Bastian - 100
✧ لقد عاد زوجي ✧
*.·:·.✧.·:·.*
و بحسب الملاحظة الموجودة على باب الكنيسة ، فقد تقرر أن تبدأ الجنازة عند الظهر.
على مهل ، أخرج باستيان علبة سجائر من جيبه و نظر إلى ساعة يده.
خمسة عشر دقيقة حتى الوقت المحدد.
نزلت الغربان من السماء العالية، وانزلقت أجنحتها لتعانق المقبرة المهجورة.
نظر باستيان إلى الكاتدرائية.
على الرغم من مظهرها المتداعي، إلا أنه لا يزال يحمل سحرًا أنيقًا معينًا.
إن ماضيها العظيم، إلى جانب حاضرها المتواضع، لم يؤديا إلا إلى تعميق الشعور باليأس الذي أحدثته.
لقد كان بالتأكيد موقعًا مناسبًا للإشراف على وفاة متسول.
بدا المكان مهجورًا تمامًا وتساءل باستيان عما إذا كانت أوديت قد فعلت ذلك عمدًا لتوفير إنفاق قرش واحد من ثروته.
قام بقلب ياقة معطفه الواقي من المطر، وكان الهواء قد أصبح كثيفًا بالرطوبة، وكان على وشك هطول المطر في أي لحظة.
أطلق سيلاً كثيفاً من الدخان ، و عيناه مثبتتان على الكنيسة.
وصلت إليه كلمة وفاة الدوق ديسن بمجرد أن وطأت قدمه الأرصفة.
تم تسليمه النعي عبر برقية وقرر الاستيلاء على أسرع سيارة للموظفين وشق طريقه إلى هنا.
جاءت البرقية من الأدميرال ديميل ومن الواضح أنها توجيهات من الإمبراطور.
توفي والد أوديت.
استغرق الأمر بعض الوقت حتى يفهم باستيان الأخبار بشكل صحيح وأثناء الرحلة، وجد أنه كان عليه أن يضحك.
لقد أظهر دوق ديسن اتساقًا ثابتًا حتى النهاية.
أخرج باستيان نفخة أخرى من سيجارته، وقد غذت سخريته المقابر المغطاة بالأعشاب في الخلفية.
على الرغم من أن وفاته قد اقتلعت خططه، إلا أن الإزعاج الناتج عن ذلك كان ضئيلًا.
سيبقى مرور الأحداث في النهاية دون تغيير، وسيحتاج باستيان فقط إلى اتخاذ منعطف بسيط.
ومع ذلك، ظلت فكرة الاضطرار إلى الخوض في أحداث بغيضة تشكل عبئًا مرة أخرى.
لقد منح الإمبراطور بطله مكافأة الزواج دون مبرر يذكر، لكنها في واقع الأمر كانت عادية وغير ذات أهمية.
لم يتغير شيء حقا.
تم تحديد مصير هذه الصفقة عندما رتب الإمبراطور لاتحادهما سداد دين مستحق على والد المرأة.
أين كان الشرف في وجود زوجة ذات نسب عالي؟
نفخ باستيان سيجارته بشكل إيقاعي واقترب من أبواب الكنيسة مرة أخرى.
ذكريات السيدة أوديت، التي لم يتم التسامح معها إلا في الدوائر العليا بسبب ملابسها المستعارة، ظهرت لفترة وجيزة أمام الآثار المتهالكة.
لو كانت تنحدر من عائلة إمبراطورية حقيقية، لما تم إرسال الدوق ديسن بعيدًا بهذه الطريقة المهينة.
لم تعد العائلة المالكة بحاجة إليها.
وفي مواجهة هذه الأدلة، وجد باستيان نفسه مرتاحًا إلى حد ما.
عندما رأى الإمبراطور يحثه على القيام بدور زوجها في الجنازة، بدا أنه نادم على ترك ابنة أخته في مثل هذه الفوضى.
من شأنه أن يجعل الطلاق أسهل بكثير بالنسبة له، لذلك لا يوجد سبب يمنعه من أن يكون كلب الإمبراطور مرة أخرى في هذا الوقت.
لقد صعد إلى الدور بوعي كامل.
لقد كانت خطوة استراتيجية في التعامل مع الإمبراطور وسرعان ما بدأت مكافآتها تتحقق.
كما سيتيح له الفرصة للتشكيك في شكوكه الأخيرة بشأن خدمته في الخارج.
رمى باستيان عقب السيجارة وأعاد قبعته إلى رأسه.
كانت عيناه الباردتان السميكتان الداكنتان تعكسان السحب الرمادية الحامل للمطر.
أطلق تنهيدة دخانية، وشق طريقه نحو مدخل الكنيسة.
لقد حل وقت الظهيرة ، و حان الوقت ليتبنى اسم الزوج الحزين والداعم لأميرة متسولة.
*.·:·.✧.·:·.*
وعندما قرع جرس الظهر بدأت مراسم التشييع. كانت ألما تغفو، وفجأة أزعجها الصوت من نومها.
تحركت أوديت وتكيفت حتى تتمكن من توفير دعم أكثر راحة للطفل النائم.
تمتمت ألما و هي تشعر بالرضا عندما عادت إلى النوم
جلس ماكسيمين خلفهم وشاهد.
كانت ألما آمنة بين ذراعي أوديت ولم تظهر عليها أية علامات على السقوط من على المقعد.
كان الطفل مغرمًا جدًا بأوديت، على الرغم من عدم وجود صلة قرابة بينهما وعدم قرب العائلتين إلى هذا الحد.
“تعالي هنا يا ألما، واجلسي مع والدك” قال الكونت وهو يشق طريقه حول المقعد حتى يتمكن من أخذ ألما، لكن عندما تحركت ألما وأدركت ما كان يحدث، دفنت نفسها عميقاً بين ذراعي أوديت.
قالت أوديت: “لا بأس ، سأسلمها إليك عندما تغفو”
امتزجت همساتها بانسجام مع لحن الأرغن.
قال وهو يجلس بجوار أوديت: “حسنًا، أعتقد أنني سأزعجك قليلًا”.
لقد اعتبر ذلك خطأً، لكنه كان أفضل من الاضطرار إلى إزعاج الجنازة بطفل يصرخ.
“لم يكن من المفترض أن أحضرها، أرجو أن تقبلي اعتذاري، لم أكن أفكر.”
ابتسمت أوديت لماكسيمين قليلاً و قالت: لا، أنا سعيدة بوجود ألما ، و أنا أيضًا ممتنة لاهتمامكم”
لم يبدو من الصواب أن يجلس ماكسيمين بجوار أوديت عندما حُكم على تيرا بالجلوس في المقاعد الخلفية لمجرد أنها كانت طفلة غير شرعية.
حاولت أوديت إقناع الكنيسة بالسماح لتيرا بالجلوس معها، لكنهم رفضوا كسر العرف.
كانت تيرا متواضعة في قبول حقيقة الوضع، وبدت مرتاحة قليلاً لعدم ربط نفسها بالدوق ديسن.
مما ترك أوديت تجلس في مقدمة الحفل بمفردها، وتحرس المقاعد الفارغة باعتبارها الوريثة الوحيدة.
لولا ألما، التي كانت عمليا ظل أوديت في هذه المرحلة، لربما كانت المحنة أكثر برودة بكثير.
قال ماكسيمين: “يبدو أن السيدة الشابة العنيدة قد نامت أخيرًا ، سأعيدها الآن”
قامت أوديت بعناية شديدة بنقل ألما الصغيرة إلى ذراعي والدها.
تمتمت قليلاً، لكنها لم تستيقظ من نومها.
في تلك اللحظة فُتحت أبواب الكنيسة ووقف عند عتبة الباب رجل طويل القامة يرتدي زيًا بحريًا.
*.·:·.✧.·:·.*
أوقف الأرغن الأنبوبي صوته الرنان وتطلعت الكنيسة بأكملها لرؤية باستيان وهو يشق طريقه إلى أسفل الممر.
لقد سار كما لو لم يكن لديه أي اهتمام في العالم، وأخذ الجزء الداخلي المتهالك للكنيسة، والذي تم الحفاظ عليه جيدًا أكثر قليلاً مما كان يعتقد، نظرًا لحالة الجزء الخارجي وتوقف عند التابوت لتقديم احترامه.
كان بإمكانه شم رائحة الزنابق الوفيرة قبل أن يراها مغمورة في التابوت مع الدوق المتوفى.
كان الدوق ديسن يرقد بسلام في المركز، وكان شكله يبدو أفضل مما رآه باستيان على مر العصور.
أكثر ما أسعد باستيان هو غياب صوته الصاخب الذي كان يعذبه ذات يوم ، و الذي تم إسكاته الآن إلى الأبد.
“أنا باستيان كلاوزيتس ، أنا آسف على تأخري”
اعتذر باستيان للكاهن الذي نظر إليه للتو.
“هل أنت زوج السيدة أوديت؟ قال الكاهن بابتسامة محببة، وهو يعطيه الزنبق كتقدمة: “نحن سعداء لأنك تمكنت من ذلك”.
واصل الأورغن الحزين ترانيمه عندما وضع باستيان الزهرة أمام صورة الدوق ديسن.
شعرت أوديت أن المشهد كان بمثابة حلم سريالي حتى وجه نظره إلى مقعدها.
حول باستيان انتباهه نحو مقعد العائلة والتقت أعينهم لفترة وجيزة في ضوء الشموع الناعم المتلألئ.
حبست أوديت أنفاسها وضمت يديها معًا.
بدا وجه باستيان أكثر حدة و صرامة ، مما يعكس السنتين الأخيرتين من رحلته بملامح ناضجة.
بشرته الفاتحة المشمسة و عيناه الهادئة بمثابة شهادة على التغيير الواضح.
زوجي عاد؟ ولكن كيف؟ قالت أوديت لنفسها.
استغرق الأمر بعض الوقت حتى استجمعت أوديت شجاعتها للنظر إلى وجه زوجها.
ظلت مذهولة على الأزرار الذهبية المنقوشة بالشارة البحرية على سطح القبة.
عندما لم يكن هناك طريقة أخرى لإنكار حقيقة أن باستيان كان هنا بالفعل، نظرت إلى وجهه.
لقد كانت مذهولة في هذه اللحظة لفترة طويلة، وتساءلت كيف سيكون الأمر عندما ترى باستيان مرة أخرى بعد فترة طويلة.
لقد قامت بالعديد من الافتراضات حول ما سيفعله أو يقوله لها، لكن النتيجة كانت دائمًا هي نفسها: الكراهية والازدراء.
لقد أعدت نفسها بكل تواضع لقبول ذلك ، و لكن الارتباك الذي سببه كان مثل سطح البحيرة الهادئ، الذي أصبح أعمق وأعمق.
حدقت أوديت في عينيه الزرقاوين الصافيتين، اللتين لم تتمكنا من تمييز أي مشاعر، نهضت من مقعدها واستدارت لمواجهته.
دون أن يقول شيئًا واحدًا، اكتفى باستيان بتحية صامتة، ردت أوديت بالمثل باحترام.
و كان من الصعب تحديد أي علامات مفاجأة أو إحراج في أي منهما.
نظر باستيان إلى أوديت و إلى الرجل الذي كان لديه الجرأة للجلوس في مقعده ، و تذكر اسم عالم النبات الذي كان يربي طفلته بمفرده ، ماكسيمين فون زاندرز.
كان لا يزال يحمل فتاة نائمة بين ذراعيه.
يتذكر أنه كان أحد أصدقاء أوديت الجدد المذكورين في تقارير المحقق التي قرأها.
يجب أن تكون الصداقة أكبر مما توقع في البداية، حتى يكسر المجاملة العامة بوقاحة.
أعاد باستيان عينه الساخرة إلى أوديت.
لقد كانت امرأة شريرة جدًا، تبحث بالفعل عن الرجل التالي لتتخلص منه.
انزلقت أفكاره الدنيئة من عقله عندما رفعت أوديت حجابها الحداد، وكشفت ببطء عن رقبتها النحيلة، وشفتيها الممتلئتين الحزينتين، وأنفها الصغير اللطيف.
انطفأت النار المشتعلة في ذهنه.
وضعت أوديت الحجاب على قبعتها ونظرت إلى الصليب المعلق أمام النافذة ذات الزجاج الملون، فوق المكان الذي كان يرقد فيه والدها.
كان باستيان على استعداد لمواجهة تلك العيون الفيروزية الحزينة ، لقد كان لم الشمل أكثر من المتوقع.