baby-bearing contract marriage - 38
***
غطى سرب من الوحوش المزعجة إمبراطورية سولاريون باللون الأسود.
كانت هوية الوحوش فضيحة التهمت الدوائر الاجتماعية ، وكانت فريستها سيتينا بيلبورن.
كانت سيتينا مثل سجين محكوم عليه بالإعدام .
هز الجميع وأشاروا بأصابع الاتهام إليها.
<حسنا ، بطريقة ما قالت إن لديها هالة غريبة منذ البداية. السلوك المعتاد مزيف ، أليس كذلك؟ لديك موهبة لخداع الناس>
< هذا صحيح ، في البداية كانت على علاقة غرامية وخدعت خطيبها ، وهي الآن تلعب مع دوق كاستاوين.>
<دوق أكسيون كاستاوين وسيزار ليونهاردت … أعتقد انها نامت مع الرجلين الذان كانا تحت يديها وانتهى بها الأمر باختيار دوق كاستاوين.>
<على السطح ، تتظاهر بأنها سيدة مثالية وعفيفة ومثقفة ، لكن في الواقع لا أحد يعرف من هو والد طفل سيتينا بيلبورن >.
<أنت لا تعرف ، ربما ليس من عائلة كاستاوين، إنه ليس من عائلة ليونارد ، لكنه ابن من العامه >
ندد النبلاء ، بغض النظر عن وضعهم ، سيتينا بلبورن.
خوفا من قوة عائلة دوق كاستاوين، انتشرت الفضيحة بشكل غريب. كان الأمر كما لو أن شخصا ما قرر بنية خبيثة إزعاج سيتينا وكان ينشر الشائعات من وراء ظهرها.
من العشاق المسرفين الذين يحبون السخرية من أفواههم الرخيصة ، إلى الشعراء المتجولين ، إلى عامة الناس المتواضعين ، إلى خدم وخدم العائلات المختلفة ، إلى النبلاء الذين هم أسيادهم …………. انتشرت الشائعات من الفم إلى الأذن ومن الفم إلى الأذن.
في ذلك ، كانت سيتينا بيلبورن ساحرة من شأنها أن تدمر إمبراطورية ، وامرأة قاتلة يمتلكها أي شخص رآها مرة واحدة ، وصفارات الإنذار التي أغوت الناس بصوتها اللطيف.
نمت سمعة سيتينا السيئة ووصلت إلى مستوى لم تعد قادرة على الوقوف فيه.
وعندما بلغت التروس ذروتها.
في خضم دراما الجحيم النارية ،
كانت دعوة لحضور حفل زفاف سيتينا بيلبورن والدوق أكسيون كاستاوين.
الاشمئزاز.
كانت هذه هي الكلمة الأكثر ملاءمة لسيتينا بيلبورن.
نهاية الشتاء وبداية الربيع.
في هذا اليوم ، الذي كان لديه القدرة على التغيير الأكثر تطرفا في الفصول الأربعة ، بدأ يوم من شأنه أن يحدد مصير شخص واحد.
“إنه اليوم ، حفل زفافي ……؟”.
قصر الدوق كاستاوين. داخل غرفة انتظار الزفاف ، ابتسمت Cetina في فستان زفاف أبيض نقي بمرارة.
“خلاف ذلك ، لا يبدو أنه كان هناك أي تغيير في قرارك.”
كان هناك ظل أسود يتحدث في الخارج ، محاط باللآلئ البيضاء.
قبل الزواج ، كانت عيون العروس والعريس محجوبة حتى لا يتمكن كل منهما من رؤية الآخر.
“تغيير…؟”
“لأقول لك الحقيقة دون إضافة أو طرح ، كنت أعلم أن تصميم الانسة بيلبورن سيتزعزع.”
كان صوته حادًا وباردًا. كان نفس الشيء كالعادة.
“الآن وقد تم العثور على المربية ، حتى لو تلاشى ثأرها من بيلبورن، فهذا أمر لا مفر منه. ليس هذا فقط ، ولكن أيضًا خطيبي السابق ….. “
الخطيب المسكين … سيزار؟
“لا أعرف نوايا الدوق. لماذا فكرت بهذه الطريقة؟ رأيت الندوب تركت على ظهر المربية. حسنا. رؤيتها تُجلد بوحشية ، لا يمكن تخفيف ثأري.”
“….. وماذا عن ليونارد؟”.
سأل أكسيون ، نبضة واحدة أبطأ.
لم أستطع رؤية تعبيره لأنني لم أستطع رؤية وجهه لأنه كان محجوبا من قبل الجوقة ، ولكن لسبب ما بدا صوته أقل وأكثر شراسة.
“لقد وجدت مصدر الشائعة. في شاي تيبات للكونتيسة بيلبورن ، قام سيزار ليونهارد بخدعة جريئة ، مدعيا أن طفلك كان له. كل من الطفل والأم سيكونان مسؤولين”.
“هل شعرت يوما بالرغبة في العودة إلى ذراعيه؟”
ضغطت شفاه سيتينا الحمراء مغلقة. وقف فتيل مستقيم في عينيها الأرجوانيتين.
لم أكن أريد أن أكون غير صبور ، لكنني شعرت بالاندفاع قليلا.
“…. هذا مفاجئ”
همست سيتينا ، خفضت جفونها. كان هناك صوت خافت مثل التنهد.
“ماذا؟”
“لم أكن أعرف أن الدوق سيهتم بي بشدة.
“نعم.”
“……..”
“لا ، لست مهتما ، أنا قلق. يجب أن أشعر بالقلق من أنكِ لن تتمكني من الوفاء بعقدي معك؟”.
تموج الظلال السوداء مثل الأمواج العاتية.
في اللحظة التالية ، رفعت الجوقة.
دفع أكسيون جوقة اللؤلؤ التي كانت تسد بعضها البعض بيده ودخل غرفة الزفاف.
كان تعبيره قاسيا للغاية.
هل أثرت التصريحات الاستفزازية على الزرع؟
“أنت لا تعرف. عندما طلب ليونارد الزيارة ، كانت النظرة على وجهك رائعة. بدا الأمر يائسا وحزينا. وكأنكِ ستنفجرين في البكاء لحظتها”.
“ليس فقط هذا. ألا تحتفظ الليدي بلبورن بالجمشت الذي تلقته منه دون أن تخلعه ولو للحظة؟ حتى الآن ، حتى في يوم الزفاف “
قطعة الجمشت…..؟
ضغطت سيتينا على رقبتها لأسفل. جمشت طويل ، منسوج على خيط على شكل قلادة ، معلق هناك.
“منذ وقت ليس ببعيد ، شاهدته يقبل ذلك الجمشت. لو لم يكن لديه أي ارتباط بخطيبته السابقة ، لما فعل ذلك.”
“…….”
” هل تفتقدين سيزار ليونارد؟”.
“هل أحببته؟”
كانت سيتينا عاجزة عن الكلام للحظة.
ارتجفت شفتها السفلية.
الاستماع إليه ، لسبب ما ، قلبي يمؤلمني. نمت شوكة صغيرة تنبت في القلب أكبر قليلا واخترقت سيتينا.
لم أكن أعرف لماذا كنت أشعر بهذا الألم.
لا أعرف ما إذا كان ذلك بسبب إساءة فهمي لمشاعري تجاه قيصر ، أو إذا كان ذلك بسبب إساءة فهمي من قبل أكسيون.
أجابت سيتينا بهدوء ، وقمعت ارتعاشها.
“… دوق. لن أعود إلى سيزار أبدًا. من الصواب فقط أن أترك روابطي معه هنا. لقد عدت بأمان إلى بفضل خطبتنا وهذا المستوى من الحساسية. أنا…… هل تعتقد أنني امرأة لا تستطيع فعل ذلك؟ “.
“……”
“وهذا الجمشت هو تذكار أمي. في ذلك الوقت ، اعتقدت أنه كان أيضا تذكارا للمربية ………… ليس له أي علاقة بسيزار”.
رفعت سيتينا رأسها ونظرت إلى أكسيون.
كان يرتدي زيا أسود ، ولم يكن إنسانا ، كما هو الحال دائما. يبدو أن التمثال المنحوت ينبض بالحياة.
استطعت أن أرى العيون العميقة والرموش التي يبدو أن والد زوجي قد زرعها واحدة تلو الأخرى. فجأة ، اعتقدت أنني أرغب في لمس تلك الرموش مرة واحدة على الأقل.
“لذت ، دوق. لا داعي للقلق بشأني”.
إذا قمت بلمسها برفق بأطراف أصابعي ، فستشعر بدغدغة كما لو كنت تلمس فرشاة قلم رصاص ….
“سأتزوج دوق كاستاوين وليس أي شخص آخر ، وسأقبل طفلا مزيفا غير موجود في هذا البطن مثل طفلك … أعتزم الاعتناء به باعتباره الوريث الوحيد لكاستاوين”.
حدقت سيتينا باهتمام في عيون أكسيون العميقة.
حينها، فجأة ، تغير تعبيره وابتسم بشكل مشرق.
“لم يتغير شيء. أنا والدوق عاشقان نحب بعضنا البعض ، وإذا تظاهرنا بأننا زوجان أقسما على نذورهما ، فهذا كل شيء “.
“…… أنا سعيد لأنكِ فعلتِ ذلك. كما تعلم الانسة بيلبورن ، لقد قمنا بالفعل بجميع الاستعدادات اللازمة لهذا الزفاف “.
الأمر لا يتعلق فقط بالتحضير لحفل زفاف.
تم تجديد الكنيسة ، وأقيمت التماثيل والنوافير ، ورفعت الأعلام ، وتمت مراجعة قوائم الضيوف بشكل صحيح ، لكن أكسيون كان مشغولا أيضا بالاستعدادات الأخرى.
في حفل الزفاف ، تم حفر حفرة صغيرة للفئران للدخول والخروج ، وتم إخفاء فخ بجانبه.
فخ كبير وقوي بما يكفي لاكتساح الفئران التي دخلت من خلال حفرة الفئران.
الآن كل ما كان عليه فعله هو انتظار سرب من الفئران للزحف إلى الفخ الذي أعده.
«كنت أدرك تماما أن سيسي بيلبورن كانت وراء الكواليس في في ذلك الحدث الاجتماعي. حقيقة أنك تعمل مع سيزار ليونارد لقلب سمعتك رأسا على عقب أيضا”.
انتظرِ وانظرِ ، وليس الإهمال.
شاهدت لأنني كنت بحاجة إلى انتظار الوقت.
“اليوم ، الانسة بيلبورن ، دعيهم يظهروا بأنفسهم وراقبي أولئك المحاصرين.”
“……”
“وأعتذر عن وقاحتي . لقد التقيت وجها لوجه مع العروس حتى قبل بدء الحفل”.
خفض أكسيون مسكة جوقة اللؤلؤ.
نزلت قدم مطرزة ، مما أدى مرة أخرى إلى سد الفجوة بينه وبين سيتينا. لم أستطع رؤية أي شيء سوى ظل أسود كما كان من قبل.
” إذن لأنغادر أولا. سأراك مرة أخرى في الحفل”.
سرعان ما سمعت صوت مغادرة أكسيون. الآن حتى ظله ذهب.
رائحته ، التي تشبه الغابة الرطبة ، لم تكن محسوسة كثيرا.
” آه……”.
تركت سيتينا وحدها في الفضاء المقفر وأطلقت تنهيدة حزينة.
كان صدري مخدرا ورأسي ينبض.
سحبت اليد التي حملت بروش الجمشت وتمعنت بالنظر الى الجوهرة . كان هذا من شأنه أن يهدئ قلبي.
‘ لماذا تفعل هذا؟ ما هو الخطأ؟ ‘.
هل هو بسبب الشائعات التي غطت العالم؟ هل هذا صحيح؟
بسبب سمعتها كسيدة شريرة تحمل وتهز الدوق كاستاوين وسيزار ليونارد بين يديها؟
‘لا ، ربما لأن الدوق لا يثق بي …’.
كان أكسيون يشعر بالمرارة وهو يحاول التحقق مرارا وتكرارا لمعرفة ما إذا كانت سيتينا مترددة ، وما إذا كان عزمها قد تغير.
كلما فعل ذلك ، أصبح أكثر وضوحا له ما يريد.
‘ما يريده الدوق هو مقاول قوي لن تهتز بأي ظروف. دوقة كاذبة مع وريث مزيف ………. أنت لا تريد شخصا يظهر ضعفا ، أليس كذلك؟ ‘.
تنهدت تنهيدة أخرى من شفتي سيتينا.
لتهدئة المرارة ، كما كانت عادتها ، ضغطت شفتيها على الجوهرة مرة أخرى وأغلقت عينيها. تسلل شعور مفاجئ بعدم اليقين في رأسي.
<دوق كاستاوين لن يبقيك في الجوار ، إنه يحاول فقط الاستفادة منك أو من هذا الموقف. > <ماذا لو أصبحت ِلا قيمة لك بالنسبة له! هل تعتقدين أن قاتل ساحة المعركة الوحشي يريد حقا الزواج منك ؟>
اجا ….. أنا اظن ذلك.
يمكن أن تتغير الأمور في أي وقت ، ولم تشعر سيتينا بالارتياح بعد.
كونها خطيبة دوق كاستاوين، لمجرد أن هذا كان يوم زفافها يعني أنها لا ينبغي أن تكون على أصابع قدميها.
‘لا أريد أن أهتز الآن. لن أهتز’.
سحبت سيتينا شفتيها بعيدا عن الجمشت. حتى لو قبلت تذكارات أمي اليوم ،لم يهدئ عقلها الغاضب.
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇