As If We Never Loved Each Other - 5
“أنسل؟ “
لقد كان من الخطا تسمية هذا الاسم بمعنى اخر يمكن القول ان الحادث وقع لان الشعور بالنوم لم يختفي تماما.
كل التخمينات العديدة التي كانت لديها قبل فتح الباب اختفت بالفعل دون أن تترك أثرا.
شعرت إلويز أن هذا الوضع المحير كان مثل الحلم تماما.
بعد كل هذا، كان هذا المشهد هو الذي رأته عدة مرات في أحلامها.
هل يمكن أن يصبح الحلم حقيقة ؟
لا، لم تسمع ابدا بمثل هذا الأمر خارج القصص الخيالية، ولم تعد طفلة تؤمن بالقصص الخيالية.
ثم فتح الرجل فمه.
“انا آسف على الوقت المبكر. “
كانت نبرته رسمية وجافة في الوقت نفسه، وكأنه يخاطب شخصا غريبا.
بدا صوته الأجش قليلاً منخفضًا وعميقًا أكثر مما تذكرته لا شك أن ذلك كان بسبب سفره مسافة طويلة من العاصمة.
لم يبدو وكأنه جاء من لونجفيلد.
ومع ذلك فان الطريقة التي خلع بها قبعتة ووضعها على خصره جعلته يبدو اكثر استقامة.
يعكس معطف الكشمير الذي يغطي الجزء العلوي من جسده العريض ضوء الفجر المزرق ويكشف عن اطاره الصلب والمتدفق وكانت نظرة إلويز تتبع الخطوط الناعمة لجسده مثل الماء.
وفي نهاية نظرتها كان هنالك زوج من الاحذية الجميلة التي لابد انها صنعت على يد حرفي.
كان الجلد المصقول جيدًا ولامعًا مثل المرآة.
من رأسه إلى أخمص قدميه، كان أنيقا حقا دون أي عيوب.
لقد بدا وكأنه شخص من عالم مختلف تماما عن نفسها، التي استيقظت للتو وكانت ترتدي ثوب النوم الخاص بها.
“آه…”
في اللحظة التي شعرت فيها بالحرج، أصبح الواقع أمام عينيها واضحًا فجأة. عندما تجمدت إيلويز في مكانها، تحدث الرجل مرة أخرى
“لقد أتيت لرؤية والدك. إذا لم يكن الأمر مزعجًا، هل يمكنك إخباره؟”
لقد تردد صدى النغمة الغنية العميقة التي تدفقت إلى أذنيها في قلبها.
احمر وجه إلويز بشدة عند الشعور بالدغدغة، وكانت مذهولة للغاية بحيث لم تتمكن من الاستجابة وانحنت ركبتيها متأخرة لإظهار احترامها.
كما انحنى أنسل راسه قليلا لكن الويز لم تراه لانها استدارت بسرعة واختفت داخل المنزل.
“ابي! ابي! “
مثل جرو رأى الثلج لأول مرة، ركضت إيلويز بسرعة على الدرج وطرقت على باب غرفة نوم والديها دون إعطاء قلبها المتسارع فرصة للتهدئة.
كانت تعلم أن أمها ستغضب من مثل هذا السلوك، لكن لم يكن أمامها خیار آخر.
لان أنسل بلين موجود الان على مدخل منزل بيلي.
كان الأمر لا يزال من الصعب تصديقه حتى عندما فكرت فيه مرة أخرى. كان من المستحيل تخمين سبب مجيئه
“لماذا فجأة…؟”
“إلويز! ما كل هذه الضجة حول هذا الصباح الباكر؟ بحق الجحيم…؟ “
فتحت السيدة بيلي الباب وهي ترتدي قبعة نوم مزينة بالكثير من الزخارف بنوع من الانزعاج
خلفها، رأت إيلويز والدها يقترب منها ببطء، وهو يتثاءب على نطاق واسع. تحدثت إيلويز، التي لم تستطع الانتظار، على عجل
” حفيد إيرل هنتنغتون موجود هنا”
يا إلهي … يبدو أنه جاء مبكرًا بعض الشيء هذا العام. لكن إلسي، هل تحتاجين حقًا إلى إخبارنا بهذا الآن…؟
” إنه هنا في الطابق الأول الآن ! قال إنه جاء لرؤية والدي! “
“…… “
عند سماع هذه الكلمات، توقف السيد بيلي عن التثاؤب وتجمد في مكانه وكانت زوجته تحمل نفس التعبير المربك.
“جاء اللورد أنسل لرؤيتي؟ في هذا الوقت؟ لماذا؟ “
” لا أعلم، لكن يبدو أن الأمر مهم”
بعد كل شيء، لم يكونوا من النوع الذي يزور بعضهم البعض لمناقشة أمور تافهة.
لكن المشكلة كانت أنها لم تستطع أن تتخيل حجم العمل المهم الذي من الممكن أن يقوم به أنسل بلين مع والدها.
مهما كان الأمر، كانت المهمة العاجلة هي إنزال والدها إلى الطابق السفلي على الفور. لم يعد بوسعهم ترك مثل هذا الرجل المحترم واقفا في الردهة لفترة أطول
“عزيزي!، ارتدي ملابسك بسرعة “
“اوه حسنا عزيزتي! “
ارتدى السيد بيلي سترته الداخلية على عجل وغادر الغرفة.
لم تكن فكرة جيدة أبدًا إبقاء حفيد الإيرل منتظرًا لفترة طويلة.
أوقفت الزوجه زوجها بسحب كم قميصه، وقامت بتصفيف شعره الأشقر الرمادي بعناية، والذي كان يشبه عش الطيور.
“شكر لك يا حبي… “
السيد بيلي الذي ابتسم بشكل محرج كما لو كان يخفي توتره نزل على عجل على الدرج.
وبعد فترة قصيرة، سمع أصوات الترحيب بالضيف المميز وإرشاده إلى الدراسة.
بحلول الوقت الذي اغلق فيه باب المكتب كانت سالي قد استيقظت ايضا وأصبح المطبخ في الطابق الأول صاخبا، مما يشير إلى أن السيدة هيرست كانت مستيقظة أيضًا.
“من المؤكد أن حفيد الإيرل لم يأت ليخدع زوجي. إنه طالب محترم من الأكاديمية العسكرية الملكية، أليس كذلك يا فتيات؟”
لم تتمكن الابنتان من الإجابة على سؤال والدتهما بثقة.
لقد بدا الطالب الموقر، الذي تم تكريمه من قبل العائلة المالكة، بعيدًا جدا عن الصبي الذي عرفوه ذات يوم.
لذا فكانوا يتبادلون نظرات حائرة فحسب.
***
جلست الأختان جنبًا إلى جنب على السرير، في انتظار أن يناديهما والداهما.
شعرت إلويز فجاة بالاسف لانها كبرت لو كانت اصغر سنا بقليل لكانت وقفت خارج باب الدراسة وسمعت المحادثه باكملها.
“أختي، لماذا تعتقدين أنه جاء لرؤية ابي؟”
” لا اعلم… ”
كانت سالي التي كان لديها تعبير متأمل على وجهها على وشك الاجابة لكنها توقفت بغض النظر عن مدى تفكيرها في الامر لم يتبادر الى ذهنها اي شيء جيد.
“قلتِ أن تعبيره لم يكن جيدًا، أليس كذلك؟”
“نعم، لم يبدو غاضبًا، لكنه بدا باردًا بطريقة ما، أختي…. “
“…… “
في تلك اللحظة، نشأ ضجيج من الطابق الأول. وبينما كانت السيدتان تتبادلان النظرات في دهشة سمعا صوت عربة تغادر
” أوه؟ غادرة في وقت قريب جد… “
“سالي! “
قبل أن تتمكن إيلويز من إنهاء جملتها انفتح الباب فجأة. كانت وجنتا السيدة هيرست أكثر احمرارًا، على الأرجح بسبب صعودها الدرج.
“السيد بيلي يدعوك”
عند سماع هذه الكلمات، اتسعت عينان زرقاوان لامعتان في نفس الوقت.
“اذهبي يا عزيزتي، اذهبي لرؤيته”
“نعم سيدتي”
سالي، بعد أن أخذت نفسًا سريعًا ووقفت بشكل انيق كان خط العنق الذي تم الكشف عنه اسفل الشعر المصمم باناقة جميلا جدا
لاحظت إلويز، وهي تحدق في الفراغ، أن يد أختها، التي كانت تمسح مؤخرة رقبتها للتحقق من وجود خصلات شعر متساقطة كانت ترتجف قليلاً
شعرت إلويز التي تُركت فجأة بمفردها في الغرفة بالغرابة لسبب ما.
لا تزال المفاجأة والإثارة التي شعرت بها عندما واجهت أنسل بشكل غير متوقع عالقة في ذهنها.
لسبب ما ، قال إنه يريد رؤية والدها، وبعد أن التقى به نادى والدها على الفور ابنته الكبرى.
الابنة الكبرى فقط…
“ما هذا الأمر على الأرض….؟”
خطرت في ذهنها عدة تخمينات، لكن لم يكن لأي منها أي معنى. لذا لم يكن أمامها خيار سوى انتظار عودة سالي وشرح الموقف برمته
لتهدئة فضولها المتصاعد جلست الويز امام مكتبها
ثم وبنظره جاده على وجهها كما لو كانت تؤدي طقوسا سرية اخرجت مفتاحًا وفتحت صندوق مجوهرات قديمًا منقوشا بأوراق الاقنثة.
بنقرة صغيرة تم الكشف عن كنوزها المتواضعة.
ريشة حمامة، وخاتم جدتها، وحصاة لامعة، وقوقعة بحر…
وبينما كانت تفرز الاغراض الصغيرة والثمينة بعناية أمسكت بمذكرات ذات غلاف بني غامق.
وبينما كانت تقلب الصفحات الباهتة بحثًا عن مكان فارغ، كانت رائحة الورق القديم تنتشر في كل مكان.
استنشقت تلك الرائحة بعمق، وشعرت تدريجيًا براحة أكبر. لقد كان هذا بالفعل الاختيار الصحيح.
” يا إلهي، لقد تأخرت عدة أيام”
في الآونة الأخيرة، كانت تشعر بقلق غير عادي، ولم تكن قادرة على الكتابة في مذكراتها على الإطلاق.
لم يكن بوسعها أن تدون أفكارها المضطربة في مذكراتها الثمينة. ولكن ربما كان السبب وراء بقاء عقلها في حالة من الفوضى هو عدم كتابتها
أكثر من أي شيء آخر، كان هناك شيء أرادت بشدة أن تكتبه الآن
وبمجرد أن فكرت في ذلك، كانت يد إيلويز تفتح زجاجة الحبر بالفعل
“لقد كان لقاء بعد سنوات عديدة هل ربما مرت 8 سنوات منذ اخر مرة تحدثنا فيها؟. “
بالطبع، كان جافا للغاية، على الرغم من وجود ندى الفجر الرطب على كتفيه
ولم يكن هذا كل شيء. فقد كانت عيناه وصوته الهادئان الخاليان من المشاعر تشيران بوضوح إلى أن زيارته لم تكن لإيلويز بيلي
ولكن إلويز لم تكن صغيرة جدًا لكي تتأذى من شيء واضح جدًا.
“اليوم استيقظت مبكرًا بسبب صوت المطر، وفي ذلك الفجر المبكر وجدت نفسي أفكر فيه. “
نعم، منذ فترة طويلة.
في تلك اللحظة، وصل ضيف غير متوقع. ومن بين كل الأوقات، كان ذلك عندما كان الجميع نائمين.
“ولكن هل تصدق ذلك ؟ عندما فتحت الباب، كان السير أنسل يقف أمامي”
لذا، هذا… لأنني لا أريد أن أسمح للمشاعر التي شعرت بها اليوم أن تتلاشی
وبعد تردد قصير، بدأ رأس قلمها يتحرك بنشاط على الورقة مرة أخرى
“نعم، هذا كل شيء “
حتى لو لم تصدقني، فليس لدي ما أقوله بعد ذلك. لم أكن لأصدق ذلك بنفسي. ولكن لتجنب سوء فهمي باعتباري كاذبًا، سأكتب المزيد من التفاصيل
عندما فتحت الباب، كانت رائحة الأرض الرطبة والورود تفوح من المكان. كانت رائحة ما يبيري بالتأكيد، ممزوجة بعطر أنيق ورقيق للغاية
أولاً، كان هناك البرغموت، يليه لمسة خفيفة من إكليل الجبل…
ربما لا تحتاج مني أن أخبرك من يملك هذه الرائحة
وكان لون عينيه فاتحا وشفافًا للغاية
لقد تأثرت حقا لأنها كانت نفس العيون التي أحببتها لم أكن أتوقع أبدًا أن أراهم مرة أخرى
لا يمكنك حتى أن تتخيل مدى روعة وقوفه أمامي لسوء الحظ، ليس لدي الثقة للتعبير عن ذلك بالكلمات. لكن ما يمكنني قوله على وجه اليقين هو أنه نظرا لمرور وقت طويل منذ آخر مرة رأيته فيها، فقد اعتقدت ذات مرة أن ذاكرتي ربما جعلته مثاليا…
” ولكن اللورد أنسل أمام عيني كان أجمل بعدة مرات من ذاكرتي”
وبينما كانت تكتب ذلك، انفتح الباب فجأة.
إلويز، التي لم تسمع أي خطوات، كانت مذعورة وارتعشت، مما تسبب في سقوط قطرة من الحبر الأسود من طرف قلمها.
“اوه… “
كانت بحاجة إلى إغلاق مذكراتها قبل أن تراها أختها، لكن الحبر كان ينتشر في بقعة مستديرة
نظرت إيلويز ذهابا وايابا بين المذكرات وسالي بنظرة حيرة على وجهها
“اختي قال ابي ساتزوج!… “
“ماذا؟ “
في تلك اللحظة اقتربت سالي وأمسكت بيد أختها بقوة، وكأن تلك اليد هي أملها الوحيد، فأمسكتها بيأس
شفتيها الرقيقة نطقت بعبارة لا تصدق
“إلسي… لقد تقدم لي”