baby-bearing contract marriage - 90
فصل 90 سيتينا
***
“أنتِ، سيدتي الشابة ، أعتقد أنكِ متعبة. من غير المناسب السفر بالعربة لفترة طويلة ، أليس كذلك؟”
سألت المربية غريس ، وهي تنظر إلى سيتينا بعيون قلقة. لكن سيتينا لم تجيب على أي سؤال.
اتكأت على عتبة النافذة مع مرفقيها عليه ، ضائعة في التفكير. على الرغم من أن العربة اهتزت قليلا أثناء مرورها عبر الطرق الترابية خارج العاصمة ، إلا أن سيتينا حبست أنفاسها.
“آنستي؟”
“أوه ، نعم.”
اتصلت غريس بسيتينا مرارا وتكرارا ، وبالكاد عاد الضوء إلى عينيها المدروستين.
“هل أنتِ بخير؟ إذا كنتِ غير مرتاحا للغاية ، فهل أطلب من المدرب التوقف لفترة من الوقت؟”
“لا ، أنا لا تفعلي ……. لا يهم. أعتقد أنني كنت أحاول فقط الخروج من هنا “.
ابتسمت سيتينا بهدوء وهزت رأسها. كانت ابتسامة رشيقة وجميلة ، لكن لم تكن هناك طريقة لا يمكن للدانتيل إلا أن يلاحظ المشاعر التي تسربت تحتها.
” … ماذا فعل الدوق بكِ؟”
سألت بإلحاح.
“ابتسامة سيتينا أصبحت ضعيفة. ”
” حقا ، لا يمكن للمربية أن تنخدع “.
“هذا ما حدث للسيدة الشابة بعد أن أخبرتها أن شبح مقبرة ليتوليا ربما كان دوق كاستاوين. وفجأة غادر الى الحرب….. من الغريب التفكير في الأمر ، أليس كذلك؟”
“أفترض ذلك. هذا يبدو غريبا حقا أن أقول …”
“بالإضافة إلى ذلك ، ذهب الجمشت. إنه دليل قاطع”.
“هذا ما أعطيتك إياه قبل مغادرتي.”
نظرت سيتينا من نافذة العربة. لم أستطع أن أرفع عيني عن المشهد لأن الأشجار الخضراء على جانب الطريق مرت واحدة تلو الأخرى. في كل مرة أخطو فيها فوق شجرة ، شعرت أنني أبتعد عن ملكية كاستاوين.
على الرغم من أنها غادرت العاصمة واقتربت من البحر والجبال التي لم ترها إلا في الصور ، بقي قلبها حاضراً في القصر.
“لا أعرف. ماذا فعل الدوق بي؟ أو ربما فعلت شيئا له “.
” سيدتي ….”
“كانت المربية على حق. لم يكن هناك شعور يهز الناس بقدر ما يهزه الحب”.
<لا توجد عاطفة تهز الشخص مثل الحب. الحب هو شيء يمكن أن يجعلك مستغرقا لدرجة أنك لا تستطيع الخروج من عقلك ، ولكن في غضون يوم أو يومين فقط ، سيبرد قلبك وسيختفي اهتمامك>
“عندما تختبر الآنسة سيتينا الحب ، سيكون لديها وعي متناقض. يا لك من شخص رائع وعاطفي أنت. يا لك من شخص ساذج وكسول. ستلتقين بذاتك داخلية التي لم تكنِ تعلمين بوجودها. 〉
“لم أستطع الخروج من ذهني.”
ضحكت سيتينا بحزن .
أمامها ، قلت بغرور أنني لست نادما وأعطيته جمشتا ، لكن أفكاري هدأت عندما انسحبت من ذراعيه وركبت عربة الخيول مغادرًا القصر.
تنهدت غريس وتجاهلتها بخفة.
“إنها رحلة ، فلماذا لا تضعي الأشياء المعقدة جانبا لفترة من الوقت؟ لن أتمكن من استبدالك ، لكنني آمل أن تتمكني من الاستمتاع بهذه المرة معي وأخذ قسط من الراحة “.
“مثل النعمة …؟”
“ألست جيدا بما فيه الكفاية؟”
“لا ، لا أعتقد ذلك.”
اتسعت عيون سيتينا.
لم تكن النعمة ناقصة على الإطلاق.
“بعد كل شيء ، غادرت الشابة القصر ، وترك الجمشت يديها ، أليس كذلك؟ لكنني هنا إلى جانبها”.
مدت غريس يدها وأخذت بيد سيتينا. كان وجهها المبتسم ذو العين الواحدة يشبه الربيع بطريقة ملفتة للنظر.
“في الوقت الحالي، ساحتكرك معي . أرجوكِ لتستمتعي معي”.
بعد كل شيء ، غريس مذهلة.
خففت سيتينا تعبير البؤس. تمتد عضلات الوجه المتوترة واسترخت .
“نعم ، أعتقد ذلك. هل نلعب نحن الاثنين؟”
” هووو – هووو ، إنه يذكرني بالأيام الخوالي. لم يكن هناك وقت تكون فيه سيرين “.
“كانت ثلاثة ، وليس اثنين.”
سيتينا والمربية وأمي. نحن الثلاثة سنحظى بيوم عظيم. إنه شيء من الماضي ، لكن الذكريات عادت وجعلتني أشعر بتحسن.
“حسنا ، سأسمح لك بإيقاف العربة لفترة من الوقت. أستطيع أن أرى ظل شجرة هناك. نترك الباعة المتجولين يتبعون أولا ، ونأخذ نفسا. حان وقت الشاي ، لكن لماذا لا تنشر قطعة قماش على العشب وتتناول وجبة خفيفة؟
أشارت المربية إلى المدرب بالتوقف. تباطأت وتيرة الحصان ، وتباطأت عجلة التدحرج السريع. خلفه ، تم إرسال مجموعة من الباعة المتجولين الصاخبين أولا ، وفتح غرايز باب العربة. عندما سحبت مساند القدمين وأعدت سيتينا للنزول بشكل مريح ، توقفت سيارة أمامي ، بائع متجول مررت به للتو.
عندما نظرت إلى الخارج لأرى ما يجري ، فجأة اخترق المدرب سهما أمامي.
” كيااا….”
سقط المدرب بصراخ ، وسحب الفرسان الذين كانوا يرافقون العربة سيوفهم في انسجام تام.
“إنها غارة! سيدتي ، انخفضي واذهبي إلى الداخل!”.
“مربيتي! تعالي إلى هنا ، هيا!”
طار سهم تلو الآخر واستقر في جدار العربة. ومع ذلك ، كانت استجابة السائقين سريعة. ضربوا السهام بسيوفهم ، وتراكموا دروعهم في انسجام تام لتشكيل حائط . لم يتمكن السهم من اختراق الدرع وارتد ، وبدلا من المدرب الساقط ، أمسك أحد المدربين المتبقين بزمام الأمور بسرعة.
“خذهم إلى مكان آمن!”
“نعم!”
كان المدرب أيضا أحد الفرسان المدربين ، وتم اتخاذ إجراءات فورية. فجأة قاد حصانه وأدار أنفه في اتجاه مكان عشبي حيث لم يكن هناك طريق.
لكن هذا كان الفخ. تم إزالة العشب الذي بدا وكأنه عشب مسطح ، وسقطت الخيول في الوادي الضيق الذي تم حجبه.
كان الوادي مغطى بقطعة قماش ووضعت الأرض والعشب فوقه لخداعه ليبدو كأرض مسطحة.
“توقف! أنا أسقط!”
“لقد فات الأوان! يجب التخلي عن العربة. سيدتي ، اخرجي من العربة بسرعة!”
تحطم الحصان أولا ، وحتى العربة مائلة تحت ثقلها. لم أستطع رؤية أي شيء في أسفل الخانق الضيق ، أو إلى أي مدى كان في الأسفل.
هرع الفرسان ومدوا أذرعهم ، ولكن قبل أن تتمكن سيتينا من الخروج ، تدحرجت العربة ، التي لم تستطع تحمل وزن الحصان أولا.
“مربيتي!”
“أوه ، آنستي! آنستي!”
جلجله!
اصطدمت العربة بصخرة ارتفعت تحت الوادي. أصدر الحصان الجريح صوتا مؤلما. كان فضيعا . كسر الباب وكسرت النافذة.
كانت سيتينا وغريس تعانقان بعضهما البعض كما لو كانا يلتفان حول بعضهما البعض ، وكان جسد المعانقة ثقيلا بينما أغمي على غريس من الصدمة.
لم يكن لدى سيتينا أي إحساس في ساقيها. قبل أن يهدأ الغبار ، فتحوا الباب المفتوح ، كما لو كان هناك شخص ما ينتظر.
“حتى في مثل هذه الأوقات ، الحظ في صفك ، سيتينا.”
ثم وضع كيس على رأسها.
“كنت أتمنى لو كنتِ قد متِ بضربة واحدة. أنا سعيداً جدا لأنني فعلت ذلك “.
لقد كان صوتا بدا مألوفا لدرجة أنه جعلني أشعر بالضجر منه.
” أنتِ……”
” اشش ، إذا لم تتعاوني ، فسوف تنفصلين عن مربيتك إلى الأبد “.
كان الفرسان يهرعون للركض في الوادي. ومع ذلك ، كان عمل سيسي بيلبورن أسرع من تسلق المرافقة الصخور للوصول إلى هنا.
تم ربط يدي سيتينا ، التي لم تستطع رؤيتها ، ودفعتها إلى العربة. ربطت حبلا بالسلسلة التي علقتها مسبقا وخرجت.
كان هروبا مشتبها به.
نظرا لأن الخيول لا يمكنها الجري في الوديان الصخرية ، يجب أن تكون العربات أسرع من الفرسان الحفاة.
” توقفي ، اركب حصانك واتخذ منعطفا! لا تفوت!”
“أخبر الدوق بالأخبار! الباقون سيشكلون حصارا ويفتشون المنطقة بأكملها!
هربت العربة بسرعة وتوجهت إلى وجهة مجهولة.
***
في كوخ رطب ، تم تقشير الكيس على رأسه. أنا أتنازل.
نظرت سيتينا إلى الأعلى ورأت فوضى من الأسرة الصغيرة والأطباق الفوضوية.
“سيسي بيلبورن! أي نوع من الأشياء الغبية والعنيفة هذا؟ سوف يتم القبض عليكِ في أي وقت من الان “.
لم يكن هذا السلوك أرستقراطيا على الإطلاق. بغض النظر عن مدى محاصرتها ، لم تتوقع أن تختطف سيسي بيلبورن سيتينا بنفسها. لم أكن أعرف ماذا ستكون النتيجة.
إذا أخبر الفرسان أكسيون بالأخبار ، القبض عليها سيكون قريبا. حتى لو هربوا، فلن يتمكنوا من عبور الحدود. لقد كانت معركة لها نهاية واحده في الأفق.
“العنف؟ لا حرج في خطف شخص”.
كانت المرأة المجنونه بالتأكيد سيسي بيلبورن.
في هذه المقصورة ذات الرائحة السمكية ، التي تقف بحجاب قاسيا ، عرفت سيتينا كونتيسة بيلبورن.
“سأفقد ايفيلس ولا جدوى من التظاهر بأنني سيدة. لو كنت نبيلا جدا، لما كنت أقف هنا اليوم”.
“لقد انهرتِ تماما ……. لا أستطيع حتى أن أقول انك بكامل قواك العقليه”.
” إذن اعتقدت أنني سأتصرف بأناقة ونبل فقط؟ يتم هذا النوع من الأشياء من قبل ، وأنا أضحك وراء الكواليس وأختلق مخططا خالصا …..؟ أوه ، يا لها من فكرة راضية. أنت مثلي ، ولدت من كونتيسة “.
فتحت سيسي بيلبورن غطاء قارورة صغيرة بيدها القفاز. ما كان في الداخل كان سائلا أصفر معتما.
“سيتينا ، أنتِ مدهشة لأنك لم تختبري أبدا ما هو القاع. على الرغم من عيشك مع الكونت من البداية …… لا أعرف كيف كانت حياتك”.
أمسكت بشعر سيتينا بقسوة. دفعت زجاجة الغطاء المفتوحة في فمها وأجبرتها على ابتلاع المحتويات عن طريق ضربها في حلقه.
” اممم….! “
كان فمي مسدودًا حتى ابتلعت كل السائل غير الواضح. بشكل لا يصدق ، بدات أن سيسي بيلبورن معتادة على هذا السلوك. وفقًا لكلماتها ، يبدو أن اختطاف شخصا ما لا شيء.
“آه ، آه …!”
“ومع ذلك ، أعتقد أنني كنت جيدة جدا في التظاهر بأنني سيدة. هوو هوو.”
ألقت سيسي بيلبورن قارورة فارغة على الأرض. لم أكن أهتم إذا اصطدمت بالأواني وكسرت أم لا ، لقد تصرفت مثل الابله . كان من الغريب أن سيسي بيلبورن ، التي لم تكن ايفيلس، بدت هكذا ، لكنني سرعان ما أدركت أن هذه هي نفسها الحقيقية.
” هاه ، الكونتيسة ، اغغ، كنتي حقا جيدا في المثيل ، أليس كذلك؟ كان هذا نفسك الحقيقية”.
تحدثت سيتينا وهي تسعل بشدة. لم أستطع حتى تخمين ما الذي تناولته بحق الجحيم.
“ماذا ، هل تشعرين بخيبة أمل؟ سيتينا انتِ ايضاً. كٌنتِ جيداً في التمثيل ، أليس كذلك؟ تظاهرتي بأن لديك طفل الدوق. تظاهرتي بحب الدوق “.
ضحكت سيسي بيلبورن وجذبت شعرها بعنف أكبر ، وداعبت عنق سيتينا حتى انحنت للخلف.
“…… ماذا بحق الجحيم أطعمتني؟ ”
” ياله من أمر متسرع. أنتِ غير صبورة حقاً. وهل أنتِ دوقة كاستاوين بحق ؟”
قالت سيسي بيلبورن بسخرية وتركت شعر سيتينا. يبدو أنها تذوقته بشكل صحيح. كان هناك الكثير من التباين بين تجاوزات الكونتيسة ومظهرها الحقيقي لدرجة أن سيتينا لم يكن لديها خيار سوى توخي الحذر.
اعتادت سيسي بيلبورن التي عرفتها سيتينا حتى الآن أن تكون متلاعبا ، حتى لو كان شريرًا. لقد كانت طريقة لإغواء من حولها والتلاعب. ولكن الآن…… لقد كانت أكثر اندفاعا من ايفيلس وكان بإمكانها قتل سيتينا بنفسها.
“واسمحي لي أن أشرح ، أنا يائسة ، لكنني لست غبيا. لا يمكنني العيش بدون ايفيلس المظلومه وبقائنا في إمبراطورية سولاريون. سنذهب إلى المنفى في بلد آخر معا لهذا السبب اتبعت هذا النهج المتطرف”.
“يا له من حلم باطل! أصبحت ايفيلس خاطئا. لن تتمكنوا من الخروج من العاصمة، ناهيك عن عبور البوابات الحدودية. لا يمكنك الهروب من إمبراطورية سولاريس إلى الأبد “.
“أنا أعرف. لا توجد طريقة سأفلت من العقاب. ولكن إذا كان دوق كاستاوين، فسيكون ذلك ممكنا ……. لديه القوة والمكانة التي يستحقها”.
“ماذا…؟”
” انتِ سيتينا. ما أكلته هو السم. إذا لم تتناولي الترياق ، فسوف تعيشين في غضون يوم واحد. بالطبع ، تم إخفاء الترياق في مكان آخر “.
“لا أستطيع أن أصدق ذلك. نوعية التخويف منخفضة للغاية”
“حسنا…..”
“صدقي أو لا تصدقي ، إذا كنتِ تريدن أن تعيشي ، أحضري ايفيلس إلي بأمان. الموعد النهائي هو يوم واحد. يوم واحد فقط”.
عبست سيتينا. الآن عرفت ما أرادته سيسي بيلبورن.
“لا ، لن أطيع ذلك. سيأتي الفرسان. سيتم القبض عليك في اي لحظه “.
“أتساءل عما إذا كان الأمر كذلك. سيتينا”.
نظرت سيسي بيلبورن إلى سيتينا بثقة. ثم أخرجت قارورة من السائل كانت نفس السم الذي أجبر سيتينا على إعطائه إياه قبل لحظة.
“إذا بقيت هكذا ، فسوف يموت كلانا ، أليس كذلك؟”
سيسي بيلبورن ، التي فتحت غطاء الزجاجة ، ابتلعت المحتويات أمامها. إذا كان هذا السائل الأصفر سما بالفعل ، فهذا يعني أن سيسي بيلبورن ، مثل سيتينا ، ستموت في غضون يوم واحد.
اتسعت عيون سيتينا وهي تنظر إلى المرأة التي كانت الكونتيسة. ألقت سيسي بيلبورن الزجاجة ومسحت زوايا فمها.
“أنا عازمة . لا جدوى من العيش بدون ايفيلس على أي حال ، لذلك لا يهم إذا مت “.
“هل أنتِ مجنونة …..؟”
إنه حقيقي.
هذا أقنعني.
أطعمت سيسي بيلبورن سيتينا سما حقيقيا ، وابتلعت سما حقيقيا آخر بنفسها.
إذا تم القبض عليها من قبل الفرسان ، فإنها تنوي الانتحار مع سيتينا دون إخبارهم بمكان الترياق.
“كيف ذلك. الآن هناك طريقة واحدة فقط للبقاء على قيد الحياة. كل ما عليك فعله هو استخدام دوق كاستاوين لإحضار ايفيلس. إذا كنتِ لا تريدين أن تموتِ معي هكذا ، فمن الأفضل أن تحكمي بشكل صحيح “.
“لماذا تبدو هكذا؟ لن يكون من السهل السيطرة على دوق كاستاوين في يوم واحد ، لكنه لن يكون مختلفا كثيرا عما كنت تفعلينه “.
“البديل ….. لا أعرف ما هي الفائدة”.
“سيتينا، لقد استخدمته دائما للبقاء على قيد الحياة، أليس كذلك؟ البقاء على قيد الحياة من هذا القبيل هذه المرة. تماما كما فعلت مع كونت بيلبورن “.
“أنت وأنا مختلفان. الأمر ليس هو نفسه على الإطلاق”.
تمتمت سيتينا بكراهية. تألقت عيناه الأرجوانيتان بالغضب.
“ما هو الاختلاف؟ من أجل العيش ، استندت إلى قوة كاستاوين، وتظاهرت بأنها في حالة حب أمام الجميع ، وتظاهرت بأنها عشيقته ، ونجحت في النهاية في الزواج وأصبحت الدوقة “.
“كل هذا لأنك قمت بتأثيمي! لقد شوهت شرفي ودمرتني وطردتني من منزل بيلبورن “.
“ما هو كل هذا؟ مهما كان السبب ، في النهاية ، فعلتِ نفس الشيء كما فعلت “.
لا أستطيع السيطرة على غضبي. صررت على أسناني بشدة لدرجة أن فكي يؤلمني.
إذا لم تكن ذراعيها مقيدتين ، لكان قد صفعت سيسي بيلبورن على وجهه. نظر سيسي بيلبورن إلى سيتينا بسخرية.
“أوه ، عزيزتي. لم أدرك ذلك بعد”.
بدا أنه أكثر سعادة في اللحظة التي نطق فيها بهذه الكلمات مما كان عليه في تسميم سيتينا.
” انظري، سيتينا، ما فعلته لا يختلف عن عملي، أنت، مثلي، استخدمت زوجك للبقاء على قيد الحياة وسحق أولئك الذين حاولوا جرك. ألم يحقق دوق كاستاوين ما تريدين؟”
سيسي بيلبورن ، التي نجت بخداع كونت بيلبورن.
كانت سيتينا ، التي تعاونت مع أكسيون للبقاء على قيد الحياة ، تهين سيتينا.
“كنت أنا ذات مرة ، وستكونين قريبا أنتِ. نحن متشابهون”.
“لا تخادعي! لم أفعل أبدا أي شيء شرير مثلك ، وأفضل أن أعيش حياة حقيقية على حياة زائفة “.
“أعتقد ذلك. في الماضي ، كنت هكذا. هل تعتقد أنني كنت بهذا الجنون منذو ولادتي…..؟ عندما كنت طفلا ، كنت نقيا وجيدا مثلك. عاشت حياة نظيفة ، واهتمت بالآخرين ، وآمنت بقوتها الداخلية الجميلة. ولكن في مواجهة صراع يائس من أجل البقاء، كان كل شيء عديم الفائدة”.
رمشت بخفة ، كما لو كانت تتذكر الأيام الخوالي ، ولويت رأسها وهي تتذكر الماضي الذي كان من الصعب تذكره.
“لم يكن لدي خيار سوى البقاء على قيد الحياة. أنتِ تعلمين الآن. لقد ابتلعت السم”.
“ماذا…….”
“عليك استخدام الدوق للبقاء على قيد الحياة. كم مرة يجب أن اقول ذلك؟ الحياة الحقيقية؟ هذه هي الأولوية الثانية أمام حياتك. لن أقول إنني أحب الدوق أكثر من حياتي “.
“أنا ….. لا أعرف كيف كان الأمر في البداية ، لكنني على الأقل أحب أكسيون الآن “.
هزت سيتينا رأسها بعناد. عند رؤية المقاومة ، ضحكت سيسي بيلبورن بصوت عال.
“كيف يمكن أن تكوني ضعيفا جدا! هل الروح الأرستقراطية في الدفيئة مختلفة حقا؟ أم أنه لا يزال هناك نقص في التفسير؟ أنتِ لستِ واقعه في حبه! أنتِ مخطئ!”
“لا تحكمي! أنا الآن أشير إليه بجدية …..”
“منذ متى وأنت تقابلين الدوق؟ ألم يكن مجرد تضليل من المظهر الخارجي؟ كم المده التي تعرفان فيها بعضكما ؟ مهلا ، إنه حسن المظهر ويتمتع بمكانة رائعة ، لذلك سيتعين عليه تغييره لفترة من الوقت. إذا كان بإمكانك الحصول على وضع دوقة ، فستكون متحمسا بالطبع. لكن هذا لا يعني أنك يمكن أن تموت من أجله دون تردد ….؟”
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇