Bastian - 113
✧ الطريق الأخير للكفارة ✧
*.·:·.✧.·:·.*
مرت العربة عبر وسط مدينة لوتز بسرعة.
كانت أوديت تنظر إلى المنظر الطبيعي، وكانت بالكاد قادرة على استيعاب أي من تفاصيل شارع بريف الذي يمر بجوار النافذة.
مما جعل عينيها تضحكان، التفتت لتنظر إلى الكونتيسة ترير في المقعد المقابل.
قالت أوديت: «شكرًا لك أيتها الكونتيسة.»
لوحت الكونتيسة بيدها. “لا شيء يا عزيزتي ، لست بحاجة إلى إظهار أي امتنان.”
في طريق عودتها من زيارة أقاربها في أردين، توقفت الكونتيسة عند منزل كلاوزيتس.
كان لديها قلق متزايد على أوديت، التي لم تترك حدود جدران القصر منذ أسابيع.
كانت تنوي أن تتوقف لفترة قصيرة لتتفقد السيدة الشابة، ثم تغادر مجددًا، ولكن بعد ذلك تقدمت أوديت بالطلب غير المتوقع تمامًا.
“هل هناك شيء؟” – سألت الكونتيسة.
قالت أوديت: “لا، على الإطلاق، كل ما في الأمر أنه كان من الجميل رؤيتك بعد هذه الفترة الطويلة، لذلك اعتقدت أنه سيكون من الجميل أن نتجول معًا قليلًا.”
امرأة كانت متزوجة من زوج ثري، يجمع السيارات كأنها حلوى، و تطلب الركوب في عربة؟
ادعت أوديت في الأصل أن هناك بعض الأمور المهمة في لوتز التي يتعين عليها الاهتمام بها.
كان هناك الكثير من الثغرات في قصتها، وعلى الرغم من ذلك، تظاهرت الكونتيسة ترير بعدم ملاحظة ذلك.
كانت قلقة بشأن الفتاة النحيفة و المريضة.
أصدرت الكونتيسة ضجيجًا مدحضًا.
“لسماع مثل هذه الكلمات المعسولة منك. إذن، إلى أين تريدين الذهاب؟ إذا كنت سأوصلك ، فمن الأفضل أن آخذك طوال الطريق.”
“أوه، لا، لا بأس أيتها الكونتيسة، لقد وصلنا تقريبًا إلى هناك. يمكنك إنزالي هنا إذا كنت ترغبين في ذلك.”
لم يتبق سوى شهر واحد حتى تغادر تيرا وكانت أوديت بحاجة إلى جمع المزيد من الأموال.
لقد جمعت بعض الأشياء التي كانت ستبيعها، لكنها كانت بحاجة إلى القيام بذلك بتكتم، حتى لا تلفت الانتباه.
لم تستطع أخذ إحدى سيارات باستيان وسائقها، وكان من الممكن أن يكون ذلك واضحًا ولا شك أن السائق سيعود إلى باستيان.
كان ركوب سيارة عامة أيضًا أمرًا محفوفًا بالمخاطر ومثيرًا للشكوك.
لقد كانت تشعر بأنها عالقة، دون أي طريق للمضي قدمًا، حتى جاءت الكونتيسة المطمئنة لزيارتها، كانت مثل شعاع الشمس الذهبي في يوم ممطر.
كان هذا مفيدًا بشكل خاص لأن باستيان سيكون مقيدًا بالعمل ولن يتمكن من الخروج لزيارة آردين لفترة طويلة.
توقفت العربة أخيرًا خارج فندق راينفيلد على الشارع الرئيسي.
بعد توديع الكونتيسة بلطف و سرعة، رفعت أوديت حقيبتها وأرادت المغادرة.
“عزيزتي أوديت، إذا كنتِ بحاجة إلى مساعدة في أي شيء على الإطلاق، تعالي و ابحثي عني. لا أستطيع أن أعدك بأنني أستطيع أن أفعل كل شيء من أجلك، لكنني بالتأكيد سأبذل قصارى جهدي ، إنه أفضل من النضال بمفردك، أليس كذلك؟”
شعرت أوديت بالدفء واللطف في كلمات الكونتيسة.
“نعم يا كونتيسة، سأفعل ذلك، شكرًا لك.”
انتظرت أوديت حتى أصبحت العربة بعيدة عن الأنظار، ثم توجهت إلى وجهتها الحقيقية، الأزقة الخلفية المظللة خلف المدينة.
متاهة معقدة من الممرات الضيقة التي تعج بأوكار القمار والمؤسسات المشبوهة والأعمال غير المشروعة.
كان متجر البيدق هنا مشهورًا بكونه متحفظًا ويحدد سعرًا لأي شيء تقريبًا.
عرفت أوديت بالأمر بسبب والدها الذي باع ممتلكات والدتها وحتى الأحذية البالية لسداد الديون.
باستخدام حجاب لإخفاء وجهها، سارت أوديت في الطريق المألوف تمامًا وبمجرد وصولها إلى متجر البيدق، لم تستطع إلا أن تنظر من فوق كتفها إلى وكر القمار حيث فقدها والدها لصالح باستيان.
حدقت أوديت في مدخل وكر القمار للحظة طويلة.
اللطف الذي أظهره باستيان لوالدها في ذلك الوقت سرعان ما تحول إلى سم لأوديت.
حسنًا، لقد تم سداد ديونها الآن ولم تستطع الانتظار حتى تتركه، ولم تشعر بألم واحد من الندم على تلك الفكرة.
كان هذا هو الشيء الصحيح الذي ينبغي القيام به، وكان لا بد من القيام به.
أخذت نفسًا عميقًا وتركت كل المشاعر تغسلها، ودفعت باب متجر البيدق مفتوحًا، وقرعت الجرس أثناء دخولها.
*.·:·.✧.·:·.*
“الوثيقة المقدمة عبارة عن تقرير استراتيجي حول المناقصة الخاصة بامتياز السكك الحديدية الذي يربط فيليا وبيلوف. إذا تمكنا من الحصول على هذا القسم ودمجه مع خط سكة حديد بيرج الداخلي، المملوك لشركة إليس، فيمكننا إنشاء شبكة نقل قوية في القارة الشمالية”
قدم باستيان تقريره الموجز وعيناه الزرقاوان مثبتتان على الدوق لافيير.
مع لمسة من الغطرسة ، أسكت ضحك الدوق.
كل يوم، تكثفت نداءات ساندرين إلى باستيان كلاوزيتس من أجل التوضيح بشأن الطلاق و الزواج مرة أخرى.
لم يستطع أن يفهم لماذا تبذل مثل هذه المرأة الكثير من الجهد مع حفيد تاجر الخردة، فاختار أن يراقب عن كثب، وفي النهاية أخذ زمام المبادرة بنفسه.
أظهر باستيان، الذي كان واضحًا بشأن أهدافه، عدم المبالاة.
لقد استقبله وانتقل بسلاسة إلى مناقشات الأعمال.
وعلى الرغم من تقارير سكرتيرته عن لياليه المتأخرة في الشركة، إلا أنه لم يظهر أي تعب.
كان وجهه المغسول للتو هو الإشارة الوحيدة لتلك الساعات الطويلة. بدا قميصه نظيفًا وخاليًا من التجاعيد وقد ارتداه حديثًا.
شعر الدوق كما لو أن حفيد تاجر الخردة كان يتلاعب به.
ومع ذلك، اختار أن يراقب وينتظر.
يبدو أن كلب الصيد وجد فريسة أخرى مثيرة للاهتمام، وبالنظر إلى الأرباح الهائلة المحتملة من هذا المشروع، فقد تجاهل سلوك باستيان الفظ.
كانت أعمال السكك الحديدية، التي بدأت جنبًا إلى جنب مع إليس، تنمو أكثر وأكثر ازدهارًا كل يوم.
كان لدى لافيير موهبة القدرة على تحقيق مكاسب سريعة، لكن إليس كان القوة الدافعة وراء المشروع.
على مر السنين، تغيرت ديناميكية السلطة وتمكن باستيان من رؤية ذلك.
وهذا على الأرجح هو السبب الذي دفعه إلى المخاطرة بترك ساندرين في مثل هذه الحالة من عدم اليقين.
“قبل التوقيع، هناك شيء أحتاج إلى سماعه منك” قال الدوق لافيير، محوّلًا التركيز أثناء مراجعته للتقرير.
أومأ باستيان ببساطة.
“حسنًا، سأدخل مباشرة في صلب الموضوع، متى تخطط لأخذ ابنتي؟ بقدر ما يمكن أن يرى أي شخص ، كان ينبغي إبرام الصفقة ، لقد أوقفنا نهايتنا، فماذا تنتظر بالضبط؟”
“هذا عمل بيني وبين الإمبراطور، كل ما تحتاج إلى معرفته هو أن صفقتنا لم يتم إبرامها بعد.”
“لكن لقد مر عامان، ما لم تكن هناك تفاصيل لست على علم بها”.
“نعم، كانت هذه هي الخطة الأولية، ولكن بسبب ظروف غير متوقعة” هز باستيان كتفيه ، “لذلك لا بد لي من الحفاظ على الزواج في الوقت الراهن.”
“كم من الوقت تتوقع أن يستغرق الأمر؟”
“أتمنى لو كنت أعرف، إذا كان الأمر يزعجك كثيرًا، فيمكنك استكشاف خيارات أخرى.”
“هل تقول خيارات أخرى؟”
“نعم، شركاء زواج محتملون آخرون ربما فكرت فيهم من قبل، فقط في حالة حدوث ذلك.”
بعد أن أصبح طلاق ساندرين خبرًا عامًا، تدفقت العروض.
وكان معظمهم من عائلات ذات سمعة طيبة وتم ملاحظة العديد من التطابقات المناسبة بين الخبث.
كانت المشكلة هي ساندرين، لسبب ما كان قلبها متعلقًا بباستيان.
“اعتقدت أنك ربما غيرت رأيك بسبب المشاعر التي تكنها لزوجتك، على الأقل يعتقد الجمهور أنك تحب زوجتك حقًا. إذا كان ذلك صحيحا، فنعم، سأبحث عن خيارات أخرى”
“أنا أفهم وجهة نظرك ، دوق”
“هل تنوي ترك ساندرين جانباً؟”
“بالطبع لا، كانت السيدة لافيير دائمًا خياري الأول بمجرد انتهاء تعاملاتي مع الإمبراطور. من الصعب بالنسبة لي أن أعطيك الإجابة المحددة التي تبحث عنها. إذا قادك ذلك إلى البحث عن خيارات أخرى، فلن ألومك وأقبل بكل تواضع أي قرار تتخذه”
كان الدوق لافيير مقتنعًا بأن باستيان ليس الرجل الذي يجعل ابنته سعيدة.
كان بإمكانه أن يتخيل بالفعل كيف ستكون حياتها، حيث تعيش مع هذا الرجل، وتتوق إلى حبه إلى الأبد، لكنها لا تشعر بالرضا بشكل صحيح أبدًا وتذبل في النهاية في الوحدة.
وقال باستيان بشكل غير متوقع: “إذا فسخت الخطبة، فسوف أتحمل المسؤولية كاملة ، إذا اخترت خطة الطوارئ، فسيستمر التعاون كما هو، ويمكن قول الشيء نفسه إذا رفض لافيير اقتراحي ورغب في الانسحاب من الشراكة، فسوف أحترم أي قرار تتخذه”.
“سواء تزوجت ابنتي أم لا، فالصفقة قائمة؟”
وقال باستيان مبتسما: “إنها لا تحدد الصفقة ، إذا وجدت صعوبة في اتخاذ القرار ، يمكنني أن أعطيك المزيد من الوقت.”
قام باستيان بترتيب المستندات على الطاولة والتقط اتفاقية الاستثمار بينما ترك التوقيع فارغًا.
بدا الأمر وكأن باستيان كان يراعي الطرف الآخر، ولكن بعد الفحص الدقيق، كان قد احتفظ بالسيطرة.
كانت الفوائد التي وعد بها لافيير مضمونة بنفس القدر لإيليس، لكن باستيان جعل المحنة برمتها تبدو مغرية للغاية لدرجة أن الدوق لا يستطيع المخاطرة بعدم كونه جزءًا منها.
يا له من لقيط بيرج اللعين ، فكر الدوق في نفسه عندما تولى العقد أخيرًا.
*.·:·.✧.·:·.*
“مرحبا سيدي، السيدة في مقصورة التشمس الاصطناعي”
استقبل لوفيس باستيان بالتقرير عن موقع أوديت.
لم يكلف نفسه عناء التساؤل عن سبب عدم قرار باستيان بالبقاء في لوتز طوال عطلة نهاية الأسبوع ، فلم يكن هذا مكانه المناسب للتطفل.
بالكاد أصدر باستيان أي ضجيج أثناء مروره أمام خادمه الشخصي.
لقد أكمل في يومين ما كان من المفترض أن يستغرقه ثلاثة ، و حتى بالنسبة لرجل شاب يتمتع بصحة جيدة ، كان الأمر مرهقًا.
“هل ترغب في الراحة في غرفتك في هذه اللحظة؟
قال لوفيس: “سأبلغ السيدة بعودتك”.
“لا داعي لذلك، اتركها وشأنها.”
“ثم سأقوم بإعداد العشاء …”
“سأذهب للركض لبعض الوقت ، دعنا نتحدث عن العشاء في وقت لاحق.”
أحنى كبير الخدم رأسه وتراجع إلى الظل بينما كان باستيان يشق طريقه إلى الطابق العلوي.
وجد باستيان دائمًا أن التمارين الرياضية مفيدة لإعادة تركيز عقله، وكانت هذه عادة طويلة الأمد.
بعد تغيير ملابسه، غادر باستيان القصر على الفور متجهًا إلى الممشى الساحلي.
توقف فجأة عندما تحول إلى زاوية القصر.
كانت الموسيقى تتدفق من نافذة مفتوحة في الطابق الثاني.
ببطء ، رفع باستيان رأسه معترفًا به ، لقد كان اللحن العائلي ، و كان قادمًا من مقصورة التشمس الاصطناعي ، حيث قيل إن أوديت ستكون.