An Academy Student's Duty Is To Study - 97
“امشِ ببطء ويديكَ خلف ظهرك ، خطوة خطوة.”
خطط جاسبر للتعامل مع إدوين في أكثر زقاق مظلم.
أخبره الامبراطور أن يبقي هذه المهمة هادئة قدر الإمكان ، لم يكن يريد أن يكتشف أحد هذا.
إذا تم القبض عليه من قبل شرطة الجمهورية ، فستتعقد الأمور . وبما أن كلًا من جاسبر وإدوين أجنبيان ، سيتوجب عليهما العودة لوطنهما.
قاد جاسبر إدوين إلى زقاق حيث لن يستطيع أحد ملاحظتهما . وهناك خطط لوضع حقنة السم برقبة إدوين.
سار إدوين ببطء متبعًا أوامر جاسبر ثم تحدث.
“من أرسلك؟”
فاجأه صوت إدوين ، كانت نبرة لم يسمعها قبلًا . ظلّ جاسبر صامتًا موجهًا فوهة المسدس نحو إدوين.
“أكنتَ تحاول قتلي منذ البداية؟ لماذا؟ لم أفعل شيئًا لعائلة كونواي.”
“…….”
“أو ، هل أرسلتك عمتي؟”
“….عمتك؟”
“شمس امبراطورية لبتي العظيمة.”
“ما الذي……”
كان إدوين يشير إلى الامبراطور . لم يُظهِر جاسبر أي علامات على الانفعال ، لكنه كان مرتبكًا داخليًا.
‘هذا الرجل ابن شقيق جلالتها؟ لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا.’
ثم أدرك مصدر الشعور الغريب الذي داهمه في كل مرة نظر فيها لإدوين.
لم يسبق لجاسبر رؤية الامبراطور السابق في الواقع ، لكنه رأى صورته من قبل . كان التشابه بين الامبراطور السابق وإدوين واضحًا.
ظلّ جاسبر صامتًا ، سأل إدوين مرة أخرى وصوته يرتجف قليلًا.
“هل طلبت منكَ عمتي قتلي حقًا؟”
“….هذه المرة الأولى التي أسمع فيها أن لها ابن أخ.”
قبل ثلاثين عامًا ، قتلت الأميرة أخاها ولي العهد بنفسها واستولت على السلطة.
كان ذلك منذ زمن بعيد لدرجة أن القليل من الناس يتذكرون ذلك . وكانت مسألة حساسة لذا تم التعتيم عليها.
وما كان لدى جاسبر من معلومات كانت قليلة مجزأة . عكس الوقت الحاضر ، قبل بضعة عقود ، كانت امبراطورية لبتي في حالة خراب مالي . كان إسراف الامبراطور السابق قد وصل لمرحلة خطرة.
وفي محاولة لإخماد الثورات الصاعدة ، دعا إلى العودة للإقطاع التقليدي . تم التخلي عن خطط إنشاء مدينة صناعية ، واستمرت أموال الخزنة بالانخفاض.
ومما زاد الطين بلة ، عندما غزت الامبراطورية الشرقية ، حاول ولي العهد السابق التنازل عن الامبراطورية مقابل حماية السلالة الامبراطورية.
كانت الامبراطورة الحالية هي من منعت بيع البلاد.
ونددت بولي العهد بصفته خائنًا خدع الامبراطورية وارتكب الخيانة . قتلت ولي العهد واستولت على السلطة ، ثم شرعت في إعادة بناء البلاد.
أشاد الجميع بها باعتبارها بطلة . مالت كفة الرأي العام لصالحها ، وأقر بها مجلش الشيوخ ومجلس النواب بالإجماع كأول امرأة تشغل منصب الامبراطور.
‘من المفترض أن كل أبناء ولي العهد السابق قد ماتوا.’
خلال فترة التمرد ، كان ترف وفساد حاشية ولي العهد قد وصل أقصاه . وإيمانًا بضرورة استئصال الجذور الفاسدة ، قام الامبراطور الحالي بحملة تطهير جريئة لعائلته.
كان إدوين في أواخر العشرينيات من عمره . إذا في وقت التمرد……
‘كان طفلًا حديث الولادة لا يفقه شيئًا.’
تمتم جاسبر وقد فهم جوهر الموقف.
“تركته يعيش لأنه كان بريئًا…..”
تحدث إدوين ساخرًا.
“يبدو أنكَ لم تكن تفهم الموقف إذن.”
“هل تحاول الانتقام لعائلة لا تتذكرها حتى؟ كانت حركة جلالتها مبررة رغم ذلك.”
“ليس انتقامًا أو شعورًا متكلفًا من هذا القبيل . لقد سئمتُ من إخفاء هويتي والعيش كظل . لا أستطيع أن أفعل هذا ، لا أستطيع أن أفعل ذاك . أنا مقيد للغاية.”
إذا عُرِف أن ابن ولي العهد السابق على قيد الحياة فستنقلب البلاد لحالة اضطراب . والطريقة الوحيدة لإبقاء هوية إدوين مخفيةً وفي نفس الوقت قريبة من الامبراطور هي بجعله عضوًا من الظلال السرية الامبراطورية.
فوجئ جاسبر بهذا الاكتشاف غير المتوقع . لكنه استعاد رباطة جأشه ونظر حوله . حرك جاسبر فوهة مسدسه على رأس إدوين.
“اذهب إلى اليسار.”
“هل ستقتلني هناك؟”
“هل تعتقد أنه بعد خيانة جلالتها ستظل على قيد الحياة؟”
ضحك إدوين ضحكة منخفضة وهو يخطو للزقاق المظلم.
“منافقة ، ليست بطلة أو أي شيء . شقت طريقها للعرش وهي امرأة….”
غلفهما ظلام الزقاق المعتم . أمسك جاسبر بكتف إدوين المرتعش.
ثم تحرك إدوين ، بسرعة لا يمكن رصدها بالعين . شعر جاسبر بشكل غريزي بتهديد وضغط على زناد المسدس الصغير . أراد فعل ذلك بهدوء ، لكن هذا سيؤدي لمقتله هو.
أصابت الرصاص أذن إدوين.
“آآه.”
خدشت الرصاصة شحمة أذن إدوين ، حدث كل شيء بسرعة كبيرة.
كان إدوين بارعًا كما قال الامبراطور . كانت ردود أفعاله سريعة وعضلاته قوية.
شعر جاسبر بتوتر لم يشعر به منذ بطولة المبارزة . جفل إدوين من الرصاصة ، لكن سرعان ما سحب مسدسًا من منطقة فخذه.
ومرة أخرى ، تردد صدى صوت طلق ناري في الزقاق . سرى ألم حاد بجسد جاسبر . لقد تحرك بسرعة لتجنب الرصاصة وأصيب كتفه الأيسر.
كان الألم مبرحًا ، بدا الجلد حول الرصاصة يذوب.
ومع ذلك لم يترك جاسبر المسدس وحاول التصويب نحو إدوين بيده اليمنى . لكن إدوين اندفع نحوه وتصدى له.
وبلحظة ، سقط جاسبر على الأرض وإدوين فوقه محيطًا برقبته.
“اااغغ……”
سقط جاسبر واصطدم كتفه الأيسر بالأرض بقوة . شعر بألم حاد وابيضّت رؤيته.
سمع صوت إدوين الغاضب وهو يخنقه.
“إنها كاذبة ، لقد أخفت كل شيء عني.”
كافح جاسبر لتحريك يديه محاولًا الحفاظ على تركيزه.
“منافقة … انظر إليها كيف تحاول قتل ابن أخيها ، لقد أصيبت بالخرف . والآن بعد أن أصبحت امبراطورة ، كل شيء ينهار . التسلسل الهرمي ، التوابع ، الكثير من الأمور…..”
كان صوت إدوين ممزوجًا بغضب واضح.
“لقد قيدتني وحرمتني من حقوقي وقتلت والدي ، أخذت كل شيء مني.”
بدا أن استياءه من عيش حياة هادئة بلا انتباه قد تحول لكراهية للامبراطور . كان إدوين يتمتم وهو يضغط على رقبة جاسبر بقوة أكبر.
“ليتني كنتُ هناك لكان الأمر مختلفًا ، كانت ستتبناني يومًا ما.”
‘لا شك أن يكون هناك سبب لتراجعها عن وعدها ، لولا رحمتها بك منذ البداية لما كنت على الحياة اليوم.’ كان جاسبر يريد أن يرد ، لكن لم يستطع النطق بكلمة واحدة.
كان يفكر ما هي المشكلة الكبيرة . كان إدوين يتحسر على فقدانه لمكانته الامبراطورية ويكره تغير العالم . كان هذا مجرد غضب ، بدون تفكير أو قناعة.
في الواقع هناك الكثير من الناس مثل إدوين . كان المجتمع يتغير بسرعة ، ولم يحب الكل تلك التغيرات.
كان هنالك أولئك الذين أرادوا حياة الامتيازات لكن الظروف لم تعد تسمح لهم بذلك لذا فهم يصبون غضبهم على العالم . لطالما نظر جاسبر لهؤلاء الأشخاص بنظرة مشمئزة ، لم يكونوا نوعه من المفضل من الناس على أية حال.
لكن الآن ، كان يعلم أن روز بيل كانت أحد الأشخاص التي توجه غضب إدوين نحوهم.
“وفقًا لقوانين الخلافة يتوجب أن أكون أنا الوريث … إنها تلغي كل القوانين القديمة ، تضم عامة الشعب للأكاديمية ، تريد تغيير قوانين النبلاء ، تريد التأكيد على شرعيتي الضعيفة…..”
كلمات إدوين المليئة بالكراهية ، كان هذا شيئًا ستواجهه روز بيل مرارًا وتكرارًا . كان هذا سيزعجها ويحبطها ويؤلمها.
كان عليه التخلص منه.
استمرت يدا جاسبر بالبحث بجيب بنطاله رغم قوته المستنزَفة . كان بداخله الحقنة المملوءة بالسم.
وبينما قلّ معدل تنفسه وأصبح وعيه مشوشًا أكثر . زاد جاسبر من الضغط على جانبه الأيسر حيث الرصاصة عمدًا ليبعث موجة من الألم له.
ضغط جاسبر بكل ما تبقى من قوته ، وتمكن من سحب الحقنة من جيبه ورفع ذراعه.
غرز جاسبر الإبرة بإدوين . كان عقله مشوشًا ، لكنه شعر بها تخترقه.
وبكل ما تبقى لديه من قوة ، دفع السائل داخل إدوين.
‘أتسائل هل دخل بشكل صحيح…..’
لم يتمكن من التركيز في حالة إدوين ، قد أصيب كتفه برصاصة ، وتم خنقه ولم يستطع التنفس . كان تركيزه يتلاشى ويتحول للون الأسود.
وسرعان ما فقد الوعي.
• ترجمة سما