Answer Me, Please - 1
-المقدمـــة-
══════ ★ ══════
لقد كان امتدادا لا نهاية له من الأرض المسطحة. الزهور البرية الارجوانية في إزهار كامل في حقل مشمس.
كانت هناك عربة تسير على طول الطريق الضيق المتعرج فوقها. بعد لحظات، تأرجحت النافذة على مصراعيها وخرجت امرأة رأسها. سرعان ما تدفق إعجاب منخفض من المرأة التي كانت تنظر إلى السماء الزرقاء والغابات الكثيفة وتيارات الأنهار المتدفقة.
مناظر طبيعية جميلة وروائح غير مألوفة من مروج منتصف الصيف. كان كل شيء غريبًا لم تواجه على الإطلاق لأنها كانت تعيش دائما في مكان محصور.
“آنسة روزيتا، ستصابين بخلل في فمك.”
عند سماع كلماتها، انفجرت في الضحك. نظرت روزيتا إليها وهي تدير شعرها الذهبي اللامع خلف أذنيها. عيناها، تشبه الصيف، تلمع بشكل مشرق.
“هيا، مربية، احصلي على بعض الهواء النقي أيضا. ثم سيختفي دوار الحركة قليلًا.”
“يا إلهي، دوار الحركة أو أي شيء آخر، أشعر أنني سأموت الآن.”
كان وجه المربية شاحبا بالفعل. كان ذلك بسبب دوار الحركة الشديد طوال الرحلة. نظرت روزيتا إلى المربية، التي كانت نصف مستلقية تقريبا على الكرسي، بتعبير حزين.
“لهذا السبب أخبرتك ألا تتبعيني. السفر في عمرك سيكون صعبا.”
“الأمر ليس كذلك. بالمناسبة، لماذا غيرت الوجهة فجأة؟”
“لأنه لا يوجد بحر هناك. لقد أوضحت منذ البداية أنني أريد أن أرى البحر.”
“لكن هل يعقل أن تأتي فجأة إلى هذه الأرض البربرية؟”
“ماذا تقصدين بالأرض البربرية؟ تم إخضاع بلاد الباسك تحت المملكة الآن. لماذا ما زلتِ تقولين ذلك؟”
“ومع ذلك، بطبيعة الحال، هذه أرض البرابرة. الدم لا يكذب.”
شممت المربية بقسوة. عندما كانت روزيتا على وشك التحدث مرة أخرى، فتحت المربية فمها أولا.
“على أي حال، لا تفكرين حتى في ترك هذه المرأة العجوزة. حتى لو مت أثناء الرحلة، سأتبعك حتى النهاية.”
“لا تستمري في القول إنكِ ستموتين أمامي. ألين!”
بناء على دعوة روزيتا، تباطأت العربة. اقترب أحد الرجال على ظهر الخيل من النافذة.
“نعم! هل هناك أي شيء تريدني أن أفعله، برينكـ-لا، الآنسة روزيتا؟”
“إذا كان لديك أي دواء آخر لدوار الحركة، فهل ستعطيه لي؟ أحتاجها لمربيتي.”
أطلق ألين الصعداء وهو ينظر إلى المربية المحتضرة من النافذة.
“لقد فعلت بالفعل كل ما بوسعي. حتى لو كان جدي هنا، لا يوجد شيء يمكنه فعله الآن.”
جد ألين طبيب مشهور في المملكة. رفض ألين عرض جده لدراسة الطب وأخذ مكانه، وبدلا من ذلك، اختار مهنة أخرى، لكنه لا يزال يعرف كيف يفعل الطب الأساسي.
“ألين، أيها الدجال! بعد تناول الدواء الذي أعطيتني إياه، ساءت معدتي!”
ومع ذلك، المربية تأرجحت بقبضتيها ووبخت ألين بقسوة. المربية، التي ساءت حالتها بعد تناول دواء دوار الحركة الذي أعطاها لها ألين، وثقت في ألين تماما كدجال.
ابتسم ألين وأغاظ المربية. “مربية، أخبرتك أن تاكلي قبل أن تركبي العربة، أليس كذلك؟ حدث كل هذا لأنك لم تستمعي إلى ما قلته. الآن، حددي اختيارك. اخرجي من العربة، أو استمعي إلي من الآن فصاعدا.”
“أيها الشقي المدلل! ماذا قلت للتو؟!”
“أوه، أشعر بالحزن عندما تقولين ذلك. هل تعرفين كم أحبك يا مربية؟ لذا، من الآن فصاعدا، هل ستستمعين إلي؟”
قبل أن تنفجر المربية أكثر من ذلك، قطعت روزيتا المحادثة بسرعة.
“أفضل أخذ قسط من الراحة لفترة من الوقت. ألين، انظر ما إذا كان هناك مكان للراحة هنا.”
نظر ألين بسرعة حوله. كان كل مكان مجرد حقل شاسع، ولكن في المسافة، كان بإمكانه رؤية بحيرة وأشجار للاختباء من الشمس.
“هناك بحيرة في المقدمة. ثم دعونا نرتاح هناك لفترة من الوقت.”
***
جلس الاثنان بجانب البحيرة للراحة بينما قام الرجال بفحص العربة وسحب الماء. كانت البحيرة المحاطة بالخضرة واضحة بما يكفي لرؤية كل شيء بالداخل. فوق سطح الماء، تنعكس السماء الزرقاء والسحب البيضاء المتدفقة مثل اللوحة.
عندما شربت الماء البارد الذي طفا هناك والراحة، أصبحت بشرة المربية أفضل بكثير من ذي قبل. عندما خلعت روزيتا قبعتها وحاولت إثارة وجه مربيتها، أوقفتها على عجل.
“لا تفعلي ذلك. أنا بخير.”
“هل تعتقدين أنه يمكنك العيش ولو لفترة من الوقت؟”
“نعم، أعتقد حقا أنني سأعيش الآن. كنت أعلم أن السفر سيكون صعبًا في عمري، لكنني لم أتوقع حقا أن يكون بهذا القدر.”
“سيكون الأمر صعبا. هل تبعتني لأنكِ اعتقدت أنني قد أهرب لأنني لم أرغب في الزواج؟”
في سؤال روزيتا المثير، صححت المربية وضعية جلوسها وسألتها، “لا تخبريني أنكِ ما زلت لا تريدين الزواج؟”
“مستحيل. أخبرتك أنني سأتزوج بمجرد عودتي من هذه الرحلة.”
“السير إيسيل شخص لطيف حقا. بالتأكيد سيحبك ويعتز بك لبقية حياته.”
“نعم، نعم، أنتِ تعرفينه جيدًا.”
رفعت المربية حاجبيها من إجابة روزيتا الوقحة.
“ما خطبك؟ هكذا هي هذه الرحلة. لماذا أصررت على رحلة لم يكن عليك القيام بها إذا كنت ستبقين هادئة وتتزوجين؟”
تركت روزيتا تنهيدة صغيرة. كانت تتوقع أن يتم توبيخها هكذا، لذلك خططت للسفر بدون مربيتها. لكن في النهاية، تبعتها، كان من الواضح أن هذه الرحلة ستكون مليئة بتوبيخها.
“لماذا لا أستطيع؟ لم يقل أحد أي شيء أينما ذهبت أختي وأخي.”
“لأنني قلقة يا آنسة روزيتا. لديك جسد ضعيف منذ أن كنت صغيرة.”
“لم أعد مريضة بعد الآن. أنا بصحة جيدة الآن.”
“ماذا تقصدين؟ أنتِ لا تزالين هشة وضعيفة في عيني.”
نظرت المربية إلى ذراعي روزيتا النحيلتين، والتي تقل عن نصفها، وأضافت، “الأطفال، بغض النظر عن حجم نموهم، ما زالوا أطفالا في نظر والديهم. على وجه الخصوص، سيكون الأصغر هو الأصغر إلى الأبد.”
عرفت روزيتا بالضبط ما تعنيه كلماتها. كانت عائلتها تعاملها دائما كطفلة. استمرت حمايتهم المفرطة، التي كانت شديدة منذ الطفولة، حتى بعد أن أصبحت بالغة.
“ليس عليكِ فعل أي شيء. سنفعل كل شيء من أجلك.”
كانت واحدة من أكثر الكلمات التي سمعتها روزيتا في حياتها.
وعرفت روزيتا لماذا كانت تعامل بهذه الطريقة. على عكس أختها الكبرى القديرة، لم تكن روزيتا جيدة في أي شيء. كان ذكاؤها متواضعا، وكانت قدراتها البدنية أقل من قدرات أقرانها.
من ناحية أخرى، الأخت الكبرى ذات القدرات الخاصة و العقل الممتازة، والأخ الأكبر الذي ينافس على المركز الأول والثاني في المملكة من حيث فنون الدفاع عن النفس. لقد كانوا فخر روزيتا الكبير وتأكيدًا على تواضعها.
‘لو كنت جيدة في شيء ما، لكنت قادرا على تولي مهام مهمة مثل أختي الكبرى وأخي الأكبر بدلا من الزواج.’
بينما كان رأس روزيتا مليئا بمثل هذه الأفكار المعقدة، استمر إزعاج مربيتها.
“بالمناسبة، أشعر بالأسف على السير إيسيل. لم يستطع منع عروسته من الذهاب في رحلة طويلة. لو كنت مكانه، لكنت قيدتك حتى لا تتمكني حتى من مغادرة غرفتك.”
“مهلًا، إذا فعل ذلك، بغض النظر عن مدى صعوبة المحاولة، فلن يكون آمنا أبدا، أليس كذلك؟ أمي وأبي، وكذلك أختي وأخي، لن يقفوا مكتوفي الأيدي.”
شممت روزيتا بخفة، وأومأت مربيتها برأسها تعاطفا. عرفت مربيتها أكثر من أي شخص آخر أن عائلة روزيتا العظيمة والمرعبة لم تكن هي التي ستترك ابنتها الغالية وأختها الصغرى تعاني.
“أنتِ على حق. إنهم قادرون على القيام بذلك. إذا قتلوا السير إيسيل…على أي حال، آنسة روزيتا، بمجرد انتهاء هذه الرحلة، ستتزوجين السير إيسيل. أعني، ما الذي يقلقك؟ إنه إيسيل، وليس أي رجل آخر. كما ترين، بمجرد انتشار خبر زواجه منك، كانت هناك شائعات بأن الفتيات النبيلات من جميع أنحاء البلاد كان يبكون.”
“إذا كنتِ سعيدة إلى هذا الحد، فلماذا لا تتزوجينه بدلا مني؟”
“أوه هو هو، أود ذلك إذا استطعت.”
ابتسمت المربية بخجل.
“لا يوجد زوج في العالم مثل السير إيسيل. بصرف النظر عن شخصيته الودية ورعايته، فإن مظهره الجيد مذهل أيضا. إذا قال السير إيسيل نعم، فسوف أتزوجه على الفور. بالطبع!”
بحلول ذلك الوقت، لم يكن أمام روزيتا خيار سوى رفع كلتا يديها.
نظرت روزيتا حولها. أثناء إعجابها بالمشهد، وتجاهلت ثرثرة مربيتها المستمرة، رأت شيئا يقترب من بعيد.
“آنسة روزيتا، هل تستمعين إلي-“
“مربية، ما هذا؟”
استدارت المربية في الاتجاه الذي كانت تشير إليه روزيتا.
“شخص ما يركب حصانا.”
كما قالت مربيتها، كان شخصا يركب حصانا. كان الفارس يتجه في هذا الاتجاه.
“هل تعتقدين أنه قادم نحونا؟”
“أعتقد ذلك.”
كلاهما نظر إلى الفارس. عندما اقترب، أصبحت هوية الغريب واضحة. إنها امرأة على حصان. إنها أيضا تركب حصانا حافي الظهر.
وهي الآن تلوح بذراعها وتصرخ بشيء ما. المشكلة هي أنها لغة لا يعرفونها على الإطلاق.
“ماذا تقول؟”
“حسنا؟ لا أعرف أيضا…”
وعندها حدث شيء ما. بدأت مياه البحيرة الهادئة فجأة في الظهور من الخلف.
-وشش
انسكبت المياه في كل مكان. سرعان ما برز شيء ضخم من البحيرة مغطاة بجلد أسود ناعم، وكان لها جسم مستدير وعنق طويل نحيل مد رقبته وفتح فمه. هرعت أسنان ضخمة وحادة أمامه في لحظة.
“آه!”
صرخت روزيتا ومربيتها وهما تعانقان بعضهما البعض. بدأ الرجال يركضون نحوهم، لكن بعد فوات الأوان. تماما كما كان الوحش على وشك ابتلاع روزيتا ومربيتها في لدغة واحدة، طارت المرأة التي ركضت على الحصان في السماء مع الحصان.
-سحق!
-جلجل!
عندما نظرت روزيتا، كان الحصان بعيدا عن الأنظار. بدلا من ذلك، كانت ساقان فقط تخرجان من فم الوحش. يقطر اللحم والدم من فم الوحش الواسع.
بينما كان الوحش يمضغ الحصان، صرخت المرأة وهي تحمل روزيتا ومربيتها.
سمع صوت رهيب عندما سقطت المرأة بجانبها. كانت آخر صرخة للوحش، وتبع ذلك صوت كسر العظام.
[—-!]
على الرغم من أنها كانت لغة أجنبية لا تزال لا تعرفها، إلا أنها فهمت هذه المرة ما تعنيه في الحال.
ركض!
كان هذا كل شيء.
══════ ★ ══════