Bastian - 110
✧نهاية يوم طويل ✧
*.·:·.✧.·:·.*
بحلول الوقت الذي استعادت فيه أوديت عقلها، كان المساء قد اقترب بالفعل.
وكانت السماء والبحر خلف النافذة مشوبتين بنور الشمس الخافتة.
في أي لحظة، تأتي خادمتها لتسألها عن ترتيبات العشاء.
كانت تعلم أن عليها القيام بالتنظيف، لكن لم يكن لديها الطاقة للقيام بذلك.
أفضل ما يمكنها فعله هو الاستلقاء على السرير، وبينما كانت تفعل ذلك، شعرت بالعرق البارد والجاف.
نظرت إلى ملابسها الشعثاء المنتشرة على الأرض. الأزرار الممزقة، والملابس الممزقة، والأحذية المتناثرة في الزوايا المقابلة.
هل يمكن أن يكون حلما سيئا؟
بالطبع لا، كان عليها أن تستيقظ وتتقبل الواقع كما هو.
غمرها الحزن في أمواج من الألم الغارقة.
لقد كانت منهكة.
كانت تتوق إلى الراحة، وتريد أن تغفو ولكنها كانت خائفة جدًا من الحلم الذي قد يأتي.
كانت ترقد في صمت هادئ كما لو كانت تحت الماء وتشاهد غروب الشمس.
وفي الصمت، أدركت بشكل غامض صوت تكتكة لطيف، وفي الشفق، رأت أن الرجل قد ترك وراءه ساعة معصمه.
رفعت أوديت بألم، والتقطت الساعة ونظرت إليها.
كان هناك شيء مختلف.
كان لديها إدراك بديهي في اللحظة التي التقت فيها عيناها بعيني باستيان عندما قام بإزالتها.
لقد أصبح أكثر عقلانية مما كان عليه في أي وقت مضى في الأيام المنجرفة في رغبة لا يمكن السيطرة عليها، مما جعله أكثر تهديدًا من أي وقت مضى.
الرجل الذي كان أملها الأخير قد ذهب الآن إلى الأبد.
وعند مواجهة هذا الواقع اليائس، انقلب العالم رأساً على عقب مرة أخرى.
كانت هذه هي الذكرى الأخيرة التي تستطيع أوديت أن تتذكرها بالكامل.
“سيدتي، انا دورا” جاء صوت الخادمة من الجانب الآخر من باب غرفة النوم.
نهضت أوديت بسرعة من السرير مذهولة، متجاهلة تصلب عضلاتها.
لقد فكرت في الحصول على رداءها، لكن جسدها كان لا يزال غير مريح بعض الشيء للسيطرة عليه، وبدلاً من ذلك، تعثرت على الأرض.
لم تتمكن حتى من إدارة بعض الخطوات المناسبة.
“سيدتي، هل أنت بخير ، هل تحتاجين أن أتصل بالطبيب؟ قال السيد أنك تستريحين لأنكِ لستِ على ما يرام”
أشعر أني لست بخير.
خمنت أوديت أن هذا هو العذر الذي قدمه باستيان للموظفين.
“لا، ليست هناك حاجة” ، تمكنت أوديت من تقديم إجابة ضعيفة.
“سيدتي ، هل أنت بخير حقا؟”
“نعم بالطبع، لا تقلقي”
قامت أوديت بقمع دموعها، وسرعان ما أمسكت بتنورتها القريبة لإخفاء الآثار المخزية.
لو كان زواجًا عاديًا، لربما حدث هذا منذ فترة طويلة، وربما حتى في الزقاق الخلفي لوكر القمار حيث التقيا لأول مرة، لذلك لم تكن هناك حاجة للقلق بشأن ذلك.
“شكرا لك، دورا ، إذا كنت بحاجة إلى أي مساعدة، سأتصل “.
جمعت أوديت ملابسها المتسخة، شاكرة لأن دورا قررت عدم إجراء فحص بصري لحالتها الصحية.
أخذت أوديت نفساً منخفضاً، وهي تحاول السيطرة على نفسها.
لقد وبخت نفسها مرارًا وتكرارًا أثناء توجهها إلى الحمام.
كانت تجد صعوبة في التفكير بشكل صحيح، وفوق كل ذلك، ظلت حقيقة واحدة واضحة،
كان باستيان مجنونا.
لم تكن هناك كلمات تبرر قراره بإنجاب طفل من أجل الانتقام، ولم تكن لدى أوديت أي نية لدفع ثمن الرجل المجنون.
أبدا، مهما كان الأمر.
*.·:·.✧.·:·.*
أعلن الإمبراطور، في ختام المناقشة حول الوضع في بحر الشمال، “كل الشكر لك”.
وضع باستيان كأسه بابتسامة متواضعة.
الآن بعد أن انتهى حفل العشاء والكوكتيل، فقد حان الوقت للتعرف على سبب وجوده هناك، لمرافقة ولي العهد والأميرة بيلوف.
“بفضل إنشاء تحالف عسكري ناجح مع بيلوف، تمكنا من تعزيز الخط الدفاعي لجبهة بحر الشمال. وهذا شرف لم يكن ممكنًا لو لم يكن زواج إيزابيل الوطني ناجحًا. سأقدر ذلك دائمًا بشدة” ، لكن يبدو أن الإمبراطور لم ينته من خطابه، و كان صبر باستيان ينفد.
وتابع الإمبراطور: “أعتقد أنه سيكون من الحكمة أن أقدم لك لقب البارون ، هذه كانت مكافأتك الموعودة، أليس كذلك؟ مع هذه المساهمة، أعتقد أنك أكثر من مؤهل ليتم إدراجك ضمن النبلاء الإمبراطوريين ، ما رأيك؟”
“أنت كريم للغاية.”
“لماذا؟ ألا يكفي لقب البارون من طبقة النبلاء الدنيا؟”
قال الإمبراطور بملاحظة عدم العضد لكلامه.
“إذا عرضت عليك منصبًا أعلى، سيكون رد الفعل العنيف شرسًا، لكن لا تخف، استمر في الأداء و أعدك أنك ستصبح أميرالًا في البحرية يحمل لقب إيرل عندما تبلغ الأربعين.” ضحك الإمبراطور.
قال باستيان بأدب: “يا صاحب الجلالة، يجب أن أخبرك أنني لا أرغب في الحصول على لقب، ولا أرغب في أن أصبح أميرالًا”.
نظر إليه الإمبراطور بحاجب مرفوع.
“عزيزي باستيان، هل ترفض بجدية مثل هذه الهدية المتغطرسة، هل تخليت عن طموحك؟”
ابتسم باستيان وأومأ برأسه: “لا، بالطبع لا، سأكون سعيدًا بقبول ما إذا كنت قد حققت أي شيء بنفسي، لكن ليس لدي أي نية لقبول ما لم أستحقه عن جدارة”.
شعر باستيان بالغرور التام لرفضه عرض الإمبراطور، لكنه أيضًا لم يرغب في قبول الصدقات المقدمة من خلال صفقات الغرف الخلفية.
لقد أراد أن يكسب ألقابه و ترقياته من خلال أفعاله العظيمة، وليس لأنه عقد صفقة مشبوهة مع الإمبراطور.
في يوم من الأيام سوف يطير بأجنحة من صنعه.
سوف يطير أعلى مما يجرؤ أي شخص على تخيله.
“حسنًا إذن، ما الذي ترغب فيه؟”
قال الإمبراطور، وبدا الانزعاج واضحًا كالنهار: “أشك في أنك تريد المزيد من الثروة”.
“هل يمكنني الاحتفاظ بإجابتي لوقت لاحق، عندما تتاح لي الفرصة للتفكير في الأمر؟”
لم يكن باستيان منزعجًا من نفاد صبر الأباطرة المتزايد.
“إذاً، أنت تقول أنه لا يوجد لديك شيء تريده؟ إذا لم أكن أعرفك جيدًا ، أيها الرائد كلاوزيتس ، لقلت أنك أهنت الإمبراطور للتو”
قال باستيان و هو يعدل موقفه: “لا على الإطلاق يا صاحب الجلالة، بل إنني أعبر عن رغبتي في تحقيق المزيد”
وأضاف: “تأجيل هذه الصفقة حتى ذلك اليوم يعني ببساطة استمرار علاقتنا الشخصية”.
“و حينئذ؟”
“في مقابل تأجيل مكافأتي ، أنوي جني مصلحة علاقة أقوى مع العائلة المالكة”.
“هل تعتبر وعدي بمثابة نوع من حساب التوفير؟” عبس الإمبراطور في باستيان. باستيان لم يتوانى.
لقد فكر باستيان طويلاً بشأن خططه.
الخطط التي كان لا بد من تغييرها بفضل أوديت.
لم يكن هناك شيء مؤكد في هذه اللحظة، لكن هدفه كان لا يزال واضحا.
وقال انه تأمين أقصى قدر من الفائدة.
ولتحسين مكاسبه، قرر التحلي بالصبر، لعلمه أن القرار المتسرع قد يؤدي إلى ضياع الفرص.
كان اكتساب حسن النية مع العائلة المالكة بمثابة مكافأة إضافية.
عرف باستيان أن الإمبراطور سيكتشف أي محاولات لإخفاء نواياه الحقيقية، لذلك اختار التعامل معها بشكل مباشر.
كان الإمبراطور رجلاً قاسياً، لكنه لم يكن بدون منطقه.
إذا اقترح شكلاً من أشكال المكاسب المتبادلة، فمن المرجح أن يقبله الإمبراطور.
لقد كان واثقًا من أنه يمكن أن يستفيد من ذلك وأن الإمبراطور لن يتمكن من المقاومة.
قال الإمبراطور متأملاً: “أنت رجل أعمال صريح وممتع ، لا عجب أن معظم الدوائر الاجتماعية ليست معجبة بك.”
ضحك الإمبراطور من قلبه وجفف نبيذه.
“ماذا عن رغبتك في أن تكون صهرًا لنبل فيليا؟ كما تعلم، لن يقبل الدوق لافيير صهرًا بدون لقب”
ضيق الإمبراطور عينيه وهو يتحدث، ملمحاً إلى حماية ابنته.
“حسنًا، الآن بعد أن أصبح والد الزوجة المزعج خارج الصورة، ربما ليست هناك حاجة لتغيير الزوجات بعد كل شيء”
نظر باستيان إلى معصمه، وأدرك أنه نسي ساعته.
تسببت هذه السهوة في حدوث صدع صغير في رباطة جأشه.
“أنا على استعداد لقبول أي قرار اخترت اتخاذه بشأن هذه المسألة، ولكن شخصيا، آمل أن تعامل أوديت بشكل جيد ، فهي في النهاية قريبة من دمي.”
رتّب باستيان أكمامه، ورفع عينيه ليلتقي بعيني الإمبراطور.
قريب الدم، وهو أمر غير مناسب لوصف قطعة الشطرنج التي نقلها إلى مكانها ليتم التخلص منها، لكن باستيان لم يعترض.
“نعم يا صاحب الجلالة،” قال بابتسامة محترمة. “سوف أضع ذلك في الاعتبار.”
قرع الإمبراطور الجرس وبعد فترة وجيزة، جاء خادم ليملأ كأس النبيذ الخاص به.
“الآن، الوعود الجديدة تتطلب نخبًا، أليس كذلك؟”
قدم الإمبراطور كأس النبيذ ورفعه عالياً أمامه.
دون تردد، تناول باستيان شرابه، وشعر بالدفء يسري في حلقه. سواء كان الكحول أو الرغبة العالقة هي التي تغذيه، لم يكن يعرف.
*.·:·.✧.·:·.*
“سيدتي ذهبت إلى الفراش مبكرا.”
ذكر لوفيس بإيجاز أن فضوله بشأن أحداث القصر طغى على حاجة سيده للراحة.
أجاب باستيان بصوت مشوب بالسكر: “لقد قمت بعمل جيد، استرح الآن” ، قبل أن يواصل طريقه بهدوء .
استدار لوفيس ليسأل عن الملابس لكنه توقف عندما رأى باستيان يقترب ببطء من غرفة نوم زوجته.
لم يكن باستيان في حالة سكر لدرجة أنه دخل الغرفة الخطأ.
حبس لوفيس أنفاسه في حالة صدمة عندما فتح باستيان الباب دون تردد ودخل إلى الداخل.
عندما أُغلق الباب، كان دق الساعة يشير إلى نهاية النهار، ولم يكسر صمت الليل سوى حفيف الخادمات البعيدات اللواتي يتنصتن من حول زاوية الممر.
سوف تضج صالة الخادمات بهذا الموضوع غير المعتاد غدًا.
و في الوقت نفسه ، يبدو أن الشائعات حول الصراع بين السيد و زوجته تنحسر.