As If We Never Loved Each Other - 11
في الغرفة الهادئة، انزلق طرف قلم إلويز، المملوء بالحبر الأسود فوق الورقة الباهتة.
“اذ لم نكن نعرف بعضنا البعض منذ البداية فلن تكون هنالك مشكلة”
لن يعترض احد على حقيقة ان أنسل بلين الذي ينتمي الى اعلى استقراطية مرموقه في العاصمة اظهر موقفا غير محترم تجاه الابنه الثانية لعائلة من عامة الناس.
لو كانت سيدة نبيلة لكانت الامور مختلفة
لكننا كنا ذات يوم أصدقاء طفولة ودودين….
“بالرغم من أننا أصبحنا غرباء في لحظة دون أن نعرف السبب، إلا أنني أعتقد أن الوقت الذي قضيناه معًا كان مميزا بالنسبة له أيضًا”
في الواقع لم يكن من الصعب تخمين ان أنسل بلين كان له ظروفه الخاصة.
كل عائلة لها قصتها الخاصة هذا صحيح بالنسبة لبيلي ولكن ماذا عن عائلة نبيلة مرموقة؟
لقد كان من الجميل لو استطاعت أن تسمع تفسيرا لسبب ابتعاده المفاجئ، لكن إيلويز اعتقدت أنه ربما لا يريد الكشف عن تلك الأسباب.
وكان قبولها لهذا الأمر يرجع جزئياً إلى عدم قدرتها على انتقاد صمته
كان بإمكانها بسهولة أن تذهب إلى أنسل وتسأله مباشرة، لكنها اختارت فقط الاختباء وراء أعذار مختلفة.
” على الرغم من انك ظهرت مرة اخرى بهذه الطريقة الا انك لا تزال تتظاهر بعدم معرفة ما حدث في ذلك الوقت لانك تشعر بالحرج الشديد اليس كذلك ؟ عندما كنا صغارا اعتدنا جميعا ان نضحك معا ولكن نظرا لاننا نحن الاثنان فقط الذين وعدنا بقضاء حياتنا، معا لذلك قد تكون مشاعر الشخص الذي تركه وراءه تزعجه”
ام انني كنت مجرد وسيلة بالنسبة لك للتقرب من اختي منذ البداية؟
حتى لو فكرت في الامر بهذه الطريقه فليس هنالك ما يثير الدهشة.
القلم الذي كان يكتب بهدوء، تباطأ تدريجيا.
كانت شفتي إيلويز الأنيقة ترتعشان الآن بشكل ضعيف
فجأة، تذكرت نظراته الباردة الثاقبة. كانت عيناها تلمعان كما لو كان ذلك بدافع رد الفعل
حتى استنشاق رائحة العفن للورق القديم بعمق لاستعادة رباطة جأشها لم يفعل الكثير لتهدئة قلبها الذي ينبض بسرعة.
“بصراحة، أردت فقط أن أسأله عن كل شيء بصراحة. لماذا ابتعد عنا فجأة، ولماذا يتصرف معي الآن وكأنه غير مألوف؟”
كل شيء مليء بالاشياء التي لا استطيع فهمها الآن، لا أعرف حتى ما إذا كان هو غريبا أم أنا.
لقد كانت هذه هي المرة الأولى التي تكتب فيها في مذكراتها العزيزة مثل هذا.
أطلقت إيلويز، التي ألقت قلمها، تنهيدة. وغطت يداها المرتعشتان وجهها
“لو كنت أحب أختي أقل قليلاً، كنت سأواجهه وأسأله”
لكن لسوء الحظ، أحبت إيلويز أختها الوحيدة كثيرا ولم تكن ترغب في إفساد أي شيء
هذا الزواج وسعادة اختي سوف يكتملان بشكل طبيعي طالما مر الوقت على هذا النحو.
لم يكن من الممكن أن تصبح عيبًا بالنسبة لسالي. ولا حتى ذرة من العيب. وباعتبارها الأخت الصغرى التي تعرف العبء الذي تحملته أختها أفضل من أي شخص آخر، لم يكن من الممكن أن تسمح بحدوث ذلك.
كان من المحزن بالفعل سماع الناس يتحدثون عن زواج غير مناسب وإذا نشأ ضجة أكبر، فإن الأذى سوف يقع على عاتق سالي بشكل مباشر.
علاوة على ذلك، إذا كان السبب هي إيلويز، فقد تنهار تحت وطأة الشعور بالذنب.
متى سيتم حل هذه المشاعر أخيرًا؟
إن البقاء بجانب أختها بينما تحمل مثل هذه المشاعر المؤلمة كان خداعًا. لم يكن الأمر مختلفا عن خداع نفسها.
لماذا أحببت هذا الشخص؟
“بعد الزفاف، ورؤية اختي تقف بجانبه كزوجة له، هل سأكون قادرة حقا على قبول كل شيء حينها ؟”
“اعتادي على ذلك، ليس لدي أي نية لتغيير رأيي “
تعودي على ذلك. قال ذلك كما لو لم يكن هناك شيء. كان صوته البارد مثل السيف.
نظراته الحادة ربطت كاحليها، مما منعها من الهروب.
كما هو الحال دائمًا، أصبحت إلويز عاجزة عندما وقفت أمام ذلك الرجل.
حتى عندما حاولت المقاومة ، لم يتغير شيء. فمواجهته جلبت لها طوفانا من الأفكار التي غمرتها ، وتركتها تشعر بالانهيار التام.
“هل سأعتاد على هذا الشعور يومًا ما ؟ هل سأصبح مع مرور الوقت غير مبالية بحقيقة أنه زوج أختي ؟ هل سيأتي وقت لا تؤذيني فيه نظراته الباردة؟”
” أتمنى أن يمر الوقت سريعًا…. “
تحولت مشاعرها المعقدة إلى تنهد عميق. شعرت أن حفل الزفاف القادم كان بعيدًا
***
بعد ذلك، قام أنسل بزيارة عائلة بيلي بهدوء.
سواء كان قلب إلويز يتألم أم لا، فقد بدا عازما على الوفاء بواجباته كخطيب مخلص. ولم يعد تفانيه يفاجئها
وكانت الحقيقة المحظوظة أنها أصبحت ماهرة جدا في تجنبه بشكل طبيعي.
بعبارة أخرى، أصبحت ماهرة جدًا في المغادرة بهدوء عندما تفتح السيدة هيرست أو سالي الباب
ومع ذلك، كانت المشكلة أنه في بعض الأحيان كان عليا أن تستقبل هذا الضيف غير السار شخصيًا.
كان من المؤسف أن إلويز كانت بالقرب من المدخل عندما جاء، حيث لم تتمكن من الهرب متجاهلة الطرق على الباب.
على الرغم من أن العائلة لاحظت بالفعل أن إلويز كانت تتجنب أنسل، فإن التظاهر علانية بعدم معرفته سيبدو بالتأكيد مشبوها
لذا كان عليها أن تتصرف بشكل طبيعي. كان الحفاظ على السلام في المنزل أكثر أهمية من عدم الالتقاء به
وبطبيعة الحال، لم تكن مواجهة أنسل بلين سهلة أبدا، بغض النظر عن عدد المرات التي حدث فيها ذلك.
فجأة شعرت بالخوف من أنها قد لا تعتاد عليه أبدًا حتى بعد أن أصبحت عائلة من خلال زواج أختها لحسن الحظ، لم يكن هناك موقف مثل ذلك اليوم عندما كانا بمفردهما معا.
كان روتين أنسل بعد طرق الباب دائما مشابها
كانت إيلويز تخفض نظرها، وتثني ركبتيها قليلاً، وتقول: “سأتصل بأختي ” ثم كان يهز رأسه بخفة
تحسبًا لذلك، أسرعت إلى الطابق الثاني وأرسلت أختها إلى الأسفل قبل أن يتحدث معها، حتى تتمكن من البقاء وحدها مرة أخرى.
وفي تلك الغرفة الفارغة، وقفت إلويز بلا تعبير لفترة طويلة، وهي تشعر بوخز في أطراف أصابعها وقدميها.
لا بأس، سيغادر قريبا كما هو الحال دائما.
على الرغم من أنها انها شعرت بالارتياح الشديد، إلا أنها شعرت بالحرج الشديد من هذه السلسلة غير الطبيعية من المواقف لدرجة أنها أطلقت ضحكة عاجزة
على أية حال، لم تقع أي حادثة بعد ذلك اليوم. كانت فترة هادئة نسبيا
لكن إلويز تجاهلت حقيقة أن قلبها كان يتكسر وينهار ببطء خلال تلك الأحداث المتكررة
ولهذا السبب قبضت سالي عليها وهي تبكي.
“إلويز، هل أنت… “.
فوجئت إيلويز بالصوت المفاجئ، وتجمدت وتقلصت
على الرغم من أن السيدة هيرست ألقت القبض عليها عدة مرات، إلا أنها لم تكن تريد أن تراها أختها أبدًا.
شعرت إيلويز بالدوار، فمسحت دموعها بسرعة بكمها ووقفت
” إنه نزلة برد يا أختي، لقد أصبت بنزلة برد… ”
“برد؟”
سألت سالي بنبرة حائرة، وكانت عيناها الزرقاوان اللامعتان تتلألان بالقلق.
“نعم .”
أدركت إيلويز أخيرًا مدى سخافة إجابتها.
بغض النظر عن مدى استعجالها في اختلاق العذر، كانت فكرة الاختباء والبكاء سرا بسبب البرد… علاوة على ذلك، كان حرارة الصيف الآن.
” يجب أن أذهب لأغسل وجهي”
ابتسمت إيلويز بابتسامة مشرقة وغادرت الغرفة بحزم، وكانت محاولة واضحة للهروب
ورغم أن الأمر قد يبدو غريباً، إلا أنها لم تتمكن من التحدث بهدوء مع أختها في هذه الحالة، لذا كان من الأفضل لها أن تبتعد عن الموقف في الوقت الحالي
“أنا آسفة يا سالي…”
في وقت مبكر من بعد الظهر، كان ضوء الشمس البطيء الشبيه بالجبن يدفئ المنزل.
كانت السلالم الخشبية القديمة تلمع، وتغمرها أشعة الشمس اللطيفة في فترة ما بعد الظهيرة
” إلسي، لا تطعمي البط! لقد فعلت ذلك بالفعل”
“نعم سيدتي.”
استجابة لطلب السيدة هيرست التي كانت تقوم بإصلاح بعض الملابس بالقرب من الدرج، توجهت إلويز على الفور نحو الباب الأمامي
لم يكن لديها في الواقع نية أن تذهب لغسل وجهها
في الواقع، ما كانت إلويز بحاجة إلى غسله لم يكن وجهها المبلل بالدموع، بل الأفكار المعقدة في رأسها.
“رائع…”
وعندما خرجت، انسكب شعاع من الضوء مثل البركة على رأسها.
كان يوما مشمسا بشكل استثنائي فكرت إلويز في إخراج البط لفترة وجيزة، لكنها هزت رأسها
“عندما تفكر كثيرًا، فهذا أفضل من اللعب مع البط…”
إن النزهة الهادئة ستكون أفضل، بعد كل شيء
نظرت إلويز، التي صنعت مظلة على جبهتها بكفها، إلى السماء الزرقاء الساطعة.
رفرفت رموشها البنية الفاتحة اللطيفة في ضوء الشمس اللطيف
بدأت إلويز في التمدد ببطء، ثم انطلقت وهي تتأمل ملامح الاسترخاء. كان يوما تجف فيه الدموع بسرعة، حتى لو بكت بغزارة
الصيف في مايبيري هو الموسم الذي لا توجد فيه لحظة مملة أبدًا.
كان قلبها ممتلئًا بمنظر المناظر الطبيعية الخضراء الفاتحة المليئة بالأشياء المتلألئة والطازجة.
ومع كل خطوة، أصبح حبها لهذا الموسم أكثر وضوحًا، مثل أوراق الشجر الخضراء
لقد أعجبها ذلك، فقد سارت في صمت لفترة طويلة، وشعرت بنسيم لطيف، وأدركت أنها تجولت إلى أبعد مما كانت تتوقع
” أنا بحاجة حقا إلى السيطرة على نفسي”
لكنها لم تكن تعلم لماذا انتهى بها الأمر بالسير نحو قصر فيرمونت.
عندما واجهت إلويز الغابة الكثيفة، شعرت بإحساس غريب وتوقفت عن المشي.
ما الذي كنت أفكر فيه وأنا آتي إلى هنا؟ وكأنني كنت أتمنى بفارغ الصبر أن ألتقي بشخص ما بالصدفة…
“اه، لا أعرف”
كانت الغابة الممتدة بين مايبيري ولونجفيلد بمثابة اختصار يؤدي إلى قصر إيرل هنتنغتون.
وكان هذا أيضًا المكان الذي قضت فيه الأخوات بيلي جزءا كبيرًا من طفولتهن.
كم مرة ضللت طريقي إلى هنا؟ حتى أنه كان هناك وقت غفوت فيه في الغابة وانقلبت مايبيري المسالمة رأسًا على عقب.
وبطبيعة الحال، كان المكان مليئا بالذكريات.
” انتظري،يا إلويز. أنت مصابة “
“أنا بخير… أمي ستعالجني”
” اصعدي على ظهري سوف آخذك إلى المنزل.”
إذا واصلنا السير عبر الغابة بهذه الطريقة، فسيظهر قريبًا قصر فيرمونت هاوس الرائع.
لقد أحزنها أنها كانت تأتي إلى هنا بشكل اعتيادي، لكن إيلويز لم تكن لديها أي نية للاقتراب منه أكثر من ذلك
ومع ذلك، كانت ساقاها تؤلمانها، ولم يكن بوسعها العودة إلى المنزل دون راحة. فقد كانت المسافة الطويلة التي قطعتها دون توقف مرهقة للغاية
“لذا فإن البقاء هنا لفترة أطول لا يعني أي شيء آخر. بالتأكيد لا”
وبتعبير مهيب إلى حد ما، جلست إلويز في ظل شجرة بلوط قريبة
تنهدت بارتياح وكأنها كانت تنتظر هذه اللحظة
“الطقس جميل، والرياح عطرة، ولا يوجد أحد في الجوار.”
أغلقت إيلويز عينيها وتمتمت بهدوء، واستمعت إلى صوت أوراق الشجر وهي تهتز في الريح.
استندت إلى الشجرة، ووجدت أنها مريحة للغاية.
الآن، يمكنني البكاء بسلام. في اللحظة التي خطرت لها مثل هذه الفكرة الحمقاء.
بدا الصوت وكانه كذبة
إلويز