an offer from a gentleman - 16
Chapter 16
في أسبوع، اكتشفت صوفي أن العمل لــ عائلة بريدجرتون يمكن أن تجعل الفتاة مشغولة للغاية بالفعل.
لها كانت الوظيفة هي أن تكون خادمة للفتيات الثلاث غير المتزوجات، وأيامها كانت مليئة بتصفيف الشعر، والإصلاح، وكوي العباءات، تلميع الأحذية… لم تغادر المنزل ولو مرة واحدة – إلا في وقت الحديقة الخلفية.
ولكن حيث مثل هذا كانت الحياة في عهد أرامينتا كئيبة ومهينة، كانت أسرة بريدجرتون مليئة بالضحك والابتسامات.
في الطابق العلوي، مع حضور السيدة بريدجرتون والفتيات فقط – كانت صوفي مدعوة دائمًا للمشاركة.
عادة ما تحضر سلة أزرارها من الإصلاح والرتق أو الخياطة بينما بتحدثين بريدجرتون بعيدًا، لكن كان من الرائع جدًا أن تكون قادرًا على ذلك تجلس وأحتسي كوبًا جيدًا من الشاي مع الحليب الطازج والكعكات الدافئة.
وبعد بضعة أيام، بدأت صوفي تشعر بالراحة بما فيه الكفاية لإضافة بعض الأحيان إلى المحادثة. لقد أصبح الوقت المفضل لصوفي في اليوم.
بعد ظهر أحد الأيام بعد حوالي أسبوع من القبلة الكبيرة لصوفي، سألت إلويز
: هل.. تعتقدون أن بنديكت كذلك؟
: أوه!
تحولت أربعة وجوه بريدجرتون إلى صوفي.
: هل أنتِ بخير؟
سألت السيدة بريدجرتون، فنجان الشاي الخاص بها معلق في منتصف الطريق بين صحنها وفمها.
صوفي: لقد وخزت إصبعي.
انحنت شفاه السيدة بريدجرتون إلى ابتسامة سرية صغيرة.
قالت هياسينث البالغة من العمر أربعة عشر عامًا: أخبرتك أمي، في ألف مرة على الأقل –
: ألف مرة؟ سألت فرانشيسكا بحواجب مقوسة.
: مائة مرة، عدل هياسينث، وأطلق النار منزعجه
من أختها الكبرى،
: لا يتعين عليك إحضارها للـ الشاي.
قمعت صوفي ابتسامة خاصة بها.
: سـأشعر بالكسل الشديد إذا لم أفعل.
: حسنًا، لن أحضر تطريزي.. هياسينث
أعلنت، لم يطلب شخص منها ذلك.
: الشعور بالكسل؟ تساءل فرانشيسكا.
عاد هياسينث: ليس كذاك..
التفت فرانشيسكا إلى صوفي.
: أنت تجعل هياسينث تشعر بالكسل.
احتج لـ هياسينث: أنا لا اشعر بذألك…
ارتشفت السيدة بريدجرتون الشاي.
: لقد كنتِ تعمل على نفس قطعة التطريز لبعض الوقت، هياسينث…منذ فبراير، إذا كانت ذاكرتي تساعدني.
قالت فرانشيسكا لصوفي: ذاكرتها تخدم دائمًا.
حدقت هياسينث في فرانشيسكا، التي ابتسمت في فنجان الشاي. سعلت صوفي لتغطي ابتسامة خاصة بها.
فرانشيسكا، التي في العشرون كانت أصغر من إلويز بسنة واحدة فقط، كان لديها خبيث، روح الدعابة.
يوماً ما (هياسينث) ستكون مثلها، ولكن ليس بعد.
أعلنت إلويز: لم يرد أحد على سؤالي
وتركتها قعقعة الشاي في صحنها.
: أين بنديكت؟ أنا لم أفعل رآه منذو عصور.
قالت السيدة بريدجرتون: لقد مر أسبوع.
: أوه!
سأل هياسينث صوفي: هل تحتاج إلى كماشة؟
تمتمت صوفي: أنا لست في العادة بهذا الخرقاء.
رفعت السيدة بريدجرتون كوبها على شفتيها وأمسكته هناك من أجل ما بدا وكأنه وقت طويل نوعا ما.
صرخت صوفي وعادت إلى إصلاحها مع الانتقام.
كان الامر صادم لها، بنديكت. لم يظهر منذو أسبوع بعد تلك القبلة الكبيرة في الحديقة.
لقد وجدت نفسها تطل على النوافذ، وتلقي نظرة خاطفة حول الزوايا، متوقعًا دائمًا إلقاء نظرة عليه.
ومع ذلك لم يكن هناك أبدًا.
لم تستطع صوفي أن تقرر ما إذا كانت محطمة أو مرتاحة. أو كليهما.
تنهدت.
بالتأكيد كلاهما.
سأل إلويز: هل قلت شيئا، صوفي؟
هزت صوفي رأسها وغمغمت: لا
استمر الوجز: أين هو؟
قالت السيدة بريدجرتون باعتدال: بنديكت يبلغ من العمر ثلاثين عامًا لا يحتاج إلى إبلاغنا بكل نشاطه.
إلويز بصوت عالٍ: هذا تغيير الجيد من الأسبوع الماضي، أمي.
الام: ماذا تقصدين؟
بسخريه وهي تقلد أمها: أين بنديكت؟ (يعني وين بنديكت القديم)
أكملت: كيف يجرؤ على الذهاب بدون كلمة؟ يبدو الأمر كما لو أنه سقط من على وجه.
قالت السيدة بريدجرتون: الامر هذه المرة مختلف
: كيف ذلك؟
هذا، من فرانشيسكا، التي كانت ترتدي الابتسامة الماكرة معتادة ا.
: لقد قال إنه ذاهب إلى حفلة فتى كافندر الفظيعة، وثم لم يعد، بينما هذه المرة …
السيدة بريدجرتون توقفت، تلاحق شفتيها.
: لماذا أشرح نفسي لك؟
غمغم صوفي: لا أستطيع تصديق ذألك..
اختنقت إلويز بشاي، التي كانت جالسة بالقرب من صوفي، ضربت فرانشيسكا إلويز على ظهرها وهي تميل إلى الأمام للاستفسار،
: هل قلت شيئًا، صوفي؟
هزت صوفي رأسها وهي تطعن إبرتها في الفستان كانت تصلح.
أعطتها إلويز نظرة جانبية مشكوك فيها.
قامت السيدة بريدجرتون بتنظيف حلقها.
: حسنًا، أعتقد –
هي توقفت، وامالت برأسها على الجانب.
: اوه، هل هذا شخص ما في القاعة؟
خنقت صوفي أنينًا ونظرت نحو المدخل، توقع دخول كبير الخدم.
لطالما أعطاها ويكهام رفض العبوس قبل نقل أي أخبار كان حملها.
لم يوافق على تناول الخادمة الشاي مع سيدات المنزل، وبينما لم يتحدث أبدًا عن أفكاره عن الامر أمام عائلة بريدجرتون، نادرًا ما كان يتألم للحفاظ على آرائه من الظهور على وجهه.
لكن بدلاً من ويكهام، سار بنديكت عبر المدخل.
: بنديكت!
نادت إلويز، وهي تقف على قدميها: كنا فقط الحديث عنك.
نظر إلى صوفي: هل كنتِ؟
تمتمت صوفي: لم أكن كذلك.
سألت هياسينث: هل قلتِ شيئا، صوفي؟
: أوه!
: سأضطر إلى أخذ هذا الإبرة منك،
قالت سيدة بريدجرتون بابتسامة مسلية.
: ستكون قد فقدت نصف لتر من الدم قبل مرور اليوم.
ترنحت صوفي على قدميها: سأحصل على كماشة.
سأل هياسينث: ليس لديك كماشة.. لن أفعل ذلك أبداً (يعني انها مستحيل تشتغل بدون كماشه)
: لا حلم القيام الخياطة دون كماشة.
ابتسمت فرانشيسكا: هل حلمت يومًا خياطه؟
ركلها هياسينث، وكاد تسقط خدمة الشاي
وبخت السيدة بريدجرتون: هياسينث!
حدقت صوفي في الباب، في محاولة يائسة لإبقاء عينيها تركز على أي شيء سوى بنديكت.
لقد أمضت طوال الأسبوع على أمل لإلقاء نظرة، ولكن الآن بعد أن كان هنا، كل ما أرادته هو الهروب.
إذا نظرت إلى وجهه، فستسقط عيناها حتماً على شفتيه.
وإذا نظرت إلى شفتيه، أفكارها على الفور ذهبوا إلى قبلتهم. وإذا فكرت في القبلة…
صرخت قفزت على قدميها: أنا بحاجة إلى هذا الكمش.
كانت هناك بعض الأشياء التي لا يجب على المرء التفكير فيها عامة.
غمغم بنديكت: كما قلتِ
أحد حاجبيه التحول إلى قوس مثالي – ومتعجرف تمامًا –
تمتمت: إنه في الطابق السفلي في غرفتي.
قال هياسينث: لكن غرفتك في الطابق العلوي.
لو بإمكان (صوفي) قتلها
: هذا ما قلته
قال هياسينث بنبرة واقعية: لا، لم تفعل.
قالت السيدة بريدجرتون: نعم، لقد قالت لقد سمعتها.
قامت صوفي بلف رأسها بحدة للنظر إلى السيدة بريدجرتون وعرفت في لحظة أن المرأة المسنة قد كذبت.
يجب ان اذهب..
لقد قالتها الثلاثين مره.
أسرعت نحو المدخل، وهي تبتلع وهي تكبر إغلاق إلى بنديكت.
قال متنحياً: لا أريدك أن تؤذي نفسك
السماح لها من خلال المدخل.
ولكن عندما تجاوزته، انحنى إلى الأمام، وهمس: جبانة.
احترقت خدي صوفي، وكانت في منتصف الطريق أسفل الدرج قبل أن تدرك أنها تريد العودة إلى غرفتها ا، لم ترغب في الصعود الدرج فعليها أن يمشي أمام بنديكت مرة أخرى.
ربما كان لا يزال واقفا في المدخل، وستميل شفتيه لأعلى أثناء مرورها – بواحدة من تلك الابتسامات الخافتة والمغرية الضعيفة التي لم تفشل أبدا في تركها لاهثة.
كانت هذه كارثة.
لم تكن هناك طريقة لتكون قادرة للبقاء هنا.
كيف يمكنها البقاء مع السيدة (بريدجرتون)؟
عندما تحولت كل لمحة في ركبتيها إلى ماء؟ لم تكن قوية بما فيه الكفاية. كان سيجعلها، يجعلها تنسى كل مبادئها، كل عهودها.
كانت سيضطر إلى المغادرة.
لم يكن هناك خيار آخر.
وكان ذلك سيئاً للغاية، لأنها كانت تحب العمل لصالح أخوات بريدجرتون.
لقد عاملوها كإنسان، وليس مثل بعض البشر بالكاد مدفوع الأجر.
سألوها أسئلة ويبدو أنها تهتم بإجاباتها.
كانت صوفي تعلم أنها ليست واحدة منهم، ولن تكون أبدًا واحدة من لكنهم جعلوا من السهل التظاهر..
وفي كل الحقيقة، كل التي أرادتها صوفي حقًا أن تخرج من الحياة بـ عائلة. مع بريدجرتون، كان بإمكانها التظاهر تقريبًا بأنها من العائلة
: ظلتي طريقك؟
نظرت صوفي لأعلى لرؤية بنديكت في أعلى الدرج، يتكئ بتكاسل على الحائط.
نظرت إلى الأسفل وأدركت أن كانت لا تزال واقفة على الدرج.
قالت: سأخرج.
: لشراء كماشة؟
قالت بحد: نعم.
: ألا تحتاج إلى المال؟
يمكنها أن تكذب، وتقول إن لديها نقودًا في جيبها، أو أنها يمكن أن تقول الحقيقة، وتظهر نفسها أحمقاء المثير للشفقة.
أو يمكنها فقط الركض على الدرج والخروج من المنزل لقد كان الشيء الجبان يمكن ان تفعله، لكن…
: يجب أن أذهب، تمتمت،
واندفعت بعيدًا بسرعة كبيرة لدرجة لقد نسيت تمامًا أنه يجب عليها استخدام ‘ المدخل الخدم.
انزلقت عبر الردهة ودفعت فتح باب ثقيل، تعثر طريقها أسفل الدرجات الأمامية.
عندما اصطدمت قدماها بالرصيف، واتجهت شمالًا، وليس لأي سبب معين، لمجرد أنها مطره للذهاب إلى مكان ما، وثم لقد سمعت صوتاً
صوت فظيع، فظيع، فظيع.
كان أرامينتا.
توقف قلب صوفي، وسرعان ما ضغطت على نفسها على الحائط.
كان أرامينتا يواجه الشارع، وما لم تستدار، لم تلاحظ صوفي أبدًا.
على الأقل كان من السهل التزام الصمت عندما لا يستطيع المرء حتى تنفس.
ماذا كانت تفعل هنا؟
كان بيت بينوود على الأقل على بعد ثماني بنايات، أقرب إلى –
ثم تذكرت صوفي.
لقد قرأته في ويسلداون في العام الأخير، واحدة من النسخ القليلة التي تمكنت من الحصول عليها بينما كانت تعمل لدى كافندرز.
إيرل الجديد بينوود قرر أخيرًا الإقامة في لندن.
أُجبر أرامينتا وروزاموند وبوسي على العثور على أماكن الإقامة جديده.
بجوار عائلة (بريدجرتون)؟
لم تكن صوفي تتخيل أسوأ كابوس إذا حاولت.
سمعت أرامينتا قال: أين تلك الفتاة التي لا تطاق؟
شعرت صوفي على الفور بالأسف على الفتاة المعنية.
: بوسي! صرخ أرامينتا،
ثم سار في عربة التي بال انتظارها تمضغ صوفي شفتها وقلبها يغرق.
في تلك اللحظة، كانت تعرف بالضبط ما حدث عندما غادرت.
كانت أرامينتا ستستأجر خادمة جديدة، وربما كانت فقط وحشي للفتاة المسكينة، لكنها لم تكن لتتمكن من ذلك وتحط من شأنها بنفس الطريقة التي كانت انتهى مع صوفي.
كان عليك أن تعرف شخصًا، تكرهه حقًا، أن تكون قاسياً جداً أي خادم عجوز لن يفعل.
وبما أن أرامينتا اضطرت إلى توظيف شخص ما – لم تكن تعرف كيف تشعر بالرضا عن نفسها دون ان تجعل شخص ما يشعور بالسوء –
من الواضح أنها اختارت بوسي ليكون ابنها الجلد – أو فتاة، كما قد يكون الحال.
جاءت بوسي وهي تندفع من الباب، ووجهها مقروص ومرسوم.
بدت غير سعيدة، وربما أثقل قليلاً مما كانت عليه قبل عامين.
أرامينتا لن تحب ذلك، صوفي فكرت بشكل كئيب.
لم تكن قادرة على قبول ذلك بوسي لم تكن صغيره وأشقرًا وجميلًه مثل روز ونفسها.
إذا كانت صوفي هي عدو أرامينتا، فإن بوسي كان كانت دائما خيبة أملها.
شاهدت صوفي بينما توقف بوسي عند قمة الدرج، ثم وصلت إلى أسفل لتتلاعب بأربطة حذائها القصير.
أخرجت روزاموند رأسها من العربة وهي تصرخ: بوسي!
ما اعتقدت صوفي أنه صوت حاد غير جذاب إلى حد ما.
تراجعت صوفي، وأدارت رأسها بعيدًا.
كانت على خط رؤية روزاموند.
نادت بوسي: أنا قادمه!
قطعت روزاموند: أسرعي!
انتهت بوسي من ربط الأربطة، ثم سارعت إلى الأمام، لكن قدمها انزلقت على الخطوة الأخيرة، وبعد لحظة كانت ممتدة على الرصيف.
ترنحت صوفي إلى الأمام، تحرك غريزيها لمساعدة بوسي، لكنها اوقفت نفسها مرة أخرى ضد الجدار.
لم يصب بوسي بأذى، ولم يكن هناك شيء في الحياة صوفي أرادت أقل من أن تعرف أرامينتا أنها كانت في لندن، تحديدا في الجوار.
التقطت بوسي نفسها من على الرصيف، وتوقفت لتمديدها الرقبة، أولاً إلى اليمين، ثم إلى اليسار، ثم… ثم رأتها.
كانت صوفي متأكدة من ذلك. اتسعت عيون بوسي، وسقط فمها مفتوحا قليلا.
ثم اجتمعت شفتيها تهدف إلى جعل «ص» وتبدأ «صوفي؟»
هزت صوفي رأسها بشكل محموم.
جاءت صرخة أرامينتا الغاضبة: بوسي!
هزت صوفي رأسها مرة أخرى وعيناها تتوسل وتتوسل بوسي عدم التخلي عنها.
: أنا قادم يا أمي!
أعطت صوفي إيماءة واحده قصيريه، ثم صعدت إلى العربة التي لحسن الحظ تدحرجت في الاتجاه المعاكس.
صوفي تراجعت ضد المبنى.
لم تتحرك دقيقة بالكامل.
وبعد ذلك لم تتحرك لخمسة آخرين.
لم يقصد بنديكت أن يأخذ أي شيء من والدته والأخوات، ولكن بمجرد أن نفدت صوفي من الطابق العلوي جالسة الغرفة، فقد اهتمامه بالشاي والكعكات.
كانت إلويز تقول: كنت أتساءل فقط أين كنت.
رفع رأسه قليلاً إلى اليمين متسائل كم منظر للشارع يمكنه رؤيتها من خلال النافذة من هذه الزاوية.
صرخت إلويز: قلت، كنت أتساءل فقط –
تدخلت السيدة بريدجرتون: إلويز، اخفض صوتك.
: لكنه لا يستمع.
قالت السيدة بريدجرتون: إذا لم يكن يستمع، ثم يصرخ لن يجذب انتباهه.
اقترح هياسينث أن: فرمي الكعكة قد ينجح.
: هياسينث، لا تجـ –
لكن هياسينث قد ألقى الكعكة بالفعل.
بنديكت تجنب النظر عن الطريق، بالكاد ثانية
نظر أولاً إلى الجدار، الذي حملت لطخة طفيفة حيث اصطدمت الكعكة، ثم على الأرض، حيث هبطت، بشكل ملحوظ في قطعة واحدة.
قال بسلاسة وهو يطلق النار بابتسام لأخته الصغرى.
كانت كعكتها أعطته فقط العذر الذي يحتاجه للخروج من الغرفة ومعرفة ما إذا كان يستطيع تتبع صوفي إلى أينما كانت اعتقدت أنها ذاهبة.
: اعتقد ان ما حدث يكون نقطتي للذهاب..
أشارت والدته: لكنك وصلت للتو إلى هنا.
نظر إليها بنديكت على الفور بشك.
على عكسها
: لكنك وصلت للتو..
لم تكن تبدو على الأقل مستاء قليلاً من مغادرته، مما يعني أنها كانت على وشك القيام بشيء ما
قال فقط لاختبارها: يمكنني البقاء.
قالت وهي ترفع فنجان الشاي على شفتيها رغم أنه كان متأكدا إلى حد ما كان فارغا.
: لا تدعنا نحتفظ بك إذا أنت مشغول.
قاتل بنديكت وهو يدرس ملامحه إلى غير عاطفي أو على الأقل لإخفاء صدمته.
آخر مرة كان على اطلاع لسماعه هو أجابت والدته وهب تقول: مشغول! مشغول جدًا لأمك؟
كان دافعه الأول أن يعلن “سأبقى” ويركن نفسه في كرسي، لكن كان لديه ما يكفي من الحضور العقلي ليدرك ذلك كان البقاء لإحباط والدته سخيفًا إلى حد ما عندما
لقد أراد فعل ذلك هو المغادرة قال: سأذهب إذن
ببطء، يتراجع نحو الباب.
قالت: اذهب، استمتع!
قررت بنديكت مغادرة الغرفة قبل أن تتمكن من ذلك يربكه أكثر من ذلك. مد يده إلى أسفل وركب الكعكة، ورميها بلطف إلى هياسينث، الذي أمسك بها مع ابتسامة. ثم أومأ برأسه إلى والدته وأخواته وتوجه خرج إلى القاعة، ووصل إلى الدرج تمامًا كما سمع والدته
قل: اعتقدت أنه لن يغادر أبدًا.
غريب جدا، في الواقع.
بخطوات طويلة وسهلة، شق طريقه على الدرج وخارج الباب الأمامي. كان يشك في أن صوفي ستظل بالقرب من المنزل، ولكن إذا ذهبت للتسوق، كان هناك حقًا اتجاه واحد فقط كانت ستتجه إليه.
هو استدار يمينًا، عازمًا على التنزه حتى وصل إلى الصف الصغير من المتاجر، لكنه ذهب ثلاث خطوات فقط قبل أن يرى صوفي، مضغوطة على السطح الخارجي المبني من الطوب لمنزل والدته،
تبدو وكأنها بالكاد تتذكر كيف تتنفس.
«صوفي؟» اندفع بنديكت نحوها.
ماذا حدث؟ هي هل أنت بخير؟ “
بدأت عندما رأته، ثم أومأت برأسها.
لم يصدقها بالطبع، لكن بدا أنه لا جدوى من ذلك يقول ذلك.
قال وهو ينظر إلى يديها: «أنت ترتجف، قل لي ما حدث. هل أزعجك أحدهم؟ “
قالت بصوت مرتعش بشكل غير معهود: لا، أنا فقط…أنا، آه “
… سقط نظرها على الدرج المجاور لهم.
ابتسمت بضعف: لقد تعثرت بطريقي إلى أسفل الدرج وأخافني. أنا متأكد من أنك تعرف ما أعنيه. عندما تشعر كما لو كنت انقلبت الدواخلك رأسًا على عقب.
أومأ بنديكت برأسه، لأنه بالطبع كان يعرف ما تعنيه. لكن هذا لا يعني أنه صدقها.
قال: تعال معي.
نظرت إلى الأعلى، وشيء ما في الأعماق الغابات الخضراء بعينيها حطم قلبه.
همست: أين؟
: في أي مكان ما عدا هنا، أعيش خمسة منازل من هنا.
اتسعت عيناها: أنت؟
ثم غمغمت: لم يقل أحد أنا.
قاطعها: أعدك أن تكون فضيلتك آمنة.
وثم أضاف، لأنه لم يستطع مساعدة نفسه تمامًا:
: إلا إذا كنت تريد خلاف ذلك.
كان لديه شعور بأنها كانت ستحتج لو لم تكن كذلك في حالة ذهول، لكنها سمحت له بقيادتها في الشارع.
قال: سنجلس فقط في غرفه الضيوف، حتى تشعرين بتحسن.
أومأت برأسها، وقادها إلى منزله، منزل المدينة المتواضع جنوب منزل والدته.
بمجرد أن تم التستر عليهم بشكل مريح، وأغلق بنديكت الباب حتى لا يزعجهم أي الخدم، التفت إليها،
مستعدًا ليقول “الآن، لماذا لا قل لي ما حدث حقا “ولكن في اللحظة الأخيرة جدا، شيء ما أجبره على الإمساك بلسانه.
يمكنه أن يسأل، لكن كان يعلم أنها لن تجيب.
سيتم وضعها في موقف دفاعي، ولم يكن من المحتمل أن يساعد ذلك قضيته.
لذا بدلاً من ذلك، سال
: هل تستمتعين بعملك مع عائلتي؟
أجابت: إنهم لطيفون للغاية.
ردد، متأكدًا: لطيفون؟
ملامح عدم تصديقه ظهر بوضوح على الوجه.
: جنون، ربما. ربما حتى مرهقة، ولكن لطيفة؟
قالت صوفي بحزم: أعتقد أنهم لطيفون للغاية.
بدأ بنديكت يبتسم، لأنه أحب عائلته كثيرًا، وقد أحب أن صوفي كانت تحبهم، لكنه بعد ذلك أدرك، أن كلما أصبحت صوفي أكثر ارتباطًا بعائلته، أقل احتمالا أن تخجل نفسها في الموافقة على أن تكون عشيقته.
اللعنة! لقد أخطأ في التقدير الأسبوع الماضي.
لكنه كان يركز بشدة على القدومها إلى لندن، وبدا أن المنصب في منزل والدته هو السبيل الوحيد أقنعها بالقيام بذلك.
اللعنة! اللعنة! اللعنة! لماذا لم يجبرها على شيء من شأنه أن ان تغير رائيها؟
صوفي قالت: يجب أن تشكر نجومك (رمز للحظ) على وجودهم
صوتها أقوى مما كان عليه طوال فترة الظهيرة.
: سأعطي أي شيء من أجل –
لكنها لم تنهي جملتها.
سأل بنديكت متفاجئًا: هل ستعطي أي شيء من أجل ماذا؟
كم أراد سماع إجابتها.
حدقت بروح من النافذة وهي تجيب: أن يكون لي عائلتك مثلك.
قال: ليس لديك أحد.
وكلماته كانت بيان، وليس سؤال.
: لم يكن لدي أي شخص من قبل.
: ولا حتى أنت –
ثم تذكر أنها سهت وأخبرته أن والدتها ماتت عند ولادتها.
قال: في بعض الأحيان،
يحافظ على صوته خفيفًا عن قصد ولطيف،
: ليس من السهل أن تكون بريدجرتون.
استدار رأسها ببطء: لا أستطيع تخيل أجمل من هذا.
أجاب: لا يوجد شيء أجمل، لكن هذا لا يعني دائماً ما يكون الأمر سهلاً.
: ماذا تعني؟
ووجد بنديكت نفسه يعطي صوتًا للمشاعر التي لم يفعلها أبدًا مشتركها مع أي روح حية أخرى، ولا حتى –
لا، حتى عائلته.
قال: بالنسبة لمعظم العالم، أنا مجرد بريدجرتون. أنا لست بنديكت أو بن أو حتى رجل نبيل من الأرستقراطيين وقليلا من الذكاء. أنا فقط –
هو ابتسم بحزن: بريدجرتون. على وجه التحديد، رقم اثنين.
ارتجفت شفتيهم ثم ابتسموا.
هي قالت: أنت أكثر بكثير.
: أود أن أعتقد ذلك، لكن معظم العالم لا يرى ذلك الطريق.
: معظم العالم حمقى.
ضحك على ذلك.
لم يكن هناك شيء أكثر من جبين صوفي مع العبوس.
قال: لن تجد خلافًا هنا (يعني الموضوع ما فيه نقاش)
ولكن بعد ذلك، فقط عندما اعتقد أن المحادثة قد انتهت،
فاجأته: أنت لست مثل بقية أسرتك.
سأل: كيف ذلك؟
ولم يقابل نظرتها تمامًا، لم تريدها أن ترى مدى أهمية ردها عليه
: حسنًا، أخوك أنتوني…
وجهها مجعد في الفكر.
: لقد تغيرت حياته كلها بسبب حقيقة أنه الأكبر. من الواضح أنه يشعر بمسؤولية تجاه عائلتك أنك لا تفعل ذلك.
: الآن انتظر فقط –
قالت وهي تضع يدها المهدئة على صدره: لا تقاطعني، لم أقل إنك لا تحب عائلتك، أو أنك لن تضحي بحياتك لأي واحد منهم. لكن الأمر مختلف مع أخيك، لإنه يشعر بالمسؤولية، وأنا أعتقد حقًا أنه سيعتبر نفسه فاشلاً إذا كان أي من أشقائه غير سعيدة.
: كم مرة قابلت أنتوني؟ تمتم.
: مرة واحدة فقط.
ضاقت زوايا فمها وكأنها تقمع الابتسامة.
: لكن هذا كان كل ما أحتاجه. أما بالنسبة لك الأخ الأصغر، كولن… حسنًا، لم أقابله، لكنني سمعت الكثير –
: من من؟
قالت: الجميع وناهيك عن كونه إلى الأبد المذكورة في ويسلداون، والتي يجب أن أعترف بأنني قرأت لـ أجلها سنوات.
قال: إذا انتِ تعلمين عني قبل أن تقابلني.
أومأت برأسها.
: لكنني لم أكن أعرفك. أنت أكثر من ذلك بكثير ما تدرك السيدة ويسلداون.
قال وهو يضع يده على يدها: أخبرني ما انا بنظرك؟
جلبت صوفي عينيها إليه، وحدقت في تلك الشوكولاتة العميقة، ورأت شيئًا هناك لم تكن تحلم بوجوده أبدًا.
شرارة صغيرة من الضعف والحاجة. كان بحاجة إلى معرفة رأيها فيه، وكم هو مهم بالنسبة لها.
هذا الرجل، واثق من نفسه وواثق جدًا، يتحاج إلى موافقتها. ربما كان بحاجة إليها.
حرك يدها حتى لمست راحة يده، ثم استخدمت سبابتها أخرى لترسم الدوائر والدوامات على قفازته.
: أنت…
بدأت، تأخذ وقتها لأنها كانت تعلم أن كل كلمة مهمه في هذه لحظة.
: أنت لست الرجل الذي يخبرونك به العالم. لتريد أن يُنظر إليك على أنك مثير للسخرية ومليئة بالذكاء السريع، وأنت كل هذه الأشياء، لكن في الحقيقة، أنت أكثر من ذلك بكثير.
قالت: أنت تهتم
مدركة أن صوتها قد أصبح خشنًا مع العاطفة.
: أنت تهتم بأسرتك، وأنت تهتم حتى بي، على الرغم من أن الله يعلم أنني لا أستحق ذلك دائمًا.
قاطعه: دائمًا
رافعًا يدها إلى شفتيه وتقبيل راحة يدها بشراسة امتصت أنفاسها.
: دائما.
هي: و. و
كان من الصعب الاستمرار عندما كانت عيناه عليها بمثل هذه المشاعر أحادية التفكير.
: وماذا؟ همس.
قالت: الكثير مما أنت عليه يأتي من عائلتك
الكلمات تتساقط في عجلة من أمرها.
: هذا صحيح. لا يمكن ان يكبرون بمثل هذا الحب والولاء ولا يصبحون أفضل شخص بسبب ذلك. لكن في أعماقك، في قلبك، في قلبك الروح جده، هو الرجل كنت سيتكون. أنت، وليس ابن شخص ما، وليس شقيق شخص ما. أنت فقط.
شاهدها بنديكت باهتمام.
فتح فمه ليتحدث لكنه اكتشف أنه ليس لديه كلمات.
لم يكن هناك كلمات للحظة كهذه
غمغمت قائلة: في أعماق الداخل، لديك روح فنان.
قال وهو يهز رأسه: لا
أصرت: نعم.. لقد رأيت الرسومات الخاصة بك. أنت عبقري. أنا لا أعتقد أنني كنت أعرف من انت حتى قابلت عائلتك. أنت أسرتهم جميعًا بشكل مثالي، من المظهر الخبيث في فرانشيسكا بابتسامه الأذى وبالطريقة التي تحملها بها هياسينث بأكتاف.
اعترف: لم أعرض على أي شخص آخر رسوماتي.
انقطع رأسها: لا يمكنك أن تكون جادًا.
هز رأسه: لم أفعل.
: لكنهم رائعون. أنت عبقري. أنا متأكد من والدتك تود رؤيتهم.
قال وهو يشعر بالخجل: لا أعرف لماذا، لكنني لا أعرف أبدًا لما لم اريد مشاركتها.
قالت بهدوء: لقد شاركتها معي.
قال وهو يلمس أصابعه على ذقنها: بطريقة ما ….
ثم تخطى قلبه نبضة، لأنه فجأة شعر أن كل شيء على ما يرام.
لقد أحبها.
لم يكن يعرف كيف حدث ذلك، فقط أنه صحيح.
لم يكن الأمر بمجرد أنها كانت مريحة.
كان هناك الكثير من نساء المريحات.
كانت صوفي مختلفة.
جعلته يضحك.
جعلته يريد أن يجعلها تضحك.
وعندما كان مع
حسنا، عندما يكون معها فهو يرادها مثل الجحيم، ولكن خلال تلك اللحظات القليلة التي تمكن فيها جسده من الاحتفاظ بنفسه… كان راضيا.
كان من الغريب العثور على امرأة يمكن أن تجعله سعيدًا فقط بمجرد حضورها.
لم يكن عليه حتى رؤيتها أو سماع صوتها، أو حتى شم رائحتها.
كان عليه فقط أن يعرف أنها كانت هناك.
إذا لم يكن هذا حبًا، فهو لا يعرف ما هو.
حدق بها، محاولًا إطالة اللحظة، ليصمد إلى هذه اللحظات القليلة من الكمال.
شيء ما خفق في عينيها، بدا الون يزهر من الزمرد اللامع المتوهج إلى الزمرد الناعم والمضيء.
انفصلت شفتيها، وكان يعلم أنه يتعين عليه ذلك بتقبلها.
ليس أنه أراد ذلك، وأنه كان عليه أن…
هو يحتاجها بجانبه، تحته، فوقه.
يحتاجها فيه، حوله، جزء منه.
يحتاجها بالطريقة التي يحتاج للهواء.
وفكر في تلك اللحظة العقلانية مره الأخيرة قبل ان توجد شفتيه طريقها لها، فهو بحاجة لها الآن.
حساب المترجمة: iamarwa3