As If We Never Loved Each Other - 6
نطقت الشفاه المرسومة بشكل جميل بكلمة لا تصدق
إلسي… لقد اقترح لخطبتي
لقد صدمت إلويز لدرجة ان قلبها بدا وكانه يغرق
كانت يدي اختي ساخنه وتهتز
ومع ذلك عندما نظرت سالي الى الاعلى لم يكن التعبير على وجهها قلقا بدلا من…
انتِ تمزحين اليس كذلك؟
على الرغم من انها طرحت هذا السؤال بسبب القصور الذاتي الا ان إلويز كانت تعرف افضل من اي شخص اخر ان اختها ليست من النوع الذي يلقي النكات
أوه إلسي
في تلك اللحظة توقفت سالي التي كانت عاجزة عن الكلام عن اخذ نفس مرتجف
عانقت الاختان بعضهما البعض كما لو انهما قطعتا وعدا واطلقتا صرخه منتشية
استمرت الصرخات الصاخبة السعيدة لبعض الوقت وانتهت بضحك لاهث وكانني عدت الى طفولتي
ارتفع جسد سالي وهبط قليلا وهي تلتقط انفاسها لابد انه كانت هنالك مشاعر مختلطة
بدلا من طرح اسئله مختلفة عانقت الويز اختها بقوة اكبر قليلا ثم ربت على ظهرها الرقيق وهمست بلطف تهانينا سالي انا جادة لقد سارت الامور بشكل جيد حقا
إلويز هل انت بخير…
وفي تلك اللحظة، سمعنا طرقًا قويًا على الباب، تلاه صوت السيدة هيرست.
الافطار جاهز اسرعو وانزلوا!
نعم سيدتي شكرا لك
نهضت سالي بسرعة ونظرت الى إلويز دعينا نذهب إلويز سوف ينتظرون
لكن الويز حدقت للتو في وجه اختها المحمر قليلا
هل قصدت فقط ان تسألني اذا كنت بخير؟
هل انتِ بخير؟
السيد انسل تقدم لخطبة اختي وليس انا؟
لم تكتشف اختي ابدا مشاعري ومع ذلك فان آرتشي سريع البديهة…
مسحت إلويز وجهها بافكار معقدة واختتمت
لابد انها قلقا بشان تركي وحدي لانها لا تزال تعاملني كطفلة تركتني في الماء
لكنني كنت اعرف بالفعل اعتقد ان يوم مثل هذا سياتي يوما ما
إلويز؟
نعم دعينا ننزل
امسكِ إلويز باليد الممدودة ووقفت كان دفع ايدينا دافئا
كما كان متوقعا، كان الجو هذا الصباح أكثر إثارة من المعتاد.
في وسط كل هذا كان السيد بيلي يقضم تفاحة في يده ويروي قصة طويلة
واستمرت قصه خطوبة سالي دون توقف ومن بينها انهما قررا تخطي حفل الخطوبة والزواج بعد ثلاثة اشهر وان الخاتم الذي اعده كاملا من المقرر ان يصل غدا وانه كان سلعه فاخرة معترف بها حتى في العاصمة برايهام
لقد كان حريصا بشكل خاص على وصف الجزء الذي كان فيه صوت انسل مهذبا للغاية عندما طلب منه ان يعطيه الى ابنته و كانت عيناه تتلالا بالعاطفة
وعندما غادر انسل وسال سالي عن نيتها في الزواج قال مازحا انها المرة الاولى في حياته التي يرى اجابتها بهذه السرعة
بالطبع سيكون مكان الزفاف في برايهام اليس كذلك يا عزيزي؟
آه يقولون ان بلين يفضل العاصمة
ولكن إذا كانت عائلة العروس ترغب في ذلك، يمكن أن يُقام الحفل هنا. بالطبع اريد ذلك لذا ساحاول اقنع الجد بالسماح لنا باقامه الحفل في فرمونت هاوس
يا الهي كن لطيفا ايضا!
لقد تاثرت عندما رايته كيف كان يركض طوال الليل الحصول على اذن بالزواج مني وهو شاب محترم وابن عائلة نبيلة مرموقة حتى يتمكن من اسعاد سالي لبقية حياتها في هذه اللحظة من المحتمل انك والكونت تتحدثان بالفعل عن الزواج
كان السيد بيلي متحمسا جدا لدرجة ان فمه كان مشغولا طوال الوجبة كان الموضوع بشكل اساسي تكريما لانسل بلين والثناء على هذا الزواج الرائع
باي حال من الاحوال سالي لن تكون مكروهه ابدا اليس كذلك يا عزيزتي؟ ليس لدي حتى مهر لائق
اه عزيزي من يستطيع ان يكره هذه السيدة الجميلة؟ حتى لو ظهرت مشكلة فان السير انسل سوف يحمي سالي
كان عليك أن ترى كيف قال إنه يريد حفل الزفاف الآن. لم يكن هناك حتى نكتة في صوته
ربما لانها كانت اقل عصبية كان نطقها مكتوما احيانا لان السيد بيلي كان يطحن التفاح طوال الوقت الذي كان يتحدث فيه ولكن بدلا من التذمر ابتسمت السيدة بيلي بارتياح
لقد كانت ابتسامة خيرة نادرا ما رايتها منذ ان كبرت عائلتي
ما هو شعورك عندما تاسر هذا الرجل الوسيم تماما يا عزيزتي؟
انه حب اعتزت به لاكثر من عشر سنوات وهو يذكرني بطريقة ما بشبابي ثلاثة اشهر ليست وقتا كافيا لصنع فستان لكن لا تقلقي السيدة هيرست ستساعدك ايضا ساصنع لك اجمل فستان في هذه المملكة
ونظر الزوجان الى ابنتهما الجميلة واللطيفة سالي بعيون مليئة بالحب والفرح
عندما نظرت الى ابنتها الكبرى التي كبرت لتصبح سيدة عظيمة وكان لديها رجل نبيل يستحق العائلة كزوج لها وضعت الزوجة يدها معا كما لو كانت تاثرت مرة اخرى بالعاطفة
يا لها من فرحة! عزيزتي هل كنت تعلمين انه سيتقدم لخطبتك؟
لا يا امي لم اكن اعلم…
خفضت سالي نظرتها الى الزجاج ولفظة كلماتها
كانت الأذنان اللتان ظهرتا من خلال الشعر الذهبي حمراوين كالزهور
وسرعان ما تحولت نظرة الزوجة السعيدة الى ابنتها الثانية
إلويز اخبريني انت انك تفهمين اليس كذلك اختك لطيفة جدا وغير مدركة لما يحدث
اجابت إلويز كما لو لم يكن هناك ما يدعوا للقلق
بالتاكيد كان دائما مهتمة باختها لقد وصل الامر الى النقطه التي تساءلت فيها اما اذ كان جاء لخطبه اختي الكبرى بمجرد ان اصبح بالغا
اوه
ايضا!
وضع الزوجان راحتيهما معا واضاءت عيونهما
اعتبارا من اليوم بدا انهم يمكن اعتبارهم افضل ثنائي في مملكة ويلينغتون
هذا لا يعني انني لم اتفاجا لكن لم يكن ذلك لانني شككت في قلب السير انسل بل لانني اعتقدت انه من غير الممكن ان تسمح عائلته لنا بذلك
وصمت الزوجان كما لو انهما وافقا على تلك الكلمات اضافت إلويز كلمه ذات وجه مشرق
اعتقد انه تاخر في التقدم بطالب الزواج لانه كان يحاول اقناع عائلته
نعم اعتقد ذلك ولم يكن الامر سهلا ايضا
على أي حال، جده من جهة الأم هو كذلك، لكن والده في العاصمة كان صارماً جداً، أليس كذلك؟ لقد اندهش الخدم في لونجفيلد حقًا.”
يقال إنه من النبلاء، أليس كذلك؟ ويقال إن حصل على هذا اللقب كان بفضل عائلته، ولكن الشخص الوحيد الذين يظهر .في لونجفيلد هو ابنه
يبدو أن هناك قصة معقدة،يا عزيزي. ولكن عائلات النبلاء جميعهم على هذا المنوال، أليس كذلك
انا ايضا اعتقدت انني قد ودعت العالم الاستقراطي الى الابد عندما تزوجتكِ لكن الان بعد ان انجبت ابنة من امرأة جميلة اصبحت متشابكا مرة اخرى مع العائلة النبيلة القدر شيء غريب
تنهدت المرأة بهدوء وغطت خديها.
لقد كان وجهًا غريبًا مزيجًا من القلق والترقب.
“أخشى أن يكون الفستان قديمًا جدًا لدرجة أنني قد أصبح موضع سخرية.”
“يا له من هراء يا عزيزتي. حتى مشيتكِ رشيقة مثل مشية الملاك. أؤكد لكِ أنه لا يمكن لأي نبيل عظيم أن يسخر من رشاقتك. إلا إذا كان معجبًا بها.
ضغط السيد بيلي بسرعة بشفتيه على ظهر يد زوجتة
“لماذا تناديك إلسي بجلالة الملكة؟”
بينما كان الزوجان يجريان محادثه ممتعة جلست إلويز في عرض الزواج المفاجئ هذا بصمت مع رموش ذهبية طويلة
لقد كان يوما فارغا كما لو لم يكن هنالك اي احساس بالواقع على الاطلاق
كما تعلمين لم افكر ابدا في التخلي عن اختي لاي شخص ياتي
لفت الويز ذراعيها خلف ظهر سالي واسندت جبهتها على كتف اختها
ولكن ليست هذه المرة بالطبع اشعر بالاسف على اختي لكن هذا الشخص لا يزال جيدا بما فيه الكفاية
ثم ابتسمت سالي ابتسامه صغيرة كما لو انها شعرت بالارتياح قليلا
لا يزال هنالك ثلاثة اشهر متبقية
ساكون اجمل زوجة في العالم انا اضمن ذلك
بعد تلك الهمس دفنت وجهي بين ذراعي سالي وكانت هنالك يد تريح ظهري بلطف
طار الغبار الذهبي بسلام حوله
***
بمجرد ان انهى افطاره طويل ارسل السيد بيلي السائق الى فندق فيرمونت هاوس
كان الامر للسؤال اما اذا كان بامكاننا تناول الغذاء معا اليوم
وبعد فتره عاد السائق برساله تحتوي على دعوه الكونت لتناول الغداء وكان المنزل باكمله مليئا بالاثاره المطلقه
عزيزي اخلع تلك الملابس والان ارتدِ هذا!
حسنا!
وانظر الى غطاء راسي هل اللؤلؤة افضل او زخرفة الريشة هذه كلاهما جميل لكنني احب اللؤلؤ عند هذه الكلمات التقطت السيدة بيلي بسرعة قبعة راسها اللؤلؤية وصرخت نحو الطابق الثاني بطريقه غير عادية
يا فتيات علينا ان نغادر الان
سنعود قبل العشاء يا سيدتي
نعم يرجى توخي الحذر
وسرعان ما رن صوت خطى تندفع على الدرج خلف المرأة وهي تغادر الباب
وكانت سالي هي الوحيدة التي خرجت الى الحديقة
سالي اين إلويز؟ لقد دعانا الكونت جميعا
إلويس ليست على ما يرام يا امي
ماذا؟ اليوم هو اليوم الذي عقدت فيه العائلتان قرانهما!
حاولت اقناعها ايضا لكنها قالت انها كانت تعاني من صعوبة في النوم طوال الصباح تشعر وكانها ستاغفو في اي لحظة لذلك ليس لديها الطاقه للذهاب الى لونجفيلد
عندها فقط قامت الزوجة بزم شفتيها عندما تذكرت ان بشرة الويز لم تكن جيدة طوال الصباح
لا لا يزال هذه مجاملة للدعوة
من فضلك دعيها ترتاح يا امي
يد سالي التي كانت ترتدي قفازا رفيعا ملفوفه حول ذراع والدتها باحكام
ساخبر الكونت جيدا
حسنا يا عزيزتي
على اي حال انها الاخت لا يمكن ايقافها
تمتمت الزوجة وكانها لا تستطيع الفوز وصعدت الى العربة بمساعدة السيد بيلي بعد ذلك صعدت سالي ايضا الى العربة برفقة السائق
في ذلك الوقت كانت إلويز تراقب مغادرة العربة من خلال النافذة الصغيرة الموجودة على راس سريرها
فقط بعد ان اختفى الحصان والعربة في نقطة صغيرة زحفت زحفت إلويز داخل بطانيتها
شعرت بالدوار ولم يكن لدي اي قوه حسنا كان يستحق كل هذا العناء
لم استطع النوم بشكل صحيح لقد مررت بتجربة غريبة تشبه الحلم والشيء الذي كنت اعتقد انه لن يحدث ابدا اصبح حقيقة امام عيني
حتى حدث هذا كله في الصباح
ها…
كان ذهني كله في حالة اضطراب اغمضت عيني لانني اردت النوم لكن الغريب ان الدموع انهمرت من عيني
لم يكن لدى إلويز الطاقة اللازمة لمسحها لذا تركتها تتدفق على الفور اندلع بكاء لا يمكن السيطره عليه
هاه هاه…
لم تستطع إلويز الا ان تعض شفتها من الحرج لذلك بكت بصمت كما لو انها امطرت طوال الليل
انا احبه لكنني لا اريد مقارنته باختي وعائلتي
علاوة على ذلك انا سعيدة للغاية لان اختي الحبيبة تمكنت من قضاء بقية حياتها مع الشخص الذي ارادته
وكان هذا صادقا حقا
والان انا ابكي دموع الفرح لانه لن يحدث شيء يدعو للحزن قررت إلويز ان تعتقد ذلك