As Long As you Are Happy - 30
‘لا.’
عض بارون فينترين على أسنانه.
كان ينبغي عليه أن ينهي الأمور تمامًا في تلك اللحظة.
كان من الأفضل أن يتعامل معها بوضوح، بدلاً من التظاهر بالرحمة وتركها على فيد الحياة في ذلك الحي الفقير.
“…….”
تابع بارون فينترين خطواته خلف الخادم الذي كان يقوده، وهو يعض على أسنانه.
عندما التقى بالدوق في المرة السابقة، كان الوضع غير عادي أيضًا.
‘هل يفكر دوق وينفريد حقًا في أن ينقل لقب الكونت ليونيد إلى تلك الطفلة؟’
بصراحة، كان من الصعب تخيل كيف نشأت في الحي الفقير.
لن يكون لديها تعليمٌ جيد، وستكون جاهلةً تماماً، وستتسم بالابتذال من أجل البقاء في هذا المجتمع.
هل يمكن أن يُمنح لقب الكونت ليونيد لمثل هذه الطفلة بتلك الصفات؟
كان من غير المقبول على الإطلاق حدوث ذلك.
كان من الضروري منعهُ بأي ثمن.
لم يكن يمكن لأي شخص جاهل ومبتذل أن يلوث سمعة عائلة الكونت ليونيد المرموقة.
“هااه.”
تنهد بارون فينترين بعمق.
قريبًا، سيواجه الدوق وينفريد.حان الوقت الآن لضبط النفس وقمع الغضب.
‘تلك الطفلة الدنيئة ليست مشكلة.’
هي جاهلةٌ تمامًا، لذا التعامل معها لن يكون صعبًا.
‘من نشأ بدون عائلة سيكون دائمًا عطشًا للعاطفة.’
يمكنه أن يتعامل معها بسهولة إذا أظهر لها بعض اللطف وأخذِ الحذر.
ومع ذلك، فإن دوق وينفريد، الذي يقف وراء تلك الطفلة، ليس خصمًا سهلا.
اتسعت عينا بارون فينترين قليلاً لتحديد هدفه.
‘أستطيع أن أفهم لماذا بحث الدوق وينفريد عن هذه الطفلة ولماذا يتدخل الآن.’
لكن الفهم شيء والتسامح معه شيءٌ آخر.
لذلك، جاء بارون فينترين إلى قصر الدوق وينفريد اليوم. لإعطاء تلك الفتاة المحظوظة تحذيرًا صغيرًا.
فجأة، ضغط بارون فينترين على خطواته بقوة دون أن يدري.
استدار الخادم الذي سمع صوت خطواته العالي.
“هل هناك مشكلة؟”
قام البارون فينترين بهز رأسه.
“لا، لا شيء. بالمناسبة، هل غرفة الاستقبال بعيدة؟”
“لقد وصلنا. الدوق وينفريد ينتظر البارون فينترين هنا في غرفة الاستقبال.”
طرق الخادم باب غرفة الاستقبال.
“سيدي، تابارون كورتين فينترين هنا لزيارتك.”
“ليدخل.”
سُمِع صوتٌ منخفض وقد كان مألوفاً. و فتح الخادم باب غرفة الاستقبال ومن ثم دخل البارون فينترين.
كان دوق وينفريد جالسًا على أريكةٍ طويلة وأمامه بعض الوثائق.
“تشرفت بلقائك مجددًا، دوق وينفريد.”
انحنى البارون فينترين حتى منتصف خصره للتحيه.
لكن من ناحيةٍ أخرى، أومأ الدوق وينفريد برأسه برفق.
“لقد التقينا آخر مرة في مقهى الشاي، أليس كذلك؟”
“صحيح.”
توقف الحوار هنا.
كان الدوق يبدو غير راغب في الاستمرار في المحادثة معه، مائلًا على مسند الأريكة فقط.
ظهرت تجاعيد على جبين البارون فينترين. لم يُطلب منه الجلوس بعد، ولم يُقدم له الشاي.
كان ذلك تصرفًا غير لائق.
“أحمم.”
سعل البارون فينترين كما لو كان يعطي تلميحًا، لكن لم يكن هناك أي رد فعل.بل بدأ الدوق في قراءة الأوراق على الطاولة.
لم يكن هناك تجاهل أوضح من هذا.
‘الآن هو الوقت المناسب للتمثيل.’
أخذ بارون فينترين نفسًا عميقًا، وهو يواصل المحاولة لإبقاء المحادثة تسير.
“أعتذر عن الزيارة المفاجئة وما سببته من إزعاج. لكن هناك شيء مهم أود أن أتناقش فيه معك ايها الدرق.”
“بارون فينترين.”
توقف البارون فينترين فجأة في مكانه، حيث كان ينوي الجلوس على المقعد المقابل.
وقد كانت العيون الحمراء تحدق به.
“لم أسمح لك بالجلوس بعد.”
“هاه؟”
“هل يجلس البارون في أي مكان دون إذنٍ من صاحب المكان؟”
توهج وجه البارون فينترين بالحرج عندما نُبِّه إلى عدم احترام القواعد الأساسية.
“كأنك تتطلع إلى ما لا يخصك؟”
“…….”
“إذا كان طمعكَ كبيرًا، فنهايتكَ ستكون مروعة.”
ابتسم الدوق وينفريد قليلًا، بشكل خفيفٍ جدًا، ولكن هذا كان غير معتادٍ بالنسبة له، إذ كان دائمًا يظهر وجهًا خاليًا من التعبيرات أو باردًا.
لذا، حتى أصغر ابتسامة يمكن أن تكون ذات معنى عميقٍ جدًا.
“……أعتذر، ايها الدوق. لقد ارتكبتُ خطأً.”
حاول بارون فينترين إظهار الاسف الذي لم يشعر به فعلاً، بينما قبضت يده على عصاه بقوة.
“فهمت.”
“……..”
عمَّ الصمت مرة أخرى.
كان بارون فينترين مضطراً للوقوف في غرفة الاستقبال، غير قادر على الجلوس أو حتى بدء الحديث.
حتى أن الدوق كان مركزًا تمامًا على الأوراق، دون أن ينظر إليه.
كانت تلك إهانةً أخرى.
“……ايها الدوق.”
عندما فتح البارون فينترين فمه أخيرًا، كان الوقت قد مضى.
“السبب في زيارتي المفاجئة اليوم هو أن لدي شيئًا مهمًا لأقوله.”
أومأ دوق وينفريد برأسه.كان يعني بذلك “استمر في الكلام.”
“قلت أنك قد وجدت ابنة أخي.”
“صحيح.”
“وسمعت بعد ذلك أنكَ بدأت تبحث عن معلومات متعلقةٍ بعائلتنا.”
“من الجيد أن أذنيك مفتوحتان.”
ترك الدوق الأوراق التي كان يقرأها ووجه نظره نحو البارون.
“لكن ان مصدر معلوماتك بطيء بعض الشيء.”
“…….”
عض بارون فينترين شفته.
كان الوقت مناسبًا لبدأ مسرحيته.
‘الآن، انه الوقت المناسب للتواضع والرحمه.’
بعد تكرار هذه الفكرة عدة مرات، تمكن أخيرًا من التحدث مجددًا.
“كما توقعت.”
تألقت عيون البارون فينترين بنظرة حادة وهو يحدق بالدوق.
“في الواقع، السبب في زيارتي اليوم هو تقديم تبريرٍ واعتذار.”
“تبرير واعتذار، أليس كذلك؟”
“نعم.”
واصل بارون فينترين حديثه، محاولًا خفض صوته بقدر الإمكان.
“عندما زارنا الدوق وينفريد، أخبرته أن ابنة أخي توفيت بسبب الحمى.”
أسقط بارون فينترين عصاه وغطى وجهه بكفيه. و بدأ جسده يرتعش بشكل ملحوظ.
“في الحقيقة، كان هناك سر لما حصل لها.”
“…….”
“كانت ابنة أخي ضعيفة. و كانت تعاني من نوباتٍ بين الحين والآخر وتصاب بالحمى. و رغم ذلك، كنت أعتقد أنها ستتغلب عليها كما فعلت في السابق. وعندما اتصلنا بالطبيب المعتاد، العلاج لم يكن فعالًا.”
أخذ بارون فينترين نفسًا عميقًا.
“فجأة، بدأت الطفلة تتقيأ وتعاني من نوبات. حاولنا البحث عن طبيب من منطقة أخرى، لكننا لم نتمكن من ذلك.”
توقف عن الكلام. كان الدوق وينفريد ينظر إليه وكأنه ينتظر منه أن يكمل.
“في النهاية، توفيت ابنة أخي.”
كانت صوته مختلطًا بالبكاء.
“بصراحة، كنت أرغب في الموت. لو كنت قد اتصلت بالطبيب في وقت أبكر، لما حصل ماحصل. عندها تظاهرتُ انني لم أسمع شيئًا ولم أرَ شيئًا بسبب الندم…….”
“هل يعني ذلك أنك لم تتحقق من جثة ابنة أخيك بشكلٍ صحيح؟”
أومأ البارون فينترين برأسه على كلام الدوق.
“كانت زوجتي مصدومة لدرجة أنها أغشي عليها عندما توفيت ابنة أخي. لذلك، صدقت الطبيب الذي قال إن الوفاة قد حدثت. يمكنك أن تعتبرني جبانًا”،
أضاف البارون فينترين بصوتٍ اجهش من البكاء.
“أرسلنا الجثة بناءً على توصية الطبيب الذي تعهد بتولي مراسم الجنازة.”
أنزل البارون فينترين يديه من على وجهه، وبدأت الدموع تتساقط من عينيه الخضراء.
“هل تعتقد حقاً أن الفتاة التي وجدتها، هي ابنة أخي……؟”
لم يستطع البارون فينترين إكمال كلامه وسقط في البكاء.
“…أرجوك، ايها الدوق.”
انحنى على ركبتيه، وتوسل.
“إذا كانت ابنة أخي على قيد الحياة، فأرجوك، دعني أراها. اريد ان أعتذر.”
نهض بصعوبة مستنداً على ذراع الأريكة.
“سأعتذر وأطلب المغفرة على خطأي. و إذا قبلت الطفلة اعتذاري، سأقول لها أن تعود إلى منزلنا.”
“هل تقصد عائلة فينترين؟”
“نعم، من المؤكد أن الطفلة لم تقم بحفل الظهور الأول بعد.”
مسح دموعه بصعوبة واستمر في الحديث.
كانت عيناه الخضراوان مملوءتين بالندم والذكريات والدموع.
“أريد أن أعتني بها جيدًا حتى العام المقبل وأساعدها في إجراءات حفل الظهور الاول. فهو حدث مهم في حياة أي امرأة.”
قبض فينترين على يده بشدة، وسقطت الدموع من ذقنه إلى الأرض.
“وسأسعى جاهدًا لإيجاد زوجٍ جيدٍ لها لتكون سعيدة.”
لم يكن ذلك كذبة.
إذا عادت ابنة أخيه، كان البارو فينترين عازمًا على بذل كل جهد ممكن من أجل تزويجها.
‘في هذه المرة، يجب أن يتم الأمر بشكل مؤكد!’
‘و إذا لم يكن بالإمكان حل المشكلة، يمكنني تزويجها والتخلص منها.’
كان لديه ابنان تحت رعايته. و كان عليه أن يزوج أحدهما.
ماهي رغبة ايرين؟ لم يكن ذلك حتى في اعتباره.
سوف يحاول اقناعها، وإذا لم تنجح الخطة….…
‘يمكننا إدخال أحد الابنين إلى غرفة نومها.’
النساء عادةً يشعرن بالحنان تجاه من يشاركهن الليلة الأولى، أليس كذلك؟
وإذا كانت لا تزال تعارض، يجب أن تقضي عدة ليالٍ إضافية معه.
وبعد عدة ليالٍ، لن يكون هناك أي خيار سوى الاستسلام. و إن أنجبت طفلًا، فسيكون الأمر أفضل.
مسح البارون فينترين دموعه وغطا وجهه بكفيه، وضحك بخبث.
عندما أزيلت يديه، بدا وجهه نظيفًا كما لو لم يكن يضحك قبل قليل.
“لذا، هل يمكنني أن أطلب منك خدمة؟”
“ما هي؟”
هذا غريب، في هذه المرحلة، كان من المفترض أن يكون غاضبًا. لكن عيون الدوق وينفريد، التي كانت تحدق به، أصبحت أكثر برودة.
“إذا كنت تعرف مكان تلك الطفلة.”
“البارون فيترين.”
نهض وينفريد من مكانه.
عندما نهض الدوق، الذي كان أطول من فارسٍ ضخم، شعر فينترين بالدهشة.
“لدي سؤالٌ لك.”
“م، ما الذي تريد أن تسأل عنه، حضرة الدوق؟”
تقدم وينفريد خطوة واحدة، لكن فينترين بدا وكأن ساقيه تجمدتا في مكانهما.
“هل تذكر اسم وعمر ابنة أخيك؟”
“بالطبع، أتذكره.”
‘هل كنت تتوقع مني أن أُخطأ في مثل هذا السؤال؟’
هل تعتقد أنني من النوع الذي ينسى مثل هذه الأمور المهمة؟
‘من الواضح ان سؤاله عن العمر يهدف إلى إثبات أنني لم أنسَ ابنة أخي.’
ابتسم فينترين بخبث في سره وأجاب بصوتٍ ثابت.
“إيرينا. إيرينا ليونيد، التي تعني ‘السلام’. عمرها عشرون عامًا هذا العام، وقد أصبحت امرأةً ناضجة.”
“اجابتكَ دقيقة.”
ابتسم الدوق ابتسامةً خفيفة.
كانت الإجابة صحيحة تمامًا، و لا يوجد فيها أي خطأ.
لكن، لماذا؟ بالرغم من أنه ابتسم، لماذا بدأ العرق البارد والتوتر يزداد؟
“ثم، ايها البارون، لدي سؤالٌ آخر.”
سأل وينفريد، واقفًا أمام البارون فينترين.
“هل تتذكر لون شعر ابنة أخيك؟”
‘ماذا؟’
____________________________
هاهاعاا لايكون مايتذكر لون شعرها؟ يااارب عشان تجيه احلا طرده ورجفن ويودع الملاعب 😭
عنده غثاثه مب طبيعيه الفصل ذاه كله عنه المؤلفه وش عاجبها فيه؟؟؟
اهم شي الدوق يتبوسم عارف ان كل ذاه تمثيل🙂↕️🤏🏻🤏🏻🤏🏻🤏🏻
Dana