As If We Never Loved Each Other - 33
عندما كانت إلويز تعمل في مصنع الخرز كانت تتساءل دائما عما إذا كان الوقت يمكن أن يتدفق ببطء شديد.
ولكنها لم تدرك شيئًا إلا بعد عودتها إلى مايبيري.
وبالمقارنة مع وتيرة الحياة الهادئة هنا كانت ساعة المصنع تدور مثل عجلة الهامستر.
منذ عودتها إلى المنزل، فقدت إلويز إحساسها بالوقت تماما.
كان من الصعب تصديق أنه قد مر شهر بالفعل منذ عودتها.
الصيف الرائع سوف ينتهي قريبا.
الحياة اليومية المزدحمة في العاصمة، والسماء الملبدة بالغيوم وأمطار الصيف، والساحات الصاخبة، والليالي التي كانت تغفو فيها مرهقة، كل هذا بدا وكأنه حلم.
ومع ذلك، فإن الفصول في هذا المكان كانت تتراجع ببطء كما وصلت.
لذلك لا داعي للشعور بالحزن على تلاشي الصيف.
ولم يعد هناك أي سبب لذلك.
“هااااا …… “
أطلقت إلويز، بشعرها الكثيف المضفر بشكل فضفاض على كتفها تثاؤبا طويلاً
لقد عادت للتو إلى غرفتها واستلقت على سريرها بعد أن تناولت وجبة إفطار وغداء بسيطة في الطابق الأول
بمعنى آخر، روتينها اليومي الكسول لم يكن مختلفا كثيرًا عن روتين قطة السيدة موليتش
من أجل تحديد سبب ترسيخ طريقة الحياة هذه، كان من الضروري النظر إلى الوراء في ليلة عودتها إلى مايبيري.
كان ذلك قبل شهر، عندما عادت لتوها من العاصمة وما زالت تعاني من آثار مرض خفيف بل كانت على وشك الإرهاق.
وبسبب هذا حظيت إلويز برعاية خاصة من الجميع في المنزل لفترة من الوقت.
تناوب أفراد عائلتها على فحص جبهتها، وقامت السيدة هيرست بتحميمها كما لو كانت طفلة، وقام الشيف ميتشل بإعداد الأطباق المفضلة لدى إلويز.
ومع ذلك، كان الجزء الأصعب بالنسبة لإيلويز نفسها، لكنها حاولت إظهار وجه مشرق بدلاً من الكشف عن تعبها أمام الجميع.
وبعد أيام قليلة، بدأت القشعريرة التي كانت خارج موسمها تخف تدريجيا، وبدأ التعب الذي كان يثقل كل خلية في جسدها يخف أيضا.
ومع ذلك، لم تذهب إلويز إلى الكنيسة حتى مرة واحدة في الشهر الماضي.
حتى رؤية أختها، بطلة الخطوبة الفاشلة، تحضر الكنيسة بانتظام كل أسبوع لم يحفزها.
لم يكن من عادتها أن تتجنب الخروج مع عائلتها أو الدردشة مع الناس في أمور تافهة.
وجد الزوجان بيلي أن الأمر غير عادي لكنهما لم يضغطا على إلويز للذهاب إلى الكنيسة.
بعد فشل زواج ابنتهما الكبرى الذي طال انتظاره، تجنب الزوجان بطبيعة الحال كل ما يتعلق به ولم يرغبا في ربط التغيير الذي طرأت على إلويز بالخطوبة الفاشلة.
والأهم من ذلك، كان من الواضح أن إلويز كانت حزينة بشكل غير عادي قبل مغادرتها إلى العاصمة.
إلويز، التي قالت أنها ستتخلص من كل همومها في برايتهام الواسعة، عادت في أقل من شهر، منهكة تماما.
عند رؤية ابنتهما بعد شهر بوجه شاحب وعينين منتفختين، أصيب الزوجان بصدمة لا يمكن وصفها بالكلمات.
لقد استغرق الأمر بعض الوقت، ولكن ظاهريًا على الأقل، استعادت مظهرها الأصلي، وهو ما كان بمثابة ارتياح.
ولكن إلويز لا تزال غير قادرة على الخروج من السرير.
كان عليها أن تنزل إلى الطابق الأول لتغتسل أو تأكل، لكنها كانت غالبًا ما تتخطى وجبة الإفطار.
ولم تكن تعاني من النعاس غير المعتاد فحسب، بل كانت تعاني أيضًا من الخمول المزمن.
” اليوم سيئ بشكل خاص……”
لم يكن الربيع، لذلك لا يمكن أن يكون حمى الربيع في نهاية الصيف.
إذن، هل يمكن أن يكون ذلك بسبب حالتي المزاجية؟ أنا لا أعاني من نزلات البرد، ولا أعاني من إرهاق العمل بالتأكيد، ولكنني أشعر أحيانًا بدوار شديد لدرجة أنني أجد صعوبة في النهوض من السرير.
وكان اليوم واحدا من تلك الأيام.
“حتى لو أردت الذهاب إلى الكنيسة اليوم، فلن أتمكن من ذلك”
تمتمت إلويز بهدوء وهي مستلقية على جانبها على السرير وأغمضت عينيها كان بإمكانها سماع صوت الطيور الخافت من السماء البعيدة.
كما أصبح صوت الرياح وهي تهب عبر الأشجار أكثر وضوحًا كان لديها شعور بأن اليوم سيكون يوما طويلا بشكل غير معتاد.
‘متى بدأت منطقة مايبيري، حيث عشت طوال حياتي تشعرني بالرتابة والملل……’
بعد التفكير للحظة، أدركت إلويز أن ذلك قد حدث منذ عدة سنوات.
كان بإمكانها أن تتذكر بوضوح ما تسبب في ذلك ولكنها قررت عدم التوقف عنده.
لكنها لم تكن تتوقع أن يصبح الهدوء الممل في هذا المكان أكثر ثقلاً بعد إقامة قصيرة في العاصمة.
بعد كل شيء، لقد كانت بعيدة لمدة شهر تقريبا فقط.
‘هل كان ذلك بسبب انشغالي بالعمل طوال اليوم في المصنع ؟’
كان من الصعب أن أقول إن الحياة في العاصمة تناسبني لأنني بسبب سذاجتي كنت أشعر دائما أنني غريبة في كل مكان أذهب إليه.
لم يكن الأمر أنني افتقدت مشهد العاصمة، بشوارعها المليئة بالقمامة والحمام السمين، والطقس الذي نادرًا ما يكون صافيا، لدرجة أنني كنت اشعر بالفرح عندما يكون كذلك، وكان هناك الكثير من الناس المزعجين في الشوارع مثل السيدة فولهام
لم يكن المكان جميلاً على الإطلاق، وليس فيه ذكريات مهمة، فلماذا أشعر برغبة في العودة إليه ؟ كأنني تركت شيئا مهما هناك……
الويز تراجعت بشكل ضعيف.
“…… أحتاج إلى التفكير في شيء آخر.”
عندما كانت تشعر بالملل الشديد، وخاصة عندما لم يكن لديها الطاقة للمشي خارجًا، لم يكن هناك شيء أفضل من الكتابة في مذكراتها
حاولت إلويز ألا تنسى الجلوس أمام مذكراتها في الأيام الخاصة.
لقد أعجبتها فكرة أن الكتابة في مذكراتها ساعدتها على تنظيم أفكارها، كما ساعدتها على تهدئة عقلها وتعميقه.
شعرت أنها أصبحت أكثر نضجا.
ولكنها تركت مذكراتها في منزل السيدة موليتش عندما غادرت على عجل لدرجة أنها لم تحزم حتى أمتعتها.
كانت المذكرات الجميلة الناعمة المغلفة بالجلد البني الباهت بمثابة كنز مدى الحياة احتفظت به منذ طفولتها.
لقد كان ثمينا جدا لدرجة أنها شعرت أن أي لحظة خاصة سوف تتلاشى بسرعة إذا لم يتم كتابتها فيها.
من قبيل الصدفة، كانت أيام إلويز الخاصة متكررة بشكل خاص في فصل الصيف وفي بعض الأيام، كانت تملأ صفحة كاملة حتى دون أي أحداث مهمة.
ليس لأن شيئا غير عادي قد حدث، ولكن ببساطة بسبب وجود شخص كان هناك معها.
عندما وصلت أفكارها إلى هذه النقطة، أصبحت إلويز حزينة إلى حد ما.
” هممم…… ربما كان من الجيد أن أتركه ورائي”
حتى لو كتبت في مذكراتها الآن، كان من الواضح ما ستكتب عنه.
كان الصوت الذي ظل يتردد في أذنيها في الليلة التي ركضت فيها للحاق بالعربة طوال الطريق إلى لونجفيلد، وحتى بعد عودتها إلى المنزل، هو الدليل.
بغض النظر عن مدى جهدها لعدم التفكير في الأمر، فإن إغلاق عينيها سيعيد إيلويز دائما إلى تلك الليلة.
‘أحبك’
ربما لأن المطر كان يهطل فتردد صدى اعترافه العميق.
تذكرت ذلك الرنين الذي يبدو غير حقيقي مما جعل أصابع قدميها تتجعد.
‘أنا أحبك، إلويز ‘
رغم أنه كان غارقًا في المطر، قال أنسل بلين بوجه لا تشوبه شائبة أنه أحبها فقط منذ البداية وحتى الآن.
تمكنت إلويز من تحديد متى كانت تلك البداية بوضوح.
ربما كان الأمر سيختلف كثيرًا لو أن السائق الذي سلك منعطفا خاطئا في طريقه إلى لونجفيلد في الصيف الأول الذي جاء فيه، لم يوقف العربة للاستعلام عن موقع المنزل.
كانت حياتها ستكون مختلفة تماما عما هي عليه الآن.
كان لديها الكثير لتقوله تلك الليلة تحت المطر. نعم، أنا أعرف من تحب.
لقد ضرب اعترافه عينيها وأذنيها وقلبها مثل الغازي الذي لا يرحم وترك علامة لا تمحى.
ولكن إذا كان هذا الاعتراف صادقًا، فلماذا تعامل مع أختي فقط على نحو خاص؟ لقد كان لطيفا معي كما كان مع الجميع، دون أن يظهر أي اهتمام خاص.
عندما كان خطيب أختي، لماذا كان باردًا ومتغطرسا عندما كنا وحدنا في المنزل؟ هل كان ذلك أيضًا لأنه كان يحبني؟
أم أن ادعائه بأنه أحبني منذ البداية كان مجرد تجميل ليهزني ذلك اليوم؟
“…… ربما كذلك.”
همستها مثل التنهد متناثرة.
على الرغم من أن عينيه كانتا جادة عندما تحدث عن الحب ذلك اليوم، إلا أن إلويز، التي عرفت وزن تلك الكلمات أفضل من أي شخص آخر، لم تستطع إلا أن تضحك.
‘قال إنه سيتزوج أختي التي لا يحبها، فقط ليبقى بالقرب مني؟’
حتى لو فكرت في الأمر مرة أخرى، يبدو الأمر مجنونا
إذن ما الفائدة من إقامة حفل كبير قبل الزفاف ودعوة الجميع إليه ؟ما الذي كان يدور في ذهنه على وجه التحديد……
السبب وراء عدم ذهاب إلويز إلى الكنيسة كان جزئيا لأنها كانت تتوقع بالفعل أن الناس سيتحدثون عن الخطوبة المكسورة كما يحلو لهم.
لن يجرؤوا على فعل ذلك علانية أمامها، لكن الجو غير المريح سيكون لا يمكن إنكاره.
إن تخيل أختها وهي تتحمل ذلك بصمت جعل قلب إلويز يتألم.
أختها، التي أرادت أن تختبئ من الضجيج، كانت تصك أسنانها لأسباب فهمتها إلويز جيدًا.
وكانت أختها لا تزال تحاول حماية العائلة، حتى في مثل هذه اللحظات.
‘لقد كان الأمر سيكون أسهل لو ألقت اللوم في كل شيء عليّ’
إن التفكير في سالي، التي مسحت دموعها بدلاً من الغضب على الرغم من شعورها بالاستياء بالتأكيد، جعل حلقها يحترق
أخذت إلويز نفسًا عميقا، وحدقت في السقف الخافت دون تشغيل الضوء.
‘أردت أن أكون بجانبك مهما كان الأمر.’
لقد، كان كل هذا بفضل أنسل بلين.
لو كان يحبها حقًا، لكان عليه أن يُظهر لها ولو القليل من قلبه ولو كان الأمر كذلك، لما سمحت له إلويز باتخاذ أسوأ خيار.
ولكنه لم يترك أي خيار وأنهى كل شيء بقراره التعسفي.
” كانت تلك طريقتك، ولكن…… “
لكنها لم تكن تتوقع منه أن يفعل شيئا متهورًا كهذا.
في ذلك اليوم، قال أنسل إنه ترك كل شيء خلفه بعبارة أخرى، لقد دمر نفسه أيضًا.
فماذا سيحدث له الآن.
لقد اعتقدت أنه مهما كانت عائلته صارمة، فإنهم سوف يسامحون ابنهم الوحيد، لكن تذكر عينيه اليائسة وارتعاشه جعلها تشعر بالقلق.
ومن الغريب أنها كانت قلقة عليه.
‘لماذا يجب أن أشعر بالذنب بسبب غطرستك الأنانية؟’
شعرت إلويز بالمرارة لأنها كرهته واستاءت منه وأشفقت عليه في نفس الوقت.
لقد شعرت بخيبة أمل شديدة تجاه نفسها لأنها شعرت بهذه الطريقة.
لذلك، كانت إلويز تأمل فقط أن تعود عائلتها من الكنيسة قريبا.
أرادت منهم أن يعودوا بسرعة ويبددوا هذا الصمت، وأن يخرجوها أخيرًا من هذه الأفكار المؤلمة.