As Long As you Are Happy - 16
“أليست مجنونة؟”
بعد أن انتهى طعام الغداء وغربت الشمس، عاد الثلاثة. دلفيا، و ليو، والكونتيسة هيلبريتون
أحضرت دلفيا وجبات خفيفة تباع في منطقة وسط المدينة كهدية، ولكن بعد سماع ما حدث لإيرينا اليوم، قامت بإتلافها على الفور.
وبفضل هذا، أصبح الأربعة منهم الآن يشعرون بالغضب أثناء تناول الكعك التي أعده السيد بادن لآنسة لفلورنس.
“لا، كيف يمكنها أن تقول شيئا من هذا القبيل لشخص تقابله لاول مره؟”
الشخص الأكثر غضبًا كانت بالطبع دلفيا. رفعت دلفيا صوتها وهي تمزق شعرها الذي نما قليلاً خلال الأشهر القليلة الماضية.
“لقد كنت أفكر في هذا لفترة من الوقت، ولكنها وقحة للغاية!”
“هذا صحيح. 100% “
أومأ ليو، الذي كان يحتسي الشاي بمفرده، برأسه.
“لقد قام الكونت فلورنس وزوجته بتربيتها بشكل جميل للغاية.”
“لكن بغض النظر عن مدى حبهم لها، لا ينبغي عليهم تربيتها بهذه الطريقة اللطيفة.”
‘أنا حقا أشعر بتوعك.’
احتست إيرينا الشاي واستمعت باهتمام إلى نقاش دلفيا وليو.
“ما الذي قاله سيدي؟ لقد قال أنه سيقدم شكوى رسمية، أليس كذلك؟”
الآن بدت دلفيا وكأنها ستذهب لرؤية الدوق على الفور إذا لم يفعل ذلك.
“نعم، قال الكونت فلورنس وزوجته إنهما سيقومان بإرسال خطاب اعتذار لنا”.
“بالطبع يجب عليهم ذلك!”
عندها فقط جلست دلفيا، ويبدو أنها راضية الى حد مل.
لعبت إيرينا بفنجان الشاي الخاص بها.
“لكنني أتساءل عما إذا كانت ستتعرض للتوبيخ أكثر من اللازم.”
“لقد تم أخذ ما حدث على محمل الجد.”
هذه المرة كانت الفيكونتيسة هيلبريتون هي من تحدثت.
“لو كان الكونت ليونيد وزوجته على قيد الحياة، لكان من الممكن أن يتطور الأمر إلى نزاع عائلي.”
“هل كان سيصل الى هذا؟”
“بالتأكيد!”
ضرب!
ضربت دلفيا الطاولة مرة أخرى بقسوة واتسعت عيناها.
“بالطبع! كيف يمكنها معاملة ابنتهم الثمينة بهذه الطريقة!”
يبدو أن الغضب لم يختفي بشكل كامل.
غضبت دلفيا وبدأت في الصراخ مرة أخرى، وتجاهلها ليو.
“بغض النظر عن مدى تفكيري في الأمر، سيكون من الأفضل رفض دعوة حفل الشاي لآنسة فلورنس.”
كانت الفيكونتيسة هيلبريتون مهتمة بإيرينا.
“من المؤكد أن حفل شاي كونتيسة فلورنس ليس خيارًا سيئًا عند اتخاذ خطواتكِ الأولى في العالم الاجتماعي. هناك العديد من السيدات من نفس العمر، وجميع المدعوين هم من عائلات تتمتع بدرجة معينة من السلطة.”
ربتت الفيكونتيسة على يد إيرينا على الطاولة وكأنها تريحها.
“ومع ذلك، لا أعتقد أنها فكرة جيدة أن تشاركِ بشكل أكبر مع الآنسة فلورنس. بغض النظر عما إذا كانت ستعتذر أم لا.”
“صحيح!”
دلفيا، التي كانت وحيدة في غضبها، أدارت رأسها ونظرت إلى إيرينا.
“يجب أن يكون لديها ضغينة له في داخلها، أليس كذلك؟ لأن سيدي وقف إلى جانب إيرينا أمامها .”
هذه المرة، أومأ ليو.
لمَ؟ من المؤكد أنها بدت وكأنها ستصاب بخيبة أمل إذا وقف ابن عمها إلى جانب شخص آخر غيرها. ولكن بطريقة ما لا يبدو أن رد فعل دلفيا كان بسبب ذلك.
“لورد دلفيا هل حدث شيء بينهما؟”
“كان.”
أجاب ليو بهدوء، وسكب الشاي في فنجانه.
“لو لم تحدث الحرب، لكان قد اقيم حفل الخطوبة”.
مخطوبين، مما يعني أن الشخصين كانا قريبين من الزواج.
“هم أبناء عمومة… هل يمكنهم أن يتزوجا؟”
“إن العائلتين، وينفريد وفلورنس، مرتبطتان ببعضهما البعض بشكل بعيد لدرجة أنه من الصعب وصفهما بالعائلة القرية. وأدت إلى الصداقة بين الأسلاف والأسلاف.”
عندما تجمدت إيرينا وعينيها مفتوحة على مصراعيها مما سمعت، وبخت دلفيا ليو.
“كانت قصة الخطوبة مجرد محادثة عادية قبل أن نولد حتى.”
وضعت دلفيا قطعة البسكويت في فمها، ومضغتها بسرعة وابتلعتها.
“على حد علمي، قطع جد الدوق السابق وجد الكونت السابق وعدًا لبعضهما البعض. عندما يكبر ابناؤهم، دعونا نزوجهم.”
نظرت إيرينا إلى دلفيا.
“ولكن ما الذي حدث؟ كلاهما لديهما أبناء ذكور فقط ولم ينجبا اناثا. وبما أنهم لم يستطيعوا تحقيق وعدهم، قررا الانتظار حتى أحفادهم وأحفاد ابنائهم”.
عبست دلفيا وهي تشرب الشاي.
“ثم من الجيد أن وُلد الدوق. ثم اندلعت الحرب واستمرت. وهكذا أصبحت القصة نفسها ضبابية.”
أراحت دلفيا ذقنها، وأخذت نفسًا عميقًا، وواصلت الحديث.
“لأكون صادقة، كانت مجرد مزحة بين الأجيال السابقة، لأن الأجيال السابقة كانوا اصدقاء جيدين، أنا متأكدة من أن الدوق لم يفكر بها أبدًا بهذه الطريقة. هي الوحيدة التي وقعت في الحب وذهبت في حالة هياج.”
“هكذا اذا.”
انحنت إيرينا قليلاً نحو ليو كما لو أنها تريد سؤاله بصوتٍ منخفض.
“بالمناسبة يا سيد. مما رأيته سابقًا، بدا وكأنهما قريبان جدًا، لدرجة أنهما بدا ودودين ولم يكونا مختلفين عن الغرباء.”
“ليس الأمر كما لو لم يكن هناك أي تفاعل على الإطلاق، كما قلت….”
وضع ليو فنجان الشاي وأجاب بهدوء.
“أليس من المفترض أن تقام الجنازات حتى أثناء الحرب؟ هم يبدون قريبين، لانها رأته كثيرًا في مناسبات كهذه”.
“آه….”
أومأت إيرينا برأسها.
نعم، هكذا اذا.
“على أي حال، أعتقد أنني سوف اضطر إلى البحث عن دعوة جيدة.”
تمتمت الفيكونتيسة هيلبريتون كما لو كانت تتحدث إلى نفسها.
“أحتاج إلى اختيار المكان الذي ترغب السيدة ليونيد في الذهاب إليه.”
“أنا؟”
اتسعت عيون إيرينا. كانت لا تزال تفتقر إلى الآداب والثقافة والمعرفة. غالبًا ما تنام قليلاً في الليل لانها تتعلم بجد، لكنه لا شيء مقارنة بمن يتعلم منذ الصغر.
“لا بأس يا سيدة ليونيد.”
ضحكت السيدة هلبريتون.
“أنا لا أطلب منكِ الظهور لأول مرة على المستوى الاجتماعي، كل ما في الأمر أنني بحاجة إلى التباهي بالسيدة ليونيد قبل انتشار الشائعات السيئة.”
“شائعات سيئة؟”
“نعم، حتى الآن، كنتِ تقيمين في القصر ولم يكُن هنا احدٌ يتحدث عنكِ، ولكن هذا لم يعد هو الحال بعد الآن، أليس كذلك؟”
لقد كانت الفيكونتيسة على حق. جاءت ابنة الكونت فلورنس وذهبت اليوم. سواء كانت فلورنس، او الخادمة التي تبعتها، أو المرافق، فإن الشائعات حول إيرينا سوف تنتشر.
“سنقوم بصدها قبل انتشارها وإعلامهم من هي هذه السيدة الشابة”.
وبعد أن تحدثت، لوحت الكونتيسة بالجرس. و اقتربت الخادمة.
“نعم، سيدتي”
“هل يمكنكِ مناداة كبير الخدم إرن؟”
“نعم، سوف آتي على الفور.”
أحنت الخادمة رأسها وغادرت على الفور. وبعد فترة ليست طويلة، كان هناك طرق على الباب.
“سمعت أنك طلبتني.”
“هل هناك أي دعوات موجهة لي؟ لقد أخبرت بعض النبلاء أنني سأبقى هنا هذا العام.”
“لدي القليل منها، هل يجب أن أحضرها على الفور؟”
أومأت السيدة هيلبرتون.
“وايضا اريد ان احصل على اذنك، أود أن أرى الدعوات الموجهة إلى مقر إقامة الدوق وينفريد في وقت لاحق.”
“الدعوات؟”
في الأصل، كانت هذه مسألة كان ينبغي على الدوقة وينفريد إدارتها. ولكن الآن أصبح منصب الزوجة شاغرا. وبسبب ذلك، كان إرن، كبير الخدم الحالي، مسؤولاً عن إدارة الدعوات.
“حسنا، أعتقد أن الوقت قد حان لإظهار السيدة ليونيد للناس. بالطبع بعد اذن الدوق سيتعين عليك أن تعطيني الإذن أيضا.”
أومأ إرن على الفور برأسه بعد كلمات الفيكونتيسة هيلبرتون. ألم يرى هو أيضاً بأم عينيه ما حدث اليوم؟
“لدي دعوة جميلة.”
“هاه؟”
اتسعت عيون إيرينا.
هل تقرر هذا بسرعة؟
“لا أستطيع الرقص وما زلت خرقاء في إلقاء الشعر”.
ارتجفت إيرينا كما لو كانت خائفة من كلمات إرن.
“لا أستطيع حتى العزف على البيانو…”
“لا تقلقي يا سيدة. هذا ليس مكانًا للرقص أو قراءة الشعر. بل هو المكان الذي سوف يعجبك. الدوق سيعطيكِ الإذن الخاص.”
لم يكن أمام إيرينا خيار سوى أن تسأل إرن، الذي كان واثقًا جدًا.
“أين؟”
ضحك إرن.
“إنه حدث للتبرع للفن.”
*****
‘انه محرج.’
قامت إيرينا ، التي صعدت إلى العربة ، بربط الشريط الوردي المربوط بغطاء الرأس شاردة الذهن.
اليوم كان حدث التبرع الفني الذي ذكره إرن والفيكونتيسة هيلبرتون قبل بضعة أيام.
وبفضل هذا، كان على إيرينا أن تستيقظ في الصباح الباكر وتستعد بينما يتم جرها من قبل هذه الخادمة وتلك الخادمة الاخرى بينما كانت نصف نائمة.
فستان من الدانتيل والكشكشة جربته لأول مرة، وقلنسوة مزينة بأزهار مزخرفة جعلت شعري يدغدغني بطريقة ما، وحتى حذاءًا صلب بكعب خشبي.
لم يكن هناك شيء مريح.
‘…..عندما تتوقف العربة، لا بد لي من التحدث إلى أشخاص جدد.’
لم يكن هناك شيء مريح بهذا. لو لم تخبرها السيدة هيلبرتون أن المكان الذي ستذهب إليه اليوم ليس صعبًا، ربما أغمي على إيرينا بالفعل.
‘أنتِ محظوظة لأن اجتماع التبرع الخاص بالفيكونت بيرسي عُقد في الوقت المناسب تمامًا. وكما هو الحال مع الدوق، فإنه يتبرع بشكل أساسي للجمعيات الخيرية. ايضا يميل الناس إلى الاستمتاع بالمحادثات مع الغرباء هناك.’
‘هل هذا صحيح؟’
‘نعم، ولهذا السبب تنتظر العائلات الأخرى أيضًا دعوة من الفيكونت بيرسي للزيارة الأولى لشاباتهم وإخوانهم’.
علاوة على ذلك، بما أن هناك عناصر أخرى مثيرة للاهتمام مثل اللوحات والأعمال الفنية، فلن يكون من الصعب مواصلة المحادثة،
أضافت السيدة وهي تضع غطاء الرأس.
لكن القلق والتوتر كان مستمرا لدى ايرينا.
‘هل يمكنني القيام بعمل جيد؟’
تعلمتُ الإتيكيت والآداب والقليل من الرقص، لكن ذلك كان لموسم واحد فقط. لقد كان لا يضاهى مع الأشخاص الآخرين الذين تعلموا هذا منذ الطفولة. سيكون من المريح إذا لم أشعر بالحرج.
لا، لا بأس بالنسبة لي أن أشعر بالحرج. لأنه كان صحيحا أنني كنتُ ناقصة. لكني لا اريد أن تنتشر الكلمات السيئة حتى عن الأشخاص في دوقية وينفريد الذين عاملوني بلطف.
كان هذا مخيفا.
“…….”
ضاقت إيرينا عينيها وضغطت على شفتيها. شعرت وكأنني سمعت بالفعل صوتًا يسخر من عائلة وينفريد في أذني.
دون ان تعلم أعطت ايرينا القوة لليد التي كانت تلمس خيط الشريط.
“آه.”
هل ضغطتُ على الشريط بقوة؟
انفك الشريط الذي ربطته الفيكونتيسة هيلبرتون بشكل جميل للغاية وسقط غطاء الرأس على أرضية العربة.
لا ينبغي أن يتسخ.
وصلت إيرينا بسرعة إلى غطاء الرأس الذي سقط على الأرض. ومع ذلك، كانت هناك يد التقطت غطاء الرأس قبل إيرينا.
كان الدوق وينفريد هو الذي كان يجلس امامها مباشرة.
_____________________
دلفيا تجنن اطلق خوي وهي تدافع وتصرخ 😭
جالسة اتخيل ردة فعلها في زواج الابطال شكلها بتشاهق وتضحك بنفس الوقت 😭
الفيكونتيسة كفو بعد كيف فهمت على طول مقصد بنت فلورنس وعرفت وش مصلحة ايرينا يمه وش هالرواية الي كل شي عاقل ويجنن خفت تفف تفف بسم الله على بنتي وزوجها المستقبلي
طبعا الدوق دخوله رايق يسبب حرايق طاريه بس يجنن ✨
Dana