As Long As you Are Happy - 106
“…….”
نظر الإمبراطور إلى الدوق وينفريد بعينين هادئتين.
رغم أنه أراد أن يرفض الطلب ويضيف تعليقًا حادًا، إلا أنه فكّر ‘لا يمكنني فعل ذلك، أليس كذلك؟’
لقد انقلبت الطاولة بالفعل. ومهما حاول قلب الموازين الآن، لن يجني سوى المزيد من الخسائر.
“سأسمح بذلكَ. لا بد أن كلاكما قد عانى كثيرًا بسبب الشائعات الباطلة.”
ثم أومأ الإمبراطور برأسه بابتسامةٍ دافئة.
“احرصوا على أن ترتاحوا جيدًا في مكانٍ مريح. سأرسلُ هديةً صغيرة من مستواي الخاص كتحمدٍ لسلامتكِ.”
استدار الإمبراطور ونظر إلى رئيس الخدم الذي كان يقف بجانبه.
“يبدو أنه يتوجب على الجميع أن يولوا اهتمامًا أكبر حتى لا تُطرح مثل هذه القضايا الزائفة في المجلس مستقبلاً، أليس كذلك، يا رئيس الخدم؟”
“بالطبع، يا جلالتك.”
كان الإمبراطور الذي نسج هذه اللعبة بنفسه يتحدث وكأنه لم يرتكب أي خطأ.
“…….”
نظر الدوق وينفريد إلى الإمبراطور بصمت، ثم أومأ برأسه قليلاً قبل أن يستدير.
أما إيرينا، فقد بدت مرتبكةً وهي تنقل نظراتها بين الدوق والإمبراطور، ثم انحنت بخضوع.
“أشكر جلالتكَ على رحمتكَ الكبيرة.”
بعد ذلك، سارت بخطواتٍ متسارعة خلف لوغان نحو الممر المؤدي إلى الباب.
“همم.”
“همم.”
بينما كان لوغان وإيرينا يمران، كان الناس يتجنبون النظر إليهما إما بخفضِ رؤوسهم أو بإدارة وجوههم.
يبدو أن ما حدث سابقًا جعلهم يخشون لوغان.
من بين كل هؤلاء، كان هناك شخصٌ واحدٌ فقط يقف و هو يرفعُ رأسه.
كان البارون فينترين.
“ههه……”
كان البارون يحدق في الفراغ وكأنه فقد عقله.
“…….”
بالطبع. فقد خسر كل العلاقات التي بناها حتى الآن، فضلًا عن تخلي النبلاء الكبار عنه بسبب قضية المناجم.
واليوم، حتى الإمبراطور، الذي كان يأمل أن يكون طوق النجاةِ الأخير، قد تخلى عنه.
العاصفة القادمة ستكون كلها من ضد البارون وحده. و لم يكن هناك من يستطيع مساعدته.
والأرجح أنه لن يكون قادرًا على تحمل تلك العاصفة. لذا، من المفهوم أن يكون في هذه الحالة من فقدان العقل……
‘لدي شعورٌ سيئ……’
كان مقعد البارون يقع بجانب الممر مباشرة، لذا كان من الضروري المرور بجانبه للخروج من قاعة المجلس.
لكن البارون، حتى عندما مر لوغان، أو حاول البعض جذبه من كم ردائه ليجلس، ظل بلا أي رد فعل، و يحدق شاردًا في الفراغ.
إيرينا، التي لاحظت حالته، تجمد وجهها للحظة قبل أن تدير رأسها. و قررت أن تتجاهله وتواصل طريقها دون النظر إليه.
وهكذا، عندما مرت بجانب البارون……
“آه!”
فجأة، عاد التركيز إلى عيني البارون. ثم مدّ يده وأمسك بذراع إيرينا بقوة، و جذبها نحوه بعنف.
“بارون!”
“ما الذي تفعله؟!”
اندفع من حولهُ اليهِ، مذهولين من المشهد، محاولين الفصل بينهما. ولكن، رغم محاولاتهم الجماعية، لم تتحرك يده التي كانت تمسك بذراعها وكأنها مغروسةٌ في مكانها بقوة.
“بارون فينترين……”
في تلك اللحظة، قبضت يدٌ كبيرة على يد البارون التي كانت تمسك بإيرينا.
“آه!”
صرخ فينترين بصوتٍ مختنق فورًا وأفلت يدها.
“ما هذا التصرف المشين؟”
هددهُ لوغان وهو يخبئ إيرينا خلفه، و يضغط على أسنانه بقوةٍ بينما ينظر إلى البارون بنظرةٍ حادة.
خيّم ظلٌ ثقيل فوق فينترين.
“……هه!”
نظر البارون إلى لوغان بذهول، ثم فجأةً انفجر ضاحكًا.
حتى من حولهُ، بما في ذلك إيرينا و لوغان، بدوا مصدومين، وارتسمت على وجوههم علامات القلق.
“هاهاها!”
“جلالتك!”
صرخ شخصٌ من الحضور بقلق.
“يبدو أن البارون فينترين قد أنهكهُ التعب قليلاً. ربما من الأفضل استدعاء الفرسان ليأخذوه إلى مكانٍ آخر ليحظى ببعض الراحة.”
رغم أن الكلمات بدت لينة، إلا أن المعنى الخفي لم يكن كذلك.
طلبهُ لاستدعاء الفرسان بدلًا من الخدم كان يعني بوضوح، السيطرة عليه ثم حبسه.
“هاه……”
وضع الإمبراطور يده على جبهته وكأنه يعاني من صداع، ثم أومأ برأسه.
“سنتبع اقتراحك.”
وقبل أن ينهي كلماته، هرع الفرسان الذين كانوا يحرسون قاعة المجلس وأمسكوا بذراعي فينترين بقوة.
“هاها!”
حتى أثناء سحبه بعنف إلى الخارج، كانت عيناه مثبتتين على إيرينا.
إيرينا، التي كانت مختبئةً خلف ظهر لوغان، أخرجت رأسها قليلًا، لكنها سرعان ما التقت نظراتها بنظرات البارون، فابتعدت بسرعةٍ وأدارت رأسها بارتباك.
“الوضع يزداد سوءًا.”
تأفف الإمبراطور بانزعاج.
“ستنتهي جلسة المجلس هنا. عودوا جميعًا إلى أماكنكم!”
بعدها، أنهى الإمبراطور الجلسة على هواهُ وغادر برفقة رئيس الخدم.
قبل أن يندفع الناس خارج القاعة، غادرا إيرينا و لوغان القاعة أولًا.
“هل أنتِ بخير؟”
بدأ لوغان على الفور بالتأكد من حالة إيرينا.
“هل أصابكِ بشيء؟ هل أخافكِ الموقف كثيرًا؟”
“أنا بخير.”
رغم كلماتها، كانت إيرينا ما تزال تمسك يديها بقوة، وكأنها لم تتعافَ تمامًا من صدمتها.
“…….”
تضيق لوغان عيناه باستياءٍ بينما يراقبها.
“كيف دخلتِ إلى هنا؟”
“آه! لقد نسيتُ أمر السيد فيدريك!”
“أوسطن فيدريك؟ الأخ الأكبر لكارل؟”
“نعم. لقد التقيتُ به صدفةً عندما ذهبتُ لزيارة البارون كيريك وزوجته. و هو من ساعدني على الدخول إلى هنا……”
‘عند التفكير في الأمر، بدا أن كارل قد ذكر شيئًا بخصوص شقيقه أثناء ترتيب بعض الوثائق سابقًا.’
نظرًا لأن لوغان كان يتجاهل الكثير مما يسمعهُ، لم تكن ذاكرته واضحةً تمامًا.
كان يتعمد تجاهل بعض الأمور معتقدًا أن الأخبار ستصله بشكلٍ طبيعي عند الحاجة.
“أين هو السيد فيدريك الآن؟”
“لا أعرف. كان يركضُ معي في الممر، لكنه اشتكى من ألمٍ في ركبتيه وطلب مني أن أذهب بمفردي.”
الممرات الطويلة في القصر الإمبراطوري كانت بمثابةِ عذابٍ للسيد فيدريك، الذي كانت ركبتيه ضعيفتين.
بينما كان يلاحق إيرينا، التي كانت تسير بخطواتٍ سريعة عبر الممر، اضطر في النهاية إلى التوقف واضعًا يده على ركبتيه مستسلمًا.
والآن، بدا أن إيرينا تشعر بالذنب لأنها نسيتهُ تمامًا، فقبضت يديها بشدة وبدأت تضرب الأرض بقدميها بتوتر.
“ماذا يجب أن أفعل الآن؟”
“لا بأس، اهدئي.”
طمأنها لوغان وهو يتنهد بهدوء.
“من المحتمل أن السيد فيدريك ذهب لتحية جلالة الإمبراطورة. هناك معرفةٌ مسبقة بينهما.”
قال ذلك بينما أدار رأسه نحو جناحِ الإمبراطورة. فقد كان المكان قريبًا جدًا.
“أعتقد أنه هناك.”
“حقًا؟”
عندها ابتسمت إيرينا بارتياح، وكأنها تشعرُ بالراحة أخيراً.
وبابتسامةٍ غير إرادية، ضحك لوغان أيضًا، ثم قرص خديها بلطف.
“لا تغيري الموضوع.”
“آه!”
“إيرينا.”
أمسك لوغان بكفيّ إيرينا برفقٍ وأدار وجهها لتواجهه.
“لقد أخطأتِ اليوم.”
“…….”
“في الأصل، إذا دخل جَ شخصٌ إلى المجلس بدون إذن، بغض النظر عن مكانته، يتم سجنه في الزنزانة. حتى لو كان ذو منصبٍ رفيع، يجب أن يظل في السجن لمدة عشرةِ أيام على الأقل.”
حتى إذا تمكّن من الخروج من السجن بعد التخلص من التهم، فإنهُ سيعيشُ تحت مراقبة القصر الإمبراطوري.
“الدخول غير المصرح به إلى المجلس يمكن أن يُعتبر جريمةَ تمرد.”
على الرغم من أنه لم يُتهم أحدٌ بالتمرد حتى الآن، إلا أن هذا التصرف كان يمكن أن يُفسر على أنه تصرف قابل للتمرد إذا تم توسيع نطاق التفسير.
بعد كلماتِ لوغان، خفضت إيرينا عينيها وكأنها خائفة.
“….لكن……”
ثم رفعت عينيها مرة أخرى.
“لكنني لم أستطع البقاء ساكنة.”
نظرت إيرينا إلى لوغان مباشرةً في عينيه.
“الدوق كان في خطرٍ لأنه كان يحاول حمايتي. لم أرد أن أكون في مكانٍ آمن وأكتفي فقط بتمني السلامةِ لك.”
“…….”
“و لأنني تحركت، أصبح موقفُ الدوق أكثر أمانًا، أليس كذلك؟”
كان هذا بالفعل صحيحًا.
“لكن لو لم يظهر الإمبراطور رحمته، لكنتِ أيضًا قد تعرضتِ للخطر.”
وفي نفس الوقت، كان من الصحيح أن إيرينا قد تورطت في موقفٍ خطير.
“لا يمكن أن يحدثَ هذا!”
لمعت عيون إيرينا الزرقاء بالإيمان، وكأنها مصممةٌ على رفض الفكرة.
“قالت السيدة هيلبريتون أن الإمبراطور الحالي شخصٌ طيب جدًا ورحيم.”
“…….”
“لذلك كنت متأكدةً بأنه إذا علم بظروفي، سيأخذ وقتًا قصيرًا ليمنحني فرصة.”
شعر لوغان بقليلٍ من التردد.
الإمبراطور الحالي كان قد تولى العرش بعد أن دفع شقيقهُ الذي كان يُعتبر الوريث المحتمل للعرش، من خلال لطفه وكرمه.
وبفضل ذلك، كان الإمبراطور يبدو كما وصفته إيرينا، وهو يبذل جهدًا للحفاظ على تلك الصورة العامة.
‘حتى عندما قطع الإمدادات، حافظ على تلك الصورة، و لأنني كنتُ أراهُ مزعجًا طوال الوقت. لم أكن أعرف أن إدارة صورته كانت قويةً هكذا.’
بالطبع، كانت هناك أسبابٌ أخرى تضاف إلى تلك الصورة.
ولكن من المؤكد أن مجرد تلك الصورة اللطيفة لن تكون كافية لتجاهل اقتحام المجلس.
بينما كانت إيرينا مبتسمةً ببراءة، لم تكن تدرك أن لوغان قد أخذ خطوةً إلى الوراء بعد أن شعر بأنها وقعت في فخ فأر.
“……حسنًا.”
في النهاية، خسر لوغان.
نعم، كان خطأه أنه لم يتوقع أن تتصرف إيرينا بهذه الطريقة.
“هل هدأتَ الآن؟”
أومأ لوغان برأسه، بينما ابتسمت إيرينا وأمسكت بمعصمهِ فجأة.
“إذاً حان دوري الآن لأغضب، أليس كذلك؟”
“……؟”
فاجأ الصوت المفاجئ والمنخفض لوغان، ففتح عينيه بدهشة.
“لماذا لم تخبرني بكل شيء؟”
نظرت إيرينا إلى لوغان بنظرةٍ جادة، وقد اختفت ابتسامتها.
“لأنني……”
“بينما كنا في العربة، سمعتُ القليل من السيد فيدريك. قال إنه لم يكن أمرًا حدث في يومٍ أو يومين.”
“ذلك……”
“لكن كيف يمكنكَ أن تحتفظ بكل شيءٍ سراً عني؟ كانت تلك مسألةً تتعلق بي.”
“في ذلك الوقت……”
“لا تقُل بأن السبب كان مرضي أو شيءٌ من هذا القبيل! بالتأكيد كانت الصدمة لدي كبيرة بعد أن تعرضت للخيانة والخطف……”
ترددت إيرينا قليلاً وعضت شفتها السفلى.
“……لكن هذا لا يعني أنني كنت سأديرُ ظهري للدوق وهو في خطر.”
عندما سمعت لأول مرة عن أخبار الدوق من البارونة كيريك، كان أول شعورٍ شعرت به هو القلق.
‘هل هو بخير؟’
فقد سمعت أن الاجتماعات غير المنتظمة كانت نادرة، فهل يعني هذا أن الدوق كان في خطرٍ كبير؟
والشعور الثاني كان الارتباك.
‘لماذا يجب أن يعاقب الدوق بينما الشرير الحقيقي هو بِن؟ لماذا؟’
أما الشعور الثالث فكان.
“……كنت حزينة.”
لقد أخفى ذلك عنها من أجل حمايتها، لأنهُ لم يرد منها أن تنشغلَ أو تنزعج.
“لكنني عرفتُ السبب وراء إخفائك الأمر عني، وهذا جعلني أشعر بالحزن أكثر.”
وبدأت عيون إيرينا تلمع بالدموع.
“…….”
نظر لوغان إلى إيرينا ثم انحنى قليلًا ليساوي نظرها.
“آسف.”
________________________________
عيالي ورعاني حبايب قلبي😔
متى العرس؟
فينترين ذاه خلاص احبسوه في مستشفى مجانين وخلصنا واقطعوا يده بالمره 😘
Dana