baby-bearing contract marriage - 3
أومأت الكونتيسة ، مطوية المروحة البيضاء بهدوء.
“دع هذا البروش يكون رحيما. ستكون حزمة إنهاء الخدمة التي عملت بجد من أجلها ، لذا يمكنك أخذها معك. بدلا من ذلك ، اضربهم بشدة لدرجة أنهم لم تطأ أقدامهم القصر مرة أخرى ، ثم ارميهم “.
اهتز الخمور الوفيرة في نهاية المروحة بعنف مثل الأمنيات الخشنة القادمة. كانت رياح شمالية قاسية تهب من مكان ما. لم تنس كونتيسة بيلبورن ترك كلماتها الأخيرة من التشجيع.
“أود منك أن تقوم بترتيب الأمر بسرعة قبل أن تعود سيتينا من الاستوديو. نظفه حتى لا ترى أي بقع دم “.
“….. سنفعل كما تأمرينا ، سيدتي “.
بدأت الخادمات بصخب. يرتجفن من قلق غريب وهن يتوقعن الاضطرابات القادمة.
***
“إنها شقراء بلاتينية مثالية. أوه ، آنسة سيتينا! نساء الإمبراطورية كلها يرغبن في قتلك. وسيريدون تقبيلك “.
سكب المديح و الاستعراضات من الرسام مع لوحة. مهووسا بنموذجه ، كلا ، ملهمه ، لم يستطع إيقاف فمه طوال الوقت الذي رسم فيه صورة لسيتينا. لقد وقع في حب سيتينا.
“إنه فصل الشتاء في الخارج ، ولكن هناك نسيم الربيع الذي يهب هنا. وإلا ، كيف يمكن أن يكون شعرك الأشقر الوفير مثيرا للإعجاب؟”
“آه ، أحمر شفاه قرمزي روبي يبلغ ذروته في بشرة بلون المشمش. يبدو أن الرموش الطويلة قد تم تطريزها واحدة تلو الأخرى بواسطة حرفي ماهر “.
“خط العنق سلس وحاد مثل تيار الفكرة ………… لا أعرف ما إذا كنت أجرؤ على التعبير عن هذا الجمال على القماش”.
كان الرسام ، على وجه الخصوص ، مفتونا بعيون سيتينا.
لم يكن ذلك كافيا لإخراج تدفق الإعجاب ، وكلما تواصل معها بالعين ، غالبا ما توقف عن تنظيف يديه. حسنا ، كان ذلك منطقيا. هل سبق لك أن رأيت البحر الليلي الهادئ في يوم ضبابي؟
الجمال العجيب للحظة التي تذوب فيها المياه ، وتلمع فقاعات الماء فوقها من وقت لآخر.
كانت عيون سيتينا الأرجوانية العميقة تشبهها ، وكان من المستحيل باستثناء الخالق إعادة إنتاج نفس الأشكال الغامضة والرائعة.
“ألا تعتقد ذلك سيدي؟”.
بجانب الرسام وقف رجل يرتدي الزي العسكري يقف بصلابة. كان سيزار ليونارد ، خطيب سيتينا منذ فترة طويلة ووريث عائلة دوقية ليونارد.
“حسنا …… أعلم أنك لست جديراً برسمها”.
تمتم سيزار بغطرسة.
“هل مقل العيون زخرفة؟ لا أستطيع حتى رؤية الخاتم في إصبعي الرابع”.
“نعم، نعم؟”
“لقد كلفت لوحات خطيبتي ، وليس المراجعات … أعتقد أنك مخطئ بشأن شيء ما “.
كان صوته شرسا وقاسيا ، مثل شفرة تقطع قماش. غاضبا ، تجعد جبين سيزار المتجهم بعمق.
“جئت إلى هنا متوقعا أن تكون أفضل حرفي في الإمبراطورية ، لكن كل ذلك كان عبثا. لقد أهدرت وقتي فقط”.
” سيد ليونارد ، رجاءاً “
” انت صاخب. لا أريد أن أسمع هذا الصوت بعد الآن ، لذا اصمت على الفور “.
“……”.
“دع اللوحة يتم التخلص منها. سأدفع كما وعدت”.
ركل سيزار الحامل الذي دعم القماش بساقيه الطويلتين. سقطت لوحة أقل جفافا على الأرض ، مما أدى إلى سقوط دلو الطلاء بصوت عال.
كوانغ!
عند الضوضاء العالية ، نظرت سيتينا ، التي كانت في وضع متوقف مؤقتا على المنصة من بعيد ، إلى الاثنين.
” سيزار ……؟”.
طرحت عيون سيتينا الأرجوانية الكبيرة سؤالا هادئا. كانت المسافة بعيدة جدا عن المنصة ، ولم أسمع أيا من المحادثات بين الاثنين التي كانت تجري.
“ليست مشكلة كبيرة. أن الرسام أسقط اللوحة القماشية عن طريق الخطأ
“أشش”.
“أوه ، يا عزيزي …….”
“قال إنه لا يريد أن يرسم بعد الآن ، لذلك من الأفضل أن نغادر”.
اقترب سيزار بخطوات كبيرة ، مرافقا سيتينا. بدا الأمر كما لو أنها ابتعدت قبل أن تشعر بجو غريب.
“هيا بنا. تعالي إلى هنا.”
حتى أنه استخدم جسده لتغطية سيتينا من رؤية مظهر الرسام.
كان مؤخرة الرسام ، الذي يتدافع لإزالة القماش المطلي باللون الأحمر ، محاطا بأكتاف مفلطحة.
«انتظر لحظة، يجب أن أقول مرحبا للرسام الذي قام بعمل جيد، إنه مجرد خطأ، لكنني أريد أن أخبره أنه ليس عليه أن يكون حزينا للغاية».
“ليس عليك ذلك. لقد أخبرته بالفعل بكل شيء “.
“….. حقا؟”.
“بالرغم من ذلك.”
“…..”.
ضحك سيزار وهو يلعق شفتيه. كانت ابتسامته الخشنة تشبه مزاجه الناري ، مع تلك الزاويه المليئه بالانزعاج الجامح.
“أختي تميل إلى كرهتدي كثيرًا. هل تستمع إليّ فقط إذا توسلت؟ “.
“وأنت …….. فقط عندما يحدث هذا ، أختي “.
“إذن ماذا ، ماذا سأفعل ، هل تريدين الركوع هنا؟”
“…… لا، ليس كذلك.”
” إذن هيا بنا .”
سحب سيزار سيتينا من غرفة الرسم. كانت هناك بعض الزوايا المشبوهة والبعيدة المنال ، لكن كان من غير المجدي النظر فيها الآن.
“لا يسعني ذلك. سأضطر إلى زيارة الاستوديو بمفردي بعد قليل”.
أسقطت ستينا منديلها بهدوء. منديل من الدانتيل مطرز بالأحرف الأولى من اسمها يرفرف بصمت مثل الثلج في الفجر دون أن يلاحظ أحد ، معلقا من عتبة النافذة المقوسة.
“نعم ، سيتم تسليم دعوة قريبا. سيكون هناك حفل ما قبل النصر في البلاط الإمبراطوري “.
“نعم؟ إذن سآخذك للحصول على ثوب جديد. أريدك فقط أن ترقصي على أغنيتين هذه المرة “.
“هل ستكون على ما يرام مرة أخرى؟ هل أنت مشتت جدا من الرقص مع ميدلي؟”
” سيزار ، لن تدعني أذهب حتى تنتهي كل أغنية. إنه أمر صعب”.
“أهذا كثير؟”
“كثيرا.”
“كم هو صعب ذلك.”
“انا احب مثل هذه المحادثة الآن كثيراً.”
سار الاثنان بتكاسل على طول الشارع الهادئ ، تحت ظلال صفوف الأشجار. في ذلك الحين بنهاية المنعطف ، توقفت سيتينا عن السير .
“أوه….. ليس لدي منديل. لا بد أنني أسقطته في مكان ما “.
“همم؟”
“انتظر لحظة ، سأستدير وأعود.”
أفلتت سيتينا يد سيزار بعيدا وابتعدت.
بطبيعة الحال ، كان قيصر على وشك اتباع سيتينا وبقي في ظل شجرة ، متسائلا عما إذا كان لديه شيء يفكر فيه. متكئا على الجذع ، عبر ذراعيه بشكل فضفاض ونقر لسانه.
“ها ، لا توجد طريقة لارتكاب سيتينا بيلبورن المثالية مثل هذا الخطأ المهمل.”
أعطاه شعره الفضي وعيناه الفضيتان المتطابقتان تلميحا من الاستياء.
بدا صوته الشرس غاضبا ومتهجماً.
“إنه أمر لا يصدق. هذا غير عادل”.
سيزار ليونارد. لقد كان كرة نارية متعجرفة لن تستسلم لأي شخص ، لكنها التهمت الجائزة دون تردد.
عندما ترك بمفرده ، كان هناك جو لا يمكن إيقافه يبدو أنه لا يمكن المساس به. إذا قام أي شخص بتنظيفه ، فسوف تنفجر فيه النيران.
” لما أرى دائما نقصا في كلمات…..”.
لكن مع ذلك، لم يتعارض معها وانتظر سيتينا.
***
عادت ستينا إلى الوراء بالطريقة التي أتت بها ، وذهبت مباشرة إلى غرفة الرسم. كان وقت الغروب والشمس تغرب في السماء.
لحظة عابرة عندما يتغير النهار والليل. كان غروب الشمس الأحمر الشديد قصيرا ، لكنه ترك انطباعا أعمق في ذهني.
كان هذا بمثابة تحذير من وقوع كارثة في لحظة وشدة.
بعد استعادة المنديل المعلق من إطار النافذة ، فتحت سيتينا الباب ودخلت الاستوديو. كان الجزء الداخلي من المبنى مظلماً لأن الشموع لم تكن مضاءة في الفناء عند غروب الشمس.
‘…. مدهش.’
فجأة ، كان هناك إعجاب لا يوصف في عينيها العميقتين ، لأن المساحة بدت مختلفة تماما عما كانت عليه عندما زرتها خلال النهار.
لوحات ضخمة على الجدران البيضاء. تم إتقان الألوان العميقة والثقيلة وأسلوب الرسم المسطر بالظلام.
أضف إلى ذلك الألوان الحمراء لغروب الشمس المنبثقة من النوافذ الضخمة المقوسة الشكل ، وكان هناك شعور لا يوصف بالرعب. استحوذت الصدمة البصرية على سيتينا بشكل مهيب.
لم يكن الرسام. عباءة سوداء طويلة تتدلى على ظهره. سيف طويل فضي ثقيل يطفو على الخصر. اللياقة البدنية طويل القامة بحيث عليك أن تنظر إليه………….
والشعر الأسود النقي أغمق من الداكن. كما عرفت سيتينا ، كان الرجل الوحيد في الإمبراطورية بشعر أسود قاتم لا يحمل ذرة من الضوء.
<لو كان الموت قد اتخذ شكلا بشريا ، لكان هكذا ، لأن وجوده بحد ذاته يهدد بشكل يبعث على السخرية.” “يقول الناس إنهم يخافون من دوق كاستاوين. في رهبة. أقسم أن أحدا لن يجرؤ على رفضه>
〈أنا……. إذا أراد الدوق كاستاوين حياتي ، فسأتخلى عنها. هذا الشعور الغامر بالهيمنة……… كان زاحفا. إنه مثل الوقوع في الحب خارج نطاق السيطرة>
دوق أكسيون كاستاوين. على الرغم من أنها سمعت عن اسمه العظيم ، إلا أن سيتينا لم تجري محادثة وجهًا لوجه مع أكسيون.
كانت تعرف اسمه ، لكن سيتينا لم تتحدث أبدا إلى أكسيون وجها لوجه. كان الباب لأن منصب القائد الأعلى للجيش الإمبراطوري كان عظيما جدا. لقد كان في ساحة المعركة لمدة نصف عام ، وفي كل مرة كان يحقق النصر للإمبراطورية بلا كلل.
‘ سمعت أنه عاد إلى العاصمة منذ بعض الوقت بعد الانتصار في معركة كويل ، لكنني لا أتوقع مقابلته في مكان مثل هذا ……… ‘.
دون علمي ، تصلب فك سيتينا بعصبية. شعرت بضيق في حلقي. حتى مهمة التنفس البسيطة لم يعد من الممكن تخفيفها.
حقيقة أنهم كانوا وحدهم في نفس الغرفة مع دوق كاستاوين من أكسيون جعل سيتينا ترتجف. بغض النظر عن المكان الذي ذهب إليه الرسام ، لم يشعر حتى بوجوده. أوه نعم ، يبدو أنها فارغة.
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇