As Long As you Are Happy - 24
“مرحبا سيدتي. انا إيرينا ليونيد.”
لكن الأشياء الغريبة تبقى أشياءً غريبة. ما يجب أن افعله الآن هو الترحيب بها.
استقبلت إيرينا السيدة كما تعلمت. و ابتسمت السيدة التي تغير تعبيرها بسرعة واستجابت لها.
“مرحبًا الكونت ليونيد. اسمي بيني مارشيلت. كان يجب أن ألقي التحية أولاً، أنا آسفة. لقد مر وقت طويل منذ أن التقيت بويندر.”
“يبدو أنكما قريبتان جدًا.”
“نعم هذا صحيح.”
ابتسمت السيدة مارشليت باشراق.
“أنا و ويندر صديقان منذ الطفولة. نشأنا معا. ثم، عندما تزوجنا، افترقنا… لم أعتقد أبدًا أننا سنلتقي هنا بهذه الطريقة.”
تاهت عيون السيدة مارشليت، وكأن الذكريات القديمة تعود إليها.
“هذا صحيح، لقد كانت ايامًا رائعة في ذلك الوقت….”
وكان الأمر نفسه بالنسبة للسيدة هلبريتون.
“من الصعب بعض الشيء أن نتحدث الآن، سأرسل لكِ رسالة لاحقًا.”
ربما كان من الصعب عليهما أن يستعيدا ذكرياتهما مع إيرينا أمامهما مباشرة، حاولت السيدة هلبريتون إبعاد الفيكونتيسة مارشيلت أولاً.
“سيدتي.”
نادا إيرينا على السيدة هلبريتون.
“لماذا لا تذهبين وتتحدثين مع صديقتكِ لبعضٍ من الوقت؟ سأستريح هنا مع دلفيا.”
ضحكت إيرينا.
“اعني بعد ان تأتي دلفيا سأبقى معها.”
لن يستغرق نقل الاغراض وقتًا طويلاً، لذا ستعود قريبًا. ثم كل ما كان علي فعله هو طلب كوب آخر من الشاي والجلوس في انتظارها.
“سأكون ممتنةً جدًا إذا كنت تراعي هذا الأمر، الكونت ليونيد.”
ابتسمت السيدة مارشليت بشكل مشرق، كما لو كانت سعيدة حقًا.
“ماذا؟، لماذا توافقين على ذلك؟”
وبختها السيدة هيلبريتون قليلا. ثم ابتسمت السيدة مارشليت بهدوء.
“لقد مر وقت طويل منذ أن التقيت بكِ آخر مرة.”
اشارت السيدة مارشليت إلى مكان ما خلف ايرينا.
“هناك، انه طفلي. هل يمكنكِ أن تلقِ عليه التحية وتعودين؟”
وفي المكان الذي أشارت إليه السيدة مارشليت رأيتُ طفلاً يجلس على الشرفة يأكل مع والده. كانت خدود الطفل الممتلئ الذي يأكل الخبز الأبيض تتحرك بلطف .
‘انه لطيف. آه، لهذا السبب كانت تبدو قلقة. لأن طفلها بعيد عنها في مكان آخر.’
ابتسمت إيرينا، التي اكتشفت سبب الغرابة التي شعرت بها في البداية، على نطاق واسع وأومأت برأسها.
“يمكنكِ الذهاب يا سيدتي سأكون هنا مع دلفيا التي ستعود قريبا.”
ترددت السيدة هلبريتون. لكنه أيضًا ارادت البقاء مع صديقتها التي لم ترها منذ فترة طويلة.
بدا الأمر صعبا لكنها تنهدت بخفة.
“ثم يا سيدتي، سأعود بسرعة.”
“نعم، توخي الحذر .”
ستذهب للشارع المقابل على أية حال. على الرغم من أن الطريق كان واسعًا بعض الشيء بالنسبة للعربات، لم تكن هناك مشكلة في العبور.
“ثم سألقي التحية وأعود على الفور، السيدة ايرينا.”
قالت السيدة هلبريتون عدة مرات إنها ستعود على الفور، ثم غادرت متتبعة صديقتها.
إيرينا، التي تُركت بمفردها، ارتشفت الشاي أمامها ونظرت إلى المشهد والناس.
وقد كان جديدا لها بعض الشيء. حقيقة أنها كانت تشرب الشاي في وسط المدينة وليس في أي مكان آخر، وأنها تتمتع بهذا النوع من الترفيه.
و.
“مرحبا سيدة ليونيد.”
كما استقبلتها ضيفةٌ مفاجئة.
“لقد مر وقت طويل منذ أن رأيتك.”
على الرغم من انها لم تكن ضيفا موضع ترحيب.
“….نعم لقد مرت فترة من الوقت منذ أن رأيتك، آنسة فلورنس.”
ردت سناير بابتسامة مثالية وسألت وهي تدس شعرها الأسود اللامع خلف أذنها.
“هل أتيتِ إلى منطقة وسط المدينة لتناول الشاي؟”
“لا، لقد خرجت لأنظر حولي وأشتري شيئًا ما.”
“حقا.”
تفحصت عيون سناير ذات اللون الأخضر الفاتح المقعد الفارغ على الطاولة التي كانت تجلس عليها إيرينا.
“سيدة ليونيد، إذا كنتِ لا تمانعين، هل يمكنني أن أنضم إليك؟ لم تعد هناك مقاعد فارغة في المقهى.”
كانت تلك كذبة. هناك مقاعد الشرفة الأكثر شعبية ممتلئة، لكن المقاعد الأعمق في المقهى ظلت فارغة.
امالت إيرينا رأسها إلى الجانب.
‘لماذا تريد الجلوس معي وهي لا تحبني؟’
على الرغم من أن هناك الكثير من الأشياء التي لم أكن أعرفها، إلا أنني لم أكن غافلة. في الأحياء الفقيرة، إذا لم اكن حذرة، فسيتم أخذ كل ما كان لدي ويمكن بسهولة العثور علي ميتةٌ في اليوم التالي.
حتى بن كان يكره الأمر أكثر عندما اتصرف بإهمال.
‘اسمكِ هو رات، لكنكِ تتحركين بشكل أبطأ من الحلزون الصغير.’
قال ذلك ورفع يده.
هل لأنني كنتُ أعيش تحت تلك العيون المليئة بالكراهية؟ ربما لهذا تمكنتُ من التعرف على مشاعر سناير الحقيقية المخفية وراء ابتسامتها المثالية.
‘بصراحة، لم استطِع معرفة ذلك عندما رأيتها لأول مرة.’
أطلقت إيرينا ضحكة صغيرة.
حسنًا، بغض النظر عن مدى إزعاجها أو عدم محبتها لي ، فهي لن تضربني مثل بن.
“نعم تفضلِ، آنسة فلورنس.”
“…اذا اعذريني.”
أخذت سناير مقعدًا مقابلها.
بعد ان التقطت أنفاسها، تحدثت إيرينا أولاً.
“إذن ماذا لديكِ لتقوليه لي؟”
توقف سناير، التي كانت على وشك مناداة النادل، وأدارت رأسها نحو إيرينا. واضاقت عينيها وهي تنظرُ إليها.
“لم أكن أعتقد أنكِ ستلاحظين.”
“أنا لست حمقاء لدرجة أنني لا أعرف ذلك.”
“همم.”
ابتسم سناير مع تعبير عن المفاجأة.
“حسنًا، لدي صحبة ينتظروني، فلنتحدث بسرعة.”
نظرت عيون ساينر ذات اللون الأخضر الفاتح مباشرة إلى إيرينا.
“الكونت ليونيد، هل تهدفين إلى أن تصبحِ الدوقة وينفريد؟”
هل كان هذا سبب كرهها بعد كل شيء؟
لم يعد بإمكاني رؤية اي تهذيب في تصرفاتها.
وقفت إيرينا.
“لقد اتيت للحديث عن أشياء عديمة الفائدة.”
وبما أنه لا يبدو أنها ستبتعد بسهولة، فقد اعتقت ايرينا انه من الافضل الذهاب في الاتجاه التي كانت فيه السيدة هلبريتون.
لم يكن معها أي أمتعة على أية حال، وقد قامت بالفعل بمحاسبة المقهى عن الشاي، لذلك لم يكن هناك ما يدعو للقلق.
“هل تهربين دون إجابة؟”
“إنه سؤال ليس له سبب للإجابة عليه.”
“اجلسِ.”
أمسكت سناير بمعصم إيرينا التي كانت تحاول المغادرة. وكانت عينيها لا تزال تحدق إلى الأمام مباشرة.
“لقد جئتُ فقط لأخبرك بهذا الامر يا سيدتي.”
“…ماذا؟”
“الم تفهمي موقفك؟ ما زلتِ لا تفهمين ذلك.”
تفحصت عيون سناير إيرينا من أصابع قدميها إلى رأسها.
“أليست حقيقة كونكِ يتيمة وغير متعلمة ولا تملكين شيئًا وتتشبثين بمنزل الدوق وينفريد مجرد طلبٍ للتعاطف؟”
كانت عيون سناير مليئة بالسخرية.
“هل تعلمين أن عائلة الكونت ليونيد اصبحت عائلة لا تملك ثروة مقارنة بسمعتها؟”
قامت سناير بتعديل وضعها.
“اثناء الحرب، أهمل الكونت ليونيد وزوجته عائلة الكونت لفترة طويلة، لذلك أصبح الصندوق فارغًا أكثر”
حاولت إيرينا فك معصمها بصوت منخفض وأعطت القوة ليد سناير التي تمسك معصمها.
“أنا لا أعرف عن رأيك، ولكن الزيجات النبيلة ليست شيئا يفعله الأفراد.”
“…….”
“إنه اتفاق من العائلة والعشيرة.”
كان اختيار الشريك من خلال الحب أمرًا لا يستطيع فعله سوى عامة الناس. لكن النبلاء مختلفون.
“ما هي العائلة التي يجب أن يتحد معها لجلب الربيع للعائلة؟ كم يساوي الشخص الآخر، وكم يساوي طفله؟”
“…ه – هذا.”
“فقط استمعي أيتها السيدة. لست في مزاج يسمح لي بالاستماع إلى الكلمات غير الضرورية.”
قطعت سناير كلمات إيرينا المترددة.
“الزواج شيء يتم بعد وزن الأشياء ووزنها وتقديرها لفترة طويلة جدًا.”
نظرت عيون سناير مباشرة إلى عيون إيرينا.
“لقد قام والدي أيضًا بالحساب لفترة طويلة جدًا. ما هي قيمة سناير فلورنس وما هي قيمة الطرف الآخر وكم عملة ذهبية ستكون عندما يتزوج الاثنان؟ الزواج النبيل هو شيء لا يتحقق أبدًا من خلال وعود الأجداد فقط.”
ضغطت إيرينا على شفتها السفلية.
“نحن، كونت فلورنس، عائلة نبيلة مركزية موجودة في العاصمة لفترة طويلة. و سعادة الدوق وينفريد إذا كان يرغب في التقدم إلى المركز، يمكننا أن نوفر له موطئ قدم. بالإضافة إلى ذلك، تمثل ارض فلورنس نقطة استراتيجية. أينما ذهبت، عليك أن تمر عبر أراضينا.”
“…….”
“عندما تصبح دوقية وينفريد مليئة بالقمح الذهبي مرة أخرى، ستحتاج عائلته بالتأكيد إلى مساعدتنا.”
سنابر، التي قالت ذلك، وقفت فجأة. لقد كانت بالفعل قريبةً بما يكفي لوجه ايرينا، و بمجرد وقوفها، التقت أعينهم على الفور.
“ولكن ما الذي يمكنكِ تقديمه لسعادة الدوق وينفريد ودوقية وينفريد؟”
ارتفعت زوايا فم سناير.
“جسدك؟”
“……!”
قبل أن تتمكن إيرينا من قول أي شيء آخر، لامست يد سناير، التي كانت ترتدي قفازات حريرية، خد إيرينا.
“بالطبع، السيدة الشابة جميلة. لديها بشرة بيضاء ونظيفة، وشعر ذهبي ناعم، واللون الأزرق المفضل لدى الجميع في عينيكِ، يجب أن يكون لكِ قيمة كبيرة.”
كانت عيون سناير عندما قالت ذلك صادقة، دون أثر للكذب. وفي الوقت نفسه، كان الجو المحيط بها باردا للغاية. بدا الأمر وكأنها صاحب متجر يزن قطعة لحم ويضع ثمنها، وليس شخصًا.
أصبتُ بالقشعريرة.
“إذا كان وقت الحرب وليس الآن، فإن هذا وحده سيكون كافيا لكِ لاستهداف منصب الدوقة.”
سقطت يدها عن خدي. و قمعتُ الرغبة في فرك خدي.
“لكن لسوء الحظ، انتهت الحرب للتو.”
ابتسم سناير بنبل. كانت ابتسامته واضحة ومشرقة للغاية لدرجة أنه كان من الصعب تصديق أنها كانت شخصًا تحكم على قيمة الناس بعيون غير حساسة حتى الآن.
“أعتقد أن سعادة الدوق وينفريد واتباعه سيختارونني كشخص سيكون أكثر فائدة.”
‘هذا ينبغي أن يكون كافيا.’
ضحكت سناير في داخلها.
‘لقد حذرتها إلى هذا الحد، لذا سيكون من الجيد أن تبتعد بمفردها.’
على الرغم من أنه رأت إيرينا مرة واحدة فقط، إلا أن سناير كانت على علم بشخصيتها.
شخصية لطيفة. المشاعر التي تتأرجح. لقد كانت شخصًا إذا تم الضغط عليها بشدة، فإنها ستنضغط بشدة.
لم تكن تعرف ذلك تماماً، ولكن كانت واثقة ببصيرتها.
‘إذا ضغطتُ عليها بما فيه الكفاية، فسوف تلوم نفسها وتختفي.’
سيكون من الأفضل لو يئست من وضعها لعدم قدرتها على إعطاء أي شيء وتكتفي بالزواج من أحد النبلاء من منطقة بعيدة.
‘آمل أن تختفي من تلقاء نفسها.’
عضت سناير شفتها املاً في ذلك.
________________
ليه احس صديقة هلبريتون متفقه مع سناير ؟ وجع وش ذاه خلو بنتي
يعني توها اول مره تطلع للسوق وكانت مستانسه ومروقه وش جابكم يا بقر
ليت البطل لوغان جا معها 🥲
Dana