An Evil Cinderella Needs a Villain - 104
104. العلم بعد التظاهر
“ماذا قلت؟”
تبدو الكلمات غير سارة ، لذلك أصبحت نبرة الكلام باردة. ومع ذلك ، على الرغم من استجابة فرانسيس ، لم يفقد دوق فونتانا ابتسامته الخافتة.
“لابد أنني أخطأت في زلة لساني. أعني ، لا يوجد شيء عاجل لاتخاذ قرار بشأن هذا الاختيار.”
“…”
اعترف الدوق بذلك بسرعة ، لذا لم يستطع قول أي شيء آخر ، لكن ذلك حدث بعد أن شعر بالفعل بالسوء. يجب أن تكون ليليث ابنة دوق فونتانا. بالنسبة له ، بدا الأمر وكأنه طُلب منه أن يستخدمها كأداة.
إذا استطاع ، أراد أن يطلب مبارزة أو يقسم على الأقل. ومع ذلك ، لم يقل الدوق ذلك بشكل مباشر ، وكان الخصم شخصًا في وضع لا يمكنه التعامل معه بسهولة. تمكن فرانسيس من احتواء غضبه المتصاعد وقال له.
“إن عائلة كانيليان ليست بحاجة ماسة إلى زوجة قوية إذا كنت تنوي إهانة عائلتي ، أود أن أخبرك أن تتركها وشأنها “.
“أنا آسف إذا بدا الأمر مزعجًا. لكن هذا ليس ما قصدته.”
دوق فونتانا ، الذي كان قد اعتذر بالفعل مرتين ، قال بنبرة هادئة. ما كان يجب أن يقول ذلك من البداية إذا كان يريد إرضائه. لم يبدو فرانسيس جيدًا بغض النظر عما فعله الدوق.
“قصدت إقناع انسة دلفي بقبول اقتراحي ليس من أجل عائلة كانيليان ، ولكن من أجل الماركيز نفسه.”
“لنفسي؟ لا أعرف ما تقصده بذلك. هل هناك أي سبب يدفع آنسة دلفي للتضحية من أجلي؟”
كلما استمع للقصة ، كانت أكثر إثارة. لم يكن لدى فرانسيس أي نية لاستخدام ليليث لنفسه. كان الأمر أكثر دقة أنه لم يتخيله من قبل.
أراد فرنسيس النهوض الآن وركل مقعده. لو سمع هذا الهراء ، لكان صبره قد انتهى.
“حسنًا ، لقد أجلت موعدي السابق لفترة طويلة جدًا ، لذا سأذهب.”
“حسنًا ، لا يزال هناك شيء نتحدث عنه ، وأنا آسف لكن من الصحيح أنني احتفظت بالماركيز لفترة طويلة ، لذا سأنهيها قريبًا ”
لكن فرانسيس لم يجلس مرة أخرى. لم يكن هناك اهتمام بوجهه. كان سيضع قدمه عليه بمجرد أن ينتهي من الكلام. ومع ذلك ، كانت كلمات الدوق صادمة إلى حد ما ، مما أجبر فرانسيس على النظر إليه.
“في الواقع ، محتويات الرسالة مزيفة تقريبًا”.
كان قد خمن أنه سيكون هناك هراء آخر ، لكن فرانسيس ضاق عينيه لأنه لا يستطيع التحدث بأي شيء.
“الحقيقة الوحيدة هي أنني أريد أن تكون آنسة دلفي ابنتي بالتبني”.
قام الدوق ، الذي فجر القنبلة بمظهر غير رسمي ، من مقعده مثل فرانسيس ، وقال.
“لا أريد آنسة دلفي لأنها تتمتع بشخصية رائعة. في الواقع ، هناك أسباب أخرى.”
“…..هل اتصلت بي هنا لتخبرني بذلك؟ ”
“هذا ليس صحيحا.”
حاول فرانسيس الحفاظ على وجهه مستقيمًا. لم يكن ذلك لأنه لم يعجبه إجابة الدوق. كان ذلك لأنه وجد شيئًا غريبًا في موقفه.
بينما كان يتحدث عن شيء خطير ، انفجر في ضحك خفيف متقطع مثل شخص مكسور. فجأة ، بدا وكأنه ممثل كوميدي قديم سخيف ، أربك النص. لكن فرانسيس لم يستطع الضحك. بطريقة ما ، كان ذلك لأن الشكل شعر بالغرابة.
“هذه مساحة مفتوحة ، ومن الصعب القول بالتفصيل. لذلك ، أود أن أدعو الماركيز إلى منزلي ، وأود أن تخصص بعض الوقت في وقت ما.”
كان لدى فرانسيس حدس مفاده أنه لا ينبغي أن يترك هذه الدعوة تفلت من يديه . كالعادة ، كان سيتجنب ذلك من خلال تقديم الأعذار بطريقة ما لأنه لا يريد أن يكون في مكان واحد مع الدوق.
لكن الأمر مختلف الآن. اعترف دوق فونتانا بنفسه أن الرسالة كانت مزيفة تقريبًا وأن هناك أسبابًا أخرى لعرض التبني. وشعر ان الدوق الذي أمامه بعدم الارتياح إلى حد ما.
“اذهب واصطدم بها وستكتشف ذلك.”
أومأ فرانسيس برأسه مفكرًا بإيجاز. كانت لفتة تعني قبول الدعوة. لذلك قال الدوق فونتانا بوجه باكي فضولي.
“حسنًا ، أنت الشخص الوحيد الذي تمت دعوته ، لذلك آمل أن تأتي إلى منزلي بمفردك. إذا أتيت مع آنسة دلفي ، فستكون هناك صعوبات ، لذلك أخبرك مسبقًا.”
***
فكر فرانسيس في الكلمات الأخيرة للدوق فونتانا وتوجه إلى الملحق حيث تعيش سيلفيا. قال له الدوق أن يأتي بمفرده. لم يقصد الذهاب مع ليليث في هذا المزاج السيئ منذ البداية.
“لماذا ذكر ليليث؟”
كما طلب منه عدم إحضارها لأن شيئًا صعبًا سيحدث. اعتقد فرانسيس فجأة أنه قد يكون مرتبطًا بالسبب الحقيقي. لكنه لا يستطيع التركيز على الفكرة. كان دوق فونتانا غريبًا جدًا اليوم.
ابتسم وبكى في مكان غير لائق مثل الشخص الخطأ. هل يعاني من مرض عقلي؟
لا عجب أن فرانسيس اعتقد ذلك. كان هذا لأنه قبل بضع سنوات ، فقد الدوق ابنته الوحيدة وعانى من الجنون لفترة.
بالطبع ، تعافى بسرعة وتراجع عن خط المواجهة بطريقة طبيعية ، لكن كان هناك احتمال جيد أنه أصيب بالجنون مرة أخرى.
لكن الفكرة لم تدم طويلا. وصل إلى مدخل فيلا سيلفيا. كان يجب أن يقابل ليليث عاجلاً.
“لقد جئت لأرى انسة دلفي كضيف في القصر. من فضلك قل لها.”
عندما وصل إلى الخادمة ونظر إلى المرفق ، رأى نافذة كبيرة في الطابق الثاني. ولكن بمجرد أن نظر إليه ، اختفى الشعر الأحمر مثل الريح عبر النافذة.
“ليليث؟”
“ماذا ؟”
لكن لم تكن ليليث هي من أجابت. لقد نسي فرانسيس للحظة أن هناك خادمة أمامه. نظرت إليه الخادمة بوجه أحمر.
“لا شيء. من فضلك قل لي”.
“أوه … حسنا حسنا.”
استدارت الخادمة التي أجابت مرتين لتخبر مالك الملحق كاليكس. بعد ذلك ، تشتت انتباهها بوجه رجل وسيم عظيم وتذكرت حقيقة أنها نسيت لفترة من الوقت. كان ذلك وشيكا. عادت إلى فرانسيس بوجه خجل.
“أنا آسف. قال لي سمو ولي العهد أن آخذك إلى الداخل بمجرد وصول الماركيز. سأريك ما حولك “.
رفع فرانسيس عينيه عن النافذة ودخل الملحق متبعًا دليل الخادمة. بشكل ملائم ، أخبر كاليكس الخادمة مقدمًا حتى لا يضطر إلى الانتظار. تبع الخادمة صعودًا السلم في الطابق الثاني.
“غرفة الرسم في الغرفة الثانية في نهاية الممر. سموك منع الخادمات والعاملين مؤقتًا من دخول الطابق الثاني ، لذا لن أتمكن من إرشادك حتى النهاية”.
“لا ، شكرا لتوجيهاتك.”
قال ذلك فرانسيس ، ونزلت الخادمة الدرج بوجه حزين. كانت خطوة مؤسفة للغاية ، لكنه كان ضائعًا في التفكير ، لذلك لم يلاحظها.
لقد أخبرتني أن المواعدة ستغيرني ، لكنك تتصرف بنفس الطريقة.
كان من الواضح لماذا منع كاليكس ، الذي لا يهتم بأعين الآخرين ، الخدم من دخول الطابق الثاني. كان هذا لأن سيلفيا أصبحت سلبية عندما يكون هناك أشخاص معها ، مما يجعل من الصعب قضاء وقت ودي.
“…. لذا أعطيت القطة اسم ستار.”
“لماذا أعطيته مثل هذا الاسم؟”
عندما اقترب من غرفة الرسم ، سمع أصواتًا تتحدث. كان ذلك لأن الباب كان نصفه مفتوحًا. لكن فقط أصوات سيلفيا وكاليكس يمكن سماعها ، ولا توجد علامة على ليليث. لكنها يجب أن تكون في تلك الغرفة ، إذا لم يكن مخطئًا.
“لديها فرو أسود يشبه سماء الليل ، ولكن بها بقع بيضاء فقط بالقرب من أنفها. كانت مثل نجمة في سماء الليل.”
“سيلفيا هي التي ترى النور قبل الظلام.”
“أوه يا كاليكس”.
لقد عرف على الفور من هو صاحب الصوت المؤثر. كان ذلك بسبب أن الجزء الداخلي من غرفة الرسم كان مرئيًا بشكل مشرق من خلال الباب نصف المفتوح. على الرغم من أنه كان منخرطًا في المحادثة مع سيلفيا ، إلا أن كاليكس لاحظ أن فرانسيس قد جاء ورفع يده.
لكن فرانسيس وضع سبابته على شفتيه لعرقلة حركته.
“لم تكن مشكلة كبيرة ، لكنني سعيد لأنك قلت ذلك بشكل جيد.”
ابتسم كاليكس في وجه سيلفيا المبتهج بعيون فضولية. لم يكن يعرف ما الذي سيفعله فرانسيس ، لكنه لم يعتقد أن تركه بمفرده سيضر كثيرًا. كان ذلك بسبب لحظة من الأذى ظهرت على وجهه.
“….لا مشكلة. لا تأخذها بنفسك. لأنك شخص جميل ويمكن أن يكون لديك فكرة جميلة “.
“حسنًا ، لا أعرف.”
لاحظ فرانسيس ليليث جالسة على أريكة بعيدًا قليلاً ، واعتبر محادثتهما صوتًا في الخلفية.
أسندت ذراعها على علاقة الأريكة بنظرة مترددة على وجهها. بدت غير مبالية بكل شيء في العالم ، سواء تحدثت بجانبهم أم لا. لكن فرانسيس عرف أنها كانت تتصرف.
‘انها لطيفة جدا.’
رسم فرانسيس زوايا فمه لأنها كانت جميلة بشكل لا يطاق. عرفت أنه جاء الآن ، لكنها تظاهرت بعدم رؤيته. كان ذلك لأنها لا تريد أن يُقبض عليها وهي تنتظره.
انحنى فرانسيس على الباب وحدق فيها عمداً. لكن ليليث وضعت فنجان الشاي حول فمها كما لو كانت تشعر بالملل. ومع ذلك ، فإن الطريقة التي نظرت إليه كانت صارخة لدرجة أنها لم تستطع منع خديها من الاحتراق. بغض النظر عن مدى صعوبة محاولتها إخفاء ذلك ، حتى سيلفيا أدركت وجوده بسرعة.
“أوه ، الماركيز هنا.”
بمجرد انتهاء الكلمات ، يغض كاليكس الطرف عن فرانسيس ويحييه بلم شمله.
“لقد وصلت في وقت متأخر مما كنت أعتقد”.
“لقد تحدثنا لفترة أطول قليلا.”
أخذ فرانسيس كلماته بشكل طبيعي واقترب من ليليث. لم يعد بإمكانها التظاهر بعدم رؤيته. أعطته تحية محرجة قليلا.
“هل أنت هنا؟ لم أكن أعرف أنك كنت هنا.”
“حقا؟ هذا ما قلته.”
فرك خديها الحار برفق مع ابتسامة على وجهه. سيلفيا ، التي شهدت تعبيرا خفيفا عن المودة ، تومض عينيها.
“أعتقد أنني كنت مخطئا.”
“بم تفكرين ؟”
كان الشخص الذي تحدث إلى ليليث هو فرانسيس ، وكان رد فعل كاليكس على الفور. لذا أجابت على كاليكس بدلاً من ذلك.
“اعتقدت أنه إذا أحب الناس شخصًا ما ، فسوف يتعرفون عليه فقط من خلال صوت خطاه / خطواتها من بعيد. ولكن يبدو أن هذا كان تحيزي ليس الأمر أن ليليث لا تحب الماركيز لأنها لا تعرف أنه قادم “.
ابتسمت سيلفيا بلطف
“ربما أنا فقط سريع البديهة.”
“أنا أتفق مع ذلك.”
ابتسم فرانسيس بعدها. ثم نظر إلى وجه ليليث بنظرة سخيفة على وجهه وقال.
“لأنني أعرف ما يكفي أن ليليث تحبني.”