As If We Never Loved Each Other - 21
تحدث أنسل دون وعي بنبرة عصبية، على الرغم من هدوئه التام. قال ما كان عليه أن يقوله دون أن يرف له جفن
” وأفضل أن لا نلتقي بعد الزفاف”
” هذه نكتة مخيفة، أنسل “
كانت يداها الرقيقتان ممسكتين بإحكام بفنجان الشاي، الذي لا يزال يحمل دفئا خفيفا
” أنت لست جادا”
” أنا جاد “
أجاب أنسل بهدوء، وأرجع رأسه إلى الخلف على الأريكة الجلدية لقد بدا هادئا للوهلة الأولى، لكن كانت هناك شدة لا لبس فيها مخفية في عينيه الخضراء عندما نظر إليها
غرق قلب بيانكا في الحزن، وبدا الأمر وكأن أنسل كان غاضبًا
إذا كان غاضبًا بسببها فلن يكون هناك سبب للرفض، ولكن إذا كان غاضبًا من أجل المرأة التي ستصبح زوجته قريبا…
وتبع ذلك صوت يائس
“أعرف كيف تشعر تريد الهروب من ظل والدك لطالما شعرت بالاختناق بسبب العائلة، أليس كذلك؟”
أطلق أنسل، الذي كان يتحقق من ساعة جيبه بنظرة بطيئة، تنهيدة ثقيلة
” الهروب ؟ هذا ليس هو الحل”
” ألم تكره والدك ؟ في كل مرة كان اسمه يظهر… “
” لماذا أفعل ذلك؟ هو الذي علمني ورباني”
أجاب أنسل وهو يحمل فنجان الشاي بصوت هادئ
لقد كان هذا شعوره الحقيقي، لذا فإن سوء فهم بيانكا بدا سخيفًا تماما
“منذ البداية، كان قرار الزواج من شخص غير مناسب بمثابة عمل تحد لعائلتك، أنسل”
ربما كانت بيانكا عنيدة، ردت بعينيها المفتوحتين على اتساعهما لم تكن عيناها الزرقاء، التي تعكس ضوء الثريا، تبدو سيئة للغاية
بالنسبة لشخص يكره إضاعة الوقت في أشياء لا معنى لها، فإن قضاء الوقت مع بيانكا تالبوت كان بعيدًا عن المتعة، لكن عينيها وفرت القليل من الراحة
بالطبع، لو كانوا أغمق قليلاً، لكانوا أقرب إلى مثاله الأعلى، لكن اللحظات التي قضوها في النظر إلى سماء الفجر كانت بالضبط بهذا اللون….
” أجبني، يا أنسل. هل يمكنك أن تقول إن تلك الفوضى المتعلقة بالزواج ليست سوى مجرد تمرد متأخر منك؟”
كان صوت بيانكا مضطربًا بعض الشيء. كان وجهها، الذي كان ينتظر إجابة بيديها المتشابكتين، يبدو يائسا إلى حد ما
قد يكون الأمر محببًا إلى حد ما، لكن كان هذا مقهى مزدحما إلى حد ما، وليس قصرًا
إن تركها تستمر في الدردشة سيكون بمثابة إطعام شخصيات المجتمع الراقية
تناول أنسل رشفة من الشاي بوجه هادئ، ثم سأل بصوت عميق
خافت
“هل تعتقدين أن هذا الزواج كان ليكون ممكنا لو لم يوافق والدي؟ “
“هذا …”
“لا أحتاج إلى شرح عائلة خطيبتي، أليس كذلك ؟ لقد سمعتِ ما يكفي من والدتي بالفعل”
عضت بيانكا شفتيها غير قادرة على الرد بسهولة. ولتهدئة عقلها المضطرب، تناولت هي أيضًا فنجانها
كانت بيانكا تشرب شاي الحليب الحلو بأناقة، وأخذت نفسًا عميقا هادئا كما لو كانت تستعد لنفسها
كانت أقراطها الزمردية الكبيرة تلمع بشكل رائع، وكانت نظراتها حازمة بعض الشيء
“حاول أن تكون صادقًا بعض الشيء اليوم، أليس كذلك؟ كما تعلم، إنه عيد ميلادي، وأنا أقدم أصدقائك”
ما علاقة عيد ميلادك بصراحتي ؟
كاد أنسل أن يسأل ذلك، لكنه ابتلع كلماته وأومأ لها برأسه لتستمر
بعد كل شيء، لم يكن لديه أي نية للقاءها بشكل منفصل في المستقبل، لذلك إذا كان هذا هو الاحتفال الأخير بعيد ميلادها فسوف يسعده ذلك
“بعد فترة وجيزة من وفاة الفكونتيسة، تزوج الفيكونت مرة أخرى. كيف يمكن لهذا أن لا يؤثر عليك ؟ حتى أنا سأكره ذلك مثل هذه المرأة الشابة كزوجة أب”
من خلال رؤية وجهها وهي تتحدث، فمن الواضح أنها لم تكن تمثل
على أي حال، كان تظاهرها بالتوافق مثل الأم وابنتها مع الكونتيسة مونماوث هو ما كان يفعله
مهما كان الأمر، فإن النساء كائنات رائعة حقا
وعندما فكر في ذلك، رفع كأسه مرة أخرى، وتمتمت بيانكا بهدوء
” لا تكذب علي، فهذا يؤلمني “
“…… “
بالطبع، لم يكن لديه أي نية للكذب، لكن رؤية امرأة تسيء الفهم وتتأذى لم يكن ممتعًا بشكل خاص
لم يكن أنسل يستمتع بالحديث عن مشاعره، لكنه قرر توضيح الأمور الآن
لتجنب المزيد من سوء الفهم، كان من اللباقة تقديم آخر هدية عيد ميلاد حسب رغبة الشخص الآخر
“لم أفهم هذا الأمر عندما كنت صغيرًا. لكن الآن أعتقد أنه أمر أستطيع فهمه”
“كيف توصلت إلى فهم ذلك؟”
رمشت بيانكا مرارا وتكرارا، مندهشة من إجابته غير المتوقعة
ولكنها كانت مصدومة للغاية من كلماته التالية لدرجة أنها كادت أن تسقط ملعقتها الصغيرة
” الحب يأتي فجأة”
“…ماذا؟”
” لا بد أنه كان لا يقاوم، على ما أعتقد”
على الرغم من معرفتهما بالكثير عن بعضهما البعض، إلا أن أنسل نادرا ما كان يشارك أفكاره. لقد كان دائما على هذا النحو
عندما رأت بيانكا أنسل لأول مرة، شعرت بجاذبية قوية تجاه عزلته كما لو كان قد حبس نفسه في برج مرتفع
كان أنسل شخصا مميزا، لكن مع مرور الوقت، أثر لامبالاته على قلبها
كانت مهتمة بمعرفة كل أفكاره ومشاعره، وكانت ترغب في الوصول إلى أعماقه
أطلقت عليه الفكونتيسة مونماوث اسم إرث عائلة بلين، وقال الناس إنه ولد ليكون جنديا
ولكن مهما حاولت أن تفكر بهذه الطريقة، فقد كان من المحزن أن تكبت مشاعرها بمفردها. لذا، أرادت أن تكون استثناء سريا لأنسل
“أنسل…”
ولكن عندما سمعت إجابته الصادقة للمرة الأولى، لم تشعر بأي فرح
” هل تقول إنك تحب هذه المرأة حقا ؟ ثم هذا الزواج أيضًا…. “
” أخبرتك “
أجاب أنسل بصوته غير المبالي المعتاد، وشرب الشاي بهدوء
عبس حواجبه المستقيمة قليلاً كما لو كان يسأل لماذا تشكك في شيء واضح جدًا، لكن سلوكه ظل أنيقا
راقبت بيانكا يده، والتي ستبدو رشيقة انيقة حتى لو كانت تحمل مسدسا وهي تضع فنجان الشاي على الصحن
حتى أصبحت تلك اليد مثبتة بشكل أنيق على ساقي الرجل الطويلتين
متجاهلة الجفاف غير المبرر في حلقها، تحدثت بيانكا
“قدمها لي. أحتاج إلى مقابلتها والتحدث معها حتى أصدق ذلك. إذا كان صحيحًا أنك وقعت في مثل هذا الحب المتهور…. “
” سيكون ذلك صعبا”
“لماذا ؟”
امرأة عاشت حياة لم تفتقر فيها أبدًا إلى أي شيء، تشبثت بالرجل الوحيد الذي لم تستطع الحصول عليه بعيون يائسة
” إذا كان هذا صحيحًا، فلا يوجد سبب يمنعك من تعريفها بي! نحن… “
“لا أريد أن أخلق أي سبب لإيذائها”
“لماذا تقابلني…. “
هز أنسل كتفيه العريضتين بدلاً من الإجابة
كانت يدا المرأة الرقيقتان مشدودتين بإحكام داخل قفازاتها الساتان الفيروزية الناعمة
“ها، هل هذا لأنها من عامة الناس ؟ هل أنت قلق من أنها قد تشعر بأنها أقل شأناً مني؟”
حتى لو كان الأمر كذلك، فلن يكون الأمر مفاجئا كانت بيانكا تالبوت الابنة الوحيدة لماركيز تالبوت واحدة من أجمل نساء المملكة ولم ترض قط بأي شيء أقل من الأفضل
كل ما تختاره، سواء فساتين أو مجوهرات، أو حتى إكسسوارات للشعر، أصبح موضوع نقاش
كان من المؤكد تقريبا أنها ستصبح يوما ما ماركيزة وستكون ناشطة في الساحة السياسية
لقد كانت بيانكا تالبوت، التي جعلت حتى الأميرات يشعرن بالخوف.
لم يكن من الصعب تخيل الترهيب والشعور بالحرمان الذي ستشعر به
سيدة ريفية لا تتمتع بأي مكانة نبيلة ولا تملك مهرًا كبيرًا
“سأرسل لها فستانًا ومجوهرات كهدية زفاف. ما رأيك في مقابلتها مرتدية تلك المجوهرات؟”
“معاييرك لا تنطبق، بيانكا”
“كيف علمت بذلك؟”
” إنها كائن مختلف تمامًا”
أجاب أنسل على هذا السؤال، ثم نظر إلى ساعته مرة أخرى، ثم التفت شفتاه الجميلتان قليلاً
“يمكنكِ الحضور إلى حفل الزفاف. ستأخذكِ والدتي على أية حال تأكدي من ذلك إذن. ولكن من مسافة بعيدة فقط”
“هل تطلب مني أن لا أحييها حتى ؟”
” لا أريد أن يمسها أي شيء من العاصمة”
“ها… “
على الرغم من أنها اعتقدت أن هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا، إلا أن ضحكة مكتومة خرجت من شفتيها
كان أنسل بلين يقول أشياء لا يقولها إلا الرجال الذين أعماهم الحب لامرأة من عائلة مجهولة….
وبينما كانت تعمق عزمها على اكتشاف الحقيقة وراء هذا الحادث الغامض، وقف أنسل بهدوء
“هل ستغادر بالفعل ؟ …”
” من فضلكِ اغفر لي وقاحتي لأنني غادرت أولاً، سيدة بيانكا”
وكان صوته العميق والساحر لا يقاوم
“حتى لو أوقفتك، فلن تبقى، أليس كذلك، يا سيد أنسل؟”
ابتسم أنسل بخفة بدلاً من الإجابة غادر المكان على الفور
ربما كان أنسل بلين هو الشخص الوحيد الذي تعامل مع بيانكا تالبوت بهذه اللامبالاة
تركت بيانكا بمفردها، وقامت بتعديل شعرها ببساطة وأنهت شايها
ورغم أنها كانت متفاجئة في كثير من النواحي، إلا أنها الآن تبدو أكثر ترقباً من القلق.
تذكرت بوضوح كلماته التي همس بها بصوت أجش وعينيه الصافيتين في الحفلة الصاخبة في الليلة التي تخرجوا فيها وكأنها كانت بالأمس
‘العين…’
مع ضحكة صغيرة لطيفة، شربت شايها
بالتأكيد لم يكن يتوقع منها أن تصدقه بسهولة. كان عليها أن تتحرى لماذا جعل الأمر بهذه الأهمية
” ماذا علي أن أفعل يا أنسل؟ لا أزال بحاجة إلى رؤية تلك المرأة”
قالت بيانكا بصوت لطيف، ثم وضعت كأسها على الطاولة بتعبير منعش
صوت الكأس وهي ترتطم بالصحن رن بمرح