As Long As you Are Happy - 17
“اه….”
كان الأمر واضحًا، إيرينا لن تذهب بمفردها اليوم.
بادئ ذي بدء، كان الشخص الذي دعاه الفيكونت بيرسي هو الدوق وينفريد، وليست إيرينا.
التقط الدوق غطاء الرأس ببطء أكثر من إيرينا، التي مدت يدها على وجه السرعة، ونفض الغبار عن الغطاء بيديه مرتديتي القفاز الأبيض.
“…..شكرًا لك.”
أخذت إيرينا الغطاء الذي رفعه لها الدوق وينفريد بكلتا يديه بصمت.
حاولت ارتداء غطاء الرأس و ربطه مثلما ربطته الفيكونتيسة هيلبرتون، لكن ربما لأنها كانت في عجلة من أمرها، لم يكن الأمر سهلاً.
ظل الشعر عالقًا في الزهور المزخرفة المعلقة بالداخل، كما تم ربط الشريط الوردي بشكل معوج.
في المرات القليلة التي خلعت فيها قبعتها وأعادتها مرة أخرى، بدا أن شعرها المنظم بشكل جميل أصبح أكثر فوضوية.
‘لما لا استطيع فعلها؟’
ركزت إيرينا على تعديل الغطاء، حتى أصبحت متوترة اكثر فأكثر. شعرت وكأنها على وشك البكاء.
عندها تدخلت اليد ذات القفاز الأبيض مرة أخرى.
انحنى الدوق وينفريد نحو إيرينا وأعاد الغطاء على رأسها.
“اه……”
تجمدت إيرينا للحظة حيث بدت المسافة أقرب مما توقعت.
قام الدوق وينفريد بترتيب شعرها الفوضوي على الجانب بعناية، ووضعه خلف أذنها، ووضع عليه القلنسوة لمنعه من الوقوع. بعد ذلك امسك بالشريط الوردي الذي واجهت إيرينا وقتًا عصيبًا معه.
تم لف خيط وردي مصنوع من الساتان بين أصابع طويلة وقوية، ثم بدا انه كان ينحل مرارا وتكرارا.
كانت حواجب الدوق مجعدة وشفتيه مضغوطتين معًا، كما لو أن الشريط لم يتم ربطه كما هو متوقع.
“…….”
حدقت إيرينا في الشخص الذي امامها. توقف نظرها على العيون الواقعة تحت الحاجبين الكثيفين.
يبدو أن العيون الحمراء تركز على سلسلة الشريط فحسب. و على الرغم من أنني أنظر إليه فقط، إلا أن نظرته تمسني بطريقة ما.
شعرت إيرينا برغبة في البكاء، فثبتت يديها وفتحتهما على مقعد العربة.
“أعتقد أن الأمر قد تم.”
منذ متى ونحن هكذا؟
قام الدوق وينفريد بتحريك جسده المنحني وتراجع إلى الخلف. و بعد التحقق مرة أخرى مما إذا كان الشريط مربوطًا جيدًا، فتح فمه.
“هل لديكِ مرآة؟”
“أه نعم!”
أومأت إيرينا برأسها بسرعة. ثم أخرجت مرآة بحجم كف اليد من الحقيبة الصغيرة التي أحضرتها لها دلفيا وعكستها عليها.
لم يكن الشريط الوردي جيدًا مثل الشريط الذي ربطته الفيكونتيسة هيلبرتون في البداية.
لقد كان ملتويًا بعض الشيء وكان أحد جانبي الشريط كبيرًا والجانب الآخر قصيرًا. ولكنه قد اعجبني. بصراحة، كان أجمل وأكثر أناقة مما كان عليه.
ابتسمت إيرينا ببراعة وهي تنظر إلى نفسها في المرآة.
“شكرًا لك يا دوق.”
لم تكن هناك إجابة منه. رد الدوق ببساطة بالإيماء برأسه.
و كان هناك صمت محرجٌ مرة أخرى.
لوحت إيرينا بيديها وتساءلت عما إذا كان الشريط سيُفكُّ مرة أخرى.
“عادةً ما يعقد الفيكونت بيرسي اجتماعات التبرع لأكثر من 15 يومًا.”
فتح وينفريد، الذي كان يسند رأسه على جدار العربة، فمه.
“……؟”
خرجت كلمات غير مفهومة. لماذا ظهر فجأة أن اجتماع التبرع سيعقد لمدة 15 يومًا؟ بالتأكيد هذا لا يعني أنه يتعين علي حضور اجتماع التبرع لمدة 15 يومًا، اليس كذلك؟
رمشت إيرينا فقط وهي تنظر إلى وينفريد.
“لهذا السبب.”
أدرك الدوق وينفريد أن تفسيره غير كافٍ، فمسحت زوايا فمه.
“وهذا يعني أنه سيكون هناك عدد قليل من العملاء اليوم. لقد عُقد اجتماع التبرع قبل بضعة أيام.و….أنا هنا أيضا.”
فهمت ايرينا ما اراد قوله. و أطلقت ضحكة صغيرة.
“حسنا، لن أكون متوترا للغاية.”
هذه المرة، أومأ وينفريد برأسه بدلاً من الإجابة. ولكن تعبيره كان مختلفا قليلا عن ذي قبل.
“بالمناسبة، دوق.”
نظر إلى إيرينا كما لو كان يطلب منها أن تُكمل.
“مما سمعته، هل هذا أول نشاط رسمي لكَ منذ قدومكَ إلى العاصمة؟”
لقد قالت دلفيا وليو ذلك بالتأكيد. لم يذهب الدوق وينفريد إلى العاصمة أبدًا بسبب الحرب. ولم يكن هناك منذ فترة طويلة، وكان هذا أول نشاط رسمي له.
“ألستَ….متوترًا؟”
أتساءل عما إذا كان الدوق مشابهًا لي. قد يبدو هادئًا من الخارج، ولكن في أعماقه، قد يتوتر ويشعر بالقلق بشأن نوع المحادثة التي سيجريها مع الناس.
ومع ذلك، كانت إجابة الدوق وينفريد هذه المرة مختلفة عما أرادته إيرينا.
“ابدا.”
أسند رأسه على جدار العربة ورمش ببطء. و بدت عيناه متعبتين.
“لأنهم ليسوا تهديداً على حياتي.”
*****
“مرحبًا يا صاحب السعادة الدوق وينفريد!”
بمجرد نزولنا من العربة، كان الشخص الذي خرج من القصر رجلاً سمينًا.
انحنى الرجل يرتدي سترة مخططة باللون البني أمام الدوق وإيرينا.
“أشكرك على حضورك الى هنا.”
“مضى وقت طويل فيكونت. الفيكونت بنفسه قدم لي دعوة، لذا بالطبع يجب أن آتي. اليس كذلك؟”
من ناحية أخرى، أومأ الدوق رأسه قليلا فقط. ولكن كما لو أن ذلك كان كافياً، أُعجب الفيكونت بيرسي بما قاله و رفع لحمه السميك وابتسم.
“أنا سعيد لسماع الدوق يقول ذلك. لكن الشخص الذي بجانبك…”
هبطت نظرة الفيكونت بيرسي على إيرينا، التي كانت تقف على بعد خطوة واحدة من الدوق وينفريد.
لقد حان الوقت للخروج. حاولت إيرينا تحريك شفتيها.
لكن؟ هل كانت هذه المرة الأولى التي أقابل فيها شخصًا خارج القصر؟
التحية التي مارستها حتى الآن لم تخرج من شفتي. شعرت وكأن هناك ضبابًا في رأسي.
“هذه الكونتيسة إيرينا ليونيد، شريكتي.”
قدم الدوق وينفريد إيرينا عرضًا ودعاها للوقوف بجانبه.
“كما تعلم، أنا مدين كثيرًا للكونت ليونيد وزوجته”.
“آه، بالطبع!”
أومأ الفيكونت. عند النظر إلى إيرينا، ملأت ابتسامة لطيفة وجهه.
“أنت الكونتيسة ليونيد. شكرا لحضورك إلى حدث التبرع الخاص بي. اسمي لويل بيرسي. الفيكونت بيرسي”
“ش، شكرا لدعوتي. اسمي إيرينا ليونيد.”
وكما تعلمت إيرينا، أمسكت بحاشية تنورتها وثنيت ركبتيها قليلاً.
هل كان الأمر غريبا؟
عندما نظرت إلى وجه الفيكونت، لاحظت أنه لا يُبدي اي تعبير غريب . لذل كان الأمر مجرد من ناحية إلقاء التحية، ولكن بطريقة ما شعرتُ وكأنني تغلبت على عقبة كبيرة.
لقد اكتسبت القليل من الثقة الآن.
“لم أكن أعلم أبدًا أن هناك شخصًا جميلًا كهذا في عائلة الكونت ليونيد.”
ضحك الفيكونت بمرح.
“اعتقدت أن الدوق أحبني لأنه تبرع لي بعدة لوحات جيدة، لكنه أعطاني اياها لاجل ابنة الكونت ليونيد. وكان هذا بالتأكيد المقصد. ها ها ها ها!”
سأل الفيكونت بيرسي وهو يداعب لحيته المجعّدة.
“على أي حال، أعتقد أنني أستطيع التغلب على الكونتيسة برانسيوس هذه المرة. هذا كله بفضل الدوق.”
“لقد مر وقت طويل منذ أن سمعت اسمها، كيف حال السيدة؟”
“بالتأكيد! قالت انها كانت تقوم بعمل تطوعي ولا زالت شجاعة كما هو الحال دائمًا.”
“أشعر بالحرج دائمًا لأن لدي الكثير لأتعلمه في كل مرة أسمع عنها.”
ضحك الفيكونت.
“إذا كنت بحاجة إلى أي توجيه، يمكنني تقديمها لك. ما رأيك؟”
“لا بأس.”
رفض الدوق وينفريد توصية الفيكونت. و ركزت عيناه على مكان واحد.
“أعتقد أنه سيكون من الأفضل أن تذهب إلى شخص يحتاجك أكثر مني.”
“اذا اعذرني.”
أومأ الفيكونت بيرسي برأسه. كان هناك العديد من الأشخاص يبحثون عن المنظم، الفيكونت.
“إذا كنت ترغب في شراء لوحة فنية، فما عليك سوى كتابة المبلغ على قطعة من الورق أسفل اللوحة. يمكنك مناداتي في أي وقت إذا كنت تريد شيئا.”
غادر الفيكونت، الذي كان لطيفًا حتى النهاية، ليجد الشخص الذي كان يبحث عنه.
“سأرافقك.”
مد لوغان ذراعه إلى إيرينا، تمامًا كما فعل في قصر وينفريد مع ابنة الكونت فلورنس.
أمسكت إيرينا بذراعه بهدوء، ثم بدأ الدوق لوغان وينفرد في المشي.
وكما قال الفيكونت بيرسي، كانت هناك صور معلقة في جميع أنحاء الجدران، وكان هناك صندوق خشبي صغير أسفل الصور.
‘هناك صور أعرفها، وهناك صور لا أعرفها.’
نظرت إيرينا ببطء إلى الصور.
‘مثير للاهتمام…..’
لقد قرأت في وقت قريب بعض الكتب وأجرت محادثة خفيفة مع السيدة هيلبرتون عن بعض الرسومات.
الأشياء التي كانت غير مرئية في السابق أصبحت مرئية الآن. و تمكنت من قراءة وفهم ما عرفته حسب الصورة التي رأتها، وما لم تعرفه حسب الصورة التي لم تعرفها.
هي التي لم تكن قادرة على الكتابة أو إجراء العمليات الحسابية من قبل، أصبحت الآن تنظر إلى الصور وتقرؤها. وكانت هذه الحقيقة مفاجئة إلى حد ما لدرجة أن إيرينا ابتسمت بهدوء طوال الوقت.
علاوة على ذلك، كان الدوق على حق عندما قال أنه لن يكون هناك الكثير من الناس هنا.
وبينما كنت أبحث في جميع اللوحات المعلقة في الردهة الطويلة وفي غرفة واحدة، لم أواجه سوى خمسة أو ستة أشخاص.
ومع ذلك، كان هناك شيء غريب.
‘ماذا؟’
كل من اقابله ينظر إلي بتمعن.
‘مرة اخرى؟’
يبدو أيضًا أن الزوجين اللذين مرا للتو كانا يمران وحسب، ولكن بمجرد مرورهما، أداروا رؤوسهم لينظروا إليهما وكانوا يهمسون بشيء ما.
“اذا، على أي حال، هذا صحيح.”
“هذا ما حدث. كيف… آه!”
ثم، بمجرد أن التقت أعيننا، أداروا رأسهم واختفوا بسرعة عالية.
…..هل هناك شيء غريب بي؟
كل من يمر يتفاعل بهذه الطريقة. بدأت الأفكار السيئة التي بالكاد قمت بقمعها تنجرف.
‘هل وضعيتي سيئة؟ هل تجولت ونظرت إلى الصورة متحمسة للغاية؟ أم أن هناك رائحة غريبة مني؟’
لا أعرف ما هو السبب.
ومع ذلك، يبدو أن هناك سببًا لإلقاء اللوم علي في مكان ما بداخلي.
“…….”
عندما بدأت أشعر بالتوتر، لم أستطع رؤية الصور جيدا بعد الآن.
ضاق مجال رؤيتي وانتبهت أذناي إلى أصوات الناس الذين يتهامسون أثناء مرورهم. بدا الأمر وكأن الجميع في قاعة التبرعات كانوا يضحكون علي ويتهامسون عني.
أصبح تنفس إيرينا ثقيلا.
ومن الطبيعي أن الكلمات الموحلة التي سمعَتها في الماضي عادت إلى مخيلتها مره اخرى.
___________________
احموا بنتي ساعدوها طلعوها من الهم الي هي فيه ببكي 😢
الدوق يجنن باقعد اقولها كل فصل للتأكيد
حتى بنتي نمنم 🤏🏻
Dana