An Academy Student's Duty Is To Study - 95
تجهمت روز وهي تفكر بجاسبر . كان الجو مشرقًا اليوم ، لكن غيمة سوداء خيمّت على وجه روز.
هزت روز رأسها بقوة محاولةً نفض أفكارها.
‘سيكون بخير . لا يمكن أن يكون مكانًا خطيرًا للغاية . هذا صحيح ، ما كانت عائلة كونواي لتسمح بإرسال جاسبر إلى هناك.’
سارت روز نحو المهجع محاولةً كبح مشاعرها القلقة المتصاعدة بشدة . لكن لم تكن خطواتها ثابتةً حقًا وترهل كتفاها.
“أنا أفتقده….”
تمتمت روز وهي شاردة الذهن ، ثم توقفت مكانها منذهلةً من نفسها.
رغم عدم وجود أحد حولها ، إلا أنها شعرت بإحساس غريب ونظرت حولها بوجه محمر.
وضعت كفيها على وجهها لتوقظ نفسها ، امتلأت عيناها الخضراوتان بالارتباك.
لم يسبق لها الشعور بمثل هذه المشاعر قبلًا ، ولم تستطع السيطرة عليها . كانت تفتقده طوال الوقت ، كانت قلقةً عليه ، و … في النهاية فهمت أخيرًا لمَ يبكي الجميع على الحب في الروايات ، كان الحب عاطفةً غريبة.
‘….لكن ما الذي يفترض بي قوله عند رؤيته مجددًا؟’
تقوس حاجبا روز ، كان هناك الكثير من الأشياء التي تشغل بالها لدرجة عدم قدرتها على قول فقط أنها تحبه أيضًا.
كانت شفتاها تُغلقان بمجرد تفكيرها برؤية جاسبر ولم تخرج أي كلمة ، لم تعلم ماذا تقول.
‘ولكن ما زال….’
أرادت رؤيته بشدة . كانت تعرف أن أفكارها ستزداد تعقيدًا حين عودته . لكنها لم تستطع الانتظار حتى تراه ، حتى لو عنى ذلك دفن نفسها في تلك الفوضى.
***
كان جاسبر كونواي جالسًا في حانة تفوح منها رائحة اللهو.
‘تبًا.’
حاول جاسبر الحفاظ على تعابير وجهه ، كانت هذه مؤسسة ليلية ملحقة بفندق فاخر . تجمع الضيوف للدردسة والشرب واللعب.
كان المكان يعج بالسكارى . كان هذا أقل الأماكن تفضيلًا بالنسبة لجاسبر ، لكنه اضطر مؤخرًا للمجيء إليه لمهمته.
“جاسبر ، لقد فزت!”
اقترب منه رجل يحمل عصا البلياردو في يده وأمسكه من كتفه هازًا إيّاه . أجاب جاسبر باهتمام معتدل.
“لستَ لاعبًا سيئًا إد.”
إد . الرجل الذي كان يُدعى بإدوين في الامبراطورية . وقف الهدف الذي أراد الامبراطور قتله أمام جاسبر.
اتسعت عينا إدوين بعدم تصديق.
“أنا واحد من أفضل لاعبي البلياردو في بالوش!”
“أنتَ أسوأ مني.”
“أجل أجل فهمتُ أيها السيد الشاب.”
عامل جاسبر إدوين كما لو كان صديقًا مقربًا.
في الأسابيع القليلة الماضية ، حدث الكثير لجاسبر.
تم القبض على جورج من قبل العصابة وعاد إلى الامبراطورية . وفي خضم عدم معرفته ما سيحدث له ، كان جاسبر يريد منه أن يعاني بقدر الإمكان ، بل وكان مستعدًا لجعله يعاني بنفسه.
بعد أن ساعده ، غادر كاليب قائلًا أنه سيسافر بمفرده عبر الجمهورية كما كانت خطته في الأصل ، وترك جاسبر وحيدًا في بالوش . عندها بدأ جاسبر في تعقب إدوين بجدية.
وباستخدام المعلومات التي حصل عليها من جورج ، تمكن من الوصول لمكان وجود إدوين . كان يقيم في إحدى فندق بالوش بإقامة طويلة.
ذهب جاسبر مباشرةً للفندق الذي كان يقيم فيه ، كانت أوامر الامبراطور مراقبة تحركات إدوين قدر الإمكان قبل قتله.
في البداية ، فكر جاسبر في تتبع إدوين ، لكن سرعان ما غير خطته.
كان من المستحيل لشخص عمل تحت إمرة الامبراطور من قبل أن يكون غير مدرك لكونه ملاحَق . وفوق ذلك ، كان جاسبر يبرز أينما ذهب.
كان من الأفضل له أن يقترب من إدوين بدلًا من تتبعه بشكل أخرق ثم كشفه.
“أعتقد أن لهجتكَ امبراطورية ، ما رأيك بلعبة؟”
بمجرد أن اقترب منه جاسبر ، تعرف عليه إدوين . كان من الغريب ألّا يتعرف على ابن الدوق كونواي نظرًا لأنه كان يعمل تحت إمرة الامبراطور.
كان جاسبر قد تظاهر بأنه مجرد رجل نبيل يحب المقامرة واللعب.
“جئتُ لأحظى ببعض المرح بعيدًا عن عائلتي ، وسأعود بحلول بفصل الخريف.”
كان إدوين حذرًا في البداية ، ولكن عند رؤية جاسبر يقامر حقًا ، لم يمضِ وقت طويل قبل أن يصبح جاسبر أحد مشاهير الفندق.
وبطبيعة الحال ، أصبح مقربًا من إدوين . فقط بما يكفي للقيام ببعض المحادثات كصديق وتبادل بعض التفاصيل.
جلس إدوين جاسبر وهو يفرك كتفه المتيبس.
“لن أكون هنا لبضعة أيام.”
“إلى أين ستذهب؟”
سأل جاسبر بلا مبالاة وهو ينظر له.
“لقد حصلت على مهمة كبيرة للغاية.”
قدم إدوين نفسه كمرتزق عادي ، لم يعلم أحد أنه كان يعمل لصالح الامبراطورية.
قد كان يعمل في الظلال سابقًا وكان ماهرًا في التنكر . نظر جاسبر لإدوين بحذر.
‘…..يبدو مألوفًا بشكل غريب.’
لاحظ البريق الغريب في زاوية عين إدوين من لقاءهما الأول وشعر بألفة رغم أنه لم يقابله قط قبلًا.
ضحك إدوين بخفة وتحدث بنبرة مازحة.
“لا تشعر بالوحدة بدوني أيها السيد الشاب.”
“لن أشعر.”
فكر جاسبر بابتسامة ساخرة.
‘فرصة.’
عند خروج إدوين من الفندق ، ستكون فرصةً للتحقيق في غرفته.
لم يستطع جاسبر الانتظار للخروج من هنا بأكبر قدر ممكن من المعلومات . كانت رائحة المكان قذرة للغاية بالنسبة له.
وكلما كان في هذا المكان الصاخب ، كلما اشتاق لروز بيل . الطريقة التي تسرح بها شعرها ، عينيها ، رائحة جسدها……
حاول جاسبر البقاء عاقلًا في الوقت الحاضر مستذكرًا روز والأشياء التي تتعلق بها واحدة تلو الأخرى.
***
بعدها بوقت قصير ، تواصل مع جاسبر مع الامبراطور عبر خط مباشر بالبلاط الامبراطوري . أراد نقل ما رآه من سلوك إدوين حتى الآن.
في العادة يجب الذهاب لمركز الاتصالات لإجراء مكالمة . لكن الامبراطور منح جاسبر خطًا خاصًا ليتواصل معه . لم يكن متاحًا تجاريًا بعد ، كان كبيرًا بما يكفي لملء صندوق كبير.
احتاج الأمر بعض الجهد لجلبه ، كان من المستحيل الوصول إلى الامبراطور دون معرفة موظفي الجمهورية.
تحدث جاسبر عبر الجهاز.
“لم أرَ إدوين يتواصل مع أي شخص مشبوه حتى الآن . اتصالاته الرئيسية مع السماسرة المرتزقة . يبدو أنه يجني أمواله من خلال قبول أي مهمات تأتي له ، وهو بارع بما فيه الكفاية بحيث يبدو أنه لا يفشل بمهمة أبدًا.”
جاء صوت أنثوي صارم من الطرف الآخر عبر الجهاز.
—يعيش حياة مرتزقة عادي ، أهكذا الأمر؟
“نعم صاحبة الجلالة ، يبدو الأمر هكذا ظاهريًا . لكنني تفقدتُ غرفة إدوين أثناء غيابه عن الفندق مؤخرًا ووجدت بعض الأوراق.”
—ما كانت تلك الأوراق؟
“وثائق تتعلق بالهندسة السحرية على ما أظن ، كان هناك مخططات وصيغ.
—أتعرف عمّا كانت؟
“لا أعرف الكثير عن الهندسة السحرية ، ولكني فهمتُ بعضًا منها . بناءً على الصيغ والمخططات ، يبدو أنها لصناعة شيء ، شبيه بالمتفجرات.”
—لقد ظننتُ أنك لم تكن مهتمًا سوى بالسيف ، لديك رأس جيد على كتفيك.
*مديح غريب لول😭
لم يسع جاسبر سوى الابتسام عند سماع مديح الامبراطور غير المتوقع . لجاسبر في العام الماضي ، لكانت أوراق إدوين بالنسبة له لغة أجنبية.
ومع ذلك ، نتيجة دراسة الهندسة السحرية لأجل روز ، فقد تعرف جزئيًا على الملف . فهم بعض الرموز والعمليات ، واستطاع تخمين محتويات الأوراق بشكل تقريبي.
في تلك اللحظة ، كان جاسبر ممتنًا لروز ، إذا أخذ الأوراق ، فسيلاحظ إدوين ذلك . ولكن بفضل روز ، استطاع فهمها دون أن يأخذها . أطلق الامبراطور ضحكة خافتة.
—أستطيع تخمين من أين أتى بتلك الأوراق . على الأرجح أنها المادة المتفجرة الجديدة التي كان يحاول مركز الأبحاث الامبراطوري تطويرها ، كان يحاول تسريبه….
“لم أرَ أي مؤشر لتواصله على مع حكومة الجمهورية.”
—لا ، ليس الجمهورية . لقد اهتممت بذلك بالفعل حين شككت أنه سيلجأ لهناك.
تذكر جاسبر نحيب إدوين الثمل “أريد أن أصبح مواطنًا في الجمهورية ، لكن الأمر ليس سهلًا.”
—لا تريد جمهورية بشكير الارتباط بالامبراطورية ، لقد استقرت الجمهورية للتو فقط.
رغم نموها الاقتصادي السريع في السنوات الأخيرة ، إلا أن الجمهورية لا تستطيع أبدًا مجاراة الامبراطورية عسكريًا . إذا قبلت الجمهورية إدوين رغم تحذير الامبراطور مباشرةً فسيكون ذلك انقلابًا على الامبراطورية.
—الآن هو على الأرجح يحاول بيع تكنولوجيا الامبراطورية لشركات خاصة للحصول على حصة من الأرباح ، علينا إيقافه.
“إذا أعطت جلالتكِ أمرًا فسأتخلص منه فورًا.”
—جيد جدًا ، اعتني به.
“نعم يا صاحبة الجلالة.”
—من الأفضل عدم التخلي عن حذرك . قد يبدو أحمقًا إلا أنه بارع.
“سأبذل قصارى جهدي.”
أجاب جاسبر متج
همًا ، لن يفوز أبدًا في قتال إن خاف من قوة خصمه.
—أنتَ لستَ خائفًا جاسبر.
“أنا فقط أقوم بما يجب عليّ.”
ثم عاد صوت الامبراطور المرح.
—أتساءل من تلك المرأة التي تفعل هذا لأجلها.
• ترجمة سما