Bastian - 115
*.·:·.✧.·:·.*
“هل أنت متأكدة؟” سألت ثيودورا بضحكة مقتضبة.
نقلت مولي الأخبار من خلال خالتها عن عادات باستيان الحالية.
منذ عودته، اعتقدت أن باستيان سيطلق أوديت، لكن الواقع بدا مختلفًا تمامًا.
كانت الشائعات تقول إنه كان يقضي كل دقيقة فراغ لديه مع زوجته وأنهما كانا متزوجين منذ فترة طويلة، وكانا يحاولان إنجاب الأطفال وتكوين أسرة.
قالت الخادمة وهي تبذل قصارى جهدها للدفاع عن ابنة أختها: “يبدو أن كلمات مولي أكثر من مجرد إشاعة يا سيدتي”.
تنهدت ثيودورا وذهبت لتقف بجانب النافذة، وتومئ برأسها وهي تتجه وكأنها تشير إلى أنها تعرف جيدًا.
يمكنها رؤية قصر باستيان من النافذة عبر الماء.
“يبدو أن باستيان يريد أن يضع الماضي خلفه ويركز ببساطة على أن يكون مع زوجته، ولكن لديه أفكار أخرى”
قالت مولي إنه مستعد لإعادة إحياء علاقتهم، لكنها تتصرف وكأنها ستهرب بأكثر من نصيبها العادل من كل شيء.
“أنا متأكدة من أنها ليست غبية جدًا لتفعل شيئًا غبيًا جدًا، خاصة بعد ما حدث في المرة الأخيرة التي حاولت فيها خيانة باستيان”
استدارت ثيودورا وأشارت.
تقدمت نانسي بسرعة ومعها صينية عليها سيجارة ومنفضة سجائر.
“يجب أن يكون هناك شيء آخر.”
فقدت ثيودورا تفكيرها للحظة، عندما أشعلت سيجارتها، وفتحت النافذة ونفثت الدخان في الهواء البارد.
لم تكن أوديت شخصاً عادياً.
كانت لا تزال شابة وساذجة بما يكفي ليتم التلاعب بها بسهولة، لكنها كانت لا تزال ذكية بما يكفي لتوظيف محقق لجمع الأدلة من أجل إنقاذ نفسها.
إذا كانت هناك فرصة للتقرب من باستيان مرة أخرى، فلن تكون هناك طريقة لتحالف أوديت معها.
لقد سارت الأمور بشكل خاطئ منذ البداية.
بدا الأمر وكأن باستيان كان راضيًا بالعيش في سعادة دائمة مع امرأة حاولت طعنه في ظهره.
لا بد أنه تعرض لإصابة في الدماغ خلال فترة وجوده بعيدًا.
“هل يجب أن نحاول مرة أخرى مع مولي أم تعتقدين أنها لعبت دورها؟”
“لا، دعي زوجة باستيان تفعل ما تريد في الوقت الحالي”
قالت ثيودورا وهي تطفئ السيجارة نصف المدخنة وتعود إلى مكتبها.
أفلتت منها تنهدات عميقة عندما اطلعت على الرسالة المثيرة للقلق مرة أخرى.
أرسلت إيلا فون كلاين الإنذار الأخير؛ حدد موعدًا للزفاف بحلول الخريف و إلا ستقطع خطوبتها مع فرانز.
لم تلم ثيودورا إيلا ، في الواقع ، كان من المدهش أنها صبرت حتى الآن.
كان فرانز أول شخص يخرق الاتفاق، إذ تزوج بعد خطوبة دامت سنوات.
لقد نفد صبره لتكوين أسرة ، بعد أن أنهى تدريب خليفته وأصبح رجل أعمال راسخًا.
لحسن الحظ أن عائلة كلاين وافقت بسهولة وظهرت المشاكل بعد فترة وجيزة.
وعلى الرغم من أنه حقق أهدافه، إلا أن فرانز استمر في تقديم الأعذار لتأجيل حفل الزفاف.
كان شغفه بخطيبته فاترًا في أحسن الأحوال ، والآن انتشرت شائعات بأنه يخطط لإلغاء خطوبته إلى الأبد.
لقد أصبح الأمر مهينًا بشكل لا يطاق بالنسبة لإيلا فون كلاين.
“هل تخططين لاستخدام تلك المرأة كجاسوس مرة أخرى؟” قالت نانسي بحذر.
قامت ثيودورا بطي الرسالة بعناية ووضعها بأمان في الصينية.
“حسنًا، لقد تعرضت بالفعل لهذا الوضع لفترة طويلة، وأشك في أنها ستكون ذات فائدة كبيرة الآن.”
“ثم…”
“تخلصي منها” لم يكن هناك أي تلميح للتردد في صوت ثيودورا.
على الرغم من أن النار ألقيت على قدميها، بدا فرانز جاهلًا تمامًا.
ربما كان يأمل في إلغاء الخطبة في هذه المرحلة.
كان فرانز سعيدًا جدًا بكونه صهر الكونت كلاين، في البداية على أي حال، يمكن ربط تغيير رأيه منذ التقى بأوديت لأول مرة ومنذ ذلك الحين، كان يحاول تدمير حياته.
في هذه المرحلة، يمكن اعتباره هاجسا.
“تخلص … مثل صوفي إليس؟” ارتعد صوت الخادمة قليلا.
ضحكت ثيودورا: “يا إلهي، نانسي”.
“أنا آسفة سيدتي، لقد أخطأت، سامحيني.”
شاهدت ثيودورا نانسي وهي تتذلل بتسلية.
لقد مر وقت طويل منذ أن سمعت هذا الاسم.
لقد أعطت نفس الأمر في ذلك الوقت أيضًا.
لقد كان ذلك منذ سنوات عديدة.
“إذا كانت تحاول الهرب حقًا، فيجب أن نساعدها. بعد كل شيء، كنت أنا من حنث بالوعد أولاً، لذا يجب أن أسدد الدين”
قامت ثيودورا بسرعة بكتابة شيء ما على قطعة من الورق، وطوتها، وختمتها بالشمع، ووجهتها إلى أوديت.
لم تكن نوايا باستيان مهمة، ولم يتمكنوا من تحمل المزيد من التأخير.
لحماية فرانز، كان عليهم التخلص من أوديت في أسرع وقت ممكن ولم يكن مساعدتها على طول الطريق مضيعة للمال ، طالما بدا الأمر و كأنها غادرت على قدميها.
“ولكن سيدتي، ماذا لو كانت لديها حيل أخرى في جعبتها؟” قالت نانسي وهي تحمل الرسالة التي تم تمريرها إليها.
ابتسمت ثيودورا بهدوء، وهي تزيل صندوق الرسائل.
“هل تتذكرين اسم الصيدلي؟”
“هل تقصد الصيدلية ليف؟” ومضت عيون نانسي.
تعمقت ابتسامة ثيودورا عندما فكرت في الأمر.
لقد مر وقت طويل منذ أن كانت ليف بجانبها.
لقد كانوا يعرفون بعضهم البعض جيدًا وقضوا الكثير من الوقت معًا.
“نانسي ، ذاكرتك لا تشوبها شائبة ، أعتقد أن مولي تعتني بخالتها بشكل جيد”
فهمت نانسي المعنى الضمني.
تستطيع ليف التعامل مع السموم مثل أي دواء. أومأت نانسي بابتسامة عريضة على وجهها واستدارت لتغادر.
*.·:·.✧.·:·.*
دارت أوديت في أرجاء الغرفة بقلق.
كانت بشرتها شاحبة مثل الورق.
لقد مرت عدة أيام بالفعل ولم يتغير شيء.
من المؤكد أنها شعرت بالألم المألوف، ولكن لسبب ما، لم تكن هناك أعراض أخرى.
وفي بعض الأحيان، عندما كانت تشعر بتوعك، كانت تتأخر لمدة يوم أو يومين، لكن دورتها لم تتأخر بهذا القدر من قبل.
لقد كان نذير سيء.
بمجرد الانتهاء من حفل زفاف تيرا، وكانا بأمان على متن سفينة المهاجرين، خططت أوديت للمغادرة بعدها مباشرة.
لقد حفظت القطارات المتجهة إلى فيليا، و التي كانت تنطلق من الميناء إلى المحطة المركزية.
كان عليها أن تقاوم الرغبة في المغادرة مع تيرا، وكان عليها أن تبقي أختها على مسافة، على الأقل، حتى يتوقف الرجل المجنون عن مطاردتها.
بدت فيليا الوجهة الأنسب لذلك.
ولم يتبق سوى عشرة أيام أخرى.
عشرة أيام أخرى من الصلاة حتى لا تتعثر الأمور.
عشرة أيام فقط للتحمل.
“سيدتي، إنها دورا، هناك مكالمة من الآنسة بايلر.”
في اللحظة التي شعرت فيها أن أعصابها على وشك الانهيار، جاءت دورا بأخبار غير متوقعة.
أدركت أوديت أهمية مثل هذه الرسالة و ركضت نحو الباب، وفتحته أمام خادمة مذهولة على الجانب الآخر.
“آه، آسفة دورا.”
لم تتوقف أوديت لتتأكد من أن الخادمة لم تصاب بالذهول الشديد واندفعت عبر الممر دون أن تنظر إلى الوراء.
وبحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى غرفة الدراسة بعد ثانية، كانت قد قطعت أنفاسها.
“تيرا”
نادت الاسم على السماعة ، بصوت مرتعش ، و سمعت أوديت تبكي على الطرف الآخر.
[ أنا آسفة على تصرفي يا أختي ، لم أقصد ما قلته. لقد كنت مستاءة فقط ، لم أرغب في قبول أنه كان علينا أن نفترق بهذه الطريقة.]
“أنا أعلم، تيرا، لا بأس.” شعرت أوديت بالدموع تحرق عينيها.
[هل ستأتين إلى حفل زفافي؟ أنا لا ألومك إذا لم تفعلي ذلك ، و لكن … ما زلت أريد أن أبدأ من جديد ، بمباركتك.]
“نعم، نعم بالطبع سأحضر حفل الزفاف، لقد قلت أن حفل الزفاف سيقام في منزل بيكر، أليس كذلك؟ أعطيني العنوان الدقيق ، و سأذهب إلى هناك …”
كان هناك ضجيج مكتوم بدا وكأن شخصًا ما كان يحاول خنق قطة تغرق.
[المكان، المكان تغير، هل تعلم؟]
“لا، ماذا تقصد، لماذا؟”
[أرسل الرائد كلاوزيتس رسالة إلى نيك ، قال إنه سيرتب حفل الزفاف في أرقى فندق في كارلسبار ، سيقوم بتغطية جميع النفقات و طلب مني أن أدعوك للاحتفال ، و لكن … لماذا يبقي الأمر سراً عنك؟]
بالكاد سجلت الكلمات في ذهن أوديت.
ارتجفت يدها التي كانت تمسك بالسماعة وفقدت قبضتها وأسقطت الهاتف، وبدأ الاهتزاز في جميع أنحاء جسدها.
[أختي؟ ما هو الخطأ؟]
سمعت أوديت صوت تيرا الناعم يأتي إليها من مسافة بعيدة، لكن جسدها لم يستجب.
كل ما استطاعت فعله هو الانهيار على الأرض ومحاولة امتصاص شهقات كبيرة من الهواء.
استطاعت أوديت أن ترى، ربما لم يكن هدف هذا الرجل مجرد الحصول على طفل منها.
كان على استعداد لقتلها، وتجفيف دمها،
إذا كان الأمر كذلك، فإن خطته كانت تسير بسلاسة.
*.·:·.✧.·:·.*
“هل عدت يا سيدي؟” قالت خادمة باستيان وهو ينعطف عند الزاوية في الطابق الثالث.
أجاب بإيماءة.
“أنا قلقة على سيدتي، فهي لم تأكل أي شيء واعتقدت أنها ربما فقدت شهيتها، ولكن يبدو أنها ببساطة ترفض تناول الطعام. لقد أعطت أوامر بعدم إعداد الطاولة لعدة أيام الآن”
أطلق باستيان تنهيدة محبطة واستدار.
كان وجه الخادمة، الذي أظهر قلقًا حقيقيًا، لا يحمل أي دليل على سبب لجوء أوديت إلى الإضراب عن الطعام.
“يبدو أن هناك شيئًا يزعجها بشدة واعتقدت أنه إذا كان بإمكانك مواساتها يا سيدي، فقد يساعد ذلك.”
“جيد جدًا، قومي بإعداد وجبة.”
“الآن؟ قد يكون من الممكن إعداد المرطبات الخفيفة، ولكن …”
“حسنًا ، هذا سيفي بالغرض ، أحضريه إلى غرفة زوجتي.”
بعد أن ترك أمراً هادئاً، سار باستيان نحو غرفة أوديت.
نظر إلى ساعة يده التي تشير إلى الساعة الحادية عشرة.
لم يفت الأوان بعد.