت النادل رفض طلبها ، من زاوية عينها باتجاه ممر المطعم. دخلت وخرجت سلسلة من الضيوف الذين يرتدون ملابس أنيقة ، لكنها لم تستطع رؤيتهم بعد.
“ماذا حدث لهذا المشط الزخرفي؟”
والمثير للدهشة أن أوديت ذكرت أحداث تلك الليلة أولاً.
حولت كونتيسة ترير نظرها بشكل طبيعي إلى أوديت. عندما رأت القلق الجاد على وجهها ، أطلقت ضحكة فارغة.
“حتى بعد الإهانة بهذه الطريقة ، لا يزال بإمكانك القلق بشأن الحلية المكسورة.”
“شعرت بعدم الارتياح لأنني لم أقم بمسؤوليتي عن البضائع التي قدمتيها لي.”
“أنا لست مغرمة جدًا بكلمات حسن النية يا عزيزتي.”
“إذا رغبت الكونتيسة ، فسأقوم بتسديد ثمنه.”
“أنتِ؟ بأي وسيلة؟”
سألت كونتيسة ترير مع سخرية باردة على وجهها. كذبة ماكرة أو نسيت الكسر. في كلتا الحالتين ، كانت مخيبة للآمال بنفس القدر.
“سأخبر جلالة الإمبراطور.”
كان الرد الفظيع الذي سمعته في اللحظة التي أدركت فيها أن الفتاة لا تختلف عن والدها بعد كل شيء.
“هل ستحاسبين الأب على المجوهرات التي كسرتها ابنته؟”
-بنت الإمبراطور هي الي كسرت المشط-
“نعم. لأن هذا كان خطأ الأميرة بالتأكيد “.
“هل تعتقدين أنه سوف يستمع إليك؟”
“حتى لو لم يكن يهتم بي ، أعتقد أنه سيفعل ذلك بشكل صحيح من قبل الكونتيسة ، كونك الأكبر في العائلة الإمبراطورية.”
وضعت أوديت كأسها ووضعت يديها بترتيب على حجرها.
لم تستطع كونتيسة ترير ، التي كانت تشاهد مظهرها الحازم كما لو كانت قد قررت حقًا انتزاع دين من الإمبراطور ، إلا أن تضحك بصوت عالٍ.
“حقا، إنه أمر مزعج عندما لا يستطيع إمبراطور الإمبراطورية تصحيح أحد أخطاء ابنته بشكل صحيح. حالما أتلقى تقدير تكلفة الإصلاح من الصائغ ، سأرسل الفاتورة مباشرة إلى القصر الإمبراطوري “.
“هل يمكنهم إصلاحه؟”
“نعم. إنه بفضل مجموعتك الدقيقة من القطع المكسورة “.
“أنا سعيدة جدا يا كونتيسة.”
ابتسمت أوديت أخيرًا بارتياح. كانت زوايا عينيها المنحنية بهدوء وخديها الورديتين مع الدمامل طازجة.
أمام الرجل (باستيان) لكي يتم أسرها ، لم تكن مختلفة عن الحجر الخشبي ، لكنها ابتسمت مثل شخص أحمق لمجرد أن المشط ثابت.
كانت الكونتيسة غير مستقرة تمامًا ، لكنها اختارت عدم الإشارة إلى ذلك. بعد كل شيء ، إذا لم يكن لدى أوديت المهارات اللازمة للعب دور امرأة ساحرة ، فمن الأفضل أن تكون بجعة عالية. قد تكون استراتيجية أفضل بكثير للتعامل مع الرجل.
“تم إرسال إيزابيل إلى القصر الصيفي الإمبراطوري. الآن وقد تم سجنها هناك ، لن تكون قادرة على الوقوف في الطريق بينك وبين الكابتن كلاوزيتس بعد الآن “.
نقلت كونتيسة ترير بخفة خبر الأميرة كما لو أنها ليست مشكلة كبيرة.
بدلاً من الاستجابة بإيماءة صغيرة من رأسها ، حركت أوديت نظرتها نحو النافذة المواجهة للشارع. بعد فترة من أيام الربيع المشمسة ، بدأ الطقس يبرد بسرعة الليلة الماضية.
بسبب السحب الكثيفة ، بدت الشوارع الملبدة بالغيوم كئيبة وكأن الشتاء قد حل مرة أخرى.
دخلت سيارة واحدة ذات عجلات ذهبية إلى الشارع تمامًا عندما انتهت أوديت من تنظيم أفكارها. توقف أمام المبنى ، يفترض أنه زائر للمطعم.
بعد أن رفعت عينيها عن المشهد الذي لا معنى له ، واجهت أوديت الطاولة مرة أخرى. عندما اعتقدت أن هذه اللحظة كانت أيضًا جزءًا من المهمة المعينة لها ، كانت قادرة على فرز المشاعر غير الضرورية.
لن تتأذى إذا لم تعطِ قلبها.
لقد كان درسًا مثل هدية من حياة مرعبة. سمحت لأوديت بحماية قلبها من كل الصعاب. لم تكن أعمال الشغب التي نظمتها الأميرة في ليلة الحفلة مختلفة. كان من الواضح أنه مخجل ومزعج ، لكنه لم يؤذي أوديت.
اللباقة اللائقة والمظهر الخارجي.
فحصت أوديت السلاح الوحيد الذي بحوزتها ، وهو سكين الجيب الذي كانت تحزمه قبل الخروج.
بعد أن تصرفت كضيف مدعو لتناول العشاء ، كانت ستغادر وكان هذا كل شيء. سيكون من الحماقة أن تصبح مخمورة عاطفيا أكثر من اللازم.
“بدأت أشعر بالجوع الآن.”
نظرت كونتيسة ترير إلى أسفل الممر مرة أخرى وطلبت النادل بلمحة. عندها وصل العميل إلى الطاولة الفارغة التالية.
أوديت ، التي حولت نظرتها هناك عن غير قصد ، أطلقت تعجبًا صغيرًا.
رفع ضابط كان جالساً للتو بشكل قطري على الجانب الآخر من أوديت حاجبًا في نفس الوقت تقريبًا.
“يا الهي! هذه صدفة ، كونتيسة ترير “.
اتسعت عيون الرجل العجوز الذي جلس مقابل الضابط. كان الأدميرال ديميل ، صانع الثقاب الآخر الذي تلقى أوامر من الإمبراطور.
“لم أكن أتوقع رؤية اللورد ديميل هنا.”
كان لدى كونتيسة ترير ، التي غطت لوحة القائمة ، تعبير مفاجئ مثل الأدميرال.
“تصادف أن يكون المقعد بجانبك ، فلماذا لا نتناول وجبة معًا؟ كنا على وشك الطلب “.
“إذا وافقت السيدات ، سيكون من دواعي سروري الكبير، ألا تعتقد ذلك أيضًا؟ “
نظر الأدميرال ديميل إلى الضابط الشاب الجالس مقابله بابتسامة ودية على وجهه.
“بالطبع بكل تأكيد.”
أعطى باستيان الجواب الذي فُرض عليه. الآن ، يبدو أن كل ما تبقى لإكمال هذا النص هو السطر الأخير ، السطر الذي أعطي لأوديت.
“هل أنت بخير مع هذا يا أوديت؟”
أدارت كونتيسة ترير رأسها وطرحت سؤالاً على مهل.
رفعت أوديت عينيها المرتبكتين ونظرت إلى الضابط الشاب على الطاولة المجاورة. لا بد أن هذا الموقف كان سخيفًا ، لكن باستيان كان لديه ابتسامة ناعمة رغم ذلك. بدا الرجل الذي قال إنه سيتبع أوامر الإمبراطور مستعدًا للمشاركة في هذه المسرحية الواضحة.
“…… نعم ، كونتيسة.”
دفعت أوديت ثمن وجبة غداء لطيفة بالإجابة التي كان الجميع ينتظرها. الدفء والعناية الدقيقة لليد المتجعدة التي أمسكت بها وهي تقف على قدميها. ظلت ذكرى دفء ونعومة عينيها.
عرفت أوديت جيدًا أن عرض الزواج هذا لن يضرها أبدًا.
لأنها لن تعطي قلبها لأي شخص.
********
حسابي على الإنستا: callisto_.lover@
أنزل فيه حرق للرواية و موعد تنزيل الفصول❀