Bastian - الفصل الجانبي 14
✧لُطف و قَسوة✧
ــــــــــــــــــــــ
كان اللحم المطبوخ قاسيًا و صلبًا.
إن قوامه ، الذي كان مطهوًا أكثر من اللازم ، سلط الضوء أيضًا على عيوب شريحة اللحم.
بعد أن ابتلعت بالكاد اللحم الذي مضغته لفترة طويلة ، أخذت أوديت رشفة من النبيذ المصاحب للوجبة و نظفت حلقها.
و لحسن الحظ ، لم يكن طعم طبق البطاطس سيئًا ، و لكن نظرًا لضبط الحرارة بشكل غير صحيح ، فقد تفحم أكثر من نصفها.
الشيء الوحيد الذي يستحق الأكل في القائمة هو الخبز الذي خبزته أوديت هذا الصباح.
بعد التفكير للحظة ، أعادت أوديت قطعة اللحم المقطعة بأحجام مناسبة إلى فمها.
على الرغم من أنه لا يمكن القول أبدًا أنه لذيذ ، إلا أنه كان لا يزال طبقًا أعده باستيان بعناية كبيرة.
لم أكن أريد أن أترك هذا الجهد و الإخلاص يضيعان.
“هل هذا أفضل من مهاراتي في العزف على البيانو؟”
سأل باستيان ، الذي كان يأكل بهدوء ، سؤالاً سخيفاً.
“يبدو من الصعب تحديد التفوق أو الدونية”
ابتسمت أوديت و ملأت كأسها الفارغ بسرعة.
قبل أن تعرف ذلك ، تم تخفيض قطعة لحم باستيان إلى النصف.
شربت أوديت النبيذ ببطء و شاهدت باستيان.
تم تكرار إجراءات القطع و المضغ و البلع بالتتابع.
كانت تحركاته مع أدوات المائدة و آداب تناول الطعام أنيقة للغاية و مصقولة ، لكنه كان رجلاً يتبع نظامًا غذائيًا غير رسمي على نحو مدهش.
عندما رأيت رد فعل لا يختلف كثيرًا عن تناول الطعام اللذيذ ، شعرت بالظلم قليلاً.
يبدو أنه سيكون من الأفضل التخلي عن تطوير هواية الاستمتاع بالطعام الذواقة.
“و مع ذلك ، كان عشاءً خاصًا ، شكرًا لك باستيان”
كانت ابتسامة أوديت دافئة مثل ضوء الشمعدان الذي ينير الطاولة.
انتشرت ابتسامة لطيفة عبر شفاه باستيان المائلة.
بفضل كوني مساعد مطبخ الأميرة لمدة موسمين ، يمكنني الآن طهي أشياء بسيطة مثل الخبز و البيض.
و بما أنني لم أكن أعرف كيفية طهي الطعام المعقد ، فقد قمت فقط برش الملح على اللحوم المشوية و الخضروات ، لكنه كان تحسناً ملحوظاً مقارنة بالأيام التي لم أكن أعرف فيها حتى كيفية حمل سكين المطبخ.
دعونا نسميه عشاء بحري.
أضاء باستيان المزاج بنكتة مناسبة.
على الرغم من أنه لا شيء مقارنة بطعام أوديت ، إلا أنني كنت واثقًا من أن لديه مهارات أفضل على الأقل من مطبخ السفينة.
و لكن كانت هناك أوقات فاتني فيها هذا الطعام السيء.
على وجه الدقة ، تقيأت ، حنينًا لتلك الأيام.
أريد أن أعيش كجندي مرة أخرى.
بعد معاناة طويلة ، قرر باستيان قبول الحقيقة التي كان يواجهها.
انضم إلى البحرية لتحقيق النجاح.
و لم يكن لدي أي نية لتمجيد هذا الاختيار الآن.
و مع ذلك ، لم يكن هذا وقتًا يمكن تعريفه بهذا المستوى من المعنى فقط.
لقد كرس نفسه لكل لحظة من حياته ، و بالتالي ارتقى إلى مكانة مجيدة.
لقد كان إنجازًا تم تحقيقه من خلال التحرر من أغلال المكانة و النسب.
على الرغم من أنه كان وقتًا ملطخًا بالدم و العرق ، إلا أنه كان ثمينًا.
حتى عندما يأتي اليوم الذي لم تعد فيه بحاجة إلى نقطة انطلاق لتحقيق النجاح ، فإن هذه الحقيقة لن تتغير.
كان الأمر سيكون هكذا إلى الأبد.
“عندما نعود إلى آردين ، ما رأيك في التفاعل مع أصدقاء جدد؟ سأحاول إعداد مكان لك”
ابتسمت أوديت ، التي كانت تنظر بهدوء إلى باستيان ، و غيرت الموضوع.
لقد نفد النبيذ المصبوب حديثًا مرة أخرى.
“توقفي يا أوديت”
منع باستيان أوديت من الوصول إلى الزجاجة و أصدر أمرًا حازمًا.
حدّق باستيان ، الذي خزن نصف النبيذ المتبقي ، في أوديت و عيناه أصبحتا أكثر تصميماً.
عندها فقط أدركت أوديت أنها أفرطت في شرب الخمر.
أطلق تنهيدة ناعمة و سحبت يدها.
“لدي شيء لأخبركِ به”
بينما كنت أفكر في العذر المناسب ، تحدث باستيان أولاً.
من فضلك ، أكثر من ذلك بقليل.
و على الرغم من صلاتها بقلب صادق ، إلا أن رغبة أوديت لم تتحقق أبدًا.
“لقد طلبت الأميرالية إعادتي إلى منصبي ، يريدون مني ملء المنصب الشاغر في هيئة الأركان العامة”
نقل باستيان النقطة الرئيسية دون تأخير.
رمشت أوديت عينيها المذهولتين و أمسكت كوب الماء بيدها القوية.
“هل هذا هو سبب زيارة الأدميرال راين لروثوين؟”
زمّت أوديت شفتيها و أجابت بهدوء.
وافق باستيان بهدوء.
“نعم هذا صحيح.”
“ثم لماذا لم تقل لي أي شيء؟”
“اعتقدت أنه ليست هناك حاجة لإخبارك لأنك سترفضيه على أي حال.”
“لكن في النهاية لم ترفض”.
“لقد طلبت وقتًا للتفكير ، و الآن وصلتُ إلى نتيجة”
“باستيان ..”
“أود قبول هذا العرض يا أوديت”
حتى في وجه أوديت و الدموع تملأ عينيها ، لم يتردد باستيان.
لقد نقل أفكاره بهدوء بوجه هادئ.
“الحلم الذي تحدثتِ عنه ، بالنسبة لي ، يبدو أنه هو طريق الجندي”
تغيرت عيون باستيان التي بدت و كأنها طفل يتجول في متاهة.
بدا الرجل الذي تحدث عن الحلم الذي وجده أخيرًا صلبًا مثل شجرة عميقة الجذور.
كانت تلك هي اللحظة التي تعايش فيها الجواب الذي كنت أرغب في سماعه و الوجه الذي أردت رؤيته كثيرًا.
ابتسمت أوديت عبثاً و أخفضت رأسها.
و بدت التوصية بالبحث عن مسار آخر بلا معنى.
لأن الشوق في عينيه الزرقاوين العميقتين كان ينقل الجواب بالفعل.
نظرة أوديت ، التي كانت تتجول فوق الطعام الذي ربما كان رشوة ، تحولت أخيرًا إلى باستيان مرة أخرى بعد وقت طويل.
و على الرغم من أنني قمت بمسحها مرارًا و تكرارًا، إلا أن رؤيتي كانت غير واضحة بسبب تدفق الدموع مرة أخرى، ولكن لا يزال بإمكاني رؤيته.
عيناه الناعمة و ابتسامته و حتى القلب الذي وضعه فيها هي كل شيء.
“لكنني ما زلت أعتقد أنه لا شيء يمكن أن يكون له الأسبقية على الأميرة”
التقط باستيان زجاجة الكحول التي نقلها إلى نهاية الطاولة و ملأ نصف كأس أوديت.
“لذا أخبريني بإجابتك يا أوديت”.
سكب باستيان الكحول في كأسه الفارغ.
“إذا كنت لا أحب هذا ، هل ستستسلم؟”
أوديت ، التي كانت بالكاد قادرة على حبس دموعها ، ردت برد حاد.
نعم ، هذا ما أكده باستيان دون أن يذكر الموضوع.
أوديت ، التي كانت تلعق شفتيها ، تجنبت في النهاية التواصل البصري دون إعطاء أي إجابة.
كانت الدموع المتدفقة في عينيها الكبيرتين تبدو واضحة مثل المجوهرات التي ترفرف في شحمة أذنيها.
لم تشك أوديت في صدقه.
إيماءة واحدة فقط ستكون كافية لسحق أحلام باستيان.
كنت أعلم جيدًا أيضًا أنه حتى لو فقد حلمه لأول مرة في حياته ، فـ هو رجل سيسير في الطريق المحدد دون أي استياء.
“أوديت”
الاسم الذي همس به عاشق لطيف و قاس ظهر على الطاولة.
و بدلاً من الإجابة ، أمسكت أوديت بأدوات تناول الطعام مرة أخرى.
و بعد ذلك بدأت تأكل في صمت.
و سرعان ما استأنف باستيان ، الذي كان يراقب ، تناول الطعام.
لم يكن القرار سهلاً ، لذا ستحتاج أوديت إلى الوقت.
و في هذه الحالة قرر الانتظار.
لقد كانت طريقة للتفاهم و الاحترام تعلمها منها.
كانت الغرفة ، حيث اختفت المحادثة الودية ، غارقة في الصمت مثل قطعة من الجليد الرقيق.
و زاد صوت أدوات المائدة التي تضرب الأطباق من حدة التوتر.
انتهى العشاء البحري في النهاية بصمت شديد.
مضغت أوديت و ابتلعت آخر قطعة من اللحم و بدأت بهدوء في تنظيف الأطباق الفارغة.
“سأفعل ذلك ، لذا خذي قسطًا من الراحة”
وقف باستيان بعدها و حاول ثني أوديت.
“لا يا باستيان ، لا تفعل ذلك”
رفضت أوديت ببرود و دفعت باستيان بعيدًا.
“لدي طلبي الخاص في المطبخ ، شكرًا لك ، لكنني سأقوم بالتنظيف بعدك ، بدلاً من ذلك ، قم بتنظيف غرفة المعيشة ، هذا يكفي”
بعد أن التقطت أنفاسها ، قامت أوديت بتنظيف الطاولة بيديها و أصبحت أكثر انشغالاً.
لم تنظر حتى نحو باستيان.
باستيان ، الذي كان يراقب المشهد بهدوء ، تنهد بعمق و استدار.
و مع اختفاء صوت الخطى الخافت ، توقفت أوديت فجأة مثل دمية غير ملفوفة.
“منافق”
خرجت تنهدات السخرية من النفس مثل الدموع.
الدموع التي تدفقت من العيون التي كانت تحدق في الفضاء ، بللت الخبز ، الذي كان أحمر من الخجل الممزوج بالسكر.
و لحسن الحظ ، فإن مخاوفي لم تدم طويلا.
أوديت ، التي استعادت رباطة جأشها ، غسلت وجهها و جففته و أزالت بقع الدموع.
ثم حملت كومة الأطباق و توجهت إلى المطبخ حيث أحدث باستيان حالة من الفوضى.
استمرت عملية التنظيف لاستعادة الترتيب حتى عمق ليلة الشتاء الباردة.
***
عندما أعددت الطاولة و استدرت ، كان وقت الغداء قد حان تقريبًا.
خلعت أوديت مئزرها بسرعة و عدلت ملابسها.
كان الطعام جاهزًا بالفعل ، لذا كل ما كان علي فعله هو تقديمه في الوقت المناسب حتى يصل الضيوف.
بعد أن نظرت بعناية حول غرفة الطعام و المطبخ مرة أخرى ، جلست أوديت بجانب نافذة غرفة المعيشة المطلة على الشرفة و انتظرت الضيوف.
تمت دعوة أعضاء جمعية نساء القرية لتناول طعام الغداء.
في الأصل ، كانت القاعدة هي تناول الشاي بعد الظهر معًا ، و لكن تم استثناء هذا الاجتماع.
عندما أعود إلى آردين ، سيكون من الصعب العودة لهذا المكان لفترة من الوقت ، لكنني أردت أن أقول وداعًا لتناول وجبة على الأقل.
و لحسن الحظ ، تعاطف أعضاء المجموعة مع مشاعر أوديت.
الكثير من الأطعمة و المشروبات الجيدة و تصميمات التطريز على طراز فيليا لمشاركتها مع الأعضاء.
إن وجبة الغداء ، التي تم إعدادها بعناية كبيرة ، أصبحت الآن جاهزة بالكامل.
على الرغم من أنه لا تزال هناك مسألة غياب ابن عم ماري بيلر الرائع ، كارل لوفيس ، الذي يتطلع الأعضاء إلى رؤيته مرة أخرى.
خرجت تنهيدة صامتة من شفتي أوديت و هي تحدق إلى خاتم الزواج المتلألئ.
الحرب الباردة ، مستمرة منذ عدة أيام.
كانت أوديت تتجنب الواقع بصمت عميق ، و كان باستيان يعاني من صدع عاطفي نشأ أثناء مراقبة أوديت.
أعلم أنه كان خطأي.
رفعت أوديت وجهها المظلل و نظرت إلى الدرج المؤدي إلى الطابق الثاني.
بذل باستيان قصارى جهده لحل هذه المواجهة غير المريحة.
حاول صنع السلام عن طريق صنع الكاكاو أو إجراء محادثة غير رسمية.
لذلك كل ما كان عليها فعله هو التظاهر بأنها لا تستطيع الفوز و أخذ اليد التي مدها لها الرجل ، لكن أوديت لم تستطع استجماع الشجاعة.
لقد كان أنانيًا و أحمقًا و عنيدًا.
هل ستكون فكرة جيدة أن تذهب إلى باستيان الآن و تطلب معروفًا؟
و مع اقتراب موعد وصول الضيوف ، أصبحت أوديت قلقة.
منذ نهاية الأسبوع الماضي ، أبقى باستيان فمه مغلقًا أيضًا.
ثم اختفت حتى نقطة الاتصال الدنيا.
يبدو أن الجميع كانوا يعيشون حياتهم اليومية تحت سقف واحد.
لو أنه خرج مثل الأمس ، لكانت قادرة على تقديم عذر جيد ، و لكن بعد كل شيء ، كان باستيان يعمل في المكتب.
و بينما كنت أفكر في كيفية إقناع الضيوف بهذا الموقف ، رن جرس الباب.
أوديت ، مندهشة ، نظرت بسرعة من النافذة.
كانت نينا ، بملابسها الأنيقة ، واقفة على الشرفة.
و سرعان ما انضمت إليها زوجتان أخريتان.
حاولت أوديت إخفاء يأسها ، فأسرعت إلى الباب الأمامي.
كنت على وشك الإمساك بمقبض الباب عندما سمعت خطوات منتظمة تنزل على الدرج.
“…باستيان”
اتسعت عيون أوديت عندما نظرت إلى الوراء.
كان باستيان ، الذي كان يرتدي بدلة صوفية بنية فاتحة ، يقترب منها.
ربطة عنق اليوم حمراء.
كان نفس لون الفستان الذي ارتدته أوديت.
“ابتسمي يا أوديت”
لم يتردد باستيان في لف ذراعيه حول خصر أوديت التي كانت محرجة.
“آمل ألا تصدأ مهاراتي القديمة”
ابتسم باستيان قليلاً ، و فتح الباب الأمامي قبل أن تتمكن أوديت من الرد.
تدفقت عيون الضيوف المنتظرين على الشرفة مع ضوء الشمس.
شعرت و كأن عينيها تتحولان إلى اللون الأبيض ، لكن أوديت قامت بشكل غريزي بتقويم رقبتها و ابتسمت بأناقة.
و لم أنسى أن أقصّر المسافة بيني و بين زوجي.
لقد كانت عادة يتذكرها جسدي.
اتخذ الزوجان كلاوزيتس الخطوة الأولى معًا نحو مأدبة غداء ناجحة.
يبدو أنهم يتناسبون تمامًا مع سمعتهم كزوجين يحبان بعضهما البعض بعمق.
ــــــــــــــــــــــ
9/30