Bastian - 102
*.·:·.✧.·:·.*
قالت أوديت، كاشفة عن مشاعرها الحقيقية في نهاية العشاء: “شكراً لك على الوفاء بوعدك”.
وضع باستيان أدوات المائدة ونظر إليها، و أغلق عينيه على أوديت التي تخلت عن أي تظاهر وأسقطت ابتسامتها المزيفة.
لقد كشف أسلوبها عن موقف جديد تمامًا عن موقف الزوجة المطيعة.
قالت أوديت و هي تحافظ على هدوئها قدر استطاعتها: “بفضل كرمك ، تخرجت تيرا بنجاح”.
الكرم .
لعبت ابتسامة فارغة على شفتيه.
على الرغم من مشاهدته عرضها المثير للشفقة للكرامة غير الجذابة ، اتخذ باستيان قرارًا بالتغاضي عنه في الوقت الحالي.
أثار فضوله فقرر أن يراقب ببساطة مدى فعالية أي خطة طوارئ قد تحتاج إلى اللجوء إليها.
واصل باستيان تناول الطعام.
رنّت غرفة الطعام الفارغة بالطقطقة الإيقاعية لأدوات تناول الطعام أثناء رقصها فوق الطبق.
لقد ترك ذلك انسجامًا مقلقًا في قلب أوديت ، مثل ساعة تدق مشؤومة.
راقبته أوديت بجمود، وهو يطعم آخر لقمة من اللحم في فمه، ولم يترك وراءه سوى خط من المرق الملطخ بالدماء على طبقه.
كان الأمر بمثابة عقاب في حد ذاته، أن أشاهده وهو يأكل.
وبمجرد أن ابتلع اللقمة الأخيرة، تناول كأس النبيذ.
قالت أوديت بخنوع: “لا أرغب في أن أكون جشعة بعد الآن”.
“ما هو هدفك يا سيدتي؟” قال باستيان و هو يرفع حاجبه و هو يحتسي النبيذ.
“حسنًا، أفهم أنه كان من شروط العقد المبرم مع الإمبراطور، أن نحافظ على هذا الزواج حتى تصعد الأميرة إيزابيل بأمان إلى منصب أميرة بيلوف ، وتلد وريثها الأول.”
“لذا؟”
“حسنًا، وُلد طفلها الأول في الربيع الماضي ، و تم الانتهاء من طلاق الكونتيسة لينارت.”
“هل تعتقدين أنني لا أعرف أيًا من هذا؟” قال باستيان بسخرية.
شعرت أوديت أن وجهها يسخن وحاولت أن تظل هادئة.
“حسنًا، هذا يعني أننا وصلنا إلى نهاية ترتيبنا، لذا سأقبل طلاقك الآن.” أحنت أوديت رأسها.
حدق باستيان في المرأة التي تتصرف كالشهيدة أمامه وأفرغ كأس النبيذ الخاص به.
لم يكن يتوقع هذه الشجاعة من امرأة أمضت العامين الأخيرين في التكفير عن الذنب، و كانت لا تزال تشعر بالخزي كما كانت دائمًا، أن تتصرف بهذه التهور.
لكنها كانت على حق في طلب الطلاق، لكنه لم يتوقع منها أن تكون صريحة جدًا بشأن الأمر.
وقفت أوديت بينما كان باستيان يضع كأس النبيذ الفارغ جانبًا، ولسببٍ ما، رآها على أنها المرأة الصغيرة الوديعة في الكنيسة.
الأرمل وابنته الصغيرة التي جلست مع أوديت، بدوا وكأنهم قد شكلوا عائلة بالفعل.
ستكون فضيحة إذا اكتشف الجمهور أن هذا قد يكون سببًا كافيًا للطلاق.
أومأ باستيان، وسكب لنفسه المزيد من النبيذ.
أصبح تهور أوديت واضحًا أخيرًا، حيث تتصرف كما لو كانت مطلقة بالفعل وتحاول تأمين منصب الكونتيسة زاندرز التالية ، و يجب أن تكون حريصة على تحرير نفسها من أعباء هذا الزواج المخادع في أسرع وقت ممكن.
يمثل ماكسيمين فون زاندرز المستقبل المشرق الذي يمكن أن تأمل فيه.
لقد كان قرارًا ذكيًا، قرارًا لا يمكن إنكاره.
لو كان عقدهم قد انتهى من تلقاء نفسه، لكان قد أيد هذا القرار أيضًا.
ومع ذلك، تغيرت الظروف.
ابتلع باستيان تقريبًا محتويات كأس النبيذ بالكامل ومسح شفتيه على ظهر يده.
نظرت إليه أوديت رغم خوفها، لكنها لم تستجمع قواها لتنظر بعيداً.
قال باستيان وهو ينظر إلى أوديت من خلال عيون ضيقة: “أتعلمين ، أنت محظوظة جدًا”.
“لقد مات والدك في الوقت المناسب لكي تدفعي ثمن جرائمك ، إنها تقريبًا مثل التضحية النبيلة لإنقاذ ابنته”
“ماذا تقصد؟”
“بما أن الجثة ظلت سليمة، فلا يمكن أن تكون التقنية هي نفسها كما كانت من قبل ، هل استخدمتِ السم هذه المرة؟” كانت لهجة باستيان مهذبة بشكل ملحوظ.
أطلقت أوديت تأوهاً عندما أدركت أخيراً ما كان يقصده باستيان.
جاءها غسل من الإذلال وشعرت وكأن جسدها كان يستهلكه البرد الجليدي ، مما خدرها حتى النخاع.
“تهانينا يا سيدة أوديت،” رفع باستيان كأس النبيذ الفارغ تقريبًا.
كل ما استطاعت أوديت فعله هو التنفس بصعوبة ومحاولة حبس دموعها.
“بالنظر إلى الظروف، سيكون الطلاق بالتأكيد هو الحل الأنسب. حسنًا، كان الطلاق دائمًا أمرًا لا مفر منه منذ البداية، ولكن بإضافة بعض العلاقات الفاضحة و مقتل والدك على طول الطريق …”
“باستيان…” قاطعت أوديت.
لقد أرادت أن تخبر باستيان أن لديها كل النية للوفاء بوعدها.
لم تكن تخطط لفعل أي شيء غبي، كانت ستتلقى عقابها، لكن هذا كان مبالغًا فيه.
و بطبيعة الحال، لم يكن لديها سوى تيرا في الاعتبار.
كان على أوديت التأكد من أن حفل زفاف تيرا قد تم قبل انتشار خبر الطلاق، فكلما كان ذلك أسرع كلما كان ذلك أفضل.
لم تكن نيتها أبدًا التهرب من المسؤولية، إذا كانت تنوي ذلك، لكانت قد هربت للتو من القصر منذ عامين عندما ذهب باستيان إلى تروسا.
“باستيان، أنا …” ابتلعت أوديت الكتلة المؤلمة في حلقها.
لم يكن هناك أي عاطفة في عينيه الجليدية عندما نظرت إلى باستيان.
“ما الذي ستخسره بالفعل إذا انفصلنا؟”
كان باستيان يهدف إلى إلغاء ولادة عائلة زاندرز السعيدة.
كلما فكر في الأمر أكثر، كلما أشعل النار في قلبه. “أنت مستعدة لكسب كل شيء، بينما أنا أخسر كل شيء، لا أشعر بالعدل، أليس كذلك؟”
“ثم ما هو الثمن الخاص بك؟” و رمشت أوديت دموعها.
“حسنًا” قرع باستيان جرس الخدمة.
“ما الذي يجب أن تخسريه أكثر لجعل الصفقة عادلة؟”
و بينما كان يتحدث بهدوء، انفتحت الأبواب بصمت للسماح للخدم بالدخول إلى الغرفة.
للحظة ، شعرت أوديت بالضياع ، لكنها استعادت رباطة جأشها سريعًا ، و ارتسمت على وجهها ابتسامتها المميزة كمضيفة لطيفة.
تبين أن العشاء الذي كان من المفترض أن يحتفل بلم شملهم بعد عامين، كان شيئًا مريرًا و مقيتًا تمامًا.
أكلها باستيان في كل قضمة أخيرة.
*.·:·.✧.·:·.*
ومع تراجع الغثيان المؤلم، تردد صدى صوت تنظيف المرحاض.
خرجت أوديت من المرحاض وهي تكافح للحفاظ على رباطة جأشها وشقت طريقها إلى المغسلة. لقد غسلت يديها ووجهها جيداً.
كانت هذه هي المرة الثالثة التي تتقيأ فيها بالفعل، واعتقدت أنها لم تعد قادرة على تحمل المزيد من هذا العذاب، فقد أفرغت كل ما أكلته، ثم بعضًا منه.
“هل أنت بخير سيدتي، هل أتصل بالأطباء؟” قالت دورا بينما غادرت أوديت الحمام.
قالت أوديت: “لا، لا شيء، لا تقلقي”. كانت مارجريت محاطة بساقيها و هي تتجه نحو منضدة الزينة.
تبعتها دورا أيضا.
“السيد في المكتب ، سيذهب إلى الفراش قريبًا، بمجرد أن ينتهي من بقية عمله” قالت دورا وهي تبدأ بتمشيط شعر أوديت.
“قال إنه سيستخدم الجناح الرئيسي، حتى يتمكن من الحصول على راحة جيدة أثناء الليل.”
“فهمت”
قالت دورا وقد انعكس وجهها في مرآة طاولة الزينة: “أنت جميلة جدًا يا سيدتي”.
كل ما كان بوسع أوديت أن تفعله هو أن تبتسم رداً على ذلك.
بدأت دورا بعناية بإزالة المجوهرات التي كانت أوديت ترتديها، ثم خلعت فستانها بعناية، ونظفته وعلقته.
راقبتها أوديت في صمت، واجتاحتها موجة غير متوقعة من الخجل، مما جعل خديها يحمران.
لقد مر أسبوع تقريبًا منذ وفاة والدها وكانت بالفعل ترتدي ملابس رائعة، في محاولة لكسب استحسان باستيان، وعلى الرغم من جهودها، فقد اشتبهت في أنها لم تكن مثمرة كما كانت تأمل.
قالت دورا: “ليلة سعيدة يا سيدتي”، وبمجرد الانتهاء من مهامها، غادرت مع تحية مهذبة.
وبمجرد أن تلاشى صوت خطوات الخادمة، انزلقت أوديت بصمت خارج غرفة النوم.
حسن الحظ ، لم يكن أنين مارجريت الحزين عالية جدًا.
وبيقظة ، أسرعت أوديت إلى مكتبها الصغير.
أغلقت الباب ، ثم استعادت الخزنة التي احتفظت بها في درج المكتب.
كان العشاء بمثابة عقاب لها ولذلك قررت الاهتمام بشؤون تيرا دون أي تأخير إضافي.
ربما تحدث باستيان عن صفقة عادلة بمنطق بارد أصابها بالقشعريرة، خوفًا من العقلية الباردة التي تقف وراءها، لكن كان عليه أن يفهم أنه لا توجد طريقة يمكن من خلالها تعويضه ماليًا.
كما لا يبدو أنه كان لديه أي نية لإلقاءها في السجن.
ثم لم يتبق سوى بطاقة واحدة ليلعبها باستيان ، وهي تيرا.
اعتقدت أوديت أنه لن يؤذيها ، لكن ما لم تكن تعلم أنه سيفعله هو ما أخافها.
بعد تصميمها على ذلك، قامت أوديت بإحصاء المال بعناية شديدة.
زوج و طفل و تيرا و نفسها ، سيكون الأمر مناسبًا تمامًا ، لكن يجب أن يفعل ذلك.
بعد عدّ الأموال، أعادتها أوديت بعناية إلى الخزنة.
جلست أوديت على المكتب وكتبت رسالة إلى تيرا.
عندما أغلقت الظرف، تسللت فكرة الهاتف إلى ذهنها.
الهاتف الموجود في هذه الغرفة كان مكسورًا، ولم يتبق سوى خيار آخر وهو الهاتف في مكتب باستيان.
كافحت أوديت في اتخاذ القرار للحظة، لكنها اتخذت قرارها في النهاية واستدارت نحو الطرف المقابل من الممر، بعيدًا عن غرفة نومها.
كان لا يزال هناك وهج خافت يخرج من تحت الباب، لذا اختبأت أوديت في الظل في نهاية الممر وانتظرت.
لحسن الحظ ، لم يكن عليها الانتظار طويلاً حتى تقاعد باستيان ليلاً.
عندما شعرت أوديت بالارتياح لأنها ستتمكن من التحدث إلى تيرا مباشرة، رن الهاتف واضطر باستيان إلى العودة إلى مكتبه.
انتظرت أوديت بفارغ الصبر بينما اختفى باستيان عائداً إلى مكتبه للرد على الهاتف.
لقد كان قرارًا صعبًا، لكن أوديت قررت التخلي عن سعيها واستغلت تشتيت انتباه باستيان لتعود إلى غرفتها، ولكن عندما اجتازت المكتب، تمكنت من سماع باستيان.
“لم أراك منذ وقت طويل يا سيدة لافيير.”
استطاعت أوديت سماع الابتسامة في كلماته.